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兄弟一样，只是还有一些藏族同胞没有回来，都逃到拉萨和山南那边了……”
“你刚才一句话，落在活佛和藏民耳朵里，变成了赦免与和解，所以他们才搞出这么大的场面。”
周道刚自豪地补充道：
“康定的三山两河已经遍布我汉人的村镇，红海草原成为了我军的第一个牧场，七色海温泉则成了我军的康复医院，原本被藏族土司压榨百年的汉、彝、苗、瑶各族民众彻底翻身解放，三大石膏矿和两大银矿回到汉彝两族手中，要不是西征前你严令保护著名寺院和宗教自由，我们管得也严，恐怕最后三座大的寺院早就被翻身做主人的各族民众一把火给烧了，真是功德无量啊！”
“是啊、是啊！总部的工作队和医疗队到来之后，到处唱起了你编写的《康定情歌》和《洗衣歌》……你还别说，真他娘的收到了奇效，民众就是吃你这一套，汉民唱得最欢，藏民也被动听的曲子给迷住了，哈哈！比我们上万弟兄苦口婆心地做工作强上百倍，我真是打从心眼儿里佩服你！”
狡猾的钟颖这时还不忘拍马屁，估计是萧益民脸上没露出笑容，钟颖觉得自己这两年恐怕杀得过火了点。
诵经声终于停下，欢呼声再次响起。
萧益民主动上前，对活佛和喇嘛们安抚一番，然后非常有礼貌地致谢道别，向周围黑压压的欢呼民众挥手致敬，便在钟颖等将校的簇拥下登上汽车，沿着折多河南下，进入城南跑马山大营。
宴会过后已是傍晚，康定的黄昏要比成都来得晚一些，萧益民在两位军长的陪同下，登上山腰的新建四层棱堡顶层，遥望被金色晚霞染黄的贡嘎山雪山，再转向北面，俯瞰全城，一时间竟有恍惚之感。
钟颖和周道刚喝了不少酒，此时脸颊酡红，嘴角含笑，一左一右站在萧益民身边，兴致很高。
遥望北面崭新的城区和沿河两岸错落的民居，钟颖和周道刚心中豪情油然而生。
尽管他俩时常登上此处，但每一次都有不同的感觉，最让他俩感到满足的是，康定这座素有“川藏门户”、“古道中心”之称的战略重镇，已经牢牢掌握在他们手里，他们如今不但是威名远播的边军正副军长，还是辽阔的西康地区最有权势的民政长官，这座重镇在他们手里日益安定繁荣，成为川藏地区最大的物资集散地，短短两年，汉族的人口超过三万，税收逐月递增，如此成绩，足以令两人骄傲自豪。
第188章 西进序曲（下）
看到萧益民半天不说话，钟颖笑嘻嘻地问道：“司令，感觉如何啊？”
萧益民将目光从折多山下的佛寺白塔上收回，叹息一声，点头赞道：“果然是江山如画，美不胜收啊！”
钟颖和周道刚相视一笑，钟颖大大咧咧地说：“明年请你去拉萨，咱们一起登上布达拉宫最高处看看，那里的风景比这里更美，哈哈！”
萧益民也笑了：“战事准备的怎么样了？”
周道刚正色回答：
“在芒康集训的三个团已经做好入藏的开拔准备，只等天气转好立即西进；三天后，属下亲率由四千老兵编整的第七、第八两个团赶赴芒康，略作休息，立即南下察隅，我们的两个先锋营已经进入芒康以南地区摸清情况，只等主力部队到达了。”
萧益民点点头：
“照理说，我得让你们中的一个留在康定坐镇，但是时间紧迫，任务很重，两路战线都不容有失，只能委屈两位兄长了……好在祁洛大哥已经病愈，让他来给你们看看家也足以令人放心。”
看到两人毫不在意的样子，萧益民想了想，再次问道：“两位老哥对总体计划还有什么补充？”
钟颖摇头笑着说道：
