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“你叔叔？”萧益民来了兴趣。
马克斯笑着解释道：“他叔叔老鲍尔斯是个很有名气的模具设计专家，同时对自动武器也非常精通，可惜的是，老鲍尔斯的工厂太小，在与各大公司的竞争中快要破产了，目前德军参谋部正在试验的四种钢盔，都来自老鲍尔斯的设计雏形，可钢盔这种产品没有专利技术，所以也就比不上大企业的雄厚资本和研发实力。”
萧益民大为高兴：
“鲍尔斯，非常欢迎你的叔叔来中国工作，我现在就可以委托你告诉你的叔叔，只要他的设备还能使用，我愿意连同他的设备一起购买下来，此外，我可以全权委托你和马克斯，利用这次机会，从德国采购一批至少能够生产十万个钢盔的薄钢板，如果遇到合适的冲压机床，也可以购买几台，我在德华银行拥有最高的信用等级和资金保障，你们尽管按照需要购买即可，哪怕略微超出我清单上的预算，也是值得的。”
“谢谢你，萧，谢谢你对我们的信任！”
马克斯和鲍尔斯先后上前握手，表示对萧益民的感谢。
萧益民接着说道：“鲍尔斯，回去之前，请把生产计划调整一下，增加新型军用手枪的生产，正在改进的那一百挺MG08重机枪要加快进行，实在不行就停止改造，争取半个月内交给司令部军械处。”
马克斯神色凝重：“四川也要打仗？”
“很有可能，所以我需要准备好，尽量控制战争的范围和烈度，一旦打起来，力争在半个月内结束，然后有计划分期分批地销售边防军手里的旧枪炮，换装更好更先进的新武器。”萧益民低声回答。
马克斯重重点头：“请放心，半个月之内我们一定完成。”
第125章 战火连天
三月二十二日，国民党理事长宋教仁因伤势过重医治无效在上海逝世，愤怒的国民党发动舆论声讨袁世凯，同时加紧武装力量的整合，首次喊出了“二次革命”的口号，不到一个月时间，江苏、江西、湖北、湖南接连发生武装暴动。
可是谁都没想到，规模最大、最为激烈的武装暴动，竟然发生在贫瘠偏僻的贵州省。
原贵州新军团长鲁平山纠集三千旧部，举起“推翻暴政、还我家园”的大旗，于四月二十五日凌晨率部突袭遵义，投靠滇军将领唐继尧的黔军旅长刘显潜所部三团官兵，突然反正，联合向城中投靠滇军的刘显潜发起猛烈攻击。
三十分钟不到，刘显潜率领卫队冒死突围，鲁平山率部追击百余里，一路屠杀四百余逃兵才作罢，魂飞魄散的刘显潜逃到贵阳时，身边只剩三十余人。
此战过后，鲁平山缴获长短枪两千三百余支、法国火炮四门，占领遵义城中的军用物资仓库，获得大量弹药及粮食物资补给。
在滇军统治下忍气吞声的贵州官兵开始转变，一批批黔军官兵带着武器弹药、络绎聚集到鲁平山旗下，加上遵义投诚的一个团又四个连，鲁平山部迅速增至八千人马，并且一举占领遵义周边各县，兵锋直指贵阳唐继尧部。
已经获得袁世凯任命为贵州都督的唐继尧，很快等来云南曲靖的一个旅援军，共同制定出大规模的平叛计划，休息一日立即发兵遵义。
就在唐继尧主力各部开赴遵义的次日夜里，兵力空虚的贵阳城突然发生大规模武装暴动，数以千计的反抗者向各大军营和物资仓库投掷手榴弹和火油瓶，用手枪、长矛和砍刀袭击巡逻滇军，其中一队两百五十余人的人马成功打下城北物资仓库，将镇守仓库的一百三十余名滇军官兵尽数斩首，纵火烧毁城北物资仓库，引发一连串的爆炸和大火，就连唐继尧的都督府大门和前院，也都落下了二十几颗威力巨大的手榴弹，七名卫兵被当场炸死，十余人受伤。
