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此行大燕，为了隐瞒身份，非到万不得已罗冠都不会用弓，现在也不例外，手中擎着一把不足二尺的短刃，刀身狭窄，看上去与宋阳以前的红袖如出一辙，不仅形质、甚至连气质都相近，不过两把刀的颜色迥异，罗冠手中刀泛着淡淡青光，是凶器却不存戾气，握在大宗师手中，倒显出一份温文尔雅的味道。
罗冠帮着邱大人把掐在他后颈上的断手拿掉，不再多说一句废话，也不急着撤出险地，而是伸手架起他，发动身形游走于驿站之内，继续狙杀武夷卫、营救南理使节。
半炷香的功夫过去，随队护卫和使团官员撤出大半，驿馆仍浓烟滚滚。宋阳打量了下周围的情形，外面众目睽睽，又有数百卫士守护，武夷卫再怎么有恃无恐，也不敢公然冲击使团，当即他和瓷娃娃交代了几句，后者的神情一如既往，平静点头，但语气里却多了出一丝不易察觉的关心：“你多小心。”
宋阳笑呵呵地，又和已经脱险的邱大人打了声招呼，身形晃了几晃，和刚才的罗冠一样脱离大队冲入火场。
……
直到天现黎明，驿馆火势才告平息，已经脱险的邱大人清点人数，随队护卫折损不到十人，使团官员无一损伤，整个南理队伍，刨除伤亡不算，另有两个人失踪：宋阳、罗冠没回来。
不顾火场余温烫人，锦蜀本地官差入场检查，意外发现其中竟有三十多具尸体，都被大火烧成了焦炭，辨不出身份了。
而邱大人也不肯再多等片刻，连之前官员失踪的案子也不再追查，就此整队启程离开锦蜀。
队伍走了整整一天，到了黄昏时分，即将进入下一座大城前，宋阳和罗冠赶来与使团汇合，邱大人根本不问他们去做了什么，仿佛两位好手从未离开过一样。
邱大人守得住本分，齐尚可忍不住多嘴，一见宋阳和罗冠回来了，立刻凑上前，喜滋滋地问道：“照我猜，您二位是顺藤摸瓜去了。”
宋阳心情不错，显然这一趟成果不俗，点着头笑道：“齐老大手眼通天，咱们这点小算计，当然瞒不过您。”
齐尚又摇头又摆手，满嘴客气话，谦虚的一塌糊涂，等贫够了才去问结果：“摸着多少个瓜？”
“大几十号人。”宋阳应道：“本想杀进去一窝端了，不过追到地方之后，又觉得冲进去直接把几十号人都砍翻，实在有点太着痕迹……何况人家好手也不少，真动手没准就把我留下了，所以临时改成下毒，一个月后发作。”
……
随后一段时间里，南理使团突然提速，加快行进速度。
出使队伍之中，以罗冠和宋阳两人战力为最，由此他们两个也几乎变成了‘轮班’，永远要留下一个在队伍中坐镇，另一个则时时脱团，隐于暗中狙杀跟上来的密探、保护同伴。
而武夷卫对使团的追查，也变得更加紧密，手段层出不穷，但他们所有的办法都是换汤不换药，努力想从使团中掳走要员。这一路上，从行途到住宿，暗战无处不在，偶尔疏忽时，还是会有南理人失踪，不过被宋阳等人狙杀的密探，数量要远高于使团的损失。
一路较量，一路急行，只是使团浩大人数众多，且出使途中，他们代表着南理的朝廷威仪，加快行程也不能说大伙没命狂跑，所以行进速度始终没法提得太快，加之又在人家的地盘，宋阳等人身上的压力越来越大，所幸睛城李明玑收到阿伊果传去的消息，派遣叶非非赶去接应队伍……叶丫头的本领稀松平常，不过她带来的精锐不同凡响，为首的那个老人也算宋阳的熟人，当年在纵火镇国公府、掠劫谭归德的时候大家曾经合作过，那个精通江湖术、尤擅潜行、狙杀的老人。
