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这样的一个规模的产量，即便能满足国内各新军的需求。为向沈从云示好，荣禄派亲信拜访沈从云，提出小站第一期三镇新军的基本装备，将全部从江南制造局购买。
在李鸿章离开直隶之后，沈从云一跃成为汉臣之首。尽管表面上看起来，沈从云是朝廷炙手可热的一方封疆大吏，但是稍微仔细一点就能发下，袁世凯编练的新军，有意无意的挡在了沈从云所部北上京城的要害位置上。沈从云上奏请派刘永福为山东提督的折子虽然准了，但是刘永福手下的一个师的兵力，也从山东撤回了大半，只留下一个步兵旅。
稍微有点政治眼光的人，都意识到一个新的问题，李鸿章倒下后，沈从云以一种新的姿态出现，成为了朝廷猜忌的另一个李鸿章。
1895年10月底，小站三镇新军正式成军，称北洋新军，沈从云的新军则改称为南洋新军。11月初，荣禄上表朝廷，提出一个一千万两白银的购买计划，分五年从德国、英国定购战舰，陆续补充到北洋舰队中间。
荣禄的这一计划的提出，传到日本后，《朝日新闻》称，“如不奋起直追，皇国灭亡之日可期。”有趣的是，中国从来就没有人提出过对日本动手的计划，不过是买几艘战舰的事情，关日本的存亡鸟事？
情报处每天提高的日本各大报社的最新报纸，每天都会送到沈从云的办公桌前。
十月的江宁沉闷且燥热，空气湿漉漉的。看见报纸上这条消息时，沈从云正准备主持一个关于今后两年内两江主要工作任务的会议。这也是自甲午战争之后，沈从云一干手下要员第一次大聚会。
会议室里头按照沈从云的要求，摆上了一张大圆桌，郑观应、胡雪岩、余震、万树生、克泽等主要军政人员，全部列席会议。坐镇越南的胡宇、曹毅，也专程从越南赶回来参加这一次扩大会议。
沈从云面色阴沉的走进会议室时，所有人都感觉到了一种异常的气氛。
“各位，会议之前，请大家看看桌面上的报纸，上面有两条新闻都附有翻译稿。”沈从云趁着神色肃穆的样子，使得所有人都为之紧张的拿起报纸，快速的浏览了起来。两条消息下面，都画有红线标明。
“日本天皇再次提出削减皇室开支10％，号召举国节俭支援海军建设。皇国再次掀起为海军募捐的热潮。”
“俄国公使与中方达成协议，租借旅顺大连五十年。”
等众人大致都看完新闻后，沈从云用手敲着桌子上的报纸，几乎是在怒吼道：“大家都看见了吧？我们的邻居日本，他们在做什么？甲午和谈后，日本帝国亡我之心不死啊。俄国租借旅顺五十年，凭什么？就因为我们还不够强大，而不是报纸上说的什么狗屁俄国公使调停有功。诚然，这其中也有某些人，为了压制我南洋，为了获得俄国人的支持而卖国。”
一番怒吼后，沈从云环视一圈，放低声音道：“我宣布，即日起，我两江未来十年之战略目标，都是为了打垮日本、俄国这两个假想敌。”
这次会议通过了沈从云的三项提议，第一：加快中国银行发行银元在全国范围的流通工程，胡雪岩、王炽当前的主要任务就是联系各省，用强大的财力做后盾，不管用什么手段，与各省督抚达成合作发行银元的协议。山东、直隶、东北等地，明的不行就来暗的。第二：以越南加快警备队建设为名义，在越南编练编练三个师的新军。第三：以大治南洋水师为借口，向德国提出购买新式巡洋舰六至十艘的意象。进而以此为契机，寻求德国在造船技术以及军事工业的全面合作。
会议结束的第二天，美国公使田贝，匆匆自天津而来，拜访沈从云。