等滇军各部驻军反应过来，暴乱者已经尽数撤离，将一座四处燃烧的混乱城市留给滇军。
天亮后损失陆续报到唐继尧处，唐继尧气得差点儿吐血，短短两个小时的暴乱，滇军官兵伤亡人数高达八百余人，其中大半在沉睡中被手榴弹和火油瓶炸死炸伤，两座军需仓库仍在熊熊燃烧，储存的大量弹药和粮食化为灰烬。
一枚未爆炸的手榴弹被取下引信，送到唐继尧面前，三十六瓣网格状铸铁弹体上没有一个文字及符号，但唐继尧坚信手榴弹来自四川边军，正是这种威力巨大的手榴弹，在川滇战争中炸得滇军各部闻风丧胆溃不成军的。
如此一来问题大了！
唐继尧立刻下令停止对遵义方面的进攻，前方各部原地待命，随后立即将此情况电告昆明总部。
没等滇军总部回电，鲁平山部就以六千人马的优势兵力，对停留在遵义以南五十余公里乌江镇的滇军先遣团发起猛烈进攻，激烈的战斗进行三个半小时，最终以滇军第八旅的快速增援而结束。
滇军第八旅赶到战场，鲁平山部已经扔下四百余具尸体向北撤离，猝不及防之下遭受重击的滇军先遣团损失惨重，一千八百官兵死伤过半，上百匹战马和一批武器被鲁平山部生生抢走，其中两位营长被残忍地砍下脑袋挂在树上。
滇军遭此当头一棒，立即撤回贵阳，再也不敢主动出击。
消息传到云南，军民一片哗然，所以的报纸将矛头指向四川，指向萧益民的边军，两省之间本就存在的巨大矛盾骤然升级。
四川各界立刻发起强大的舆论反击，讽刺云南政府和滇军贪得无厌，咎由自取，历数滇军两年来侵略川黔两省的暴行，最后两省文人越吵越激烈，四川文人干脆赤膊上阵，直接呼吁全省军民支持贵州人民驱逐强暴的正义战争。
五月一日，四川边防陆军总司令萧益民在成都举行中外记者招待会，郑重声明四川边防陆军与贵州发生的武装冲突毫无关系，严厉警告云南省政府和滇军司令部，立即停止贼喊捉贼的卑鄙勾当，正确引导各界舆论，停止对四川政府和人民军队的造谣中伤。
最后，萧益民在中外记者的提问中，意犹未尽地表示：
“本人支持贵州各地民众的正义事业，希望云南方面尊重贵州人民的意愿，尽快将军队撤出贵州，还政于贵州人民，一旦滇军大规模侵略贵州，影响到川黔边境地区的安全，四川边防陆军定不会坐视。”
五月七日，滇军两个旅在省会昆明高调举行出征仪式，誓言不剿灭贵州反革命暴乱，决不收兵！
消息传出，全国震动，正派遣军队镇压江西国民党军队暴动的袁世凯恼火不已，立刻命令云南政府和军队停止任何战争行为，滇军各部不得开进贵州，声明贵州的动乱主要是政治上的动乱，只有在中央的主持下，通过和平谈判的途径解决。
然而，蔡锷调离之后的云南军队根本不买袁世凯的账，两个混成旅誓师完毕，浩浩荡荡开赴贵州。
五月九日，四川陆军第四师开始大规模集结，其主力一团、二团迅速开到滇东北重镇盐津以北，占领川滇交界地区的滩头一线，构筑工事搭建浮桥。
同日下午三点，四川边防陆军司令萧益民向外界郑重宣布：边防陆军西康司令部所属独立旅五千将士，经过两天一夜的英勇战斗，一举剿灭再次侵占西川重镇盐井的康藏叛乱军队，彻底收复这一战略要地并正式据守！
消息发出，不但云南各界一片震惊，英国人也坐不住了。
盐井东与四川省巴塘县隔江相望，南与云南省德钦县毗邻，西连碧土，北接芒康，历来是川滇藏三省之间的交通要道，滇西、滇西北和西藏大半的食盐供应依靠这个重要的产盐区，虽然自去年开始，北京政府正式将盐井划归四川管辖，但滇藏两省从未予以承认。
