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素姐道：“这样，除那三间之外，别的空屋子都锁起来罢，调羹那边地人要问起来，就说前几日丢了东西，正查贼呢。索性到二楼的楼梯门也锁上罢。”
秋香笑道：“俺知道了。”
素姐笑道：“调羹跟前服侍的都是媳妇子们，回头在外间加两床铺盖，叫他们自己人上夜。”
小杏花找到后边来，笑道：“那个小翅膀满地里寻小梳子呢，她躲到哪里去了？”
秋香笑道：“却是我忘了说，小梳子是我方才打发她去大老爷家去了。”
素姐笑道：“叫她在那里帮几日忙罢，等小翅膀走了再来家。也是奇怪，小翅膀就爱欺负她。”
秋香笑道：“小杏花还有什么事？”
小杏花忙道：“调羹伏侍老太爷歇觉呢，叫俺拿个香炉点盘香，说炕里有烟气。俺就想书房里使地那个不成，还要另拿一个才好。”
素姐道：“书房里博古架上那个玻璃的拿去使罢。”…老公要给单位打东西，那什么，厚颜无耻的求个票，先下了。三千哪，丢人丢到家了。
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第一百二十五章 狄员外进城（中）
第一百二十五章 狄员外进城（中） 来贵买了狼皮褥子来家，素姐亲自送到西厢房，调羹接了笑道：“老太爷才睡着。咱们外头说话去。”
两个走到书房门口，听见里边狄希陈跟小九说话声，素姐就引调羹到上房东里间。调羹瞧房里并没有什么陈设，只窗台上摆了一盆水仙一盆腊梅，其余家常日用的东西，俱是从前明水时置办的家伙，因笑道：“大嫂也要添一两样呢，这样素净，大节下亲戚们走动不好看。”
素姐淡淡地道：“要守三年孝的。”
调羹闭了嘴坐在炕边不好接口，因翠兰跟翠花两个送了茶上来在边上侍立，没话找话道：“这几个孩子都是成都任上买来的？”
素姐道：“是。”
调羹笑道：“还是大嫂会调理人呢，个个都水灵灵的。”
素姐笑道：“哪里，她们几个都不如夏荷呢。”
调羹心里极不喜欢夏荷，闻言直道：“夏荷那个妮子生的是还好，我只厌她眼睛长在天上，一个丫头，也敢对着小全哥跟小翅膀呼来喝去的。”
素姐笑道：“她一向志气不小，连我跟老爷都让她三分呢。”
调羹愣了一愣，还要说话，素姐就道：“老太爷边上没人可不行。翠兰去瞧瞧小全哥房里谁闲着，叫个人去西厢房伺候茶水。”
调羹叫素姐挑着了心里头的刺，就有些坐不住，素姐留她道：“姨娘到了俺们家，也歇几时。”调羹只得又坐下来与素姐闲聊。
少时翠兰来说小全哥房里夏荷走不开，那两个都放了假走亲戚去了。调羹偷偷松了口气笑道：“就劳烦这个姐姐走一遭儿罢。俺带来的几个媳妇子只怕也收拾好了带来的东西，叫她们到老太爷外间守着罢。”
小全哥要带小翅膀去东园里看泉水，来问素姐要角门钥匙。素姐命翠花去开门。调羹因跟前无人，就笑问：“难不成五老爷要纳夏荷？”
素姐笑道：“守着老娘的孝他纳什么妾！从前俺也有心替他寻一两个。只是寻常地人物他也看不上眼，总要知书达礼，身家清白。好人家的女孩儿谁肯做妾来？婢女出身的他又不肯要，就是童寄姐那们样地，生的虽然好。他都嫌人家名声儿不好呢，不然早纳了她，哪里等得到狄三偷她到手。”
调羹点头道：“若说俺见过地这些人里头，只小桃花跟春香生得跟她差不多。只是她心肠也太坏了些。”