沈从云在后花园的凉亭里，接待了这位肩负着特殊使命而来的美国公使。
接过丫鬟递上来的茶，享受着丫鬟在身边打扇的凉风，田贝朝沈从云笑道：“总督阁下，感谢您的热情款待！本人早就听说了您的威名，只是一直没有机会得见。”
无事献殷勤！沈从云心里给田贝此行定性后，淡淡的笑了笑道：“公使先生，中国有句俗话，无事不登三宝殿。我想您大老远的从天津来，不是为了专门来奉承我的吧？”
“总督阁下。中日之间的战争以来，本国本着稳定东亚局面的宗旨，委派本人出面调停了中日之间的战争。和谈的结果是令人欣慰的，可是和谈之后中日两国之间出现的军备竞赛，则让本国总统感到深切的不安，并对东亚可能出现的动荡局面，表示担忧。”之前详细的了解过沈从云的田贝，在选择措辞的时候，相当的谨慎。沈从云在外交上的强硬，那是高山上敲锣鼓，名声在外了。
沈从云对于田贝的话，冷冷的笑了笑道：“公使先生，您这番话不该对我说，而应该对日本政府去说。”
田贝没明白沈从云的意思，不由的笑问：“这个问题，是双边问题吧？两边都有责任的。”
沈从云脸色猛地一沉，微微怒道：“田贝先生，如果今天来的是英国或者俄国公使，当着我的面说这番话，我就要下逐客令了。”
田贝没想到沈从云反应如此强烈，苦笑着耸了耸肩膀道：“这是为什么？”
“为什么？中日战争爆发之前，平定朝鲜内乱之后，我朝李中堂数次提出，中日军队全部退出朝鲜，结果如何？以保护日本侨民为借口出兵的日本，悍然向我大清发动了进攻。丰岛海战后，英国商船高升号被击沉，我一千将士尸沉大海，英国对日本公然违反国际公法的作为是怎么回应的？居然声称高升号是开战后被击沉的，要中国赔偿。这是明目张胆的为日本强盗张目！至于俄国人，表面上说的好听，实际上他们是为了谋求租借旅顺和大连，进而扩大其在中国东北的利益。也就是说，在中日之间的问题上，我没有看见英国和俄国的友好。”
沈从云的话说的田贝无言以对，有心附和一下沈从云吧，这话又不能随便说，只好尴尬的耸了耸肩膀道：“非常庆幸！我是美国人。”
“好了，没有别的事情，公使阁下，我真的要送客了，您知道我最近非常的忙碌。”沈从云不给田贝废话的机会，田贝苦笑道：“总督阁下，请您再听我说几句。”
“请讲！”
“最近本人从国内得知，一家名为中美联合集团美国分公司的企业，其主要负责人史蒂芬先生，多次拜访我国石油、机械制造等企业，提出了一揽子的采购意象。初步估算总金额约为两千万中国银元。根据我对该集团的了解，中美联合集团，实际上是总督阁下您的私人企业。我国政府感兴趣的是，斯蒂芬先生作为您在欧美的全权代表，这是否意味着您的投资方向和合作方向，发生了转移？坦白说，在此之前，您的主要合作对象是德国人。”
田贝终于放出真话来了，沈从云之前也大致猜到了他的来意，不为别的，就为沈从云电告斯蒂芬，展缓在美国采购设备的行动。对斯蒂芬这个大财主垂涎已久的美国工业寡头们，发现煮熟鸭子很可能要飞走的时候，向先关部门施加了压力罢了。买卖做不成，总要弄清楚是为什么吧？就现阶段的情况来看，美国和中国之间没有什么明显的利益冲突。
田贝绕着弯子，就是想弄清楚，为什么沈从云会停止和美国方面的合作，而不是表面上说的，什么有转变合作方向的意思。
