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全场掌声雷动，无数人涌向情绪激动的萧益民，祈求和他握握手说说话，大多数人因为侍卫和行营安全官员的阻拦没能如愿，但是萧益民的话仍在所有人心里回荡，而且必将传遍天下，荡涤着整个华夏民族沉睡的灵魂。
当天下午，萧益民在商品博览会上的讲话就变成了印刷品，传遍整个南京和周边城市，正在以最快的速度传向四面八方，所产生的重大影响甚至超出了博览会本身，以至于萧益民在下午前往新落成的南京大学，看望驻扎在这里的全国八个省市十五支体育代表队时，遇到了数千师生发自内心的欢迎和崇敬。
喧闹的笑声中，一个充满活力的年轻声音盖过了所有人一切，数千师生围聚的篮球场，瞬间安静下来：“萧将军，你敢不敢赌一把？”
“赌什么？”
萧益民从自动分开的人丛中，爽朗地笑着，走向前方身穿红色棉质运动服、显得格外精神的年轻学生，在他面前停下时和气地问道：“怎么了？不是要和我赌一把吗？你怎么脸红了？”
青年猛然抬起头，明亮的双眼毫不胆怯地盯着萧益民的眼睛：
“将军，中外报纸都说，如今已传遍世界各国的足球新规则，是将军在七年前为川军训练而制定的，由此学生大胆推测，将军一定是个精通足球技术的人，不知道将军能不能和我们比一比……”
“啊……我的意思是，将军能不能参加某个队和我们踢半场球，这里有全国九个大学的足球队在训练，随便挑哪一个都行。”
萧益民扫一眼周边变得兴奋起来的数百年轻运动员，再次转向面前大胆的青年：“那我得先问问你，你贵姓？来自哪所大学？”
“学生李邦伦，来自北平协和医学院。”李邦伦自豪地回答。
“他是我们的学生会体育干事！”
“李邦伦的家族在北京搞运输的，他家自己有个足球队。”
“他家里的足球队经常和东交民巷的洋人比赛，赢多输少！”
萧益民兴趣盎然地听完周围的补充话语，欢快地笑了起来，无比痛快地接下这场比赛：“好！这样吧，你问问你的队友们愿不愿意，这是起码的尊重，毕竟足球是一项集体运动项目，不但需要精诚团结，还需要很好的配合，你一个人踢得再好也不行。我呢，也不用临时找哪个队，就和我侍卫们单独组成一个队吧，十分钟后球场见！”
“谢谢将军！谢谢您！”
李邦伦激动得满脸涨红，在一片惊呼声和欢笑声中钻出人群，去拉他的队伍了。
萧益民这边早有人安排好，直接带领几十名侍卫进入四川大学队的驻地，除去戎装，换上一身蓝色运动短装，穿上四川重庆胶鞋厂新出品的足球训练专用鞋，临时开了个小会便直奔运动场。
谁知出门一看，眼前已经人山人海，装饰一新的标准足球场四周，围满了蜂拥而来的观众，其中不乏周边的建筑工人、普通市民和刚搬家进驻的南京大学知名教授和外国教师，临时赶来维持秩序的百余名警察吓得满头大汗，飞速而至的数百名便衣军警、紧急调动的警卫团官兵，紧张地展开布置。
“将军来了——”
掌声、欢呼声再次响起，上万双热切的目光集中到一身运动短装的萧益民和他身后整齐行进的十名队员身上，无数男人对萧益民和他的队友雄健挺拔的身材啧啧称叹，嫉妒不已，无数女孩子眼里冒出炽热的光芒，甚至有几位大胆的富家女尖声叫喊起来。
万余人都以为将是一场势均力敌的足球比赛，在一脸沉重的黑衣裁判的哨声中开始。
