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“小弟估计，除了归附萧益民的川军第三师、本就属于边军系统的川军第四师之外，萧益民麾下的边军官兵不低于五万人，而且装备精良能征善战，否则，陈宦为何不敢对他说句狠话？”
“这两天的四川报纸大哥也看了，四川督军胡景伊根本说不上话，四川上下对陈宦率部入川全是反对态度，萧益民在这样的时候竟然一言不发，可见此人极为阴险，不得不小心应对啊！”
贾德耀非常认可：“说得太对了！就拿‘钟颖案’来说吧，由于萧益民的上下活动，大帅不但放过了桀骜不驯胆大包天的钟颖，昨天竟然还任命钟颖为四川边军副司令，里面除了有安抚萧益民和川军的意思之外，恐怕还有萧益民上下活动的结果，由此可见，此人不但会练兵、能打仗，还会玩平衡、玩阴谋，不可小觑啊！”
冯玉祥点点头，忽然问起一件重要的事情：“对了，大哥，这两天能不能召集商会那帮人开个会？”
“贤弟想了解什么？”贾德耀有点意外。
冯玉祥严肃地解释：“小弟想了解川北的各路豪强，其中拥有一个正规步兵团的广元民团最为重要，还有就是以县长身份兼任民团团长的张源。这半年多来，我们都看到了，四川制造的各种武器弹药、民用炸药、硫酸、烧碱、香皂肥皂洗衣服等等货物，源源不断卖到陕西、卖到西北各地，陕甘宁的中药、皮革、马匹和牛羊源源不断运往四川，走的大都是张源控制的商道。”
“两个月前，绵阳的民团忽然改编为四川边防军独立团之后，大量的甘陕和豫西流民投入到川陕商道的扩建之中，有传言说，川军征召了上千名甘陕和河南籍的青壮流民从军，如果真是这样的话，绵阳到剑阁一线，恐怕已经掌握在萧益民的边军手中了。”
贾德耀立即答应：“好！明天愚兄就召集商会头目，我们一起问问就知道了。”
至此，原定从汉中南下压迫成都的冯玉祥第十六混成旅改变原定计划，以粮饷奇缺急需补充为由，继续蹲守在汉中南关大营，任凭四川军务会办陈宦怎么催促，冯玉祥都有理由搪塞过去，而且一拖就是一个半月。
无可奈何的陈宦只能向袁世凯诉苦，正被“二十一条”搅得焦头烂额的袁世凯没有任何办法，除了给四川边军总司令萧益民下达几份措辞严厉的训令，根本无法改变四川境内川军与客军的对峙之势。
眼看陈宦的诉苦电报雪片般飞来，四川各界反对客军入川的声音越来越大，袁世凯恼怒之下，密令云南督军唐继尧立刻率部攻打川南，电令驻扎武昌的长江中上游江防司令曹锟率部入川支援陈宦，然后向全国新闻界公布两个令人震惊的军事调令：
即日起，原四川边防陆军总司令萧益民中将，调任中央军部副总参谋长，兼任保定陆军军官学校会办！
另：任命四川省军务督办胡景伊兼任四川边防陆军总司令，全权统制四川边防陆军各部。
军令一出，举国瞩目，四川各界立刻发出强烈的反对声音，所有报纸在请求中央军政部和袁大总统收回成命的同时，抓住中央财政部不经过四川省议会同意而设立的万县税务征稽局不放，四川工商联合会、重庆商会、四川江运工会等民间组织纷纷发表声明，严厉反对中央政府对四川民政的粗暴干涉，拒绝向任何未经四川省议会、省政府同意设立的税务稽征部门交税，号召万县和川东各地民众团结起来，保护自己的合法权益，推翻巧取豪夺的中央税政部门。
袁世凯的两个命令，竟然演变成川东地区风起云涌的抗税运动，成都、重庆和万县先后出现声势浩大的游行示威运动，这让龟缩重庆寸步难行的陈宦始料不及，日子更加难过。
