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李若虚将双手一摊，表示他们就是这么乱说的。
我笑了笑道，“无妨，我不在府里，若虚你自然不敢擅专，待我给你示范一下好了，以后再遇到嘴硬的亡命之徒就依照此例办理好了！”然后对左右的捕快们说道，“先把至尊宝的那个手下提出来，带到隔壁的院子里面，本官要亲自问话。”
捕快们痛快地应了一声，然后就冲到人群中，从那些自称是至尊宝手下的水寇中揪了一个出来，连拖带拽地带到了隔壁的院子里面，留下看守的人后，我们都去了隔壁审讯。
蹲在地上的其他水寇们都有些担心，互相使着眼色，意思一定要顶住。
“啊——”一声惨叫声从隔壁的院子里面传了过来，令众人感到不寒而栗。
“不说，先把他的ＪＪ给我割下来喂狗！”一个狠狠的声音说道。
“大人，我真的就是至尊宝的手下呀！不要割ＪＪ呀——”此语显然是出自于某个被选中的倒霉水寇之口。
“还敢嘴硬？以为我不认识至尊宝吗？切ＪＪ！”那声音再叫道。
“不要啊——大人，我家就我一根儿独苗儿啊——”那水寇的声音再次响了起来。
接着就是一阵歇斯底里几乎可以同被宰杀猪羊时候的嘶叫声媲美的惨烈叫声传了过来，正在水寇们猜测苏州府是否真的敢于蔑视朝廷的法度，对犯人施以早就被明令禁止的肉刑时，一只黑色的大黄狗从隔壁悄悄地跑了出来，跑里面叼着血淋淋黑忽忽好大的一条东西从众水寇的面前经过。众人甚至可以清晰得感受到那空气中弥漫着的血腥气息和大黄狗那不怀好意的目光。
接着就看到我慢慢地从隔壁踱了过来，非常优雅地负手而立道，“刚才好象还有几个至尊宝的手下哦？下一个——”
捕快们立刻高声附和着，两眼放光地从人群里面寻找下一个候选人，将一个比较显眼些的家伙给揪了出来，准备拖到隔壁去。
“大人——大人——”那厮的反应更加剧烈，不住地扭动着身体，声嘶力竭地叫喊道，“我家已经十人单传了！你不能这样对待我们！我要去告你——我要到开封府去告你——我要到大理寺去告你——我要到皇上面前去告你——”
我笑眯眯地看了看他，然后用手拍了拍他的已经有些发青的脸蛋儿，非常平静地说道，“告我？你昏了头么？自古以来民不与官斗，更何况你们这些犯上作乱的水寇！来人，拉过去，我家大黄的胃口可不是一条ＪＪ就能满足得了呀！”
那人极力抗拒着，双腿在地上连蹬，居然划出两道深深的印痕来，看来人在遇到极大的危机的时候，果然是会爆发出一些潜能来的。我嘿嘿地阴笑着跟着来到隔壁的院子。
“说吧，我再给你一次机会！”我盯着那厮的眼睛沉声道。
旁边的一名捕快紧紧地跟在我的身后，手中的那把带着尖尖的倒钩的刀子反射出明晃晃的寒光，再配上他脸上那狰狞的表情，简直比起渣滓洞来也毫不逊色。
“我交代，我交代！”那人连忙服软道，“其实，我们是麻九爷的手下。”
“你们都是麻九的手下吗？”我命身后的捕快先将刀子收起，然后接着问道。
“都是，都是——”那人忙不迭地答道。
“那么——”我停顿了一下后问道，“本官且问你，你们麻九爷的人同海龙女的人比起来，谁的人多一些？”
“自然是海统领的人要多啊！麻九爷才有几苗人？”那人理所当然的回答道。
“拖下去切ＪＪ！”我将手一挥道。
“不要啊——海统领的人确实多呀——”那人挣扎着哭喊道。
等我再转到隔壁院子的时候，水寇们已经躁动起来，十几个捕快挥动手中的长刀，用刀背敲打着那些敢于反抗的水寇们，饶是如此，还是有人叫嚣着要上京去告我。
