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激烈的战斗已经进行两个半小时,杀红眼的周俊在三次强渡失败后,把所有火炮拉到江边,冒着对岸滇军的猛烈炮火,悍不畏死地展开对射,同时命令作为后备队的一师三团全体冲下江堤,与退回来的五团官兵再次发起强渡。
半个小时后,孤注一掷、悍不畏死的周俊部,在王陵基部攻占的北炮台火炮的支援下,以死伤两千二百余官兵、被击毁七门火炮的惨重代价下,成功渡过江去,向叙府城发起猛烈攻击。
叙府下游六公里,避开正面战场突然展开偷渡的边军警卫团,在三个重机枪连的掩护下,以死伤三百余名官兵的代价,成功登上南岸,并迅速击溃南岸守军,占领阵地,随即点燃营房发出信号。
南岸的熊熊大火燃起,令中路的第二旅官士气大振。
旅长王陵基看到两翼袭击得手,便知对岸敌军已是强弩之末,立即抓住机会,冒着弹雨亲临渡河点,指挥所部主力利用一切可以浮起来的东西渡江登陆,第一个喊出了“活捉谢汝翼”的口号。
叙府城中火光熊熊,自两军交火开始陆续被点燃的马棚、兵营、府衙等建筑物,此时已是烟雾缭绕,炽焰冲天。
城里城外,到处都是躲在暗中打冷枪的乱民,疲于奔命的滇军官兵只要人数略少,就会遭来一片子弹,死在城内民众暴动中的滇军官兵不下三百人。
滇军陷入了内外交困的境地,各部官兵手忙脚乱,士气大跌,更加要命的是,身后的宜宾县城竟然也燃起了熊熊大火,不知何时出现的川军边防军将其强行占领,正一步步向叙府城压迫而来。
失去退路的滇军官兵士气全无,据有天险的滇军三个团在多面多点的猛烈打击下,仅仅顶住了三个半小时就彻底崩溃。
眼看川军各部源源不断地从两面合围而来,正面的川军主力也强渡成功,滇军一群参谋和侍卫再也不顾什么上下尊卑,架起双眼赤红嚷嚷着死战不退的谢汝翼跑出指挥部,将他推上战马。
两百余名滇军军官和侍卫,将谢汝翼护在中间,没命地抽打马匹冲出东城,生生冲破川军七挺重机枪组成的弹幕,最终以伤亡大半的惨烈牺牲,拼死护送谢汝翼逃出叙府城。
泸州的滇军将领李翰祥日子也不好过,白白拥有三个团的兵力,却进退不得,无从施展,被对岸川军第二师死死拖在十多公里长的南岸动弹不得。
勇猛的川军第二师师长彭光烈赤膊上阵,亲自指挥炮连和机枪连正面打击,炮弹和子弹不要钱似地往南岸砸。
二师参谋长陈经按照萧益民制定的计策,一个预备队也不留,派出全部三个团,在十五公里长的七个码头高举战旗,一次又一次虚张声势要强行渡江,南岸滇军为此东奔西走,疲于奔命。
滇军的电报线、电话线早已被提前潜入的特遣队员割断,主将李鸿翔信息不通,眼瞎耳聋,急得如同热锅上的蚂蚁,想招来东面一个营的援兵都无法办到,哪里有精力顾得上叙府战局的进展?
