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草帽，低头赶路，希望早点到达歇宿的地方，好喘上一口气。
“大伙停下来歇歇吧，喝口水再走。”
烈日之下，甘州道上一个由十多骑和三辆马车组成的行队停止了蠕动，众人纷纷下马休息，只有吊尾的一骑从右侧绕到最前面，骑手跳下马，摘下马鞍边的水囊，一边递到走在最前面的一人面前，一边大声问道：“禄帅，这里离甘州城还有多远啊？”
那人接过水囊，四下望了望，笑道：“这可问倒我了，以前回沙州我都是绕道回鹘，不曾走过丝路。”顿了一下，又道：“封侯，和你说了多少次了，你我都已经不是军中之人了，别再叫我禄帅了，叫禄伯就行了。”
骑手摇摇头，一笑道：“叫惯了，而且这样叫才觉得亲切。”
这两人自然是张淮深和索勋了。
光王继位之日，张淮深带着执意要追随自己的索勋，护送父亲张议谭的灵柩踏上回沙州老家的路。本来自吐蕃占据了河西陇右断绝丝路后，与西域的往来只有绕道回鹘了，但张淮深在镇守夏州时和回鹘人交兵多年，结下深仇，所以只得冒险走旧丝路，幸得朝中有照应，顺利过了凤翔神策行营的辖地，进入陇右后，一是小心谨慎，一是舍得破财，加之隐秘了身份，护送的又是没有什么油水可捞的灵柩，因此一路太平，走了一个多月，这日来到了故唐河西道甘州境内。
“禄帅，给我说说这甘州的掌故吧。”歇了会儿后，索勋兴致勃勃地道。
“好啊。”张淮深答得很爽快。
自从进入陇右旧地，每到一地索勋就缠着问当地的掌故，甚喜他的好学，张淮深每次也都详细的解说。
眯起眼，望着远处，张淮深缓缓道：“这甘州古称张掖，汉武帝元狩二年，霍去病自陇西出兵，过焉支山，西入匈奴境内千余里，同年夏，由北地出击，逾居延海，南下祁连山，围歼匈奴，匈奴浑邪王杀休屠王，率部四万余人归降，于是汉迁徒关东贫民七十二万余口，充实陇西、北地、西河、上郡之地，在浑邪王、休屠王故地设酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，也就是本朝的肃州、凉州、甘州和沙州。这河西四郡乃是连接东西的要道，极其重要，因此匈奴人曾唱道：‘失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。’”
索勋听得眉飞色舞，可转眼又疑惑地问道：“那这河西四郡又为何会落在吐蕃人之手？”
“还不是安史之乱惹的祸。”张淮深叹道：“天宝十四载，安禄山自范阳起兵叛乱，势如破竹，朝廷只得抽调河西陇右的精兵入援，然而边军一调，吐蕃就得乘虚而入，从至德二年吐蕃陷鄯州开始直到贞元七年西州沦落，先陇右后河西，三十一年之间，陇右道的秦、原、河、渭、兰、鄯、阶、成、洮、岷、临、廓、叠、宕十四州，河西道的凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西七州，一共二十一州尽为吐蕃所有。”
他缓缓说来，话声沉郁，沉默良久，又指点脚下道：“我们如今走的就是名通中外的丝绸之路了，自西汉以来已近千年，唉，想想天宝年间商旅络绎满道，何等繁华，不想落入吐蕃人不到百年就如此凋零残破，绝少人烟，真是情何以堪。”
说到动情之处，张淮深极目远处，击节吟道：“古道漫漫风沙扬，遥忆当年丝路昌。而今沦落近百载，极目疮痍愈悲凉。”
