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将军沙场死，所以，他们的幽幽一叹纯属一种淡淡的哀思，心里想的是戴戡奋斗半辈子也算求仁得仁了。
萧益民终于打破沉默：“诸位，戴锡九战死的消息暂时保密，等此战打完，再通知蔡松坡将军派人收尸，下面请总参谋长向大家布置下一步作战任务。”
众将挺起胸膛巍然正座，立即把烦扰的心事抛开，专注地望向面无表情的包季卿。
包季卿的右手一直放在面前的作战计划上，由于一切了然于胸，他不用打开文件就侃侃而谈：
“目前，我军第三师两个旅、邓锡侯将军的一个旅、王瓒绪将军的第十二旅已经全部就位，蔡松坡指挥的滇军第四、第五、第八、第十一旅面对我军的步步紧逼，根本不敢轻易往后撤，唯恐撤退命令一下全军士气大跌，被我军步步追击步步绞杀，叙永一线百公里的战场由此形成了敌我对峙的局面，不过战场主动权牢牢地掌握在我军手里，至少三天之内，滇军不敢打也不敢撤。”
众将频频点头，都清楚目前的有利局势。
包季卿继续说道：“我们必须抓住三天的机会，率先在西线发起反击，一举击溃滇军左翼刘云峰部，拿下盐津之后，继续挥师南下占领昭通，这个任务，就交给王键将军的第四师吧。”
川南副司令兼第四师少将师长王键大喜过望，站起来大声回答：“保证完成任务！”
众将对备受重用的王键羡慕不已，这可是川军百年历史上第一次攻进云南的开创性战争，会被军史和历史所牢记的巨大荣耀。
可羡慕也罢，嫉妒也罢，目前只有王键的第四师两个旅面对滇军刘云峰部，其他各部都在中线主战场，所以，这个荣耀只有让王键去争取。
包季卿示意王键坐下：
“诸位，一旦王键将军的两个旅攻占盐津，滇军的整条战线必将动摇，他们不会想到我军突然挥师南下，直取昭通，所以，定会出现短暂的惊慌！诸位回去之后都要亲临一线，密切注意滇军各部出现的裂缝，一旦看到机会就不要犹豫，立即展开全线反击，总部对这一仗的要求只有八个字：抓住机会，一战而定！希望通过这一仗，为川南民众带来五年以上的安宁日子。”
“是！”
孙兆鸾和川南军区所有将领全体起立，先后向萧益民和包季卿做出保证。
散会后，萧益民把王键单独留了下来，拿出作战计划，详细解释此战的要求。
王键听完立即不愿意了：“这样一来，攻占昭通还有什么意义？”
萧益民笑了起来：“怎么可能会没有意义？只要我军攻占昭通，立即就会引发云南全省的恐慌，接着便是全国震动，天下大势很可能因为你这一仗而改变，无论是军事意义还是政治意义，都十分巨大！”
“攻占昭通后，你部停留两天便撤出昭通返回我四川境内，是我们反复研讨过后的一致决定，对我们川军乃至整个四川来说，不但没有损失，还会为我军赢得仁义之师的名声，相信云南军政两界看清形势之后，能够体会到我们的善意，从此不再蓄意挑起两省之间的战端，和和睦睦坐下谈，亲亲热热做生意，共同发展两省民生，明白了吗？”
“不明白。”
王键心里明白，但嘴巴还是不服气，没有好处的仗怎么打都没劲。
萧益民一把将王键拉过来，在他耳边一阵低语。
王键先是惊愕，接着惊喜，最后哈哈大笑，站起来向萧益民郑重地敬个军礼：“总司令放心，属下知道怎么做了！”
“记住，别做的太过分了。”
“放心吧，哈哈！”
第173章 破局