“再有敢咆哮公堂的，就拿刀刃敲他的脖子！看看到底是他的脖子硬，还是本官的刀子硬一些！”我冷着脸吩咐道。
众水寇立刻安静了很多，只不过看着我的目光更加愤怒，就差冒火了。
“作水寇居然也敢如此嚣张！这么说，你们都是麻秃子的手下了？”我拉过一只太师椅来，不急不徐地坐了上去。
众水寇们互相观望了一通后，终于有人小声说道，“既然被你知道了，也就不必隐瞒了，洒家等人正是麻九爷手下的弟兄！”
“说谎——”我拍了一下椅子扶手，勃然大怒道，“你当老子是三岁的顽童么？若是麻秃子那老鬼有胆量派人来骚扰州府，又怎么会屈居于别人之下 ？”
众水寇皆是一愣，显然没有想到这个漏洞。
我接着分析道，“无论如何，麻秃子都没有任何理由来扰我，就算是本官要出兵剿匪，他麻九也算不上大头儿！你们若是再不说实在话，本官可就没有耐心与你们玩了！左右，刀斧手准备——”
“就算我们承认是海统领的手下又如何？”有一个人站起来愤然说道，“难道你敢把我们都杀了吗？不怕告诉你，我们是水贼不假，可上面是有后台的！要了我们的脑袋容易，小心你自己的项上人头也不保！”
“好大的口气啊——哼哼——”我冷笑道，“我说一群水寇怎么能够如此嚣张，居然连州府都不放在眼里？原来是官匪勾结啊！来人，先把这个给我砍了，我倒要看看，在江南的地头儿上，还有谁人能有如此大的能耐！”
众捕快显然有些震撼，没有想到水寇们的态度居然如此强硬，也没有想到他们的后面还有人支持，更没有想到我不由分说，就要取他们的性命，一时都愣在那里，有些迟疑地看着我。
我见众人没有反应，非常恼火，抽出一名捕快腰中的长刀，大步跨到那水寇的面前，一脚将他踢倒在地上，举刀就准备砍下。
“杨大人——刀下留人啊——”一个有些耳熟的声音忽然传了过来。
第二章 刀下留人
我将明晃晃的大刀斜斜的找在肩膀上，眯缝着眼睛睨视前方，那水寇被我一脚踩在地上，动弹不得，场中众人鸦雀无声，都歪着脑袋向院子外面看去，心中却在打鼓，来的人究竟是谁？有没有这个本事，能够把我已经举起的屠刀收回鞘中。
有四五个人围着一位老者跨进了院中，气喘吁吁地赶了过来。我定眼一看，来的没有一个是生人，都是苏州本地的乡绅，其中那老者更是熟悉，正是曾经在我的接风宴上露了一小脸儿的前朝刑部侍郎，已经致仕在家的那位刘老爷子。
“他来做什么？莫非这些水寇也与他有关联不成？”我的心中有些疑惑。
想了想却也觉得不太可能，纵使老头儿年老昏聩，也不至于就同江湖匪寇勾结到一起，他一不缺银子，二不缺名声，本人更是苏州城中最有名望的元老级人物，怎么可能呢？可是，如果没有关联，他怎么会急匆匆地赶了过来阻止我杀人呢？
“唉呦——”老头儿总算赶了过来，先停了下来，皱着眉头用手在后腰上面轻轻地敲了两下，然后才对我抱拳行了一礼道，“草民见过知州大人，唉，总算没有误了大事。”
“刘老爷子，你老人家怎么跑过来了？”我不明他的来意，就先口中应酬道，“若是有事找下官商量，派个家丁过来通传一声即可，何必弄得如此紧张？本官正准备拿这贼子开刀呢，莫非您老人家有兴趣当这个监斩官？”说着将大刀在空中舞了个刀花，一阵破空声过后，那刀紧紧地贴在了水寇的颈项上面，好似随时都会落下。
“刘老爷子——救命啊——”那贼人看到了刘老爷子，眼睛一亮，歇斯底里地叫了起来。
