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她说的犹犹豫豫,苏定方却是大声道:“萧布衣那小子帮助我们,又有什么用意?红线,他想必是看上你了。”
窦红线脸上微红,“苏将军,你说笑了,萧布衣绝无此意。”
“那他为什么帮忙向可敦求情,答应赠与我们马匹?”苏定方皱眉道:“他现在也是大盗,我们也是,以他的心高气傲,多半会自立门户,不会投靠我们。他要是没有看上红线你,这人情做的未免莫名其妙。不过……他能够让始毕可汗不下中原,从这点来看,我很服他!”
刘黑闼一旁道:“定方说的不错,男儿当如萧布衣!虽处乱世,可只凭这草原的举动,就会让中原消弭了多少祸害,按我来看,全天下的百姓都要谢谢他才对,若借突厥兵起事,那真的让祖宗蒙羞……不过突厥人反复无常,只怕他们就算立誓也当不了真!”
窦红线听到这里,脸色微红,知道刘黑闼还是不满向草原求助,却是故作不知,岔开话题道:“刘叔叔,突厥人虽是反复无常,但是可汗一诺千金,既然当众立誓,绝对不能再反悔。何况他若是反悔,不但铁勒人要借此盟誓大做文章,只怕就算突厥人都不满他,这个可汗的位置就不见得能坐下去了。”
苏定方却是叹息一声,“这个萧布衣,到底有什么念头?他不让可汗出兵,那自己岂不也是……唉……他这种人物,当不会投靠窦大哥,真的遗憾。”
窦红线也是叹息,轻声道:“他现在势力虽不算什么,可若谁真能得他相助,取天下把握大增。”
三人都是唏嘘,一时间又是沉默下来。
萧布衣消息虽是灵通,旁人却非如此。萧布衣入主襄阳、巴陵、义阳等郡,颁布均田令,却是扯的右骁卫大将军的旗号,闷声发大财。临边各郡或许闻得,一时间也是迷迷糊糊,不明所以,有的甚至以为萧布衣还是朝廷的大将军。消息只在长江两岸传播,远没有过了黄河,窦红线等人最近一段日子一直都在黄河以北出没,均是不知,见到他来到草原,倒也猜不透萧布衣的用意,要知道萧布衣早就占据了襄阳,多半不会如此的看法。
原来在萧布衣、可敦、阿史那还有铁勒诸族胁迫请求下,始毕可汗无奈立誓。始毕可汗虽是心有不甘,可见到军心浮动,知道再要征战,不等铁勒出手,手下的兵士也要反自己,不由豪情顿消。又因为自己爱子兄弟都被厉鬼索命,索性一切听从萧布衣的吩咐。萧布衣得可汗、可敦的支持,这才开始疏散人群,暂时禁止族内交往,隔离病源,灭鼠和焚烧已死者的尸体。这些方法都是控制瘟疫之法,萧布衣倒是知道,处理的井井有条。可要是没有可汗、可敦的支持,只凭他和孙思邈,却是做不到这些,因为就是个焚烧尸体,就是不符合草原人的规矩,草原人讲究天葬,焚烧尸体乃是对死者不敬,可马神和草原之主有令,就算有不满的也只能尊令。剩下就是由孙思邈开出治疗瘟疫的方子,各族落按方下药。虽然不能一方通治,可孙思邈坐镇草原,当把瘟疫传播限制在最小的范围内。
萧布衣那面忙的热火朝天,窦红线等人却觉得无趣,眼见萧布衣在草原声势日隆,直如神仙般,就算可敦可汗都要听他的指挥。自己这方却要求助可敦,相比之下,天差地别。
可敦忙于治理瘟疫,趁机树立威信拉拢人心,她也知道,眼下她得萧布衣相助,虽占据上风,但和可汗的相争远没有结束,不敢大意,倒是冷落了窦红线几个。窦红线几人呆了数日,苏定方憋不住,主动去找了萧布衣,拐弯抹角的说及求马之事,本来算是无可奈何之举,没有想到萧布衣竟然闻弦琴知雅意,带着他和可敦说及此事,可敦当然知道他们借马是做什么,可眼下天下大乱,不但隋臣对杨广的信心殆尽,就算可敦都是信心渐失,暗想杨广自身难保,若是再失去中原的支持,她在草原还能支撑多久。见到萧布衣为苏定方等人求情,顺水推舟,不但答允春季会卖马匹给窦建德,还封窦建德个长乐王的官儿。
本来可敦的封赏算不了什么,她毕竟只能在草原呼风唤雨,窦红线却是心中大喜,暗想如果父亲设坛称王,这一下名正言顺,倒可免除官兵的攻打。草原事情既了,萧布衣还在草原运作,三人却是离开草原,快马回转,一路上谈及萧布衣的时候,都是不由唏嘘,暗想窦建德虽然也可以称得上霸主,可比起萧布衣、李密而言,好像还是差了些。
“刘叔叔,如今到了这里,还请你快马回转,告诉我爹草原的事情。”窦红线目光望向远山,神情多了分怅然,“苏将军,这里南下黄河,就是到了瓦岗的地域,还请你去瓦岗一趟,按照我们事先商量的计划行事。”
苏定方点头,刘黑闼却是不解道:“红线,难道你不和我一块回转乐寿吗?”