宋阳这边吃力，武夷卫也不是轻松好过，主持调查的指挥使眼看着手下儿郎一个又一个死得不明不白，他们这边死得人比着掳来的南理官员还要多得多，这么多条人命没法再隐瞒，不得已之下，向主官传书上报军情。
诸葛小玉此刻正在主持‘株连’之事，他那边暂时还算顺利，接到属下的军雀，心中极为不满，正打算再调好手过去相助，不料一天之间，从四面八方、一连串的噩耗接踵传来：被派去执行‘株连’的武夷卫接连扑空，许多挂名黑册、非死不可的军属，竟被人提前接走了。不仅如此，还有几伙武夷卫行刑不成反遭埋伏，伤亡惨重……
谢大人门下走狗终于发难了。
调查南理使团是诸葛小玉自己提出来的；株连军属却是景泰亲口委派下的，虽然没落字成书，可是与圣旨无异，何况这个差事看上去只是有点麻烦，但全无难度可言，要是这点事都办不好，下次再入宫面圣时说不定皇帝就会一挥手：别一天一天打了，还剩多少廷杖，都在今天打完吧。
诸葛小玉不敢有丝毫怠慢，调动门下精锐，加快执行‘株连’同时，全力追查暗中与自己作对之人。至此，另一场牵涉更广、对抗更激烈的暗战突兀爆发。
上上大燕，歌舞升平。
任谁也看不出，从南理来、到北方去的过境使团周围时时刻刻杀戮不断，他们在逃命、在杀人；任谁也想不到，围绕着镇庆军属，前后两任监国卫，各自集中实力，正做殊死较量；任谁也察觉不到，还有百万黄金，正有序调运，缓缓向着北方流去，而最近几年里都偃旗息鼓的谭归德，已经得了帛夫人的密报、蠢蠢欲动。
第四卷 朔时月 第十七章 争气
这个世界上，距离神佛最近的地方——仁喀圣城、柴措答塔七层金顶。
大活佛博结坐于大殿中央，双目低垂口唇念念。
博结是高原之主，但也是修行中人，他有雄心壮志，同时也相信死后灵魂不灭，功课事他从不会放松。所有神宫弟子都知道规矩，每天黄昏前一个时辰都是大活佛精修的时间，这个时候没人敢打扰他，即便活佛座下最最亲信之人也不例外。
所以乌达安心匍匐在大殿金门之外，静静等待着……是博结唤他来的。大家都觉得，可能是师父疏忽了吧，在功课前传召弟子，待乌达赶到时他已经开始修行了，难免要在外面等上一个时辰。
也只有乌达明白，师父是故意的，因为他老人家喜欢被人虔诚崇拜，论到‘虔诚’两字，特别是对大活佛的虔诚，圣城之内谁能比得上乌达？
博结在金顶神殿中修行时，会摒弃外事外物，但他知道门外正有一个亲信弟子五体投地大跪静候着，这种感觉让大活佛很舒服。
而乌达对此无所谓的，他这一辈子都在等，不差再多等这一个时辰。
直到功课结束，博结才缓缓睁开眼睛：“进来吧。”
神殿的一切都被保养得极好，沉重大门再被推开时没发出一丝声响，乌达匍匐着、跪拜着，来到师父驾前，和以前一样，先认真奉上吉祥赞，再道：“弟子候命。”
博结道：“东疆有匪患，伤及牧民，七七之际容不得这样的事情，当地军马要戒备燕人，防务重大分神不得，要从别处调遣精锐剿匪，共需二十万兵马，这件事交给你了。”
二十万可不是个小数目。乌达愣了愣，不过也只愣了一下子。
这几年里他一直在帮大活佛平乱打‘鬼’，但直到一年前望谷鬼兵逃窜到东疆之后，大活佛就传令暂时不再对付他们。现在又提出‘剿匪’之事，多半是师父改主意了吧……反正师父怎么说，他便怎么做就是了。
不料，还不等乌达点头应命，大活佛又加重语气，提醒道：“听清楚，我说的是‘匪患’，不是‘鬼兵’，着你整顿兵马去东疆，是为了剿匪，不是打鬼，绝不能搞错。”
