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然而明眼人都能看出北国新帝即位后，立刻增兵南方，恐怕不只是为了开通互市促进两国友谊。所以这一次北国使臣入南朝目的未明，在云轩城被刺客袭击受伤，事态如果恶化，很有可能会挑起新的战端。
谢启尘因为父亲的关系，写了拜贴送到卢大将军府上，这才知道卢大将军自丧子后一直卧病不起无法理事也不见客人。现在云轩城内的大事和防务都由卢大将军的外甥袁斌袁将军主持。但是因为出了北国使臣遇刺的事情，袁斌一时间无法抽开身，只好晚些时候再接待他们。他们于是就在卢大将军府附近找了一间客栈先住下，等待消息，反正现在云轩城全城封锁，根本无法出入，他们着急也没用。
按照惯例，北国的使臣来南朝都会取道云轩城，并且拜会卢大将军。这一次他们刚进城还没有见到南朝官方的人物就遭遇了刺客，运气实在太差。袁斌闻讯后当机立断，先封锁四门搜捕刺客，再与北国使臣碰面详细了解情况，进一步做出判断。
北国的使臣下榻在城西驿馆，袁斌虽然派了医生去帮忙医治伤情，但他内心深处是不可能同情北国人的。袁斌的父亲就是在当年收复江北的战争中死在北国人的刀剑之下，他对北国人恨之入骨。可是从大局着想，如果北国人能够放弃南侵的野心，真正为了百姓谋福利，开通互市，两国友好往来，他也是很赞成的。个人仇恨是小，国家大义为先，袁斌明白这个道理。
此次北国派遣的正使是北国当朝权相叶墨的长子叶成伟，未到而立之年已经官居正四品，任礼部侍郎。护送使团的还有一百名银甲护卫，领队崔华是北国将门之后，武举状元，受封从四品御前侍卫。而他带领的银甲护卫，是除了禁卫军以外，北国实力最强的军队，通常只有朝廷重臣或者身具要务的人才有资格使用。
然而这一百名银甲护卫再加上崔华，这么多人居然都没有护住叶成伟，让刺客一击成功，还能全身而退，可见刺客的武功多么匪夷所思。
按照北国使团的人描述的情形，遇刺之时，叶成伟的马车内正有一名姬妾伺候，眼看刺客利刃袭到，那名姬妾挺身而出护住了叶成伟。刺客利刃穿透那妓妾身体再扎入叶成伟体内，威力大减，已经不能造成致命伤害。此时崔华率银甲护卫围攻上来，那刺客见再无机会，只好放弃刺杀，施展高绝轻功逃逸。
听到这些的时候，袁斌禁不住心下冷哼，恐怕那叶成伟正在马车内和姬妾亲热，危急关头逃无可逃就用那可怜的女子作了挡箭牌，他还真是命大。抛开北国人死要面子的粉饰之词不谈，袁斌凭直觉认为行刺事件还是有蹊跷之处。他怀疑根本就是北国人自己演的戏，想要生出事端。
据说叶成伟伤重昏迷根本不能见客，所有关于遇刺的详情，袁斌都是从崔华和其他目击者口中了解到的。
现场有许多目击者证实，刺客只有一人，穿了一身红衣，戴着斗笠看不到真实面目，不知是男是女。区区一名刺客能在一百名银甲护卫中来去自如，似乎有些过于夸张了，倘若北国的军队都如此中看不中用，南朝早就能将北国灭掉了。崔华给出的解释说他当时首要任务是抢救叶成伟，又怕还有其他刺客埋伏，不敢分兵去追，也并未恋战，才让那红衣刺客逃逸。
现在南朝派来的医师都被崔华挡在外边，叶成伟伤势究竟怎样无从知晓。崔华认为刺客一击没有得手，还会混入继续行刺，所以他拒绝陌生人靠近叶成伟。而袁斌认为应该通过查看叶成伟的伤势了解刺客的武功路数增加一些信息，也许叶成伟还能凭着记忆描述刺客的形貌，毕竟只通过一身红衣去抓人希望太小了。