窦红线摇头,“刘叔叔,我还有点事情,处理好了,就赶回乐寿。”
苏定方和刘黑闼也不多问,和窦红线道别,择路离去。窦红线望着两人远去,却是幽幽叹息声,催马向南而行。
瓦岗自从破了金堤关,攻占荥阳,伏杀张须陀后,威势大增,河南盗匪皆尽过来投靠,隐约已成中原群匪的霸主!荥阳郡除荥阳城还有杨庆坚守外,全郡其余县城均已沦陷。
荥阳城孤城一座,攻打起来却是困难。瓦岗倒也不急于攻打,只是困住荥阳城,却竭力的发展黄河南岸的势力。这段日子,荥阳周边的诸郡,比如说颍川、济阴、梁郡等郡都在瓦岗的攻打范围内,前哨兵力甚至直逼虎牢关。不过河内郡在黄河北岸,瓦岗一时间还是无暇顾及。
可就算如此,河内郡内也是一路盗匪横行,趾高气扬。见到窦红线一个孤身女子,难免起了心思,窦红线武功不差,却也没有把这些盗匪放在眼中,只是心中有事,只顾着催马前行,若有不长眼的盗匪拦路,一顿马鞭挥过去,打的他们抱头鼠窜。
到了晌午时分,已经到了河内郡左近的温县,这里山脉连绵,面临黄河。寒冬才过,到处都是苍凉的灰色。
窦红线到了山脚,抬头望过去,见到日头高悬,照在人身上,唯有暖意,可景色苍茫,诺大个山脉一个活人都没有,满是凄凉。
窦红线似乎对这里颇为熟悉,捡条山路向山内行去,过了溪水,径直到了前方的山岭,却向山上走过去。
山势崎岖陡峭,渐渐不能驰马,窦红线将马儿栓到山坡的一棵树旁,任由它自己去吃草,却是举步继续前行,过了半山腰,已经止住了脚步。
那里有茅屋一间,甚为简陋,茅屋旁却有一座坟墓,坟墓前竟然跪着一男子,一动不动,不知死活。
※※※
虽是青天白日,可这里是山阴所在,日头却照不到这里,朗朗乾坤之下,山风吹过,阵阵阴森,若是寻常之人,见到这种诡异的景象,只怕转瞬掉头就要逃命。窦红线却没有丝毫诧异,缓步的走过去,并不掩饰脚步之声,立在那跪下之人的身后三丈开外,动也不动,只是秀眸中,却有了怜悯伤感之色,多少还夹杂着一些歉仄。
跪倒在地那人还是不动,仿佛变成了一块墓碑,僵硬生冷。
从背后望过去,只见到他衣衫单薄,头发随意的一挽,凌乱不堪,似乎很久没有梳洗。
他只是跪在那里,山风袭来,衣袂飘飘,这才多少让人相信他是人,而非石雕木刻。
窦红线眼中怜悯之意更浓,紧咬着红唇,想要说些什么,终于还是止住。
目光从那人石碑般的身影望过去,落在坟墓前的石碑之上。石碑上只刻了几个大字,张须陀之墓!
