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萧溢茗重重点头：“我记住了，师伯。”
回到自己家里，已是夜深人静，萧溢茗端着杯茶坐在阳台上，静静地望着夜空，心里想的却是兵工厂大笔采购的事情。
眼看波及全国的巨大动荡即将到来，此时花这么一大笔巨额采购有些不合时宜，说不定一套套先进的军工生产设备买回来，整个天下已经变了个模样。
可是要是不买，无疑会错过一次千载难逢的机会，两百万可不是笔小数目，整个华西集团今年也就两百八十万左右的利润，所以这两百万无论是对四川的工业还是对自己都太重要了。
既然这样，那只有买了！
真要是变了天，可能更好，不敢说趁乱全部吞下来，哪怕吞下一部分，对自己、对华西集团都有巨大的帮助，说不定成为自己人生道路上最为关键的一步！
有内疚？正常人都会有，完全可以通过此后的努力，回报交出这笔巨大财富的父老乡亲，如果放弃了，什么也不用谈了。
拿定主意的萧溢茗心情轻松许多，可转眼间又想到一件重要的事情，前天无意中听袁金铠透露这样的消息：
东北边境鼠疫爆发，日俄两国都想趁机要挟清政府，争取东三省的更大利益，而东三省总督锡良劳累成疾，已经倒在床上一个多月，很可能再也无法视事，朝廷有人建议，急调熟悉东北并拥有巨大声望的赵尔巽前往接任。
如果真是这样的话，恐怕自己的师伯过完年就得北上，要是他就此离开，自己该怎么办？总不能继续待在总督衙门吧？新来的总督谁不带着自己的一群心腹上任？兵备处这个富得流油的肥缺，肯定不再是自己的了。
总不能继续干修修补补的杂活吧？跟随赵尔巽北上肯定不行，自己的家业和亲友都在成都，想走也狠不下心来，何况放弃一个成熟的根据地，到陌生的地方去从头再来，绝不是一个聪明人该做的选择。
那么，自己该怎么办？萧溢茗一时间陷入进退两难的思索中。
……
辛亥年的春节刚过，北京朝廷的嘉奖令和最新邸报立刻到来，在全国各省税收总额普遍停滞和倒退的情况下，唯有四川和浙江与去年持平。
四川官场一片沸腾，各级官员笑逐颜开——这是个了不起的成绩，意味着很多人即将获得朝廷的嘉奖，大批官员快要升官了。
没有几个人知道，去年四川全省完成的税收总额实际上是五千一百万，这个数字还是各级地方政府雁过拔毛之后的结果，之所以公布出来的数字与上年度的四千两百万持平，完全是总督赵尔巽授意下的结果——盈余的九百万被悄悄移到下一年度的“历年应缴未收”账目中。
四川各级官员没能高兴几天，朝廷户部和军部联合下发的公文再次到达：
一、四川全省需分担受灾的甘陕和湖南各省赈济款共三百五十万元；二、在维持例行上缴朝廷税赋的基础上，再增缴用于陕西新军扩编缺额五十万元。
总督府正堂，官升一级的数十文武官员仍在兴奋之中，赵尔巽望向喜气洋洋的众文武，示意袁金铠宣读朝廷的旨意。
袁金铠大声宣读，堂上随之一片寂静。
待袁金铠收起公文，堂上随即一片哗然，愤怒的重庆知府钮大人甚至喊出“乌纱帽不要也不能答应”的气话，堂上众人齐声附和。
大家都是浸淫官场几十年的老油条了，谁不知道所谓的“分担三省赈灾款”、“增缴陕军缺额”全是屁话，这根本就是朝廷巧立名目盘剥地方的借口，几乎年年如此花样翻新的索求无度，怪不得越来越多人对贪得无厌的朝廷感到失望。
赵尔巽等众人闹够了，才缓缓站起，摇头轻轻叹息一声，缓缓扫视每一张熟悉的脸。