凌晨两点,泸州北岸的炮火再次轰鸣,驻守叙府的谢汝翼也在此刻逃到泸州。
接到消息的李鸿翔跑出迎接,看到满身是血的谢汝翼和身边区区四十余名残兵败将,大吃一惊。
肩部中弹的谢汝翼一把抓住李鸿翔的手,只说出“快往东撤”四个字,就脑袋一歪就此晕迷过去。
李鸿翔连忙询问伤痕累累、疲惫不堪的几名校尉,得知叙府已失,川军两个师主力正沿着两岸追击而来,再听手下急报对面的川军正在发起大规模强渡,城里暴民倾巢出动袭击本部官兵,顿时吓得魂飞魄散。
来不及搬走指挥部内的所有物品,李鸿翔便仓惶下令全军向东撤退,最后在越来越近的炮击声中,被迫扔下一个团又两个连狂奔而去,泸州城至此回到川军手中。
第116章 论功行赏
六月二十九日上午,来自叙府、泸州及周边各县的数万民众,聚集在叙府城西翠屏山下,川军各部八千余名官兵整齐肃立,共同哀悼在光复川南战役中战死的三千六百余名川军弟兄。
川军总指挥萧益民宣读祭文时,高亢而又悲伤的声音在群山呼应下,久久回荡,与数万民众的哭泣声交集在一起,令随军采访的数十名中外记者无不为之动容。
不管残酷的战争谁对谁错,深受其害的都是广大民众和普通士兵,也不管川军总指挥萧益民是否在演戏,此刻他满脸的泪水和所有人一样,都是实实在在的。
这位年轻的川军总指挥,以各种巧妙的、令人匪夷所思的手段,彻底迷惑了强大的敌人,彻底激发了川军各部的血性,以迅雷般的速度展开猛烈而血腥的川滇战役,仅用三天时间,他指挥下的川军各部就收复了被强大滇军占领的川南大部,取得歼敌五千三百余人、俘虏敌人四千六百余人的显赫战绩。
仅此一战,便彻底奠定了这位年轻将领在川军中不可动摇的统帅地位,也征服了民心,获得川南乃至全川民众的衷心拥戴。
萧益民的名字,随着这个震惊全国的重大战役而传遍天下。
二十八日清晨,萧益民到达叙府后所作的第一件事,不是像以往行军途中那样频频接见官员耆老、各界名流,召集记者炫耀功绩,而是以一个军人的身份,走上火光熊熊的、尚未清除残敌的大街小巷,在零星枪声中扶起一个个痛哭流涕的百姓,告诉他们,自己的军队要与所有父老乡亲们一起,彻底赶走无恶不作的滇军,重建家园。
萧益民抱起一个个无家可归的孩子,吩咐跟随的军官,立即派人把全城所有孩子集中到城东司令部保护起来;他亲自抬起一具具军民的尸体,吩咐跟随在他身边的民众,要小心收敛,仔细辨认,一定要好好安葬自己的兄弟姐妹,向万恶的滇军讨回血债……
整整一天时间,萧益民没喝一口水,没吃一口饭,没接见任何一个本地代表和随军记者,他的身影出现在哪里,那里的大火就被迅速扑灭,他的双手抱起的每一个伤者,都得到及时的救治与安置。
不管萧益民走到那一支部队,该部所有官兵都会自觉列队,士兵们目光炯炯,无比崇拜,军官们恭恭敬敬向他请示汇报。
在萧益民明确高效的指挥下,所有军民迅速展开更为合理的救援互助行动。
就这样,萧益民的所作所为,传遍了千家万户,现在在翠屏山下举行的这个盛大祭奠仪式,只是萧益民抚慰军民、振奋士气的又一举措。
经过连续的抢救,叙府城中所有的火光已经熄灭,战功卓著却损失惨重的川军第一师周俊所部,已经进驻城内城外各军营,三千多官兵和一千多伤员都获得最多的补充和最好的优待。
根据萧益民的命令,各部缴获的二十一门火炮和四千多支长短枪,尽数拨给劳苦功高的第一师,全城百余名郎中和几个教堂里的洋大夫洋护士,都被萧益民的参谋们请到军营中,为第一师伤员进行救治。
此举令第一师师长周俊和他的官兵们倍受感动,此前对萧益民心存顾忌、貌合神离的周俊及所部将校,在祭奠仪式结束后紧随萧益民进入城东指挥部,在各部将校的惊愕注视下,排成整齐的队形,齐齐向尚未坐下的萧益民敬礼。
萧益民连忙回礼,客气地请大家都坐下,吩咐副官长郑长泽拿来一沓报告,迅速翻看一遍,缓缓抬起头,扫视众人:
“诸位,借此机会我们开个会,虽然敌军没有彻底退出川南,仍然盘踞在盐津、叙永、古蔺一线与我军各部对峙……”
“但是,经此一战,滇军元气大伤,除非他们倾尽云南全省之力拼死一战,否则只有和谈撤兵一条路可走,先不说全国各界和北洋政府的巨大压力,只说我们手上抓获的众多俘虏,包括蔡锷任命的贵州陆军司令戴戡在内,四千六百余滇军官兵,就是促成谈判的重要因素。”
“总指挥,滇军两个混成旅已经离开昭通北上,看样子他们极有可能不会善罢甘休。”二师师长彭光烈大声提醒,不少将校随声附和,脸上均露出担忧之色。
萧益民微微一笑:
“他们不过是在虚张声势,做出一副愤怒的样子,给身后的云南各界实力派瞧瞧,证明他们不怕死……可是,他们到达盐津就停下不走了,为什么?滇军这两个装备了二十多门克虏伯火炮的混成旅、一万三千训练有素的官兵,为何不敢冲上来决一死战,反而蹲在小小的盐津县城大喊大叫?”