双方各执一词，不欢而散。
袁斌回到府中愁眉不展。
袁斌和妹妹袁素从小在卢大将军府长大，受到舅舅的关怀爱护。二十岁的时候他与表哥卢金涛一同参加了武举，他也进了三甲，受封副将被皇帝派往云轩城协助卢大将军镇守边关。这两年袁斌兢兢业业克尽职守，又有卢大将军提点已经升任将军之职。有了功名，他成家后就另辟新府居住，将母亲也接到身边照料。
这一次他妹妹袁素回云轩城，与其夫欧阳锦就是暂时居住在袁府。不过白天，妹妹和妹夫都是在卢大将军府上，照顾卢大将军的病体。
袁斌心中清楚，妹妹对于舅舅极为敬重，与表哥卢金涛的感情也非常好。妹妹小的时候身体孱弱，十岁到十四岁期间都是居住在京城求医问诊，受到了质留京城的表哥悉心照顾。十五岁病体痊愈后，她返回云轩城，没有住多久就出嫁了。其实出嫁前他隐约听妹妹提起，如果她可以自己选择，她或许会嫁给表哥。
但是现在卢金涛遇刺身亡，卢大将军卧病不起，云轩城又出了乱子，所有的重担都压在了袁斌的身上。若非妹妹和妹夫收到消息及时赶到，帮他分忧解愁，袁斌简直无法支撑下去。
北国的使团对于云轩城守将甚至南朝的人本就带有敌意，如今遇刺，虽然打压了他们的气焰，但是也根本无法指望他们能够配合调查。
袁斌枯坐在书房内，苦思良策。这时妹妹和妹夫正好从卢大将军那边回到了家中。
妹夫欧阳锦虽然是欧阳世家的二公子，从未行走江湖，但是武功在欧阳家内绝对数一数二，根据袁斌的经验评估，欧阳锦的身手在武林中也是年轻一代的佼佼者。除了武功好，袁斌还认为欧阳锦处事成熟老练见识较广，所以思前想后，决定与欧阳锦商量一下如何处理北国使团遇刺的问题。
欧阳锦听完情况之后，忽然问道：“大哥，我听说谢盟主的儿子带了一批江湖好手来了云轩城，投贴想要拜见卢大将军，不知所为何事？咱们不如请他们帮忙调查刺客的事情。”
袁斌忧虑道：“谢少侠的拜贴上写的明白，有紧要的事情找舅舅，恐怕他们帮不了咱们的忙。另外四门虽然封锁，但是那刺客如果真的武功高得离谱，想要逃逸出城轻而易举。妹夫，据你所知江湖中会不会真的有如此高手呢？”
“没有看到叶成伟的伤势之前根本无法作出判断。”欧阳锦顿了一下又补充道，“我个人觉得就算真有那样的高手也是凤毛麟角，武林前辈高人。咱们能找到他行踪也未必抓得到他人。另外北国使臣又没有死，咱们为什么要真的抓到刺客呢？我建议咱们还不如集中精力想想如何安抚北国使臣，让他们顺利离开云轩城安全到达京城，才是最要紧的事情。”
第一卷 栽赃陷害 第021章 卢大将军 上
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哥哥与丈夫商量对策的时候，袁素一直沉默不语。见两人讨论得稍有些眉目，她才说道：“哥，你们觉不觉得，表哥的遇害会与此事有关呢？”
袁斌不解道：“妹妹为何如此想呢？”
袁素轻叹一声道：“哥，表哥去世后你身上的担子重了不少，不过妹妹觉得你应该多抽出一些时间陪陪舅舅，或许比与我们讨论事情更有收获。”
袁斌问道：“舅舅身体如何？前几天我去看他，他形容憔悴，脸色苍白，与我说了几句话就力不从心就寝休息，打发我离开。我怎敢再去打扰他？”
“舅舅之前是不想让你分神，故意历练你，如今城内出了这么大事情，我们对你帮助不大，你理应去找舅舅商量。而且最近这两天他的病情已经有了起色。”