更令陈宦倍感无力的是，带进重庆的两个旅湘军官兵军纪松弛，飞扬跋扈，强买强卖调戏妇女，不时引发军民之间的武力冲突，忍无可忍的重庆袍哥们终于发火了，开始有组织有计划地展开暗杀活动，弄得整个重庆鸡飞狗走，每天枪声不绝刀光闪耀，愤怒的湘军也展开无情地报复袭击，陈宦终于引发了整个四川的猛烈声讨。
五月四日，正在密切关注中日“二十一条”谈判进展的袁世凯，忽然接到四川边防陆军总司令萧益民的请求电报。
袁世凯看完电报勃然大怒，摔碎精美的茶杯一脚踢飞了椅子，身边文武吓得面无人色，纷纷上前跪请大帅息怒。
被封为少卿爵位却得不到重用的杨度匍匐上前，悄悄捡起地上的电文，立刻被上面的内容弄得惊愕莫名却又啼笑皆非，他怎么也没想到，萧益民竟然如此大胆地以进谏的形式，肆无忌惮地戏弄高高在上的全国统帅袁世凯。
电文上写道：
恳请大帅收回成命，若是大帅真要属下赴京任职，也要等待属下妻子把孩子生下来再说。另外，恳请大帅不要签署祸国殃民的二十一条，大帅是中国新军和中国革命的开创者，功劳远在华盛顿之上，如果签署了二十一条，大帅的一世英名必将毁于一旦。最后，恳请大帅不要改制当皇帝，乱世中的皇帝不好当，没有几个有好下场，四川边军总司令萧益民敬上！
第145章 开战（一）
璧山县城位于重庆以西二十六公里，提起璧山，很多人都会骄傲地说这是重庆的西大门，是座最漂亮、最安逸的千年古城，清澈秀丽的璧南河由北向南穿城而过，还有闻名巴蜀的璧山糯米和遍地娇娘。
但是，璧山最出名也不为世人所知的是，千年来层出不穷的技艺高超的雕刻工匠，自汉代起，璧山的石雕佛像、石雕麒麟和石雕棺材都是千金难得的贡品，千百年来的传承养成了璧山人豪爽务实、精益求精的性格，养成了璧山汉子一旦认准方向就永不回头的血性。
所以，川军第一军被打散之后，二十七岁的第一师主力团团长刘湘第一个率领残部霸占了璧山，并在两个月内成功征召一千新兵，残破的主力团迅速恢复生机。
有了人还得有枪，胸怀大志、一心要建立一番伟业的刘湘不敢去见他的老师萧益民，加上率重兵进驻重庆的川军老长官陈宦不时派人前来拉拢，犹豫不决的刘湘更加难以选择了，是投奔势力最大的老教官萧益民，还是归附中央任命的川军会办陈宦，成了刘湘最头疼的问题。
随着袁大总统的心腹大将曹锟率领两个旅开进了川东，随着滇军督军唐继尧的一个主力师再次逼近川南，四川重庆与成都之间脆弱的军事对峙和平衡形式已被打破。
强硬的边防陆军总司令萧益民在四川民众的呼吁和鼎力支持下，从边防陆军中抽调一个装备精良的加强团、一个炮兵营交给早就投靠他的川军第三师中将师长孙兆鸾指挥。
拥兵八千、苦练一年多的孙兆鸾得到大批先进装备和一个加强团之后，全师官兵人数增至一万一千人，实力大增士气如虹，仅用三天时间就把防线东移上百公里，一举占领重庆西北部最具战略意义的合川至铜梁一线，对盘踞重庆的陈宦部形成巨大压迫，逼得陈宦立即收缩防线，撤回重庆郊外西、北两个方向的湘军，摆出一副龟缩死守的防御态势。
正在璧山休养生息的刘湘慌了，就在形势迫使他不得不做出选择的时候，与他同样命运的老同学、逃出宜昌后率领残部占据重庆北郊重镇北碚的杨森突然到来。
杨森还是那副大大咧咧的爽朗性子，进入刘湘的团部文庙大成殿后，不是与刘湘急商对策，而是轻轻松松地游览这座气势恢宏闻名遐迩的古庙，一会儿摸摸屹立百年的石栏雕像，一会儿昂首观望，称赞雕梁上孔子周游列国的图案精美绝伦，仿佛他真的是来旅游一样。
