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“呵呵，好吧……”沈默知道，林润不插手弹劾，就让自己保住胡宗宪的困难减小了不少，也算差强人意了……这也代表了很多官员的态度，看在你沈默的面子上，不跟着起哄就罢了，但让我们帮着胡宗宪说话，是不可能的。虽然很多人不会像林润一样，秉着公心说话，但结果是一样一样的。
这时候，小乐山上的战事已经临近尾声，戚家军全歼了五百浪人，正在协助兄弟部队，追击四散逃窜的叛军，这场突如其来的叛乱，终于到了尾声。
焦英兴奋小跑过来，大声嚷嚷道：“大功告成！大功告成啊！”
沈默强笑道：“快通知诸位大人去吧。”在战斗开打前半天，皇帝并诸位官员，已经转移到后山了，现在可以告诉他们这个好消息了。
※※※※
第二天蒙蒙亮，戚继光带着追击部队返回了，考虑到戚家军和京营官兵都不在最佳状态，他只进行了适度追击便停了下来，饶是如此，也在追击中斩杀千余人，俘虏两千多，给整场战斗画上了还算完美的句号。
不过戚继光并不满意，因为敌酋伊王和严世蕃并没有落网，但沈默笑道：“不过两条丧家之犬而已，还能有什么威胁？抓不抓的到，无伤大雅。”
见总指挥都如此说了，戚继光也就放下，又请示道：“末将下一步可否返回福建，请大人示下！”
“呵呵……”沈默笑道：“不急不急。”看看左右无人，方低声道：“你得留下，还有你的戚家军，最好能直接调到北方。”
“大人。”戚继光不是一味直纯之人，所以没有马上反对，只是问道：“可有什么事情发生？”
“嗯，是有些事情。”沈默缓缓道：“大帅要遇到麻烦了，你身为他的头号爱将，我不想你受到牵连，那将是国家的损失。”
“那您会救胡大帅吗？”戚继光低声问道，望向他的目光中，也带着些许审视的味道。
“废话！”沈默骂一声道：“难道你以为，我会见死不救，还是落井下石？”
“不是末将……”戚继光小声道：“是东南的官员，都这样以为。”
“靠。”沈默翻翻白眼道：“我还里外不是人了呢，他们为什么这样想？”
“我说了，您可别生气。”戚继光闷声道：“他们说，您一头扑进徐阁老的怀抱，早忘了昔日的情分，现在看大帅要落难了，回趟浙江，竟避开杭州，见也不见大帅一面……”
“大帅怎么说？”被人冤枉的滋味当然不好受，难为沈默还能笑出来。
“他是当事人，当然不好说什么了，但大帅这两年明显见老了。再没有意气风发的样子，时常在屋子里一坐就是一天，不吃不喝不见人，看起来都被人伤透了心。”戚继光说着诚恳道：“大人，我想代表老兄弟们说一句——看在往日的情分上，请您帮帮大帅吧！”
沈默被气得一阵阵胸闷，手指哆嗦的指着戚继光道：“还好意思说老兄弟，既然是老兄弟，就应该知道，我和胡宗宪是什么关系！拼了乌纱帽不要，我也一定会保他，大不了就一起坐牢嘛！”
听沈默毫不含糊的回答，戚继光一下子高兴起来，但转念一想，又沉下脸道：“那您还要把我调走？”
“那你想干什么？”沈默反问他道。
“当然是留下……”戚继光小声道：“了……”
“留下干什么？”沈默冷冷道：“声援他？支持他？陪他同生共死？别忘了你是什么人，大明最强军的统帅，你想害死胡宗宪吗？”
戚继光不由低下了头，沈默说的对，朝廷最忌讳的就是武将拉帮结派、拥兵自重，只要出现类似的苗头，一定宁错杀、不漏杀。
