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子塞在包正的袖中。
包正对于这样的大户,自然是不吃白不吃了,不动声色地“笑纳”啦。这一切,当然也没有逃过一支梅的法眼,她轻哼了一声,刚要上前揭穿,又想到二人之间的君子协定上,贪赃枉法并不包括主动送货上门的富户,于是也就忍下了。
很快就来到了一间配房,李大户道:“这里就是死者张先生的住处,老夫年少时也爱舞枪弄棒,如今老了,就是希望强身健体,所以才聘请张先生。他可是位高人,炼丹讲道,无所不精。只可惜天妒英才,竟然暴毙,真是令人痛心疾首啊!”
包正见他面上一副惋惜之色,连连叹气,但并无悲痛之色,心中不由起疑。于是说道:“好,待我入房检查一番。”
跟在后面的小厮拉开了屋门,包正立在门首,向屋中看去。只见屋中陈设简单,只有中间一座丹炉,颇为醒目。旁边堆放了几个木箱,里面是一些朱砂、硫磺之类。包正心中暗道:“看来,这位张先生,就是古代所谓的术士啦,专门为那些梦想长生的人炼制丹药,也算是江湖骗子之流。”
于是就走进了屋中,只见床上仰面躺着一具尸体,年约三十上下,白净面皮,神态安详,仿佛就在梦中常睡不醒一般。
包正戴上了一副手套,上前验尸,从头部开始,一一向下查看。从尸体的僵直程度看,大约已经死亡两三个时辰,那当然就是昨天深夜时候了。因为一支梅是女性,所以包正不便叫他帮忙。就叫那小厮协助自己腿下了死者的衣裤,从头到脚检验了一遍。
检验完毕,包正也没有找到丝毫可疑之处,头部、颈部、胸腔等几处要害,全无伤痕,也并无中毒的迹象,看来这个张先生确实是自然死亡啦。
但是,包正总有一种预感,自己看到的,并不是事实的真相。再说,那李大户又何必贿赂胡知县和自己呢,要说是息事宁人,也不必如此吧!
不知不觉,他又取出了烟斗,叼在了嘴上,沉思起来。忽然,他灵机一动,于是取出两根小铁棍,撬开了死者的嘴巴,将鼻子凑了上去,结果,闻到了一种特殊的气味。他仔细辨别了一下,最后确定,那是石灰的味道。
包正的心中更加疑惑起来:“这口中如何会有石灰的气味,难道是死者自己服用的?”于是就在丹炉旁边的箱子里查看起来。
果然,在一个箱子里面,包正发现了石灰,而且上面还有抓过的痕迹。包正摇摇头,心中叹道:“这些术士真是荒唐,总是弄些矿物,来炼制所谓的丹药,这些东西,都是难以消化之物,吃多了消化不了,难免发生一些疾病,梦想着长生,却早早断送了性命,真是可悲啊!”
感慨了一番后,包正就取出了验状,在上面填写起来。填完之后,给李大户过了一下目,然后说道:“老先生,张先生的尸身,就可以入土为安啦!”
李大户手捻胡须道:“辛苦包仵作了!刚才我已经吩咐厨下,略备薄酒,以尽地主之谊,还望包仵作赏光。”
包正一想,反正是不吃白不吃,于是就点头答应下来。于是,李大户将包正和一支梅请到了客厅。不待主人吩咐,就有下人们陆续端上来上好的龙凤团茶,一盘盘时令鲜果,和精致的糕点。
包正一看茶具,都是江西名窑之物,是白釉褐花的花瓷盖碗,果品都是些荔枝乳梨之类,非是寻常百姓所能用得起的。由此可见,确实是巨富之家。
主客正在饮茶之际,忽然有一个家人慌慌张张地跑了进来,见到屋中有客,就伏在李大户的耳边低语了几句。
包正见状,就起身说:“老先生有事在身,我们就不叨扰啦,告辞!”
李大户连忙说道:“不妨事,只是我的第五房小妾身体欠安。包仵作难得光临,说什么也得用过了午饭再走!”