获得发球权的北京协和队的队员们又是紧张又是兴奋，很快就因反常的精神状态丢失控球权，还没等队长李邦伦大声布置好防线，黑白相间的足球已经离开萧益民的脚，划出一道三十余米的美妙弧线，准确地落到对方小禁区左外侧，一个如同蓝色闪电般的身影已经冲刺到位，没等足球落下就凌空飞腿，只听“嘭”的一声巨响，协和队的球门已被攻破，力量巨大的足球撞得白色球网向后拉起，站在球门线上的守门员由始至终来不及做出任何动作。
全场突然变得很安静，无数双眼睛惊愕地盯着场上进球队员向传球的萧益民跑去，与萧益民互击一掌便接受围拢而来的队友们祝贺，然后一同跑向自己的半场，含笑等候。
突然，巨大的惊呼声和震天掌声骤然响起，热烈的议论和长长的感叹声此起彼伏，整个球场很快变成了欢乐的海洋。
球场边的主看台上，南京大学首任校长蔡元培一把拉过笑得合不拢嘴的张斯可：“张处长，你们大帅和你们的球队怎么会这么厉害？”
张斯可看看周围一片伸过来的脑袋，立刻收起笑容，认真地回答：
“我们大帅是四川足球界公认的第一高手，要不是他严禁各方面宣传此事，恐怕他的足球水平早已经传遍天下了……可以说，从十年前开始，也就是大帅担任四川陆军速成学堂教官开始，他就建立起了四川的第一支足球队，当时军校学员的体能训练就有足球这一项。”
“一直到现在，四川陆军军官学校都还将这一运动项目列入体能训练表上，四川军校足球队也是整个四川、甚至可以说是整个中国水平最高的球队，而军校足球队的首任主教练和队长，就是我们大帅，只要是大帅参加的比赛，不管是对国内球队还是国外球队，从未输过，哈哈！”
“啊——”
一片惊叹声中，蔡元培重重地感叹道：“太了不起了！看来，你们大帅还有很多本事没让我们领略到啊！”
话音未落，欢呼声再次震天响起，这次是萧益民在大禁区外的一脚远射破门，进球后的萧益民跑过李邦伦身边时，竟然戏谑地拍了拍李邦伦的脑袋，而李邦伦站在原地，呆呆地望着自己的球门，怎么也不能相信，萧益民一脚三十多米的远射竟然如此有力，如此的准确。
第274章 高兴的事
“萧帅球艺高超，学子欢声如雷！”
“萧将军尽显亲民形象。”
“博览会招标首日，南京至铜陵铁路筑路权花落美利坚。”
……
中国的所有中外报纸都在热烈报道南京的运动会和博览会盛况，一个个名扬中外的评论家、政治观察家纷纷开设专栏，反复分析发生在中国南方政治中心南京的一个个重要事件。
《字林西报》英文版上刊登了萧益民与北京协和医学院足球队比赛时的大幅照片，详细叙述了萧益民与李邦伦打赌的经过和精彩的比赛过程，以及赛后萧益民与大学生运动员们的技术交流，盛赞萧益民高超的球技和在中国学生心目中的巨大影响力，由此扯到萧益民的政治形象和策略上，最后还幽默地希望萧益民有一天能带队到英国去和英国足球甲级联赛的冠军球队踢一场。
最引人关注的还是南京行营与各省大员出席的中国南方铁路网招标现场，欧美日十七个国家、六十余家公司和财团对总长四千五百公里的十六个铁路建设标段展开激烈竞争，首日三个标段分别被背景强大实力雄厚的美国、英国和荷兰三大建筑公司揽入怀中，分别为两百公里的南京至铜陵铁路、两百七十公里的萧山至衢州铁路、一百四十五公里的南昌至鹰潭铁路，建设工期均为十八个月。