堂上众官员看到总督大人双眼潮红，神色不对，全都识趣地闭上嘴望过来，屏住呼吸紧张地等待。
良久，赵尔巽轻轻说道：
“诸位，刚才宣读的两道朝廷旨意，本督也不愿执行，之所以读给诸位听，纯属常例，本督哪怕原封驳回，也该让诸位知道这事儿，也好有个心理准备。”
众官员迷糊了，总督大人是什么意思？都下决心原封驳回了，还要我们准备什么？难道真的……
赵尔巽颇为留恋地继续说道：“恐怕老夫不能继续与诸位共事了，随同这份朝廷旨意下达的，还有老夫的调令，因东三省总督锡良大人病情加重，加上东三省天灾人祸接踵发生，朝廷认为老夫曾担任过东三省总督，所以再次征调老夫前往东北，限期四十天到达上任。”
“大人，您可不能走啊！”
“留下吧，大人，我们一起联名上书，恳请朝廷再作考虑……”
“大人不能走，好不容易有了几年的兴旺景象，要是……”
赵尔巽非常感动，他看得出大家都是真心挽留的，看得出大家对他这个总督是有真感情的，正因为这样，他才更加难过：“诸位……请诸位安静一下，听老夫说几句。”
众官员好不容易安静下来，赵尔巽深有感触地向大家致谢，然后指指桌面上的一大摞申请报告：
“这些申请公文，都是诸位年前年后送上来的，老夫能体谅诸位的难处，毕竟去年一年我们四川风调雨顺百业兴旺，税款多了怎么也得补补往年的欠账，应该的！所以，本督打算尽可能满足大家，各府衙门按照例行等级都拨下一笔款，成都府的御河西段改造工程，四川新军更换十八门火炮，也同时予以批准。诸位，老夫只能做到这样，不足之处尚请多多包涵，好了，散了吧。”
“大人……”
“不能走啊大人……”
在声声呼唤中，赵尔巽还是硬着心肠返回后院，堂上数十文武官员仍然呆呆站在原地，包括朱庆澜在内的不少人，流下了难舍的热泪。
第073章 送别（下）
书房里，袁金铠侍候老师喝下口热茶，接过茶杯放到一边，搀扶老师躺在摇椅上，侍卫和丫鬟悄悄移来火盆不让总督大人凉着，大家都知道这段时间赵尔巽太苦太累了。
“老师有何吩咐？”
袁金铠看到老师再次坐起，连忙上前肃立一旁。
赵尔巽轻轻拉起身下厚实暖和的毛皮，爱惜地抚摸几下：“这张熊猫的皮子真暖和啊，比关外的黑瞎子皮毛还暖和，而且毛质柔顺，像缎子做的蚕丝被一样……”
袁金铠笑着说道：“多亏了溢茗，他也送给了我一张，太舒服了，晚上垫着都不用生炭火。老师，是不是把溢茗叫来？”
赵尔巽犹豫了一下：
“不忙，有件事我一直没想好，我走了，溢茗却只能留下来，毕竟他是尔丰的弟子，尔丰还在康藏领兵打仗，军需补给什么的还得靠溢茗去张罗，尔丰一天不离开四川，溢茗就只能留下一天。”
“我走后，接任的陕西布政使王人文不一定敢用溢茗，以王人文柔弱的性格来看，也用不好溢茗，面对一群如狼似虎的新军将校，王人文保准会手足无措，所以啊，在尔丰回来之前，溢茗的日子恐怕不太好过……这段时间，溢茗是否找过你，你和他谈过没有？”
“没有，大年初一溢茗和学生给老师拜过年之后，他就直接前往大邑和雅安了，说是要慰问那边的洋人工程师和雅安辎重营的官兵，还要给他的师傅、川西洪门前辈王雨堂拜年，初八才风尘仆仆回到成都，我们没能坐下说说话，他又被朱将军和新军的一群将校拉走，说是巡视各大营。”
“学生琢磨着，估计是新军一帮将校又要溢茗帮他们说话，要扩招新兵、买枪买炮什么的，直到昨天元宵节过去，溢茗还在和朱将军他们开会商量办法。老师离开的事，虽然官场上也有零星传言，但溢茗从未问起，学生想找他说说也一直没机会。”袁金铠如实汇报。
