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他从不关心宫中之事，二皇兄并未得封爵位，因此没有宫外府邸，仅仅居于宫中，娶妻之时也只是按照惯常礼仪举行婚礼，瑞香只隐隐听说二皇子已经娶妻，自己却没有参加婚礼，因此这位二皇嫂倒是第一次见。秦锡的儿子秦景已经在甄选宁欣驸马之时见过，颇是一副谦谦君子温润如玉的样子，这位秦小姐眉目雍容带煞，竟是比秦景更多些凌厉之气。
秦氏大方地还了礼，道：“冒昧前来，还请王爷不要怪罪。”
“皇嫂客气了，承蒙二皇兄收留照顾，瑞香感激不尽，皇嫂不必如此见外。”瑞香一望窗外，正对着后花园，寒冷之中只有几株腊梅孤芳自赏地开，秦氏与她的丫鬟清冷冷地站在窗外，倒自有一种如腊梅般傲然独立的气质。
秦氏微微一笑，道：“既然王爷如此说，那么妾身也就直说来意，不再说些王爷身子可好伤势如何之类没用的话了。”
“如此甚好。”
“二月春神祭，如今已经只剩下一月不到的时间，想来王爷也清楚。。”秦氏说道，“春神祭时亦是皇上的寿辰。因此比秋祭更为隆重烦琐，准备起来也更为小心谨慎。王爷久居宫外，想必并不很清楚。除礼部全权主持准备事宜之外，哪位大臣负责采买、安排人手等等。也是有讲究的。”
瑞香点了点头，他亦听说过一些传闻，礼部负责主持各项适宜，但是具体地工作却不一定由礼部官员完成，到时会由礼部指定适合官员负责。因为春神祭上所要用的物品众多。人手也会因为宫中人手不够而调用宫外的一些，因此这就和官员地人脉有重大联系。再加上采买物品的费用均由国库而出，因此官员会不会趁机贪污也是重要问题，若是每年都是相同地人负责，难免渐渐出现猫腻，所以这负责人却是每年都不固定。
“要说准备工作，因为春神祭是重中之重，因此准备是在三个月前就已经开始了，但那却也只是简单的预备。诸如统计人数，安排座次，但是采买工作。任何材料都务求新鲜，因此这这个月才刚刚开始准备。也就是说……那负责人还未定下来。”秦氏缓缓地说着。明亮的目光炯炯有神，“这负责人名额的争抢。也便成了如今各位大人心头所系。”
“春神祭上，近卫军御林军必然会加强戒备，但是，其间的随从人员服侍人员地安排却是另有安排的。”瑞香轻声道，“也就是说，这位负责人若有意，完全可以掌控到时的所有情况。”
“没错。”秦氏微笑，“而且因为主持的是礼部，因此那些大为位高权重的大人自然不会亲自出面，而由另外的自己部下或者门生出面，向礼部提交文书申请。而偏偏礼部尚书海大人真真个铁面无私水米不进，就是一个人研究着人选，不到该宣布时怎么都不肯透露，这下可是叫很多大人都急白了头发。这负责人的名额，虽然时间不长，油水好处却是多多的，万一能伺候地皇上龙颜大悦，对日后之事可是大有裨益。”“那么如今的候选人……最有希望地是哪些？”瑞香已隐隐猜到她真正的意图，问道。
“二殿下已经跟王爷坦诚谈过，那么妾身也不用拐弯抹角说话。这所谓的负责人之争，也便是朝中几大势力之争罢了。”秦氏捋了捋鬓边秀发，“王爷对朝中局势不明，相信二殿下不久就会向您言明，妾身只拣要紧地说，那便是除王爷之外的四位皇子，只有二殿下与三殿下有所实力争抢储君之位，而二殿下身后自有兵部支持，妾身父亲地门生兵部侍郎于贤也在此列。三殿下却更为礼部尚书海大人地女婿，礼部侍郎席大人所亲厚。这无疑使得三殿下的赢面在无形之中高了许多，但是由于海大人实在是个顽固老头，所以倒也不需要担心没有丝毫转换余地。而人选之中，以才干与声名来看，也是于贤与席大人最为出色。如此看下来，负责人最有可能落到地便是于贤和那位席大人了。”
