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“请原谅我的直言，但这是残酷的事实，作为称职的合作者，也作为你和萧将军的忠实朋友，我不得不表明自己的观点。”
“谢谢你，亨利！”罗德发笑了：“请二位再返回马鞍山矿区这个问题，在谁也得不到汉冶萍的情况下，两位认为马鞍山矿区的前途如何？”
亨利突然明白过来，禁不住激动地站起来，沙利特的反应却慢了很多，尚未理解罗德发话里的意思是什么。
亨利在低矮狭窄的舱内转了两圈，挥动紧握的拳头再次坐下，狭长的白脸已经变得通红：“我明白了！明白了！罗，你是天才！你们的萧将军是个天才啊……”
“奥斯特，能告诉我怎么回事吗？”沙利特莫名其妙地问道。
亨利面向沙利特挥挥拳头：“大卫，这是个无比巧妙的计策……我们的中国朋友故意散布拥有了汉冶萍公司百分之四十六股权的重大消息，并要求召开股东大会全额收购汉冶萍，把日本人的和全中国人的目光都吸引到武汉，然后开始发动民间力量，公然以全民集资、全民所有的方式，从日本人手里夺回其余股权……”
“可实际上呢？这半年来，我们的中国朋友以各种巧妙的手段，在日本人来不及做出反应的时候，从马鞍山地区的中国矿主手里，秘密收购了四个铁矿区和一个铜矿区，今天又从江苏地方政府手里拿到了大半个马鞍山地区的矿产所有权和开采权，从而把主动权牢牢地掌握在了自己手里。”
“如今，汉冶萍公司所有权已经陷入无休止的争夺之中，大冶铁矿也因此而停产，我们的中国朋友抢先一步，完全拥有了不次于大冶的马鞍山铁矿区，下一步意味着什么，你难道还不明白？”
沙利特听到一半已经完全明白过来，惊愕过后，突然转向罗德发：“亲爱的罗，马鞍山就是这次我们展开合作的联合钢铁公司吗？难道三个月前通过我们西部公司采购的所有钢铁冶炼设备和矿山开采设备，将用于新成立的联合钢铁公司？”
罗德发点点头：
“不错！请原谅事先没有告诉大家，因为如果消息泄露的话，我们将无法与已经对马鞍山高度注意的日本人展开竞争，具体原因二位都知道，我们的中央政府和地方政府，甚至我们的军队，都无法抵御日本人的压力、贿赂、欺骗和引诱。”
“如果日本人知道我们秘密收购马鞍山地区的几个私营铁矿，他们肯定会以政府出面的方式，强行要求我们中国政府把马鞍山矿区抵押给他们，甚至廉价卖给他们，可以说，我们获得马鞍山铁矿区的开采权和所有权纯属侥幸。”
亨利想了想，颇为担忧地问道：
“罗，尽管我知道萧将军在中国拥有强大的号召力和忠于他的勇敢军队，可是马鞍山矿区远离你们四川，难道你们不担心日本人的报复吗？”
罗德发哈哈一笑：“说不担心那是假的，正因为我们担心，才会付出巨大代价，通过行贿和支援友军的方式，获准在马鞍山地区成立一支独立于地方军队之外的军队，虽然这支军队名义上是护卫队，而且只有一个团的编制，但是我们的萧总司令很快会把一支优秀的军队派到马鞍山地区驻扎，这支护卫军队将会由步兵、炮兵和工程兵组成，人数绝对不会低于五千人，也就是一个旅。”
“另外，由于我们的军队占领了长江中上游的交通咽喉宜昌，而且拥有自己的军舰和运兵船，能够很好地保护我们马鞍山地区的安全，相信在这样的威慑下，中国的任何一支军队，都不会对马鞍山联合钢铁公司做出不利的举动。我想，这一点你们应该有信心，不是吗？”
亨利两人相视一笑，沙利特啧啧称叹：