赵尔巽点点头：
“这小子就是个忙碌命，唉！你说，先给溢茗挪个地方好不好？让他到一个清静的位置上休息个一年半载的，等他老师回来接任这个总督之后，一切都好办。”
袁金铠连忙点头：“学生也是这想法，只是一时想不出妥善去处。”
赵尔巽沉思了一下，重新躺下微微闭上眼：“连接川西的电报线架到哪儿了？”
袁金铠一愣，立刻明白老师的意思：“通到雅安了，正往康定接呢，估计夏天前就能修通。”
“去给尔丰发个电报，问问尔丰的意思，完了你去问问溢茗怎么想，这两天让他也不用来请安了，有什么事直接跟你说，估计全川上上下下的官员们要把我这门槛踏破，他来了也没工夫说话。”赵尔巽吩咐道。
“明白。”
……
西历一九一一年二月二十日，农历辛亥年正月廿二，雨水。
霏霏春雨笼罩大地，成都东南郊锦江两岸，薄雾茫茫，吐出新芽的绿草和千枝万树在微风中轻轻摇曳，合江亭秀美的倒影在孱孱流淌的水面上隐隐浮动。
狭窄的客运码头似乎一夜之间变得宽阔了，原本凹凸不平满是积水的地面变得非常的结实平整，来往的大小船只在新军官兵们的低声引导下，纷纷靠向两旁临时搭建的木板小码头，把大半个码头让给一艘崭新的英国内河客轮。
合江亭下，码头四周，全都是前来为总督赵尔巽送行的文武官员和各界民众，以码头为中心的锦江两岸，人头攒动，旗幡如林，本是一场四川文武官员发起的送别，变成了成都和周围十几个县民众都来参加的盛大仪式。
百姓从心底里感激这位给自己带来四年安定生活的总督，虽然他身穿满清的官服，但他是个汉人，而且是名扬全国的大儒，仅此一点就让无数民众从心底里尊重他，何况在他近四年的治理下，四川全省风调雨顺、百业复苏了。
码头上，处在数百文武官员簇拥中的赵尔巽神情激动难以抑制，他遥望四周高呼“大人保重”、“一路顺风”的数万民众，眼泪是擦了又擦仍然滚滚而下，为官数十年，他从未经历过如此场面，做梦也没想到，自己会在离开的时候，得到四川民众如此厚爱。
码头上众官员中年纪大的忍不住呜咽起来，年轻的也都频频叹息感动不已，心想将来自己若能获此待遇就不枉此生了。
搀扶着赵尔巽的是师爷袁金铠和侍卫长郭铁城，身穿笔挺副参领军礼服的萧溢茗站在赵尔巽身后，紧靠萧溢茗的女子一身白色印花旗袍，头上戴着顶小巧的遮阳帽，一圈白沙将她的容颜笼罩其中，就像薄雾中的合江亭一样，亭亭玉立，婀娜秀美，她就是萧溢茗的心上人易姐。
冗长的告别完毕，官员中响起古老的送别歌声，随即引发所有官员的共鸣，歌声越来越大，苍凉而又低沉，整个天地似乎都因歌声而变得一片萧瑟。
难以自制的赵尔巽挥挥手，在袁金铠和郭铁城的搀扶下登上客轮，萧溢茗拉着易姐的手，领着一队侍卫跟随而上，身穿洁白礼服的英国船长和大副带领十几个船员整齐列队，举手敬礼。
汽笛鸣响，客轮缓缓驶离码头，在成千上万民众的祝福声中顺流而下，缓缓消失在雾茫茫的江面上。
客船驶出数里，客舱里的赵尔巽终于平静下来，他叫过萧溢茗，拉着这位后辈的手不悦地问道：“你跟着我干什么？”
萧溢茗眼珠子再次发红，深吸口气，低声回答：“到下游十五里码头小侄再下去。”
赵尔巽长叹一声，握着萧溢茗的手低声叮嘱：“你现在是边军参领了，不能再有这么多的婉转柔肠，带兵的人就该有带兵的样子……易姑娘，老夫恐怕无缘参加你们的婚礼了