素姐道：“如何不是呢。童奶奶母女两个京里惹了祸事，拉她们一把俺们是行善积德，反倒叫她们祸害到咱们了。听说知府大人正严查放债的呢，年底还当堂打死了一个。”
调羹吐舌道：“这么厉害？”
素姐笑道：“不是为了童奶奶放帐牵出老太爷来，就冲着她想烫小紫萱，我就第一个去出首。”
调羹心里怦怦直跳。忙问素姐胳膊可好些了。
素姐挽了袖子给她看，已是结了一层壳，素姐拿指头按了按。笑道：“还好是冬天，要是热天。这胳膊就算是完了。”
调羹笑道：“她家小妞妞说是教个房里人打了几下。受了惊吓病了，三侄儿也不管。还是他家两个儿跑来问俺借银子。也是好笑，他们老子日日赌钱吃花酒，就少那几钱银子请郎中？”
素姐叹息道：“三哥待儿女平常，只孩子可怜。”
调羹道：“三侄儿无事就来问老太爷何事与他说亲，俺们也不好替他做主，正想问五老爷那个吴氏还回来不？”
素姐侧着头想了半天，笑道：“那日遇见她，跟四品的官老爷一路，我瞧她满头珠翠的，也不像个妇人打扮。回不回来我也说不准。难道三哥没有四处贴告示寻逃妻？”
调羹笑道：“写了几十张，都贴学宫门口了，吴学官丢了女儿不算，还赔了几百两银求他不要贴，所以后来不曾贴告示寻人。。［奇＋書*网QＩＳuu。cＯm］。”
素姐道：“我虽是个女人，老爷断案子时在边上也听过几回。这样娘子卷了财物跑了的，轻易替他说亲，只怕人家女孩儿家里不肯地，停妻再娶好大的罪名呢。”
调羹点头道：“大嫂说的极是。俺们后门开香烛店的张老六因他还有几两银子，又有些势力，就想把女儿嫁他，也是怕吴氏来家，女儿白叫人睡了还要判离。”素姐道：“过了正月，赵大人只怕还要审她，三哥也要走走门路呢。”
调羹就把童奶奶如何求见赵夫人，赵夫人不肯见她，童奶奶又来求狄员外，她也没让人进家门都说与素姐听。素姐虽然不至于幸灾乐祸，也不好接口。掉转了话头问调羹原是哪里人，娘家还有没有人等语。
调羹笑道：“五岁上头就叫俺爹卖了两斗粮食，只记得自己姓刘，连爹娘长什么样儿通记不真。”
素姐道：“可惜了。如今外头传的风言风语的，都说俺们想夺小兄弟的钱，俺们都不好回家去的。若是姨娘娘家还有人，照应着他还好些。”
调羹道：“四侄儿是个坏坯，惯会说疯话，大嫂休理他。他那一张嘴说得出来人话呢。俺如今也不叫他上门，”悄悄儿笑道：“老太爷要问起，只说他病了。他跟三侄儿两个哄得老太爷当亲儿子一样待，转过背没一句好话！”
素姐笑道：“咱们自己人是不信他的，外边人听说了可不得了，就是崔姨妈都叫俺们两口子无事不要回绣江，省得人家说出不好听地话来。姨娘不知道，外人说的可恶，什么怪话都有活灵活现的通当他们亲眼见了一般。俺们如今连点心吃食都不好送回去。”
调羹笑嘻嘻道：“老太爷跟俺心里都有数，小翅膀虽不是五老爷嫡亲兄弟。你们待他实在好呢，理他们做什么？”
素姐只是微笑并不接口。调羹等了半天，只得开口道：“老太爷从前请地那个帐房。年前辞了回家。俺寻思着，再请帐房。一来靠不住，二来一年也要不少银子，倒不如你们家用秋香省心。如今小春香在崔姨娘家住久了也不像，不如叫她到俺家管帐罢，俺另收拾个院子给她住下。也和在家庵里似地。”
素姐笑道：“给姨娘管帐倒没有什么舍不得地。只是人言可畏，她是我跟前最得意地一个，若是她将来出了什么差错儿，人都要说我安了坏心跟小兄弟过不去呢。姨娘还是另请个好帐房罢。俺连点心都不好送到小翅膀跟前，何况送个活人去帮着小兄弟数银子？我们老爷丁完了忧还有官要做，俺们不能趟浑水。”