包正听了,心中不由奇道:“想不到李大户老当益壮,竟然有五房小妾,他如此年岁,如何应付得了啊,大概那些女子,都是深闺寂寞吧。”
于是试探道:“老先生,在下粗通医术,可否方便去诊治一下病情?”
那李大户连连摆手道:“不必劳动包仵作,我已经派人请了县里的名医,少时就到。”说话之间,一名小丫环大叫着跑了过来:“老爷,老爷,大事不好了,五夫人忽然浑身抽搐,好像发疯一般,您快去看看吧!”
李大户听了,连忙飞跑了出去,瞧不出他将近六十岁的年纪,步履竟然如此矫健。包正想了一想,也和一支梅跟了过去。
第一卷:锋芒初露龙游县
第三十二章 神秘的老者
一行人来到了内宅,只见并排一趟房子,装饰得一模一样,都是精雕细琢。包正仔细数了一下,共有五个房门,看来就是一房一个了。
在最后的房门前,聚拢着几个人女子,正在探头探脑的向里张望。看到李大户来了,就一起围了上来。
包正打量了她们一圈,年纪最大的不过三十上下,个个都打扮得花枝招展,远远地就闻到了一股脂粉的香气。
其中一个年岁最小、也最是娇媚的一个竟一头钻到了李大户的怀里,腻声说道:“老爷,刚才五妹妹的样子好吓人啊,我好害怕!”
李大户爱抚地摸了一下她头上高挽的云鬓,立刻引来了几双火辣辣的眼神,里面充满了妒忌和怨恨。
李大户于是又对另外几个说:“你们能来看望老五,足见姐妹情深。好了,你们都回房休息吧,这种场面还是少见为妙。”
四个女子本来都是抱着幸灾乐祸的目的来瞧热闹的,被李大户一夸,立刻都满面春风地离去了,临走时,每人都用眼睛勾了一下李大户。
包正见了,心下暗叹:“这李老先生周旋花丛之中,却游刃有余,看来真是个老高手啊!”于是,随着李大户进入了卧房。房中陈设整洁,器具精巧,可以看出,主人是个很有生活品味的人。
迎面的墙上,挂着一副工笔美人图,画得是一个女子,卷起了珠帘,观望门外大树上的一对交颈厮磨的黄鸟。画面很是传神,女子的幽怨之情,双鸟的亲昵,都跃然纸上。
两旁还各有一联,一曰:美人卷珠帘;一曰:深坐蹙娥眉。笔法清秀,显然是出于女子之手。
包正暗想:“这些可能都是这位五夫画的,看来,她可是一位才女啊!”
就在包正观赏书画的时候,李大户早就奔到床边,查看起象牙床上的那个女子,此时,她已经沉沉的睡去。
包正观赏之后,对这位颇负才气的女子也很是钦佩,于是也凑到李大户的身后,向床上望了一眼。只见那个熟睡的女子面容清瘦,脸上竟然没有涂抹脂粉,反到有一种清新自然之美,只是头发有些凌乱,大概就是丫环刚才所说的挣扎所致。细长的眉毛微微有些皱起,就如同那画上的女子一般。
包正看罢,心中不由赞叹道:“清水出芙蓉,天然去雕饰。这大概就是古代所说的才女一流吧!”
一支梅也好奇的上前查看,而且看得非常仔细,还趴在五夫人的脸上闻了起来。
这时,李大户忽然干咳了两声,包正这才醒悟,一支梅虽然是女儿身,但是现在是青年男子的打扮,此举明显有轻薄之意。于是就拉了拉一支梅的衣襟,示意她要注意自己的行为。
但一支梅非常执着,对两人声音和动作的提示都恍如未见,继续看个不停。包正感觉到不能再呆下去了,一会李大户非打翻了醋坛子不可。于是就拉起了一支梅,向李大户道:“老先生,在下忽然想起,县衙还有要事,改日再来拜会!叨扰了!”