“哦——呵呵——”我象是发现了新大陆一般，看看那水寇，又看看刘老爷子，脸上露出一副促狭的笑容来。
“杀不得！杀不得呀——”刘老爷子将脚一跺，急忙阻止道，“唉，大人说笑了！”
“为什么杀不得呢？这些可都是江洋大盗，下官奉皇命镇抚一方，对这些草菅人命以武犯禁的家伙自然是手软不得的。”我先是义正词严地申明了自己的职责，然后才将语气一缓道，“不过，若是刘老爷子同这水寇有什么亲威关系，下官倒是可以卖个面子，只要他写下悔过书，在卷宗上面画押具结，声明永不再犯，刘老爷子再作个保人，这事情还是可以从轻发落的！毕竟，法律不外人情嘛！我们虽然铁面无私，但是偶尔也是可以网开一面的，这要视具体情况而定嘛！呵呵——”说着用那大刀的刀背在那水寇的脑袋上面轻轻地敲了两下，那厮立刻痛得大呼小叫起来。
“误会了，误会了——”刘老爷子干咳了两声后，有些窘迫地辩解道，“老朽虽然年迈昏庸，但是也曾经在朝中为官，受过太祖和当今的教诲，如今虽然致仕在家，却也不敢忘记自己的身份，岂敢与江湖匪类勾结？大人实在是误会老朽了！唉——”
“呵呵，原来是下官误会你老人家了！惭愧！惭愧！”我呵呵一笑道，“改日我在绿玉斋摆酒席，给您老人家赔罪，现在么，您先暂时避在一旁，看我斩杀此贼！”说着又将大刀举了起来。
“唉——杀不得，杀不得呀——”老头儿急了，连忙跑了过来，拉着我的袖子说道。
“为何又杀不得了呢？”我有些不悦地质问道，“既然刘老爷子跟他们也没有什么关系，为何一而再，再而三的阻止本官行刑呢？您老人家也是刑部出来的，做惯了刑名，又熟知律法，这么做，恐怕与理会不合吧？”
刘老头儿听了此话，顿时觉得自己的行为实在有些不合时宜，于是连忙撇清道，“因为事情紧急，老朽来得匆忙，实在有些唐突了！阻止大人也并不是为了一已之私，实在是杀贼容易，善后难啊！”
“愿闻其详！”我将大刀收了起来，反手一掷，仓啷一声，正入那捕快的鞘中。
众人皆是一震，没有想到我居然有如此身手。
“来人，请刘老爷子进内堂说话。”我一脚将那水寇踹开，对捕快们吩咐道。
一行人等跟随我来到了内堂，宾主落座后，我亲自端了一壶茶给刘老爷子倒上。
“这个如何敢当！”刘老爷子虽然刚才被弄得有些不太高兴，但那毕竟是我职责所在，也怨恨不得，此时见我如此恭敬，心里面顿时顺畅了许多，连忙谦让道。
“当得，当得——”我双手将茶水奉上，慢条斯理地说道，“您老人家乃是前辈，论资历论官位都在我等之上，怎么能一杯茶水都承受不起？”
“呵呵，如此老朽就敬领了。”刘老爷子干笑了两声，将那碗茶水接了过去，抿了一小口后连声称道，“好茶，好茶啊！多谢杨大人了！”
我微微一笑道，“算不得什么好茶，本官初到此地，囊中也不宽裕，用来招待客人们的也不是普通的大叶茶加工了一下而已，今天没有想到刘老爷子突然驾临，来不及更换，倒是怠慢了前辈，真是惶恐之至！”
刘老爷子微微地撇了撇嘴，心道你说的比唱的还要好听，若真的是很惶恐的话，也不会如此待客了，至于说囊中羞涩，恐怕更是托词了，谁不知道你刚刚收购了那么一大块儿的土地啊！虽然并不是良田，但是那么大的地方也是要花相当多的银子的，没钱？千里为官只为财，自己说自己是清官有谁相信啊！不过想到自己的任务，还是顶撞不得，于是陪着笑脸对我说道，“哪里哪里，大人清廉如水，真是我苏州万民之幸事啊，老朽佩服得紧，佩服得紧！”
“方才老爷子似