由于盐井特殊的地位，川滇藏三省历届政府均按照百年传承的习俗，任其自然发展，谁都想管，但谁也不敢去管，唯恐引发大规模的多方战争。
可如今萧益民管了，而且堂而皇之地管，他的边军不但一举消灭了盘踞盐井多年的康藏叛军势力，彻底拔除当地顽固武装，而且派出彭措的混成旅长期驻扎盐井，并义正词严地拒绝英国驻成都总领事的紧急约见，第一次通过专题文章，以少有的诙谐语言严厉警告英国人：你们在别的地方怎么撒泼我管不着，但别在我的地盘撒野，我的地盘我做主，不需要外人来指手画脚！
文章一经发表，全国舆论一片叫好，近来对萧益民诸多批评的国民党舆论，立刻调整风向予以支持，大张旗鼓地抨击英国的霸权行径，盛赞萧益民将军是个敢作敢为的爱国将领，极大地鼓舞了民气，振奋了国民精神，萧益民将军的果断决定在法理上有着充分的依据，此英勇事迹必将被历史所牢记。
国民党高兴了，袁世凯却头疼了。
袁世凯这几天没少讽刺孙中山，说孙中山完全是因为不能从英国人那里借到钱，恼羞成怒之下才转而处处反对英国人，不然怎么不见孙中山骂他的日本干爹？
袁世凯除了讽刺孙中山，就是痛骂萧益民不分时间，不分好歹，如此乱搞一气，让他这个大总统怎么去面对刚刚借给自己巨额贷款的英国人？又怎能让滇藏两省势力服气？要不是老子把蔡锷这头猛虎关起来，你区区一个小茶壶，敢去挑战整个云南？
然而，江西和浙江军队的突然暴起，与袁世凯派遣南下镇压的军队发生了局部激战；盘踞重庆的同盟会顽固分子熊克武，也在这时公开通电，要求将宋教仁一案的幕后黑手绳之以法，并暗中加紧军事战争准备，与湖北和江南各地的革命党武装频频联系。
面对四处燃烧的战火，袁世凯再也顾不上遥远的西南，他匆匆给四川都督胡景伊、湖北都督黎元洪发出密令，立刻把全副精力都放在事关北洋政府生死存亡的长江流域地区。
此刻的云南已经乱成一团，军政两界不用想都知道萧益民这么干的目的是什么，可失去食盐的来源和丰厚的税收倒是其次，处于多面受敌的危险处境，才是最要命的，萧益民此举对云南而言，无异于不惧怕挑起两省之间的大规模战争，以换取其他方面的利益。
开赴贵州的滇军两个旅被紧急叫停，一个艰难的选择，终于摆在云南军政两界官员的面前：要么与四川奋力一战，要么停止增兵贵州，与四川方面坐下来谈判。
连续三日的会议之后，云南方面终于选择了坐下来谈判，原因是川军王键师一万余众尽数压迫边境，驻扎乐山的川军第二师彭光烈部已经陆续南下叙府，驻扎内江的川军第一师周俊部第一旅也开赴泸州，显然是告诉所有人：我们四川军队是团结一致的，而且已经做好了战争的准备。
其次，贵州反抗军鲁平山部急剧壮大，他们不停地袭击滇军分驻各县的部队，神出鬼没地攻打各条运输线，残酷地砍下一个个滇军官兵的头颅，频频写信和张贴布告，号召民众起来反抗滇军暴政，游说各级政府中摇摆不定的官员，警告所有为滇军卖命的内奸，黔北和黔西北数十个县已经失去控制。
原本服从唐继尧领导的各地黔军也蠢蠢欲动，黔南数县看到贵州大乱、滇军无力征伐，也先后宣布独立，不再接受唐继尧政府的领导。
再一个也是最严重的问题是：
由于川滇两省交恶，各自征收高额流通税，导致云南各地物价上涨很快，贵州的反叛又把云南唯一的出入商道断绝，如果再不改善，别说对外战争，自己内部和大量少数民族地区就会乱起来。
在这样的情况下，谈判成了解决