说罢,就拉着一支梅,径直走出了房门。李大户也不再挽留,出门送客。包正和一支梅就这样有些灰溜溜地出了李府。
来到了街上,包正低声对一支梅说道:“你现在是女扮男装,你自己是不是忘了是男是女啦!”
一支梅紧皱着眉头说道:“刚才的女子,双颊呈粉色,胸口很快,呼吸很快,而且口中有一股异香,这种状况,好像是服用了桃花散所致!”
包正出于礼法,刚才并未细看,现在回忆起来,确实如一支梅所言,于是点头道:“那桃花散是何物?”
一支梅脸上忽然一红:“桃花散是——是男女间——催情之物。”
包正白了她一眼:“你就说是春药得了,何必吞吞吐吐的。那个女人是不是桃花散吃多,才会发疯的?”
一支梅道:“不仅是发疯,重者还会送命,我也都是听父亲说的,没亲眼看过桃花散。”
包正听了,脸上浮现出一阵坏笑:“嘿嘿,这个我相信,你也不用急着为自己辩白啊!”一支梅听了,扬手欲打,而包正却早就跑到一边去了。
这时,一个老者忽然出现在包正的面前,仿佛从天而降一般。只见他向包正一抱拳:“阁下可是包正仵作?”
包正不由一愣,仔细打量起对方来,只见老者目光烁烁,颌下银须,身上穿着一领青衣,已经洗得有些发白,但却很是整洁,身后背着一个大大的包裹。说话的声音也格外清朗有力,俨然是是一位精神矍铄的古稀长者。包正还注意到,老者的右颊上有一块奇怪的疤痕,这种位置和形状,使包正想起了受过刺配之人。包正暗想:老人应该是受过刺配,那字是后来处理掉了,所以留下了这个疤痕。不过,在医学并不发达的古代,能做成如此高难的整容手术,还真是不容易啊。
那老者见了包正的神态,微微点点头:“不急不躁,观察细微,果然具有一个好仵作的气度!可否随老朽到酒肆中详谈?”
包正已经被老者身上的神秘味道所吸引,于是说道:“老丈既然相邀,小子敢不从命!”
老者又爽朗地一笑:“好!那这位姑娘也一同前往吧!看你英气内敛,也必非寻常之人。”
一支梅一眼就被老者识破,不禁脸上又泛起了红晕。包正心中也暗暗佩服:“好锐利的眼光,丝毫没有老眼昏花,看来,更不是寻常之辈呀!”
在老者的引领下,来到了路旁的一家酒肆。待老者坐定了,包正拱手道:“还未请教老者丈高姓大名?”
那老者手拈银须道:“山野之人,早将名姓忘了!老朽在深山采药,都听说包仵作你独具慧眼,断案如神。年纪青青,就有如此成就,前途不可限量啊!”
包正连连谦逊道:“老丈说笑了,古人云:学无止境。小子只是仗着一些小聪明,碰巧破了几个案子,还差得远呢!老丈来此,不会是专程来夸奖我的吧?”
老者点头道:“我是有一些陈年旧事,想与包仵作一叙,不知阁下肯听我这个老朽絮叨否?”
包正连忙说道:“长者垂爱,不吝赐教,晚辈求之不得!”
老者于是反问道:“你看我脸上的伤疤,是何物所致?”
“恕晚辈冒昧,应该是刺配之后,又用药物将字迹消除,因而留下的疤痕。”
“不错!那你来说一说,老朽以前是做什么的?”
“莫非您老从前也是一名仵作?”
“哈哈,果然是闻名不如见面,盛名之下,果无虚士,老朽今日不虚此行啦!”
包正深深地意识到,老者是一个有故事的人,于是也不急着追问,静静地等待老者自己讲述。
那老者端起一杯酒,一饮而尽,然后就打开了话匣子:“老朽生在一个仵作世家,所以年纪青青,就已经是一个小有名气的仵作,就如同现在的你一样。但是,那一年,我遇到了一个极为罕见的案子。这个案子,凶犯的手法,可谓是残忍之极!他家