做买卖是沈从云的老本行了，这次推迟在美国的采购计划，自然是沈从云谋求美国政府日后对其态度转变的一个手段。中国和美国不同，中国人是先升官，后发财。美国人是先发财，后做官。中国的精英都在官场上，美国的精英都在商场上。在美国正真能对美国国策起到影响的，是美国的寡头们，而不是普通百姓。
沈从云淡淡的笑了笑道：“公使先生，在下一直认为，美国人民对中国人民是友善的。比如苏州的博习医院、第一医科学院，就是美国人与政府合作的产物。为此，在本人的对外政策上，一直都建议把发展和美国的友好关系放在首位的。中国要发展，要建设，需要美国人民的支持和帮助。所以，我委托斯蒂芬先生，到美国进行了一次全方位的考察。并且进行了相当数量的投资，比如中美联合集团拥有美国通用电气公司20％的股份，拥有美孚石油10％的股份，这些都是本人主张下的投资。今后本人还打算加大与美国方面经贸往来，打算从美国采购一个大型发电厂的所有设备，以及大型船坞建设的相关设备。不过……”
沈从云一个转折，田贝的眉毛跳了一跳。
“由于日本国内疯狂的反华言论的蔓延，以及日本举国军备的行为。身为朝廷拱卫南洋的首席大臣，本人深感不安。故此延缓了在美国采购设备的行动，转而向德国、英国定购战舰，以应对日本的疯狂扩军行为。”
得到答案的田贝，基本满意的离开了。
不久，在美国国会的一次会议上，参、众两院的几个议员，公开谴责日本政府的疯狂扩军行为，是导致东亚局势不稳定的关键因素。美国报纸上头一天刊登了这条消息，第二天斯蒂芬就代表中美联合集团，向通用电气公司提交了一揽子采购计划，其中包括在上海建设一个大型火力发电站的所有相关设备和材料。过了半个月后，斯蒂芬又向美国方面提交了一份矿山机械设备的采购清单，以及引进一个机车工厂的机械设备和在上海建设一条有轨电车所需的设备清单。
没有什么比真金白银的威力更强大的了，斯蒂芬接连几次大手笔砸了出去，一时间成为了美国报纸上经常出现的人物。《纽约时报》高度赞扬了斯蒂芬为中美经贸作出的杰出贡献，称其为中美大规模经贸合作的先驱者。《华盛顿邮报》在头版险要位置上，刊登了斯蒂芬的大幅照片，称斯蒂芬的出现，意味着中国在加快其追赶世界先进工业的过程中，选择了美国作为其主要的合作伙伴。尤其是中国的两江总督沈从云先生，在其辖区内，与美国政府和侨民一直保持着良好的合作关系。堪称中美友好的楷模。
沈从云抛出的绣球，一把被美国政府抓住了，一直苦于在中国没有一个利益代言人的美国政府，好像一夜之间就找到了这个可能。
美国，底特律一家普通的居民住宅的储藏室内。亨利福特躺在一辆形状像马车的钢铁怪物下面，正在忙碌着。丝毫没有注意到妻子领着一个男人走了进来。
“亲爱的，你可以停一下么？”
福特从车子低下探出脑袋来，朝妻子笑道：“亲爱的，怎么了？”
这时候，一个让福特有点熟悉的脸庞出现在面前，微笑着朝福特道：“福特先生，我叫斯蒂芬，我们可以谈一谈么？”
福特从车低下爬起来，看见斯蒂芬伸手过来，赶紧找了块抹布，使劲的擦了擦手，发现还是满手油污的时候，正准备想别的办法弄干净的时候，斯蒂芬已经微笑着握住福特的手道：“福特先生，您的研究本公司已经关注了很久了，并且对您的发明产生了投资的兴趣，特地派本人来洽谈合作事宜。”
斯蒂芬这真的是满口胡扯，什么叫关注很久了？不过是沈从云在想到美孚的股份时，想起了汽车行业的大佬福特，特地打电报来让斯蒂芬找到福特，为福特的研究投资罢了。当然沈从云不是慈善家，更不是无聊要做点好人好事来玩，沈从云给斯蒂芬订下的目标是，49％的