尽管刘湘心急如焚，但脸上也是一副轻松愉快之色，欣然陪同杨森逛一圈大殿，相互坐下奉上香茗，刘湘仍然乐哈哈地询问杨森对这座古庙怎么看？
三十一岁的杨森彻底被心机深沉的老同学击败，放下茶杯，长叹一声：“甫澄，刚才小弟从城北入城，一路上被游行抗议的民众挤得寸步难行，看来这个卖国的‘二十一条’的签署，彻底要了袁大帅的老命啊！”
刘湘知道老同学服气了，收起轻松的笑容，关切地询问：“子惠兄，陈宦长官恐怕没少派人去游说兄长加入他新组建的第一师吧？”
杨森又是一叹：
“不止游说，还信誓旦旦的承诺，只要我答应率领麾下一千五百弟兄开赴重庆，就立即下拨两万元现大洋，任命我为第一师少将旅长，尽可能给我补足兵员和武器装备……”
“可是，如今陈宦已经成了我巴蜀千万民众唾弃的对象，他领进来的两个旅湘军成了重庆和川东地区民众恨之入骨的客军，这个时候，我怎么敢冒着身败名裂的危险投奔他？”
“失去地方商会和各界民众的支持，他又去哪里给我补充缺员、下拨武器弹药？他对我承诺的那些条件，不都是瞎话吗？”
刘湘点点头：“确实如此，湘军开进重庆之前，重庆的政府官员和各大银行、钱庄响应萧司令和省议会的号召，迅速把钱财和大批粮食物资转移到内江和成都，三个月来，陈宦和他率领的湘军日子过得还不如我们，穷疯了的湘军巧取豪夺，军纪败坏，彻底得罪了重庆民众，这个时候，我们实在是进退两难啊！”
杨森听完刘湘的话，从兜里掏出封信递过去：“看看吧。”
刘湘疑惑地接过信，只看一眼信封上的落款便跳起来，抽出薄薄的一张信笺飞速看完，缓缓坐下，凝视着脸带微笑的杨森：“子惠兄拿定主意了？”
“对，王陵基长官的深情厚谊令人感动！这个时候，他不但没有乘人之危，反而苦口婆心地说明形势，希望我们一切以父老乡亲的利益为重，并表示支持我重招旧部，扩充兵力，只要我答应服从省议会的领导，迅速占据并控制垫江，要人给人，要枪给枪。”
杨森终于说出信上没有写明的重要内容。
刘湘颇为失落地沉默了，他站起来走向大殿中央，慢慢转过身，一步步回到杨森身边：“子惠兄，为何王长官没有与小弟联系，反而绕过小弟去和你联系了？”
“那是因为你身边有一心想投靠陈宦长官的奸细！”
杨森悄悄桌面，示意刘湘坐下：“你知道昨晚是谁到北碚给小弟送信的吗？”
“谁？”刘湘紧张地问道。
杨森微微一笑：“王长官的副官、我们的师弟冯克纯，还有老教官萧益民长官的副官长郑长泽师弟！”
刘湘大吃一惊，他怎么也没料到，一向态度中立、从不结党的老教官王陵基，已经和老教官萧益民走到了一起。
如此一来，整个四川的局势将出现重大变化，陈宦带来的湘军两个旅再加上即将入川的曹锟两个旅也就是一万六千人上下，如何挡得住王陵基师八千精锐、孙兆鸾师一万一千将士、王键第五师两个强悍主力团的三面合击？
可是，如此一来，就等于彻底跟袁世凯和北京政府翻脸了，所说袁大帅如今被“二十一条”搞得焦头烂额，威信全无，可他麾下仍然有二十余万忠于他的军队啊！还有南面，南面的滇军与萧益民的边军有着无法化解的仇恨，如果滇军趁机挥师北上，到时鹿死谁手尚未可知啊！
杨森已经看出刘湘的心思，不慌不忙抽出支香烟点燃：“甫澄，你担心什么？是不是担心南面的滇军趁火打劫？”
“正是！远在北京的袁大帅并不可怕，可怕的是川滇大战之后