索勋听得气闷，腾地站起，不平地道：“至德二年到如今已差不多已经有九十年了，就算从贞元七年起算也有近六十年，既然丝路如此要紧，怎么不见朝廷有收复失地的举动，难道这前代先人打下的河西四郡就这样白白丢给吐蕃人不成？”
“坐下。”张淮深略怒地看着，低声道：“如今这里被吐蕃人占据了，凡事要小心，这等忌讳的言语放在心里就可以，不要乱说。”
索勋不平地坐下，取下大草帽，气呼呼地用力扇着。
对着这沉不住气的举动，张淮深摇摇头，晒道：“急什么，这地又不会长脚，跑不了，等藩镇一一剿灭，天下大定之后，自会有圣君开疆拓土，收复故地。”
不等索勋再说，他又道：“我查看车马一下，你还坐着歇会儿吧。”
站起身来，张淮深走到那三辆马车边上，看看载着他父亲灵柩的那辆马车有没有绳子松了，灵柩是否会晃动，再看看其他两辆马车中行李干粮有否损坏，和从人们一一招呼过来。过了会儿，看众人都缓过劲了，这才招呼他们上路。
众人翻身上马，马车也开始缓缓起动。
就在此时，官道远方一阵大风刮来，夹着满天黄沙，众人有的低头有的转身，赶紧避让。好不容易过了，已是满身砂土，不禁骂骂咧咧地往身上拍灰，队伍显得有些乱糟糟。
张淮深正在清理身上的黄土，耳中忽听远方有马蹄声声，抬头望去，官道尽头一匹黑色的骏马飞驰向着己方而来，迅如闪电，猛如雷霆，本还遥遥，眨眼间已经相距不远。
“好快的马。”张淮深脱口而道，又见马上骑手依稀似是绿衣少女，又赞道：“不想西北边地的女子也有如此骑术。”
他还在赞叹，索勋已经大大摇头：“都这么近了，这女人怎么还冲这么快，当心撞上咱们，是不是要让让？”
张淮深不以为然：“我们这么多人，还有马车，理该该她相让。看她这么好的骑术，一拨马头就可以从边上避过去，不用担心。”
正说着呢，快马已经近在眼前，却毫无改向的意思，直挺挺地就冲了过来。张淮深和索勋都是大吃一惊，促不及防之下赶紧向道旁躲避，只觉一股劲风扑面，那匹大黑马载着一名绿衣少女已擦身而过，险些撞上。
惊魂尚未定，张淮深想起父亲灵柩的马车还在后面，吓得魂飞魄散，只来得及大叫一声：“大伙小心，快让开。”转身向身后赶去。
这时已经来不及了。没人想到来的那骑会违反行路的规矩就这样冲撞过来，来得又是那样迅捷，人车乱成一团。拉灵柩车的那匹马受了惊，嘘溜溜一声前蹄猛地拉起。眼看冲过来的这匹大黑马就要撞上马车了，就在这千钧一发之际，马上那绿衣少女清叱一声，一拉马缰，双腿用力夹马腹，只听得嘶声鸣亮，那黑马高高跃起，跳过了马车，越过行队，落在地上，更不停步，一溜烟地消失在官道的尽头。
直到此时，张淮深才赶了过来，正见到载着灵柩的那辆马车因为马儿受惊刨蹄，摇摇晃晃将要翻到的样子，吓得无暇他顾，扑过来一把抓住马嚼头，气沉丹田，死死地将马车定住，不让再有动弹的可能。索勋反应稍微慢了点，但这时也紧随赶到，见状赶紧从另一侧同样抓住马嚼头，使了个千斤坠，定住马头，随后缓过神来的众人手忙脚乱地上来帮忙，有的拉马，有的护车，终于把马车稳住。
张淮深这才敢松开手，赶紧再查看灵柩是否有所损伤。但见绑定灵柩的麻绳已经拉扯得松开，但幸得马车没翻，灵柩只是斜着冲出车几分，并无大碍。这颗心总算放了下来，想起那肇事的一女一马，回首望去早已不见踪影，气得张淮深脸色发青，恨恨道：“哪来的冒失鬼，横冲直撞的，太过分了，真是岂有此理。”
正在生气，耳边忽然听到有人轻声赞道：“好漂亮的骑术，这丫头也当真了得。”原来是索勋望着烟尘缓缓消散的地方在自言自语。张淮深不由怒哼一声，瞪了他一眼，道：“西戎杂胡的丫头，有养无教，有什么了得不了得的。”