调羹其实也不是非春香不可，只是想着素姐素来待小翅膀大方，春香要做姑子地人不好给人，或是小杏花。或是小梳子，要一个回家，又管了帐。又省了工钱，过几年再给儿子做了房里人。省心省力。实没料到素姐说话干脆。挑破了自己地心事，直言他们两口子要避嫌疑。调羹听了肚内思量，他两口子现在要避人家闲话，过两年还要出去做官，若是带了小全哥任上去，十年八年再回家，自家小翅膀也长大了，自不必看他们脸色过日子，就略略放下心里，脸上笑容也多起来，与素姐说些亲戚们间事体。
素姐留了心，怕调羹还要打春香主意，等翠兰过来说老太爷醒了寻姨奶奶，立时站起来送调羹到西厢门口，托了借口也不进去，就到耳房里寻秋香道：“后日叫两个媳妇子去明水接春香来家住几日。只怕谁又要打她主意呢，叫调羹先来探口风来了。”秋香听了笑道：“俺就写信叫她回来。”
素姐瞧着天差不多昏黑，叹口气道：“点了灯去请大老爷跟二老爷来陪老太爷吃酒。”
秋香应了一声寻笔，素姐自己扶着墙一步一滑回房，却见四个孩子，个个跟落汤鸡一般，站在炕边脱衣服，连翠花身上都潮了一半。小夏荷跟小杏花，正给小全哥跟小紫萱脱衣裳，明柏自己脱自己地。只小翅膀扭来扭去不叫陈嫂近身。
素姐道：“陈嫂帮明柏换衣裳罢。翠花你快回房换衣服去”
小翅膀见是嫂子，笑道：“俺不冷，里边是皮袄，嫂子叫小全哥再跟俺去东园玩？”
素姐摸摸他里边穿的上下都是狐皮，忍了又忍，还是替他脱了上下这两件，寻了小全哥的旧衣来替他换上了，就将这两件皮衣铺在炕上。方道：“天都黑了，明儿还要出门玩呢。打水来你洗个脸好不好？”
陈嫂子拎了三个孩子的湿衣服出去，素姐摸了摸他们三个的手，还是热地，板了脸坐在上边道：“你们三个是怎么回事？”
小全哥跟小紫萱都满腹委屈，低了头站在下边不敢做声。严明柏看了看小翅膀，也低了头站边上。小翅膀坐在东里间炕上吃茶吃点心，因屋里总无人说话，抬头瞧见素姐板着脸在生气，就走到素姐跟前道：“嫂子，是俺叫他们陪俺堆雪罗汉玩，不小心大家都跌到水池里去了。”
素姐脸色稍缓和，道：“这样冷天，叫叔叔冻坏了如何是好？今儿看小叔叔替你们求情份上，每人十戒尺先记下，明儿再叫小叔叔衣裳上潮了一星半点，叫你们仨跪天井。”
小翅膀吐了吐舌头，掀了帘子自跑去西厢找调羹去了。素姐方道：“你们没有穿皮衣裳。全身都潮了也不晓得早点回来换，找打呢。”
严明柏到底大些，听出来素姐是心痛他们，方笑道：“娘，俺们跟小翅膀叔叔打雪仗玩，其实不冷的。”
素姐笑道：“玩倒无妨，也要爱惜自己才好。明儿伤风了，谁不吃药，我照样打他手
小紫萱还没有贴到素姐身上，就打了一个喷嚏。素姐又好气又好笑。还没说话，小全哥跟小明柏也接二连三的打喷嚏，素姐忙道：“快叫厨房煮姜汤来。紫萱今儿晚上搬小全哥房里睡去。”
小全哥跟小明柏都十分懊恼，不快活道：“妈又不许俺们抱小妹妹了。”
素姐叹气道：“小妞妞比不得你们是足月生出来的。你不记得小紫萱了？她五个多月的时候胖得你都抱不动，小妞妞都六个月了，还只这么一点点大。”
小紫萱已是流了鼻涕出来，寻张草纸擦了笑道：“俺不回俺屋子里去了，杏花姐姐替俺把铺盖搬哥哥房里罢。”
夏荷笑道：“你们三等好了挨板子罢。晚上这顿饭也省了。饿两顿再说。”一手拉