“此次入藏已经准备了一年多，可谓事无巨细，面面俱到，物资供应远比前两次入藏丰富百倍，大到线路的选择和预备方案的制定，小到普通一卒的鞋子、水壶、药品和防风保暖围巾，你和总部都帮我们做好了，我再不快点儿把拉萨拿下，哪里还有脸见人啊？哈哈！等着我们的捷报吧！”
“这次的作战准备工作无可挑剔，无论是迫击炮和轻重机枪的配置，还是武器弹药粮食物资的准备，都可以说是史无前例的丰盛，我们再打不好，恐怕就没脸见人了。”周道刚附和。
萧益民最担心的就是两位大将的态度，听完两人的话，萧益民仿佛看到了在自己之前、两次入藏大军全局溃败即将重演的情景，心里涌起破口大骂的愤怒欲望，但他最终还是忍住了。
萧益民转过身去，遥望西面延绵飘渺的山巅雪线，调整一会儿情绪，这才转过身来，露出和煦的笑容：
“二位大哥，小弟最近总是在想一个问题，从两次川滇之战想到芒康大捷，从万县围歼想到剑阁伏击，我军可谓所向披靡，战无不胜……然而，只要细细归纳总结，就会发现这一系列战事的胜利，都有一个共同特点，那是出其不意，攻其不备！”
“我们充分利用了对手的疏忽和自大，早早就设定好了圈套，这才有了一个接一个的胜利，这才打出了川军的赫赫威名。”
“正是这样！”
钟颖嘴快，立即笑容满面地回答，竟然未体会萧益民话中未尽之意。
萧益民继续分析：
“其次是我们拥有先进的装备和训练，如今的中国军队装备非常简陋，老套筒、抬枪、快利枪甚至大刀长矛等等落后武器比比皆是，绝大部分军队甚至连冲锋都还排着密集的队形，他们没有手榴弹，没有轻重机枪，和我们打仗就像是小孩子打大人，如果他们的装备进步了，再打一次的话，我们还能这么顺利吗？”
“我时常觉得这样的胜利胜之不武，赢得侥幸！只要把眼光稍微放远点儿，想想日俄战争中日军的强悍表现，想想欧洲血肉战场上所向无敌的德军，再想想英法两国的强大实力和先进装备，我们这点儿能耐算得了什么？我们的优势越来越少了！”
钟颖和周道刚非常认同，这个时候终于察觉到萧益民有话要说了，想起这位川军总司令历来的作风，两人连忙挺起腰板，严肃对待。
萧益民收起笑容，深沉地目光在两人脸上来回扫视：
“俗语道，成王败寇，一次次胜利掩盖了我们的所有缺点，也造成军中普遍存在的骄傲自满情绪，上到将领，下到普通一卒，如今都是老子天下第一的做派，从来不去想我们为什么能打赢，对手又是为什么输？”
“我军训练艰苦，装备先进，有一批又一批受过现代先进军事教育的军官充任各级指挥官，无论是武器装备还是官兵能力，都远远超出国内其他各军，确实有骄傲的本钱，但本钱总归有限……”
“别人正在大步赶上来，我敢说，目前我们这支骄傲自满、不知天高地厚的军队，只要打一两次败仗，所有的问题都会暴露出来，所有的信心都会丧失，因为一支不知进取、只会躺在功劳簿上狂妄自大的部队输不起。”
周道刚与钟颖面面相觑，虽然不完全认同萧益民的观点，但也意识到自己犯错了。
萧益民接着再加把火：
“刚才在宴会上，不少团长、团长和参谋们对下一步作战表现得漫不经心，好像这一仗已经打赢了一样，根本就不去想前两次入藏作战为什么会输得一塌糊涂，不去想恶劣的气候和道路，不去想武器弹药的消耗和补给，他们似乎认为，只要几千人往上一冲，英国人训练多年的叛军立马束手就擒，大家就可以立下不世之功，成为万民称颂标榜千古的开疆功臣，哼！可笑！太可笑了……钟大哥，我建议你立刻把你的军需官撤掉，这种眼高手低的酒囊饭袋必须赶出军队！”