“非常漂亮的运作，之前谁也没想到，我们的联合公司会设在交通便利、能够大大降低运输成本的长江中游地区，还以为购买马鞍山地区，完全是为新成立的重庆钢铁公司提供铁矿石呢，我相信我们美国总部对此也会满意的，至少我本人非常满意，能够留在繁荣的南京附近，对我来说非常愉快！”
罗德发笑道：“我的朋友，恐怕你还得在重庆生活一段时间。”
“为什么？”沙利特不解地询问。
亨利惊讶地问道：“难道重庆钢铁厂也要继续建设下去？对我们来讲，设备和技术都不是问题，只需一个电报发到美国就行，可你们能筹集这么多的资金吗？”
罗德发重重点头：“说得对，我们已经筹集了一千四百万元，就是为了在重庆和马鞍山地区建立两个钢铁厂，而且绝不会耽误你们花旗银行和西部公司的成渝铁路建设项目。”
“我的上帝……你们怎么会突然有钱了……”
第208章 谁才是卖国贼
四川的确有钱了，准确地说是川军总司令萧益民有钱了。
当前五个月的收支报表送到萧益民手上时，面对迅速增长的各项收益，他也非常吃惊，其中，最大的收入增长来自于武器弹药的交易，其次是西康地区和划入川军总司令部管辖的川滇交界地区的盐税，最后一笔同时也是最见不得人的巨额利润，来自于垄断的烟土交易。
世界大战带来的全面影响，终于在远离战争中心的中国得到体现。
由于大量进口的普通钢材和特种钢材等原材料价格大幅度上扬，全球武器弹药和军事装备价格飞速增长，以亚洲销量最大的日本三八式步枪在中国的销售价格为例，前年的售价为21美元一支含一百发步枪子弹，约合银元44元左右，去年的售价涨至35美元一支，约合银元79元而且没有了配送的一百发步枪弹，今年一季度再次上涨到39美元一支，根据浮动汇率，约为84银元一支。
由于欧洲大战的不断扩大和蔓延，比日本三八式步枪质量更好的德国毛瑟步枪、英国恩菲尔德步枪和美国步枪，几乎全部销往世界大战的两个对立集团，特别是享誉世界的德国原产毛瑟步枪，在中国连影子都看不到，这就让艰苦奋斗了八年才建立起完整的轻武器工业制造体系的四川获得惊人的利润回报，加上川军总司令萧益民从去年开始就有目的地对四川民间工业企业进行引导，把步枪、机枪和大量武器装备的零部件，分包给了一百多个中小型加工厂，使得已经交由川军总司令部托管的四川省政府旗下的兵工厂、华西实业集团下属四个兵工厂产量飞速增加，终于创下了月产仿毛瑟步枪五千支、机枪四百挺、各式手枪一万支的生产记录。
在弹药、军民两用炸药方面，只是四川兵工厂一家的圆头步枪弹月产量已经达到四百五十万发，而华西集团下属雅安弹药厂的步枪弹产量，两倍于四川兵工厂。
与此同时，勃朗宁水冷式重机枪、德国MG08重机枪等进口机枪使用的尖头弹，全中国只有雅安弹药厂一家能够生产，更别提已经成为制式、风靡全中国的巴拉贝鲁姆手枪弹了。
因此，从今年初开始，仅是武器弹药和各种炸药、发射火药的销售，每个月就给川军总司令部带来两百二十万的利润，而且利润还在稳步提高之中，估计到下半年，四川各分包加工企业的产能获得提高和稳定之后，武器弹药带给川军总司令部的月销售利润，将达到两百八十万元左右。
