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一个心灵手巧，一个医者仁心，恰是天造地设，经那老中医挑明了一撮合，倒也使得两家家长欢欣不已，避繁就简地当场敲定，同意结成亲家，并且还商量着等大海出师办了诊所后，一并将亲事办了，这样倒也省事。
谁料，张财主也早就垂涎于秀儿的美色！他借收债为名，多次上门逼债，为的却是要看看秀儿。秀儿家当然不知所以，一再地求情，恳求宽限。于是，财主又一次次地故作为难，却又一次次地再做个好人，最后，竟然还大发慈悲，帮助秀儿找了一个佣工的差事，说是介绍到一个大户人家（偏偏不说在自己家，怕是被人找了过来吧？）做个一年半载的，也好攒点嫁妆钱……
可是，天有不测风云，当天真的秀儿瞒着张大海以及家人，跟着在财主家做事的胖管家的憨婆娘去往张财主家的路上，就被县太爷截了去。当时，县太爷还撂下话，让财主赶紧“垫资”送到秀儿家，说是先付一部分“佣金”，以示家大业大，让秀儿家人放心好了，至于剩下的“佣金”，暂且存着，只要等秀儿回家时捎上即可。
就这样，阴差阳错，秀儿被带到县衙，锁在老爷的房间里，逼她就范……
张大海得知秀儿背着自己跟管家去了财主家，自是不让，便急急赶往财主家。
张财主正等着秀儿的到来，没想到等来的却是秀儿被县太爷截取的消息。那位县太爷还要让自己垫资付上，算作礼钱，心中甚是忿恨，却又无可奈何，胸闷得很，深刻体会了“偷鸡不成蚀把米”的滋味！正在火头上，却又听见张大海在门外叫骂，便不予理睬，随后还叫人放狗咬人。
那一次，张大海的衣衫全被恶狗咬烂了，伤得自然不轻，幸亏他还是个郎中，懂得防疫，及时吃了些药，总算没事！
虽然后来那条恶狗还是被张大海用药办掉了，心中却仍旧一直的闷闷不乐。
次日，张大海满腹心事地来到秀儿的家，却碰到刘老汉正自斟自饮，还不时地哼哼小调，一副怡然自得的样子，刘婶却呆坐在一旁，默默地流泪。见了这番情景，他甚是惊讶，不免失落万分，对刘老汉也是颇有微辞，便不动声色快走上前去，一把夺过酒葫芦，仰起头来一饮而尽，再狠命地将葫芦掼在地上摔了个粉碎，然后扬长而去。
……
“秀儿，听说你是跟县令回来的？”张大海一脸愁容，他站起身来就要拉秀儿起来，“这到底是怎么回事？……那，那狗官现在在哪？他怎样你了？”
“……”秀儿抖抖肩，松开张大海的手，她只是嘤嘤地哭泣，不作回答，心里却有些怨恨，在爹的丧礼上，提这事情，总是不太合适的吧？这样一想，倒更加地伤心了。
“我明白了，这就带人过去，就算追到天边，也非砍了他不可！”张大海似是无法冷静，一扬手，就要带人离开。
众人都很惊讶这个时刻张大海的冲动，纷纷上来劝解，却也是无济于事，正在混乱中，就听见一声叫唤，循声望去，竟惹得大伙露出鄙夷的神色，短暂的停顿后，便又一起挥拳蜂拥而去。
原来过来的不是别人，正是张财主家的胖管家。
“狗奴才，你来干嘛？”张大海抢前一步喝问，胖子的后襟上好像被马常发的刀划破了一大块，牵挂着的一片破布还跟着晃荡，活脱脱的一副狼狈样，张大海见了，竟有些想笑，但还是忍住了，“还嫌害人不够啊？！”
“海，海大，大海，大侄子，您先消消气！”胖子说话不像往常一样神气活现的了，“那个，那个咱家老爷，托，托我给您大伯送来这，这……”
“麻溜的放屁！别他妈的，这、这么、罗、罗里罗嗦的——”一个汉子故意也学胖子的样，拖腔骂道，“别，别让爷爷等，等的慌！”