“那么皇嫂的意思是……希望于贤大人成为这个负责人？”瑞香轻笑道，“于贤大人成为负责人，对二皇兄来说有莫大的好处，而皇嫂也说二皇兄不久就会来向我言明朝中局势，这件事，为什么不是二皇兄告诉我，而要皇嫂亲自跑一趟？”
“这个王爷有所不知。”秦氏笑道，“于贤是我父亲的门生，从小与我算得一起长大，有些青梅竹马之谊，也因此，二殿下对他颇有猜忌。二殿下一心在海大人那里动脑筋，却是想把另外一个兵部侍郎大人弄去做负责人，而万万不要于贤。妾身一则不愿见二殿下做无用之功，二则亦要避嫌，所以只得来找王爷了。”
瑞香点点头，侧过头去沉吟一下，道：“皇嫂所托，瑞香明白了。现下便请求皇嫂一件事，我需要这次候选之人的名单，是所有的，就算是最无可能的人选，只要在候选之列，我都要知道。”
“这个没有问题，妾身身上便带着一份，请王爷过目。”秦氏示意身旁的丫鬟将一张纸笺递上，躬身道，“还请王爷劝说二殿下改变心意，也请王爷扶助于贤。于贤虽不为二殿下所喜，却绝对忠心可嘉，且才华出众，对一切都有所助益。”
“皇嫂既然如此信任瑞香，瑞香也当义不容辞。”瑞香还礼，“而且……看皇嫂的言语，应当对二皇兄之事也颇为了解……那么也应当知道瑞香与二皇兄早已结盟，如今一荣俱荣一损俱损，自当不遗余力。”
守城·破阵 第四十三章 对弈
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秦氏简单一礼便告辞，瑞香坐到桌边去，摊开了手上的纸笺，一路看下。名单以娟秀的蝇头小楷写就，清楚地写着人名、官位以及能搜集到的背景材料，算得详尽。
他从不参与朝中党争，除枢密院事外也几乎不管任何朝务，因此这名单上的人大多陌生。一路往下，便在于贤、席牧两人那里停了停，果然一为兵部侍郎一为礼部侍郎，于贤未有家室，席牧为兵部海良之婿。分别是秦锡与海良的得意门生，亦是极有希望接任兵部尚书与礼部尚书的人选。从两人在纪录中的各种事迹来看，的确是各方面都旗鼓相当，难分伯仲。而除做事细致、头脑缜密等等相似的优点之外，于贤颇为喜好前人字画，往往不惜千金以求，因此账目上难免有些说不过去的地方，却也没有太过分，没有受赇，然而曾经将兵部款项私自挪用，事后再以俸禄偿还，虽然并未被人发现，但终究并非一尘不染。且此人对字画有些沉迷，未免玩物丧志。
至于席牧，便是风流才子的通病了，那便是……有些好女色。只是因为有风格严谨治家严格的岳丈大人，又有贤惠美貌的妻子，所以不得不收敛，饶是如此，在外却也有几个红颜知己。然而此人多情却不滥情，也并不负心，对自己的妻子和情人都是一般深情温柔，常喜新，却从不厌旧。
虽然这两人也各自都缺，但是与这两人相比。秦氏所说安诃想扶持的另外一位兵部侍郎也显得实在平庸了。“人啊……只要有喜好就有弱点。”瑞香摇摇头，轻声自言自语了一句，再往下看。却是两个熟悉的名字，陆常、伊吕。奇书…整理…提供下载。陆常为大理寺卿。有妻有女，为人端方却有些优柔，喜欢玩石，往往四处搜集奇石怪石。而伊吕却为瑞香所熟悉，纸笺上提及的他大多也已经知道。唯一让他微微惊异地是，伊吕的父亲当年曾赴北疆，与颖王一起治理过北疆明澜江水患，不过那是颖王刚刚被遣往云阑城封地时的事，其时只怕伊吕都尚是幼儿，瑞香自己只怕还未出生。然而伊老统帅与颖王有这一层交情，倒是在他意料之外。不过以伊吕为人，哪怕自己父亲与颖王是生死之交，他也应当不会冒天下之大不韪助颖王谋反。