索勋从不曾见他这样生气过，吓了一跳，低头不敢言语，过一会儿才敢小声道：“禄帅知道那丫头的来历？”
张淮深没好气地道：“我怎么会知道。只不过河西陇右境内，吐蕃人不许汉人着汉服，只能着吐蕃服，而这丫头穿着打扮又不像吐蕃人，那在这甘州地界里只能是龙家的人了，看她这么无法无天的样子，多半还是龙家哪个首领的女儿，不然也不会给纵得骄横成这样。”
“龙家？”索勋疑惑地问：“是像清河崔氏、赵郡李氏那样的大世家吗，怎么不是汉人了？”
“笨！”张淮深趁机骂了他一声，看索勋吓得缩头，消了点气，道：“龙家是西域一个部落的名字，就像回鹘、吐蕃一样，不是汉人，更不是什么高门大姓的世家。他们是焉耆的一支，安史之乱后吐蕃人强逼各族迁徙，因此迁到甘州、肃州一带。不过焉耆王族的姓氏汉文中确实是写作龙字，若说是世家的话，也勉强可以算得。”
“原来这样。”索勋笑道：“我果然没说错，既是王族，按《史记》的说法自然是列入世家了”。
“算你机灵。”不再去理会他，张淮深检查其他人车，还好，虽然刚才乱了点，但并没有人受伤和财物的损失。
正忙着重新捆扎行李，套好马车，远方这时又有马蹄声传来，这次更加密集，不久就看到两骑出现在官道的那一头。
刚才吃了亏，这次不能不防，张淮深招呼索勋和几个随从赶紧翻身上马，远远就一字排开拦在官道上，但来的那两骑大概看清了眼前一行人的混乱，并无直冲的意思，在很远的地方就下了官道驰在野地上，避开行队。从张淮深等人身边擦过之时，其中一人还大声道：“老兄，对不住了，这给你们买酒压惊。”说的是汉话。说着手一挥，一小块金子从他手中划了道弧线飞到了索勋的怀里。
这两人越过行队之后，索勋将金子在手上抛来抛去，笑着道：“哪来的冒失鬼，随便给人金子。”
张淮深哼了一声道：“谁说他们冒失了？看他们的衣饰九成九也是龙家的人，大概是那丫头的家仆了，这金子是替她向咱们赔罪的。不过看他们这么轻车熟路，那丫头肯定是个惹祸精。也幸好这次灵柩没事，不然定跟他们没完。”
索勋听后笑笑，也不多话，只是回首喊道：“大伙起程了。”
众人应和，赶紧收拾好，车轮轱辘轱辘动了起来。
一行人走了不到半里，身后又响起了马蹄声，原是那扔金子的两骑中有一骑不知为何返身折回，从边上绕到最前面，拦在路口，高声道：“各位稍待，在下有一事相询。”
索勋一拨马凑到张淮深身边，悄悄道：“难不成追丢了，向咱们打听那丫头的去向。”
张淮深摇摇头，低声道：“不会，要打听先前就会打听了，不会等到现在。”
待得两下近了，将那一骑看得分明，马上坐着一名健汉，高高的个子，虬结的臂腕，看上去甚是剽悍，高鼻深目，肤色黝黑，不像是汉人，但说得却是汉话，不过有些生硬。
“这可是鹰扬军中郎将张淮深张大人的车队，哪位又是张大人？”
一语众惊，谁都没想到这人会这么问，不觉向张淮深望去，面上的神情明白地回答了出来。
那健汉面露喜色，道：“果然没猜错，哪位是张大人？”
索勋抢先道：“尊驾是否认错人了，什么大人小人的，咱们不认得。”
那健汉指着载着灵柩的马车，道：“早就听说张大人要护送他父亲的棺椁回祖籍入土，算算也该是到甘州了，难道不是你们么？”
索勋还待要说，张淮深挥挥手示意他不要再说，上前一步道：“我就是张淮深，这位兄台面生得很，想来素昧平生，不知有何事找在下？”
他心想自己和吐蕃人无怨无仇，并不用太过遮掩，何况有灵柩牵累，也难隐形，索性大大方方承认了，看那名大汉接下来如何再做