胖子急得不行，直接就钻到秀儿面前，将一份红包递给她，然后转身就要离开。
“狗奴才，你还懂不懂一点规矩啊？”旁边有人吼道，“不给咱刘大伯见个礼去？”
胖子满头大汗，刚刚众人挥着拳头围过来的时候，他就已然晕头转向的了，因此，说话竟是如此的结巴，这一时间，他竟不知所措了。
“啪”的一声，胖子的屁股上到底还是挨了一脚，然后，就双膝触地，在刘老汉的尸体旁跪下了。
胖子一脸的无奈，他颤抖着，下意识的用双手抱着头，生怕又要挨着拳头什么的。
“说，你们家老爷这是什么意思？对你有过什么交代？”张大海的一双豹子眼都快要跳出眼眶了，“不说清楚，休怪你家爷爷们不客气！”
“别，别介呀！”胖子连忙道，“这个，这礼钱，是，那个县太爷……，托咱家老爷给，给垫付上的，那，那个咱家老爷也，也随了份子……”
胖子还想说点什么，却又被人一脚给踹了回去。
“妈妈的，原来这狗官还在这？海子哥，干脆咱们去做了他？！”踹胖子一脚的是个裹着头巾的庄稼人，“咱们这山高皇帝远的，怕他个鸟啊？！”
“是啊，海子哥，送上门来的机会不多了啊！听说那狗官生性懒惰，一直都是他的什么师爷问事，今儿个实在是难得！”
众说纷纭之间，秀儿缓缓站起身来，她朝众人深深地一个鞠躬，本想说点什么的，却不由自主地晕倒在地。
第11章 县太爷微服私访
第11章县太爷微服私访酒足饭饱之后，柯寒很不耐烦地在听那张财主诉苦。
张财主唠叨着说，这几年天灾人祸的出了不少，桃花坞已经困难到了极底，自己租给佃户的租金如何地难收等等，横竖不搭边地说自己实在给县上抹黑了，不得不承认是淮县的一大悲哀……
柯寒不时地将手挥挥，敷衍地说，张老夫子辛苦了，可就是不愿上那老东西的套子，心里想，甭说给你一个子儿的帮助，就连这路也得给我加紧点弄好，少他妈的在老爷面前哭穷！装孙子？呵呵，还嫩着点呢！
“这老半天了，怎么不见了老管家？”柯寒借力打了个饱嗝，剔着牙顾盼左右而言他，嬉笑道，“瞧他那福相，真是喜庆！把他放在酒店门口，绝对是个合格的老门童。”
张财主跟着一笑道：“回老爷的话，小的刚刚让他去夫人家随礼，这乡里乡亲的，唉，算是一点心意吧。哦，很快就该回来了。”
“张老夫子还是挺有觉悟的嘛！”柯寒难得的一个夸奖，使一直紧张的气氛稍显轻松，接着就一个转身，让马常发过去套马驾车，收拾一下准备回县衙了，他干脆利落地说道，“桃花坞离不开你这样的人！即使遇有什么闪失，想必，张老夫子也不会让老爷我失望的吧？！这，时候也不早了，老爷我衙门内的事务繁杂，不便久留了，那个啥，秀儿那边你要给我多照应点！还有，老爷我下次再来的时候，这路啊，应该……，啊，觉悟嘛！”
张财主一脸的茫然，心里急得不行，只骂管家怎么还不回来，想想也是，那个小郎中，秀儿的初恋情人怎么着也该带人过来了吧？可这是怎么回事啊？
县太爷要走，自己又不能强留，只得强作笑颜，恭送柯寒出门。
柯寒刚刚离开不久，张财主家的院门就被人敲得震天响，然后，就是胖管家屁滚尿流的被人一脚踢进院子，连带着将拉开门闩的张财主撞倒在地。
这个胖管家，真够可怜的，这一天，连着被人踢了几脚啊？
“狗官，狗官在哪？”一脸怒容的张大海跨过摔倒在地的张财主和胖管家，直接冲了进来。
后面的几个小伙子也一股脑儿地闯进厅内，就看见缺了一只角的八仙桌上杯盘狼藉，都大声嚷嚷着，要张财主交出知县。