窦红线心口剧烈的跳了几下,她当然不是第一次看到过这个墓碑,可每次看到,还是忍不住的激动。
张须陀,平凡的三个字,本身就带着无尽的魅力,不要说看到他的人,就算听到他的事迹,看到他的名字,都让很多人热血沸腾,不能自己。
这三个字本来就代表一个不败的传奇!
张须陀不是不败,他一生中其实还是败了一次,那次失败,结果要了他的性命。他不是败给了敌人,而是败给了自己,最少在窦红线心目中,她是这么认为。
一个人若是没有了希望,没有了目标,没有了依托,那他和死了也没有什么两样!
大海寺前的惨烈,她终生难忘,每个亲眼目睹的人都是终生难忘。苏定方、刘黑闼每次提及到大海寺的时候,都会不自觉的转移了话题,窦红线知道,他们是不愿意提起。他们和张须陀本来势如水火,一定要分个你死我活,这种算计层出不穷也是正常,可张须陀真的死了之后,苏定方和刘黑闼心中到底如何做想,那是没有旁人会知道。至少,他们并不高兴!
一个人死了,他还能活在很多人的心目中,就算敌人都要敬仰,他最少没有白活!
窦红线想到这里的时候,突然涌起个古怪的念头,如果有朝一日自己死了,不知道谁会记得?
眼前的这个人这一辈子,都是忘记不了张须陀,可窦红线这三个字,在他的心目中,又是占据了什么位置?
二人一跪一站,都是静静的不动,一直从晌午到了黄昏。
夕阳终于从山那面转了过来,余晖在山腰上撒下了炫目的红,如同去年大海寺前喷洒的血。山风拂体,落日照影,红中带着淡淡的血腥,淡淡的怅然,还有那,刻入骨髓的惨烈和忏悔!
跪地那人终于动了下,发髻微颤,窦红线早就见到,急声道:“士信,你还好吗?”
那人并没有回身,却是缓缓的倒了下去,他倒在地上的时候,才见到他容颜枯槁,眼窝深陷,双眸无神,直如死人一般。
可面容依稀还让窦红线记得,这就是让她百转千回,特意绕路而来,只想见上一面的罗士信!
※※※
罗士信瘦了很多,憔悴的不成人形,乍一看,已非当初的英姿勃发,乍一看,他非但不能独闯千军,只是等死之人。
可窦红线当然不会忘,有谁能够忘记刻骨铭心的初恋情人?
她上前几步,扶住罗士信,大声叫道:“士信,士信,你醒醒!”
罗士信眼眸虽还是睁着,可却没有什么神光,看起来奄奄一息,随时都可能毙命。
窦红线心中惊凛,暗想自己好在回转,上次离开之时,怎么会想到罗士信会自断生计?要是晚来了几日,这天底下只怕没有罗士信这号人物了。
奋起力气,将罗士信搀起,却觉得诺大个汉子,轻飘飘的骇人,窦红线心中微酸,将他扶到茅屋之中,发现茅屋只是个架子,不要说雨,就算是雪都遮挡不住。
好在眼下正是初春,还无降雨,不然更是难熬。
茅屋除了架子,屋中竟然没有休息的地方,只是山石泥地,潮湿不堪,窦红线四下望过去,一阵茫然。只好先将罗士信放在地上,然后飞奔出去搜集枯草。
等搜集了枯草回转后,罗士信还是原封的在地上躺着,动也不动。
窦红线心下骇然,只以为他已经毙命,伸手在他鼻息上一探,感觉还有热气,心下稍安。
她这刻心如刀绞,觉得罗士信变成今天的模样,和她实在有着莫大的关系,若是救不活罗士信,这辈子也不会心安。扶着罗士信睡到枯草上,又用枯草盖住了罗士信,又四下望过去,发现粮食是一粒也无,实在不明白这些天来,罗士信如何活过来。
窦红线出了茅屋,炷香的功夫,已经猎了一只兔子,一只山鸡回转,在茅屋外架起了架子,烘烤兔