刘秉先紧赶慢赶，终于在元月二十七日傍晚进入四川高县，看到装备精良的王键第四师将士浩浩荡荡整装南下，大惊失色的刘秉先冲进高县前敌指挥部，一进院子就要求与师长王键见面，谁知王键早已在半日前赶赴西面三十公里的滩头镇，亲率第十一旅从西面夹击盐津。
第四师参谋长何其武非常尊敬总司令萧益民的结义兄长刘秉先，他把风尘仆仆焦虑不已的刘秉先迎进指挥部，亲自给刘秉先送上茶水，接着详细解释：
“子承兄，兄弟我实在没办法命令部队停止行动，强攻盐津占领昭通是总部下达的死命令，而且必须在三天之内完成任务……由于需要准备的东西太多，我们后路大军实际上已经延误半天时间启程了，估计这个时候，王师长亲自指挥的十一旅已经在滩头镇以南与刘云峰部隔河交火……”
“刘云峰要是醒悟得早一些，也许能够及时对战场态势做出判断，立刻率部后撤，保存实力，如果他不顾现实硬抗下去的话，明天天亮之前就会被我们穿插到位的第十旅截断后路！而一旦盐津失守，兵力空虚的昭通也就失去了屏障……”
“说起来滇军也太过自大，自蔡松坡以下将校，总以为我们顾忌影响只会被动防守而不敢主动出击，其实刘云峰的左翼军也就五千人马，比我们一个旅都不如，在我们两个旅的快速合击之下，除了选择逃跑，他根本就没有第二条路可走。”
“完了，完了，这下如何是好？”
刘秉先痛苦不堪地揉着脑袋，好一会儿才难过地问道：“你们拿下昭通之后，下一步的攻击目标是哪里？”
“没有下一步了，总部的命令是，拿下昭通后就地占领三天，然后就果断地撤回来。”何其武笑道。
刘秉先愣住了，搓搓一路上被寒风吹得通红的眼睛，略微思考，立刻明白萧益民的目的，禁不住摇头苦笑道：
“总司令真他娘的狡猾啊！只要你们第四师攻占昭通，滇军就会全线动摇，云南也就会全省震动，蔡松坡将军指挥的中路主力各部只要稍有异动，恐怕就会遭受孙兆鸾将军指挥优势兵力发起迅猛打击，如此一来，滇军立马就全线溃败，这场大战再也没有指望了！”
何其武嘿嘿一笑：“正是如此，属下等人对总司令的计谋也是万分佩服啊！”
“不行，我得尽快面见总司令，这仗再这么打下去，我们和滇军将会形成不死不休的格局，天下大势说不一定会因此而改变。”刘秉先站起来拔腿就走。
何其武连忙叫住他：“子承兄等等……戴锡九将军死了，死于战场交火中，就在两天前，刘存厚要不是头脑机灵扔下部队率先逃跑，估计也难逃一死。”
刘秉先僵在原地，接着无力地坐下，连连摇头叹息不已：“祸事来了、祸事来了……这下仇可结大了……”
何其武给刘秉先添茶，坐在他对面开解道：“子承兄不要难过，打仗死人是很正常的事情，戴锡九死在战场上，也算求仁得仁了。”
“你懂个屁！你知道戴戡一死意味着什么吗？全中国的革命党人从此与我们川军反目，我们已经成为众矢之的了！”刘秉先激动之下大声吼起来。
何其武一听颇为恼火，瘪瘪嘴，侧眼望向愤怒的刘秉先：
“那又怎么样？谁让戴戡先率兵犯境的？他如果好好在贵州，我们会去找他的麻烦？难道我们只能被动挨打不能还击？天底下哪里有这样的事情！”
“哼哼！革命党有本事就让他们来吧，谁敢触动我们四川，谁敢反对我们萧总司令，谁就是我们十五万川军弟兄的敌人！只要革命党敢来，老子就他娘的来一个宰一个，来两个宰一双，哪怕孙大炮亲自来了，老子也照杀不误！”
“你——”
刘秉先拍案而起，气得全省发抖，恶狠狠瞪了何其武一眼，转身就走，但他很快又折返回来，冲着何其武大吼道：“何其武，你他娘的在外面集中这么多民夫干什么？抢劫去啊？”
