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孙中山目送邓铿走出大门，手抚下巴，陷入沉思中。
半小时不到，邓铿风风火火地返回，身边还跟着一脸严峻的前敌指挥部副总参谋长兼警卫旅参谋长蒋介石。
邓铿汗都来不及擦，就把两份电文送到孙中山面前：
“川军第四师配合湘西守备部队拿下常德之后，于三日前的深夜，突然调头北上，袭击了湖北公安，之后第四师一部马不停蹄攻向沙市，另外两个旅突然折向东北，强行占领潜江，还把鄂军第三师全都歼灭了。”
孙中山大吃一惊，抓过电文，飞速查阅，连看两遍徐徐放下：“这个萧益民究竟想干什么？难道他野心突然膨胀了……电台呢？拿来没有？”
“送到隔壁通信科了。”蒋介石连忙回答，分布在正堂各处的胡汉民和汪精卫等人，纷纷围了过来。
“介石，你去办，启用萧益民交给我们的联络密码本，问问他到底想干什么？再给湖南的谭祖庵和程颂云将军去电，询问他们的看法和湖南各界的反应，再给广州的许部长去电告知……兆铭，你负责联络上海分部和江浙分部，探查一下北洋一系和欧美各国的反应，这事要快！”孙中山的反应极其敏锐。
蒋介石和汪精卫匆匆离去，孙中山示意邓铿等人坐下，想了想，和蔼地问道：“诸位对川军的举动怎么看？”
身材瘦小、一脸正气的胡汉民随口就答：
“狼子野心，昭然若揭啊！川军不顾之前各方达成的默契，在湖南局势尚未底定之前，悍然挥师攻占武汉的西面屏障潜江，无异于公开宣布他们霸占湖北的野心，这绝不是孤立的事件，很可能是四川军政两界和迅速壮大的民主党中央的一致决定，如果四川方面的军事行动得不到遏制，整个局势将会一发而不可收拾，全面内战很可能因此而爆发。”
“报告大元帅，川军总司令萧益民将军的来电——”
机要秘书将电文双手呈上，退后一步，转身离去。
邓铿和蒋介石后脚就到，蒋介石手里拿着几张电文快速送上，显然是通过刚刚启用的新电台获得的。
孙中山看完所有电文，终于大大地松了口气：
“诸位，川军第四师的两个旅正在撤出潜江，返回宜昌，鄂军将领石星川率部接防潜江，萧一鸣的两份电报，分别对潜江一役做了详细解释，虽然理由听起来有些牵强，但还是很有诚意的。”
“此外，湖南的谭祖庵和程潜二位将军，对此并未有太大反应，他们都一致认为：川军的行动不会有任何危害，他们的来电让人感觉好像他们早已知道事情的结果了。”
邓铿疑惑未解：“会不会是欲擒故纵之计？川军三巨头萧益民、包季卿和王陵基都是足智多谋之辈，从两次川滇战役和川军挥师宜昌、再到悍然派兵强占大冶等等一系列手段来看，下一步什么可能都存在，我们不得不防啊！”
“不错！说不定这是萧益民的投石问路之计，通过攻占潜江，看看全国各派和北洋驻军的反应。”胡汉民的政治敏感度确实很高。
汪精卫收起折扇，非常从容地附和胡汉民：“展堂兄的分析很有道理，不知大家发现了没有？一直以来，在我们的舆论宣传影响之下，川军和萧益民都给人一种横蛮霸道、自私自利、罔顾大局的印象，却没有多少人去注意萧益民本人。”
“这个从茶馆跑堂一步步走到今天的大军阀，其实拥有非凡的政治才华和眼光，几年来萧益民的一系列军政论文和政治观点备受中外政治家和军事家瞩目，就是一个很好的证明，所以说，也许我们自己疏忽了什么。”
众人一愣过后，迅即陷入沉思。