这一次乌达真正糊涂了，侧着头认真思索了半晌。如果大活佛是县官的话，他就是‘现管’，对高原上的具体状况，乌达都异常了解，东疆一向是太平之地，最近也从未听说过有匪帮出没，如果师父说的剿匪不是打鬼，那这次调兵是去打谁？
终于，乌达没能如以往那样直接领受法旨，而是再次拜服于地：“弟子愚钝，求师尊解惑。”对大活佛的法旨，乌达会毫不犹豫地执行、生死不吝，但是他完全不懂现在的谕令，因为不懂所以难以执行，将来谢罪事小，耽误了大活佛的谋算可就万死莫赎了。
大活佛的笑容高深莫测：“问吧。”
乌达抬头，想说什么，可直到嘴巴张开，才发现根本就不知道该从何问起，又一次发愣了。
大活佛的笑容更盛……他了解自己的徒弟，知道乌达很聪明、很有才干，也正因如此，看到他完全摸不清自己的心思，博结才会更高兴。有些事情博结本就打算告诉弟子，但是在开始之前，不妨先享受一下高高在上、算尽天下的快乐感觉。
开心片刻，博结给出了一个话头：“以前在这金殿中，我和你说过一次，有关鬼兵集结东疆的图谋、有关国师的事情，还记得么？”
师父说过的每一句话，乌达都记在心中，稍加回忆就应道：“师父曾说，燕国师盛景在帮您做事，鬼兵集结东疆是为了攻打大燕。”
博结满意点头，又继续道：“燕国的情形，你也大概清楚吧？”
问题很含糊，不过以大活佛的地位，他眼中的‘情形’自然是影响最大、最严重的那个，乌达大概明白他想要的答案：“燕中，皇帝与国师不两立，彼此倾轧不休，自当年一品擂后冲突变得更激烈了……弟子还听说，不久前燕国一个大营的兵马造反，挑起的是‘护法’之旗，说不定此事也和盛景有关。”
说完，金殿又复安静下来……
乌达明白，大活佛前后两问其实是在给自己提示，可是这件事太大，大到乌达不敢妄自揣测，干脆第三次大拜施礼：“请师尊指点。”
关子卖的差不多了，哑谜再打下去就耽误晚饭了，博结笑着摆了摆手，先说句‘起身坐好’，而后直接道：“盛景和尚在大燕就快混不下去了！他想活命，景泰就得死，但是凭着他的实力，直接起兵无疑寻死。”
“盛景和尚早在十年前就向我示好，以佛家弟子一脉相传之名，想要求得高原支持，我始终不曾应他，那时他还没到穷途，找我只是求一条后路；一品擂之后却不一样了，他站在了悬崖边上，我是他唯一出路。这个时候，‘合作’才有的谈。”大活佛眯起了眼睛：“他想我帮他，总得先为我做些事情。”
接下来，是有关国师‘实力’的一番分析，虽然措辞不同，但是道理上，大活佛的说法和‘鬼主’望谷的‘国师为油、要有火才能发挥威力’几乎完全一样。
博结继续道：“所以盛景会引鬼兵入关，战乱初起时，有他的接应鬼兵自然连战连胜……”大活佛说到这里，乌达眼中迸现清明，接口道：“燕军溃败民怨陡增，盛景的机会也就来了。”
博结道：“鬼兵入侵、燕西溃败、盛景起事，燕国马上就要乱了。不过初乱时，盛景和尚还没办法集结到自己的大军，他向我借兵八万，助他六个月，半年后如数奉还，折损一人则抵黄金二十两。”
乌达若有所思：“所以……师尊向东疆集结的二十万精锐中，有八万是要借给盛景的，趁着鬼兵东攻时，这批兵马借机进入大燕，暂奉盛景号令助他起事。”
“不错，助盛景成事，我们有两重好处，一是鬼兵……他们再也回不来了，不管前面如何顺利，最后他们都会死在燕军围剿之下，这是国师事先应承下来的事情，他以历代先祖脸面立誓，绝不会让鬼活着离开大燕，这