刚刚送走一尊菩萨，又过来一群红了眼的饿狼，把个张财主吓得鼻塌口歪，中风似地颤抖不已。虽然，他让管家过去随礼，真正目的是要透个口信，借这群不要命的佃户剁了县太爷，可真要面对的时候，还是惶恐万分！
“这些猪猡，都是亡命之徒啊！唉，今天是什么日子？怎么这么背霉？前些日子，不学无术的小儿子偷了家中留着聘用武夫的银子，买了刀剑之类的器具，扬言要外出闯荡天下，幸亏发现及时，避免了更大损失！谁知，就是因为被截留了一些银子，于是，今天一早上，臭小子还想着讨要，不成，又同自己大吵大闹了一番，然后便伙同一群人渣去打猎了，这么久还未回来？那四名家丁和两名丫鬟却跟着老太婆去赶庙会了，刚刚清净一会儿，就被那知县搅扰了，还惹来一个意外的任务——修路！好不容易供奉好了这位老爷，又引来了这么多的猪猡，原来是想要让他们和那知县火拼的，却让那知县溜了。”张财主的心头隐痛难忍，跟着又开始后悔自己的冲动了，顿觉左右为难，“虽说那个县令暴戾可杀，但很多时候，也为我们这些地主起过保护作用的呢。若是那个县官老爷知道了我的心事，还能有我好日子过吗？可这些暴徒又岂能轻易得罪？！”
张财主还在恍惚中，就听见张大海喝道：“狗官，你出来！”
“他，他，已经走了好久了。”张财主本能地回道，“他回衙门去了。”
“哦？兄弟们，追！”张大海瞪了张财主一眼，一脚踢翻太师椅子，吼吼道，“胆敢说谎，小心你的狗命！”
……
柯寒坐在张财主给他准备的马车里，换了一身张财主给他的便装，正悠然地问同样也换了装束的马常发道：“桃花坞的张财主，你认为怎样？他会依照老爷我的吩咐行事吗？”
“一看就不是什么好鸟！”马常发一面驾车一面骂道，“衙门内的那几个兄弟随何师爷来此地收过税，听他们说桃花坞有个财主也忙着准备组建自己的家庭卫队呢，大概就是他了？这老鬼，还挺会哭穷的呢！”
“哦嗬，竟有此事？”柯寒有所惊讶，“他竟然比老爷我还要牛掰？！”
“老爷你有所不知，这外面现在乱着呢……”马常发欲言又止。
“怎么个乱法？难道还反了天啦？！”柯寒愠怒，转念一想，这又不是马常发的错，怎能对他发火？眼下只有这么一个死心眼可靠了，便又温和地说道，“老爷我真的病的不是时候啊！你瞧，我现在还真够糊涂的，有很多事情都记不起来了。看来，我真不该光在衙门内呆着，得多往外走走呢，嗯，就从今天开始！好了，既然难得出来一趟，不妨也来个微服私访，我倒要看看，天下如何大乱了！”
马常发在马屁股上狠狠一抽马鞭，微笑道：“得令！好了，咱们一起先去看看张王集的庙会，好久没去凑热闹了！”
柯寒也是欣然应允，因为养病，在衙门里呆了这么多天，也没能出来四处走走。现在难得有个亲信带路，便也忘了很多的不快，管他什么鸟财主，桃花坞呢？看我怎么慢慢地收拾这些！这样想着，不免长舒了一口气。
张王集，离桃花坞大约五六里路，却不在返回淮县县城的路上，而是分岔往邻县紫阳县的途中，与紫阳县的李家庄仅一河之隔。
张王集的人端着饭碗蹲在河边就能和对岸李家庄的人聊天！然而，尽管近在咫尺，却只能依靠一只小木船渡河，而这条渡船，每一次只能乘坐六七个人，也正因为交通的不便，严重阻碍了两岸人的交往。
主仆二人来到街市，寄放好车马，柯寒就沿着集市的中心路往里轧闹猛。
到底是街区，这路也是同桃花坞的大不相同，全部是青砖石板铺就，走在上面，感觉比那坑坑洼洼的