开幕式过后，日理万机的萧益民再也没有出现在公众面前，无数记者的采访要求被婉拒，国内各大商会、财团、党派的请柬，如同雪片般飞到萧益民的办公室，就连各国使节的拜访要求也被委婉地推延，这一推就是七天时间。
这七天时间里，萧益民陪同湖南督军程潜、河南督军吴佩孚走遍了南京城内城外的军事重地，三位老朋友的足迹遍布改制后的兵工厂、将于下月开始向全国招生的南京陆军军官学校、位于下关码头上秦淮河与长江交汇口的军用码头、一江之隔的新建浦口军营，以及建立在军营后椅子山上的大型无线电基站等等。
行踪隐秘的吴佩孚和程潜来到南京后，只是在首日召开的南方各省督军会议上露了个面就消失了，两人并没有入住著名的“金陵饭店”，也没有像各省官员那样，争相进驻规模更大、环境更优美、设施更为豪华消费也更昂贵的虎踞路“南京大饭店”，不少人因此而逐渐获知，这座拥有两栋五层高楼和六个幽静独院的“南京大饭店”属于声名遐迩的“蓝琪国际投资公司”。
程潜和吴佩孚住进了萧益民的府邸。
坐落在清凉山南麓的府邸是座古朴典雅的中西合璧建筑，高三层，占地仅一亩，除了位置更好、更幽静安谧之外，与周边分给杨度、孙宝琦、王正廷、顾维钧等主要军政官员的三十余座小楼毫无二致，但是有条便捷的幽径直达清凉山顶的新建亭子，坐在美轮美奂的仿古亭子中，能俯瞰南京全貌和西面的滔滔长江。
时间一天一天过去，终于来到临别之夜。
萧府后花园弥漫着甘醇的酒香，满脸红光的吴佩孚与程潜碰一杯之后，无比感触地对萧益民笑道：
“就这么几天时间，总统选举再次出现变数，真要选出来恐怕得到明年二月的全国代表大会了……与我有恩的曹仲珊投奔徐卜五阵营之后，段芝泉已经无法掌控北洋一系。我这几天心里总是在想，为何一鸣兄会公开发表声明不参与总统竞选？不管是军队还是民间，呼吁一鸣到北京领导国家的呼声可是日益高涨！一鸣贤弟，你可千万不要再拿你的年纪来搪塞我们。”
程潜也关注地看向萧益民，似乎存在同样的疑问。
萧益民苦笑道：“多谢两位老哥看重，可哪怕小弟有登顶的野心也没有与之相符的能力啊！特别是这个时候，谁敢去北京趟那塘浑水？这几天我们哥三没少讨论南北局势，子玉兄更是慧眼如炬，预言北洋各系内部搞不好会打起来，在这样的情况下，小弟能守住江南各省不出乱子就已经烧高香了！”
吴佩孚叹息一声，心事重重地提起酒瓶自己斟酒，再也没有刚才的轻松笑容。
程潜在粤桂战争之前就被革命党大本营抛弃，理想破灭之后沉寂了大半年时间，在湖南的时候除了军务之外，他把自己关在家里哪儿也不去，若不是萧益民每月三封长信苦苦开导，恐怕程潜还没走出伤心失落的苦闷心境。直到前来南京参加督军会议，跟随萧益民走遍了生机勃勃的南京各要地之后，程潜的雄心壮志才慢慢复苏，精神状态大为好转，也成了萧益民阵营中的重要一员。
看到程潜若有所思的样子，萧益民笑了笑，转向吴佩孚：“子玉，如果你在河南待得不顺心，不如干脆换到山东老家去。”
“你说什么？”
不但吴佩孚失声惊呼，程潜也非常惊讶。
萧益民从吴佩孚手里接过酒瓶，给每一位面前的酒杯斟满：“你不是总抱怨河南派系林立军阀横行，遍地贪官民不聊生吗？按我说啊，下去恐怕就是天灾人祸，哀鸿遍野了，以目前你在河南的处境，实在难以改变什么。”
“你想想啊，不要说半个河南处于地方割据的失控状态，只说本应属于你直辖的巩县兵工厂，到现在你都没