“在此,我可以坦白地告诉大家,我已经给滇军方面带去亲笔信,责令滇军无条件退出川南所有地方,只要他们胆敢再度挑起战争,我就把四千六百俘虏全部押到两军阵前,毫不犹豫砍下四千六多颗头颅,然后赤膊上阵,决一生死!”
满堂将校倒吸一口凉气,望着杀气腾腾的萧益民说不出话来,真要如此,恐怕就是个不死不休的结局了,非得有一方被另一方彻底杀绝了不可。
“诸位,滇军没什么好怕的,他们的将领一个个眼高于顶,自命不凡,其实也不过就这么回事,他们以为自己去日本的几个野鸡军校逛一圈回来就成了军事家,这几年滇军上下和云南各大报纸自吹自擂,竟然敢说北洋军都比不上他们,这不是笑话吗?”
“大家细想一下,包括名声显赫的云南陆军讲武堂那群教官在内,有几个是带兵打过仗的?号称十万之众的滇军,有几个上过战场?刚刚结束的战役你们都看到了,你们面对的滇军精锐表现如何?”
“哈哈……经此一战,我们已把他们的卵子打进肚子里去了,我今天把话摆在这儿,只要蹲在盐津县城的那两个滇军旅敢北上,老子不介意再痛打他们一顿!”萧益民无比自信地笑起来。
众将校细细一想,还真是这么回事,信心立刻回到每个人身上,笑容重新在每一个人脸上绽放。
萧益民环视众将校一眼,摆摆手道:
“好了,下面我说说各部如何整理补充的问题……周将军,第一师去年开始在乐山建立的新兵营,能否迅速补充贵部目前的缺员?”
周俊脸红了,尴尬地笑了笑,回答道:“勉勉强强吧,属下已经下令,让乐山大营的四千新兵徒手赶来,总指挥分拨给我师这么多武器弹药和物资,弟兄们感激不尽啊!”
萧益民点点头:“此战中,第一师表现英勇顽强,全师上下悍不畏死,战功彪炳,也做出了巨大牺牲,所以我建议,第一师的驻地改在相对富裕的内江,负责包括自流井地区在内九个县的防务重任,大家认为如何?”
周俊和他的将校们惊喜若狂,这可是天大的好事啊!占据全川近半税源区,将内江及周边各县置于管辖之内,是他们可望而不可即的事情,没想到今天竟然美梦成真,连周俊都不敢相信这是真的。
彭光烈和陈经等将校眼红不已,可他们知道自己的斤两,手下弟兄经此一战已不到五千人马,虽然在边军警卫团协同下占领了泸洲府,损失也最小,但功劳绝对没边军两个旅大,伤亡更是比不上憋着一口气放手一搏的第一师,所以虽然眼红,也不会反对,反而对厚道慷慨的萧益民生出热切期盼。
萧益民果然转向了彭光烈等人:
“第二师在此战中表现突出,圆满完成左路的牵制重任,善于把握战机,果断挥师强渡,一举占领泸州府城,并与边军直属部队成功堵截滇军十九团又两个营,歼敌八百余人、俘敌两千余人,为整个战役的决胜立下了大功!”
“我建议,第二