“不光是你，俞大猷、谭伦、卢镗，你们这四大金刚。”沈默提高声调道：“我都会想办法把你们调到北方去的！除非胡宗宪想造反，否则兵权对现在的他来说，不是保命的法宝，而是催命的丧钟！”
戚继光承认沈默这话有道理，但还是有意见道：“您应该跟大帅沟通，让他主动提出来，效果岂不更好！”
“我何尝不是这样想。”沈默叹息道：“都不知写了多少封信！劝他交出兵权，主动请求回朝廷任职。”说着气不打一处来道：“当初许纶被革职，兵部尚书空缺，朝廷有意让他回京掌铨，以他的年龄资历，绝对是超擢了，也对得起他的功绩——他竟以倭寇未清为由拒绝上任，虽然朝廷后来答应了他的要求，可把那些想保护他的大人们得罪惨了，谁也不肯再管他。”
“后来我写信质问他，你知道他是怎么答复的吗？他竟然说，除非是以大学士的身份兼管兵部，否则他不会接受任命。”沈默连连摇头道：“他的功劳大不假，可也不能这样跋扈啊！一不交兵权、二不回朝廷，他真想当他的江南王？那就真离完蛋不远了！”虽然在林润面前，他极力维护胡宗宪的形象，可在知根知底的老兄弟这儿，沈默也要发泄自己的不满。
“您知道，大帅不是那样的人。”戚继光连忙为胡宗宪解释道：“毕竟朝廷没有正式下令，他也不算抗旨不遵啊……”
“但已经把人得罪完了。”沈默沉声道：“既然他不愿意主动去做，那我帮他做，反正我问心无愧，对得起他和诸位兄弟！”说完便把头偏过去，不再看他。
戚继光知道自己把沈大人伤得不轻，躬身深施一礼道：“对不起我误会大人了！”见沈默还是不看他，只轻叹一声道：“既然一时还不能走，那改日再向大人请罪！”说完便悄然退下了。
戚继光走了没多久，沈默便回过头来，望着他消失的方向出神。沈默知道如果换成是俞大猷，自己说什么都不能将他留下，但戚继光不会，他会听人劝、是个知道变通的人。
※※※※
在戚继光的建议下，大军没有立即开拔，而是继续在小乐山驻扎，直到三天后，承天兵和荆州兵到了，五天后随州兵也到了，使护驾的军队重新达到万人以上，还带来了大量的物资辎重，皇驾终于可以开拔了。
更让官员们惊喜的是，昏迷数日的皇帝，终于在开拔后一天醒过来，而且精神一天强似一天，两天后能开口说话，四天后已经可以接见大臣了……所有知道这个消息的人，都老泪纵横，连称苍天保佑，大明否极泰来。
到了第五天，最让人意外的喜事传来了，潜逃数日的严世藩归案了，而抓捕他的功臣，竟然是伊王……话说那天，斥候传来警讯，说有数百人的队伍，骑马快速向己方前锋接近，那些因为来晚一步，错过立功机会的荆州、随州、承天府将领，马上冲动起来，立刻点起兵马，冲出本阵，要消灭这些‘危险的敌人’，为保护皇上再立新功。
然而当他们把这些人包围，却郁闷的发现，人家打起了亲王旗帜。一个小头目模样的男子，大声道：“伊王殿下押送反贼严世藩，献给皇上！”虽然伊王谋反已经是公开的秘密了，但皇上一天没给定性，王位一天没有被废掉，人家就是大明朝的亲王，尊贵仅次于皇帝的人物，他们就不能失了礼数。
于是兴冲冲要杀敌立功的官兵们，郁闷的转变成了护送亲王见驾的卫队，浩浩荡荡随着伊王回到了营寨。
已经重新回到皇帝身边的马全马公公，出现在伊王面前，向他宣布了皇帝的口谕，嘉靖表扬了伊王帮朝廷抓捕要犯的行为，表示一定要奖赏他，但现在皇帝正在接见大臣，所以请他先到贵宾帐篷中等待。
听完了圣旨，伊王小声试探道：“孤王，孤王就在外面候着吧。”