钟颖和周道刚全都吓了一跳，军需官瑞珊可是立下大功的老边军，是满族军队中难得的老军务，资格甚至比钟颖还老，竟然因为酒后的几句胡言乱语，遭到从未发脾气的萧益民如此厌恶，看来总司令的不满意不是一点两点，而是满腔怒火了。
钟颖一脸震惊地张着嘴，一旁心怀忐忑的周道刚对他猛眨眼睛，钟颖随即醒悟过来，惭愧地低下脑袋：
“遵命，回去属下就赶他回家养马去。”
萧益民的脸色这才好看些：
“其实，我从来不主张靠杀一儆百来约束部下，但是这次不一样，时间太紧了，如果我们不能在两年之内彻底控制整个西康和大半个西藏，等英国人从欧洲战场腾出手来，等待我们的将是惨痛的失败，成千上万的弟兄都会因为我们的轻慢和无知死去！”
“两位大哥，回营之后告诉弟兄们，千万不要小看英国人，不要嘲笑英国殖民军队和印度阿三，出于宣传目的需要，我们藐视他们，笑话英国军队在欧洲战场上的拙劣表现，可真的打起来，我们的军队远远不是英国人的对手，甚至可能打不过英国人武装的印度军队……”
“这不是危言耸听，印度有的是人，而且他们的很多民族比我们更凶悍，更野蛮，他们的军官所受的教育比我们好，在英国人的飞机、大炮、机枪、迫击炮的装备下，我们根本打过人家，我们如今赚到的只是‘天时地利’的便宜，可暂时‘人和’却在英国人和印度那一边啊！”
“要是你们两个主官还像现在这样松懈，只需一个战败就能毁了你们多年的好名声，毁了所有将士好不容易建立起来的信心，毁了西康现有的大好局面，毁了四川四千万父老乡亲多年来的心血！成千上万叛军就会举起腰刀杀向西康，好不容易安顿下来的民众就会血流成河！”
钟颖和周道刚终于明白了，两人再也顾不上什么面子问题，心悦诚服地低下头，站在萧益民面前开始检讨自己的错误。
第189章 五年之约
在康定停留仅仅三天的萧益民，很快便体会到“一山有四季，十里不同天”的真切含义，海拔两千五百多米的高原上，昼夜温差很大，时值三伏季节，上午需要披上大衣，中午却在火辣辣的阳光下恨不得全身脱光，晚上若是没有厚重的被子和火盆，根本就冷得无法入睡，酒量大为下降不说，多喝点就能让人气喘吁吁。
边军老将祁洛率领的辎重营和六十多个商队，在第三天下午浩浩荡荡地开进了康定城。
五千多军民和八百多辆马车运来的各种货物，堆积如山，康定地区一年中最重要的商品交易集市随着商队的到来即将开始，来自西康各地和前后藏地区的商人，将在未来一个月时间里汇聚于康定城，从川中汇集而来的数百万计的商品，将随着一队队马帮消失在崇山峻岭之间。
钟颖和周道刚没有福气参加今年的集市交易，迎来老将祁洛的次日清晨，准备了一年多且憋着一肚子气的八千官兵络绎出发，他们将在芒康大营，与前期驻扎在这里的两个团边军汇合，开始真正意义上的入藏作战。
晨曦中的延绵雪山，分外耀眼，雪线下的苍茫森林，却是漆黑如黛，朦朦胧胧，滚滚南去的河水照映幽蓝的天色，如同悬浮在灰暗大地上的一根深蓝绸带，缓缓飘动。
凛冽晨风中的跑马山大营，格外地肃杀，金属的铿锵声和战马的嘶鸣声，此起彼伏，密集的脚步声踏碎了清晨的宁静，当第一缕淡淡的金色霞光照亮折多山上的佛寺白塔时，呜咽悲凉的喇嘛号声，齐齐吹响。
肃立于院门外的萧益民，望了一眼西面隐约可见的寺院，脑子里随之浮现欢迎仪式上充满戒心和敌意的喇嘛形象，意识到大军西进的消息也会和前两次一样，很快就