汪精卫扫一眼若有所思的同僚，在孙中山鼓励的目光中，继续说道：“还有萧益民的首席智囊——川军总参谋长包季卿，此人非常低调，似乎永远都躲藏在萧益民的身影之后，可是根据本人在北京、上海与满清王爷和北洋各级将领的交往中了解到，进士出身的包季卿远远被外界低估了，此人是个投笔从戎的儒将，曾担任过广州将军府参军、满清驻日武官、满清禁卫统领大臣、入藏军左路统领等职务，无论是军事才华还是政治能力都极为优秀，要不是满清高官之间的内斗，使其成为入藏军失利的替罪羊，此人的声誉绝不在袁世凯、奕䜣等人之下。”
汪精卫停顿片刻，侃侃而谈：“剩下的川军副总司令兼川军第一军中将军长王陵基，大家对他已经很熟悉了，此人素有智勇双全的盛誉，军旅经验异常丰富。川军在这三个人的率领下迅速壮大，已经取代了北洋军，成为全国首屈一指的劲旅，足以体现这三个川军统帅的能力，所以本人认为，是应该客观看待川军的时候了，之前我们对川军和民主党均报以敌视态度，那么今后呢？如果真的与川军和民主党成为敌人，我们能不能留住与四川形成实质性结盟的湖南，恐怕都成为问题，更不要奢谈北伐了，何况我们内部……唉！”
众人震惊过后，一片沉默，就连孙中山也对汪精卫的突然表态深感惊讶。
急促的脚步声传来，刚走没多久的机要科长小跑而来，紧张地向孙中山禀报：“报告元帅，从湖南开来的警卫旅新兵团经过乐昌时，被驻守乐昌的黔军护国军第一师包围缴械，新兵团愤然抵抗，随即发生激战，结果是新兵团击退黔军，占领了乐昌，随即用电报向全国发出通电，控诉黔军的暴行，以及黔军军纪败坏、屠杀民众的罪行……”
“什么——”
蒋介石霍然站起，其他各位军政要员也都大吃一惊。
孙中山只觉得双耳“嗡”的一声，脑中随即一片空白。
第219章 乱象纷呈
密集的枪声终于消停，乐昌县城已经是空无一人遍地狼藉，四座城门内外和街道上，深蓝土布军装的尸体随处可见，尸身下一滩滩鲜血仍在流淌，一队队身穿灰色军装的官兵开始走下城墙，在一声声川音口令中，分成十几个小队，开始收集地上遗弃的武器，搬走一具具血肉模糊的尸体。
城外东北方向，仍然是枪声大作，爆炸连声。
从四川开到乐昌并成功击溃黔军的警卫旅新兵团两个营，在代理团长王世荣的率领下，狂追十里，于大神岗赶上逃出乐昌的黔军护法军黄复生残部，迫使仓皇逃跑的黄复生来了个壮士断臂，扔下一个连断后阻击，其余大多数人马继续向黔军护法军司令部汝城逃去。
留下抵抗的一个连黔军，突然焕发出惊人的战斗力，利用山下有利地形，对追击的对手展开悍不畏死的阻击。
策马而来的王世荣眼看冲锋的弟兄一个个倒下，连忙命令侦察排抱起两挺缴获的马克沁水冷式重机枪，迅速冲上路边制高点，用密集的交叉火力压制没有自动武器的顽抗敌人，随后亲自率领麾下弟兄发起猛烈进攻，仅用十来分钟时间，便击碎残敌的意志，彻底消灭百余名负隅顽抗的敌人。
可是，这个时候黔军团长黄复生和一千八百余黔军已经逃得无踪无影，再想追击已经有心无力，只好命令麾下弟兄打扫战场，搜救死伤弟兄，最后扔下百余具黔军尸体，返回乐昌县城。
走到一半，代理团长王世荣已经冷静下来，骑在马上扫视一圈斗志昂扬的官兵，没来由地出了身冷汗。
到了这个时候，王世荣仍然搞不清楚当时是怎么打起来的。
细细一想，不管长期驻守乐昌的黔军是如何的军纪败坏，如何欺男霸女贩卖鸦片，如何盛气凌人地拒绝本部入城休息，也不管是黔军先挑衅殴打本部弟兄最终引发双方群殴，最终形成你死我活的对战，但黔军终归是一支革命队伍，听说黔军指挥官黄复生还是大元帅孙中山非常欣赏的将领，同属革命阵营的警卫旅新兵团虽然打赢这一仗，而且赢得漂漂亮亮风光无比，可是接下来该怎么办？