何其武正后悔自己说话重了点，看到刘秉先气鼓鼓跑回来，立即迎上前，嘿嘿赔笑着解释道：
“子承兄别急嘛，小弟已经准备好了，这就派车把子承兄送到叙府与萧司令会面，至于外面的八千民夫嘛……实话说了吧，昭通是滇军设在滇东北的最大兵站，也是云南省政府和云南各大商家的物资中转站，所以，只要我们占领昭通，所有东西都变成了我们的战利品，总不能辛辛苦苦打上一仗，一点儿补偿也没有吧？你可别忘了几年前滇军在川南是怎么抢掠的。”
刘秉先仰天长叹：
“好！很好……狗日的萧益民，怪不得滇军上下把你骂成道貌岸然的伪君子，你他娘的果然够狠啊！竟然想出这么毒辣的一招……老子从头到尾被你玩得团团转，你既然已经拿定了主意，还叫老子跑到云南斡旋干什么？你他娘的就是个地地道道的伪君子，伪君子！”
何其武吓了一大跳，心里对刘秉先的立场腹诽不已，但又不好说什么，连忙向自己的侍卫长眨眨眼。侍卫长立刻走到全身无力满脸悲苦的刘秉先面前，恭恭敬敬地请刘秉先去坐车。
刘秉先长出口气，抬起手恶狠狠地指指乐哈哈的何其武，最后还是闭上嘴，神色落寞地转身离去。
……
次日凌晨五点，犹犹豫豫没能及时做出判断的滇军将领刘云峰付出了惨重代价，在川军第十旅和第十一旅共一万四千将士的猛烈打击下，退守盐津县城的五千余名滇军官兵死伤惨重，整个县城被迫击炮轰塌近半，熊熊烈火吞噬了三百多座房屋和近千军民的生命，除破城时趁乱逃进山中的数百溃兵之外，两千二百滇军官兵被缴械俘虏，近三千官兵死于炮火和川军的冲锋之中，誓死抵抗的刘云峰肩部中弹，参谋长白先鸣等十余名将校和一个连的精锐卫队被屠杀殆尽，整个左翼军就此全军覆没。
战斗结束，王键留下充当步兵的工兵营弟兄看守俘虏，打扫战场，命令麾下两个旅将士兵分两路，马不停蹄地快速南下，在提前派出的侦察连将士的引领下奔赴昭通，沿途所有平民商旅均被裹挟，任何跑在大军前方的身影均被枪杀，道路旁的电话线电线杆子早已被神出鬼没的侦察兵破坏，留守昭通的滇军一个团和一个辎重营仍在焦虑地等待之中，根本不知道川军第四师已经击溃刘云峰的左路军，正如狼似虎地全速攻来。
傍晚七点，第四师特务连百余官兵换上滇军的蓝灰色军服，顺利进入昭通以北五十八公里的大关县城，一举占领县衙和守备队军营，其中一个排闯进县长大人的和守备队长家中，将数十家眷控制起来，百般要挟。
县长和守备队长在十几支枪口的威逼之下，只能下令所有军民放下武器，换来川军不为难普通百姓的承诺。
晚上十点，第十旅顺利开进大关县城休息，师长王键率领的第十一旅不顾疲劳，直取东南方的彝良县城，驻守彝良的一个营滇军清醒过来，发现整个县城已经被数不清的川军团团包围。
川军第十一旅几乎没有遇到像样的抵抗，顺利占领县城进行休整，南面五十多公里的昭通如同不穿衣衫的女人，暴露在一万三千川军将士面前。
次日中午，休息完毕用过午饭的川军两个旅尽数南下，于次日凌晨三点合围昭通。
清晨六点三十分，川军两个迫击炮连向昭通守军展开五分钟炮火打击，密集的炮弹成功摧毁滇军的外围阵地和火力点，川军各部以团为单位发起冲锋，一队队悍不畏死的将士越过早已残破的城垣，从各个方向对誓死不降的两千滇军将士展开猛烈打击，经过一个半小时的激烈巷战，川军付出了伤亡两千余人的代价，终于完全占领昭通。
满脸硝烟的师长王键顾不上喝口水，立刻命令全城搜查，各部军需官和各级参谋官奔赴一个个被严格控制的