在盐税方面，西康和川滇交界地区的四个大型盐井区的机加工建设已经完成，从英美两国进口的食用盐和工业盐加工设备发挥了巨大作用，使得井盐产量从原来的年产一千四百余吨提高到了现在的三千余吨，来自内地的大量移民定居西康地区之后，根据总司令萧益民的指示，自去年下半开始西康地区的食盐销售价格降低四成、税率提高两成，半年后，销售量随之迅猛增长，达到了月销售两百五十吨的惊人纪录，税赋收益也随之翻番，三月份的月税收就已突破一百万元之巨。
由于西康地区土地贫瘠，气候恶劣，罂粟种植从一开始就成为十年移民计划的资金来源项目，该计划从去年上半年启动，截止今年五月中旬，鸦片烟土贸易带来的利润高达八百余万，预计下一个收获季节，沿途销售利润将会超过一千万元。
除此之外，数年来不断建设投产的矿山、冶炼厂、林场、木材加工厂、牛羊马匹交易、小型冶炼厂和移民繁荣带来的交易税也在稳步增加中，每月均给川军总司令部带来八十万以上的收益。
至此，牵涉了无数国人的忧心、也让四川省每年都付出巨额投入的西康，终于彻底摆脱了纯投入的巨大包袱，成为川军稳固的税源区和根据地，并向不断发展壮大稳步迈进。
原本捉襟见肘的川军总司令部终于扬眉吐气，财大气粗的萧益民终于可以放手实施各项计划，在坚持不懈地按计划移民西康、加速开拓两条川藏公路的同时，开始率领十五万川军将士，大踏步地走出四川。
正当萧益民和他的将领们为自己的努力获得回报而神清气爽的时候，北京再次传来一个引发全国愤怒的消息：
七月一日，总理兼陆军总长段祺瑞以平息国内叛乱战争的名义，再次与代表日本政府的日本公使签订了一千万日元的巨额贷款协议，贷款的抵押物竟然是全国瞩目的汉冶萍！
川军总参谋长包季卿拍拍手中的电文，非常不解地询问强忍怒火的萧益民：
“一鸣，我对经济不太了解，你给我说说，日本人是不是傻了？明明知道汉冶萍已经负债累累，哪怕再挖十年铁矿也补不上一个个大窟窿，为何还要以汉冶萍作抵押，向段芝泉放贷？”
“在这七年时间里，从袁大帅到孙大炮、从黎元洪到段芝泉，算起来已经把汉冶萍抵押给日本人已经六次了，抵押总额早已超过了两千万大洋，加上这一回的一千万日元，日本人难道就不怕贷款收不回来吗？”
徐孝刚和其他几位高参也纷纷附和，希望萧益民给大家解释一下其中的奥妙。
萧益民只好坐下来，原原本本地告诉大家：
“其实这个问题已经远远超出了正常的商业规则，根本就不是两国政府间的正常合作原则，完全是日本方面一个坚持不懈的政治阴谋……诸位想想，为什么英、美、德、法、意等国从来没有这么做？为何欧美各国向我国政府贷款，都会把关税、铁路修筑和沿途矿产开采权作抵押，而且从来就没有重复抵押一说？偏偏日本人这么做了，诸位难道还不醒悟？”
看到大家依然是一脸迷惑，萧益民只好继续解说：
“首先，日本人根本不怕我们的政府赖账，估计他们还希望我们的政府赖账呢，这样一来，他们就能以讨债人的主动地位，向我们的政府施加巨大压力，比如东北的张大胡子张作霖，几年来从日本人手里借贷上千万，结果张作霖完成了雄霸东北的伟业，日本人也获得了东北的两条铁路筑路权，铁路两旁的四个大型铁矿和煤矿全成了日本人的私有财产，每一天都有成百上千吨优质煤和高品位铁矿运到日本。”
众人恍然大悟，接着纷纷骂起来。
萧益民敲敲桌面，让大家安静：“听我继续说下去再骂也不迟，大家想想，为什么我们刚刚宣布收购汉冶萍，日本人就给我们来这么一手？这是因为大冶矿区每月都会以最低的价格，向日本人提供十五万吨优质铁矿砂，十年来，大冶的铁矿就是日本著名的八幡制铁这个钢铁企业的主要原料地，我敢说只要大冶停止向