想到这里，马背上的王世荣不寒而栗，一个深呼吸没做完，前方十余匹战马已经飞驰而来，王世荣连忙下令停止前进，原地警戒，再抬起头时立刻发现，冲在前面的黑色战马上的人，竟然是自己最为敬重的本部长官、亲自把自己和四十九名弟兄安排进四川陆军军官学校的刘秉先。
几乎同一时刻，远在千里之外的湖北潜江城东的邓家岭，也在发生一场几乎相同的激烈战斗，区别只是战斗的规模远远大于乐昌的冲突，投入战斗的是王占元的鄂军武汉守备旅和川军第四师第十二旅近两万官兵。
对外宣布撤离潜江开往宜昌的川军第四师根本就没有走，或者说没有像萧益民宣布的那样完全撤往西面，实际上，王键第四师两个旅早在十八小时前就以无可阻挡的气势，攻占了潜江城。
无奈投降的王玄明旅四千官兵被尽数缴械，等到川军总司令萧益民对外通电撤军时，第四师两个旅已经完成所有的作战任务，将缴械的武器弹药、军用物资和搜掠而来的财富，尽数打包完毕。
鄂军老蒋石星川在川军总参谋长包季卿的斡旋下，很快与川军达成谅解并结成同盟，经过十二小时急行军，石星川率领所部赶到潜江接防，川军总参谋长包季卿一路相伴赶到潜江，随即召见第四师各部将校。
就在这时，第四师前出东面三十公里进行侦查的小队派快马赶回急报：
鄂军两个团外加一个骑兵营自东而来，从装备和装束上推测，该部是湖北督军王占元直辖的鄂军第一混成旅。
包季卿顿时头疼不已，不用多想，他就知道这是王占元派来增援潜江的部队，由于通信的原因以及第四师的成功封锁，武汉和孝感方向的鄂军和北洋军各部根本不知道拥有一个旅驻军外加一个地方守备团的潜江会这么快便陷落。
一时间，老蒋石星川进退不得。
要知道，石星川放弃抵抗，把沙市和荆门交给川军的消息已经早早传出，素来就不待见石星川的湖北督军王占元肯定不会就此罢休，如果川军第四师撒手不管撤离潜江，留在潜江的石星川和他的五个团部属将会成为此次冲突的牺牲品。
面对老友石星川的苦瓜脸，包季卿迅速致电宜昌，并附上自己的想法，萧益民接到包季卿的急电，与王陵基等人略作权衡，随即同意包季卿“基于盟友的请求以及湖北现状，应再接再厉主动迎敌，进而达到削弱鄂军的最终目的”的作战计划。
正是因为时局的迅速变化，“擅自率部攻占潜江的罪魁祸首”王键暂时逃过一劫，在包季卿的命令下，王键率领他的第四师第十一旅撤离潜江，返回公安休整；第四师参谋长何其武率领养精蓄锐的第十二旅连夜出发，赶赴城东九点五公里的邓家岭一线设伏，石星川部三个团随后出发，在邓家岭以西两公里构筑阻击工事。
于是，一场没有任何计划和预兆的大战随之打响。
次日上午九点，鄂军第一混成旅骑兵营率先发现位于邓家岭西面两公里的阻击阵地，由于偃旗息鼓以逸待劳的石星川部没有竖起任何旗帜，作为先头部队的骑兵营不敢贸然发起冲锋，只能派出一个连游走于阻击一方的机枪射程之外严密监视，并派出传令兵火速报告随后到来的主力部队，其余部队在邓家岭小镇下马休息等候命令。
率领步兵急速行军的鄂军第一混成旅少将旅长王懋赏接到急报，略作分析，便命令全军赶到邓家岭镇再停止前进。
王懋赏非常武断地认为前方阻拦的部队是潜江地方守备团，目的是防患川军可能发起的进攻，只要他一个命令，