按照这名单看来。若他是海良，要指定这个负责人，也会在于贤和席牧之间选择。虽然外界所传海良铁面无私。但是，春神祭事关重大。自然是让熟悉礼仪朝律之人担任负责人为好。若是自己地女婿，那更是容易掌控。因此，席牧的胜算依旧最大。
原本席牧当这个负责人对春神祭来说是无可无不可，至多就是让席牧获得父皇更多地赏识，以让三皇子安谨在夺嫡之争中能有更大的筹码。但是……此次的春神祭，却是一场押着江山天下的豪赌，安谨可以失去这个筹码，瑞香和安诃不可以失去掌控春神祭局面的机会。尤其这名单之中，还有一个陆常。虽然看似并不起眼，但是瑞香心中却也清楚明白，陆常是颖王属下，也因明白这个负责人在春神祭上会起多大地作用，不会这样毫无动静地等待海良作出决定。
慢着。瑞香眉头一蹙，重新看向陆常的资料，整段文字之中，竟对颖王只字未提。既然安诃表面已与颖王结盟，颖王虽然不会当真将自己所有的棋子告知安诃，但是这负责人之争，至少会知会安诃自己的属意，否则实在会引起自己人跟自己人抢争的尴尬情形。也就是说，哪怕因为资料来源渠道不够，无法搜集到最详尽的东西，陆常………跟颖王的这层关系，安诃这方应该是知道的。安诃知道，那么那位耳聪目明心思玲珑的皇子妃更不可能不知道了。
却在这纸笺中只字未提。
瑞香微微一笑，双手握起，将那张纸笺揉皱，笼在了袖中，揉着额头想了一会，高声叫道：“有人吗？”
门外声起，过得一会，便有个小厮地声音应道：“请问王爷有何吩咐？”
“我无聊，给我拿副围棋来。”
“……”门外一阵沉默，半晌才道：“是。”
围棋拿来得很快，瑞香满意地抚了抚上好的榧木棋盘，拈起了冰凉的琉璃棋子，下了第一子，旋即又拈了白子，在旁边布阵，竟是自己和自己对弈起来。
未几，白子便已经被逼入了死路，动又动不得，断也断不成，只僵持着无法下另一子，眼看是输了。
瑞香聚精会神地看，却冷不防有人执了一颗白子，啪一声拍在角落处。
“此处已死，不若另起炉灶。”清淡却也温润地声音，正是安诃。
“二皇兄妙着。”瑞香轻轻一笑，“我与自己对弈之时，似乎也是偏心了黑子。”
“先入为主，也是人之常情。”安诃笑着坐下，执着白子与他对弈，“今早有早朝，未能及时来看望五皇弟，五皇弟恢复得可好？在这里住得习惯么？”
“一切都好，多谢二皇兄。”瑞香拍下一颗黑子，道，“二皇兄没有其他话要与我说么？”
安诃咧咧嘴，笑道：“原来五皇弟也与我一样不爱拐弯抹角。这么说吧，春神祭需要一位负责采买、人手调用的总负责人，而这负责人是谁，礼部尚书海良大人给了个准话，再过三日会定下。而在我计划之中，春神祭自然是在我掌控之下为好，因此我希望兵部侍郎杨桐能成为这个负责人。只是海良软硬不吃，实在难以说动，便来问问五皇弟可有何办法？”
瑞香声色不动，道：“其他候选人如何？”
安诃将其余人选地情况简略地说了一遍，道：“其中于贤是我们地人，只是我觉得他并不适合。颖皇叔并未对此表态，也未属意该由何人来当，不知他暗中做什么手脚，倒令我有些无所适从。”
“唔。”瑞香仿佛是下意识地应了一声，接着便再无话，只听着棋子啪啪落下的声音，半晌忽道：“二皇兄成亲之时瑞香也未送上过贺礼，这次还承蒙琴莹夫人照顾……”
“哪里，她是