袁斌接受了妹妹的建议，立刻去往卢大将军府上。
卢存义在卧室内接待了前来探望的外甥。他半倚半靠在床上，气色仍然不佳，与当年驰骋沙场的模样相去甚远，垂暮老矣。
袁斌心有不忍，怕舅舅操劳生气，几次想提刺客的事情，都说不出口，反而先扯了些家常。
卢存义虽然以修养为名撒手不管城内事务，但是城中发生的大事都逃不过他的眼睛。他知道袁斌因何而来，这正是他授意袁素的结果。他打发掉闲杂人等，卧室内只留下他与袁斌两人。
这时他才缓缓说道：“斌儿，你天性善良耿直，所以舅舅很喜欢你，一直不愿意你承担太多的责任。可是涛儿走了，你表弟又年幼无知，舅舅现在只能依靠你了。前段时间你将城内事务处理得井井有条，舅舅深感欣慰。如今北国使团遇刺的大事，舅舅不能让你一个人硬扛。”
“舅舅，斌儿无能，若是表哥在，恐怕就不会发生这样的事情了。”
卢存义面露痛苦之色，咬牙道：“涛儿他死得太冤枉了，这口气我实在忍不下。”
“舅舅，此事不是圣上已经下诏让摄政王认真处理调查么？”袁斌不解道，“难道舅舅已经知道了真凶？之前听妹妹说，表哥遇害与这次北国使团遭遇刺客的事情可能有关联，舅舅以为如何？”
卢存义狠狠道：“摄政王是绝对查不出真凶的。”
袁斌惊讶道：“啊，舅舅此话何意？”
“斌儿，过去舅舅瞒了你一些事情，现在不得不对你讲明白。希望你能理解舅舅一番苦心。”卢存义徐徐说道，“自从十五年前那场大战后，江北局势渐渐稳定下来。可是你应该清楚当时战况何等惨烈，咱们南朝军队几乎是用血肉拼搏才从北国人手里一寸一寸将江北几座要塞攻下。你爹爹袁枚就是在夺取云轩城的时候战死沙场，尸骨无存。咱们南朝的将士勇猛坚强浴血疆场士气高涨，北国老皇帝昏庸无能，将帅懦弱节节败退，我军并非完全没有继续北上开疆拓土的希望。但是我最终止步江北。”
“舅舅一定是想稳固已经得到的战果，倘若盲目北上，或许战事会拖得更久，不如现在这样至少江北已经恢复生机。”
“我和你的想法差不多，可是当初圣上和朝中重臣都以为形势一片大好，鼓吹继续北上。于是我奉旨领兵冒进，在云轩城外遇险。设下埋伏的是当时北国兵部侍郎叶墨，他还没有如今的权势，对战局影响不大，但他城府极深，暗中买通了我的手下，将我出卖。我与随行三万将士被逼入云轩城以北的一个山谷，前有十几万敌军，后被乱石封阻没有退路。我本来做好了以身殉国的打算，但是叶墨却没有杀我。他讲了一番话，对我影响很深。
他说功高震主，兔死狗烹。如果我不想落得那样的下场，最好及时收手，适可而止。只要我答应有生之年不再率兵北上，他们也会遵守承诺不再南侵，双方和平相处。这样更有利于两国边境百姓休养生息。
能让江北暂时脱离战乱，能减少功高震主的嫌疑，能因为北国之患没有完全解决我可以继续执掌兵权镇守国门，一举三得之事，你若是我会如何选择呢？更何况我已经落在了敌方手中，家里全是孤儿寡母，我不能死啊。所以我终于还是与叶墨签下了一纸协议。
我当时带了一件宝物叫玉匣枕，曾经用来盛放机密文书，那份协议签好后我就将其放在了玉匣枕内。我留了个心眼，只把玉匣枕交给了叶墨，而开启玉匣枕的玉佩我以自保为由，并没有立刻给叶墨。我答应安全回到云轩城内，再交出玉佩。玉匣枕如果不用那玉佩开启，其中文件就会损毁，叶墨不敢轻举妄动，将我放回云轩城。我与叶墨斗智斗勇，最后玉佩让我留了下来。
但是叶墨对我说的话仍然在我心头埋下一根刺。我镇守边关迁居家眷，当时