“那不成……”马全想也不想，冷冷道：“您什么时候听说过，皇上的话也可以讨价还价来着？”
看着四面八方，满是全副武装且不怀好意的官兵，伊王终于深切体会到，什么叫做人为刀俎、我为鱼肉了。知道已经没有选择，只好垂头丧气的跟着两个太监走了。
马全没有挪步，待伊王被带进去，目光威严的扫过他那数百卫士道：“你们打算投降呢？还是再打一仗？”这还用问吗？在成千上万欲求不满、恨不得把他们吞到肚子里的官兵注视下，骑士们下饺子似的落马下跪，解下兵刃道：“我等投降，饶命……”
“带走！”马全一挥手，便有数千气势汹汹的军士上前，压着那些人下去了，只要稍有怠慢的，必会遭到拳打脚踢。
看着这一幕，马全的感觉好极了，自己一辈子赌钱都是输多赢少，但这次压上身家性命赌了一把，却是将下半生的荣华富贵赢到手了。美中不足的是，皇上醒了几天了，却一直没发落陈洪，难道这家伙还能逃过去这一场？马全不禁胡思乱想道。
※※※※
皇帐中，形容枯槁的嘉靖皇帝，斜倚在软榻上，虽然神志恢复清醒，但他已经无法下床，甚至连坐起来的力气都没有，只能这么听取大臣们的汇报。
此刻，几乎所有的重臣都在皇帐中，就连陈洪也不例外，所有人分两列屏息站着，沈默很自觉的立在最后，用眼角偷瞥正在向皇帝汇报事情经过的袁炜。
在袁炜的描述中，他和陈洪成了为保全大局，才隐瞒皇帝生病。但私下里想尽一切办法，为皇上治病的孤忠之臣。而对于严世藩的叛乱，他俩事先不知情，事中没参与，事后还积极参与平叛工作。
“是啊皇上，奴婢还向沈大人献计，诓骗严世藩，才把他引导了小乐山围歼的！”陈洪小心翼翼的望着嘉靖的面孔，却完全看不出悲喜，只看一股浓重的灰气，只好转向沈默道：“沈大人，您说是吧？”
“这个……”沈默朝皇帝拱手道：“皇上，这件事上，陈公公确实有功劳。”
嘉靖根本不理他，仍然定定望着陈洪，嘶声道：“这么说，你对得起朕？”再看看袁炜道：“你也对得起？”
两人赶紧跪下，一个道：“主子，您就是奴才的天，奴才就是死，也不敢对不起您。”另一个道：“尽忠是微臣的本份……”
“呵呵……”嘉靖笑起来：“哈哈……”但笑声很快就变了调，‘咳咳……’然后剧烈的咳嗽起来。
立在皇上身后的金太医，赶紧给他揉背，小声道：“皇上不能激动。”
“嗯……”嘉靖点点头，望向袁炜和陈洪道：“你们对得起朕，是朕对不起你们，是吧？”
声音虚弱无力，耳朵稍背的大臣就听不大清，但在袁、陈二人听来，却如五雷轰顶一般。
第六八九章
嘉靖死死盯着陈洪和袁炜两个，双目血红血红，吃力的伸出手指，指着他俩道：“你们、你们……”心情激荡之下，又剧烈的咳嗽起来。这次拍背都没用了，金太医只好拿出银针，给皇帝扎了几下，才让他的呼吸放缓。
太监们奉上汤药，金太医板着脸对众大人道：“诸位不好意思，皇上需要休息，有什么事情，还是改日再议吧。”众人无奈，心说，这算什么事儿啊，三天没开完一场会！只好一齐道：‘皇上保重。’而后便告退而出。
“唉，又是这样，一到关键时刻，皇上就挺不住了。”出来后，高拱朝沈默抱怨道：“至今还让那些人逍遥法外，看着就让人生气！”
“不是不报，时候未到。”沈默小声道：“部堂，我倒觉着，皇上好生为难呦……”
“那倒是……”高拱点点头，不再继续抱怨，他是典型的外粗内细，也感受到了皇帝矛盾。
正往外走，就听身后有声音道：“沈大人请留步。”两人站住脚，一看是