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“如何让土匪们相信，这事确实是个难题，不过也不难解决。”唐会长如是道。
“莫要告诉我，你随便派个人去八公山送信，人家便能相信咱们，除非……除非……”唐纪元很阴损的想说‘除非土匪长着和你一样的脑子。’，但是还是硬是忍住没说出口。
黄会长被揶揄惯了，即便听出话意，也不以为意，只道：“听我把话说完，万一有用呢，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。”
唐纪元饶有兴趣的歪着头道：“你说说看，反正一时半会儿也想不出什么好招来。”那意思是，就当你在讲笑话给我们换换脑子了。
刘会长从来不当面损黄会长，此刻自然也无异议，摸着胡子笑而不语。
“老夫是这么想的，要让土匪们相信，一定不能是随便派人传个信就能办到的，而是要让他们觉得这个消息绝对的真实才行。”
“有……道……理！”唐纪元挖苦道：“不过，等于什么都没说。”
黄会长不以为意，接着道：“如今土匪最相信的怕不是百姓传言，反倒是官府，你们想，若是我们是土匪，在山下抓到一名送信的官差，而这官差的身上恰好带着一份公文，公文上明明白白的写着，某月某日，某州所需之赈济粮食五十万石已经出发，请某州派兵接应的话，土匪们看到这些会怎么想呢？”
唐纪元和刘会长嘴巴张的能看见咽喉上的垂体了，半晌合不拢，双眼瞪着黄会长胖胖白白的起了一层细汗的肥脸，一眨不眨。
黄会长被瞪得浑身起鸡皮疙瘩，委屈地道：“不好便不好，你们就当我没说便是，何必这么吃人一般的看着老夫，老夫不说了还不成么？”
唐纪元挥起巴掌打在黄会长粗如常人大腿的胳膊上，打得他一个趔趄，差点栽倒在地。
“老黄，真教人刮目相看啊，这计策妙计了。”
唐纪元揉着胳膊道：“能用么？”
“你叫老刘这小诸葛说说看。”唐纪元乐的合不拢嘴。
黄会长看向刘会长，刘会长微笑道：“好计策，稍加琢磨必然能奏效。”
唐纪元道：“琢磨？如何琢磨？”
刘会长道：“匪性多疑，特别是前段时间刚刚讨伐过，更加难以上钩，若是他们得到消息之后必不能全信，只要我们再派人从另一面往庐州赶，装扮成那边催粮之差，便更加可信了。”
唐纪元抚掌笑道：“秒，秒，当真是秒。”
刘会长道：“妙处不止这一处呢，可在信中将护送官兵少写一半，二百变成一百，土匪们便更加的不惧了。我看此事须得知府大人帮忙才行，公差要真的公差，信件要大人亲笔，印绶要真的庐州府印绶，一切破绽之处全不得疏漏，还怕他们不上钩？”
唐纪元笑道：“不吃腥的猫世间哪有？”
刘会长道：“剩下来便是最后一步了，如何让这些土匪将粮食抢走，万一没抢走，反被龙真的人打了个落花流水，岂不是竹篮打水一场空，这剿灭匪患的功劳反倒让苏锦平白得了去。”
唐纪元道：“这倒是，你可有妙计么？”
刘会长一笑道：“小诸葛的名号难道是白叫的么？这一切须得着落在那位正在风流快活的龙指挥身上了。”
唐纪元高挑大指道：“老刘就是老刘，没有你万事皆休。”
黄会长翻着白眼道：“这计策是老夫想出来的好不好，怎地功劳全给老刘了。”
唐纪元呵呵笑道：“对对，还有你老黄，咱们是篱笆三个桩、好汉三个帮。”
黄会长嘿嘿直乐，舔着嘴唇道：“只可惜这五十万石粮食喂了狼了。”
唐纪元嗤笑道：“这帮土匪你当就这么逍遥么？以前那是没油水，所以围剿起来马马虎虎，既知有五十万石粮食在匪巢，咱们的知府大人会不趁机集结乡间乡勇和厢兵去抢这块肥肉？就算是用命拼，也是要拼下来的，土匪们得了不是粮食，而是催命符罢了。”
黄会长恍然大悟，呵呵而笑；三人低声你一言我一语的商量细节，讨论不休，烛光照耀之下，三个黑影映在包厢的木壁上高高低低、伸伸缩缩，宛如厉鬼一般。
第301章 危机四伏
忙碌大半夜的苏锦还在熟睡之中，便被一阵急促的呼喊声惊醒，苏锦一骨碌爬起来，只见王朝正直着嗓子站在门口叫唤。
苏锦骂道：“大清早的叫什么？看这天光，辰时只怕还没到。”
王朝哭丧着脸道：“公子爷，你当我想来挨骂啊？宋知府叫小人来请你，说是有要事相商呢。”
苏锦只得起身，胡乱洗漱一番，穿好衣服出了门，住的地方是衙门内堂的一间客房，离衙门大堂倒也不远，穿过一条天井便直通前面衙门大堂，路边白霜皑皑，空气中透着冷冽，呼出的的白气就像一条长龙一般在脸庞四周萦绕，天气真的冷下来了。
从后门进了衙门大堂，里边的气氛让苏锦一愣，只见宋庠直愣愣地坐在堂上，一班属官和衙役都肃立堂下，高高矮矮足有几十人，但是却静的出奇，一片死寂。
在看一眼堂下，苏锦吓了一跳，只见堂下草席上直愣愣的横着四具白布裹着的人形物事，显然是四具尸体。
宋庠看到苏锦，立刻从位子上站起来拱手道：“专使大人，一大早便将你请来，昨日你风尘颠簸也没让你好好休息，实在是罪过。”
苏锦拱手道：“府尊大人不必客气。”指着死尸道：“这是怎么回事？”
宋庠长叹一声道：“一大早便有百姓来报官，这是城西王老六一家，王老六和他的浑家，以及两位未成年的孩儿，昨夜全部在家里死了。”
苏锦皱眉道：“灭门？可有凶手痕迹？”
宋庠苦着脸道：“恐怕找不到凶手了。”
苏锦道：“怎地？难道没有一点点痕迹么？”
宋庠道：“那倒不是，仵作刚刚验过尸，这四人全部是喝了砒霜而死，家中锅底还有一些野菜汤，仵作验毒之后，发现汤中正是有剧毒。”
苏锦心头一紧，轻轻上前，掀起一张白布的一角，只见一名男子满脸青黑之色，双目微睁，死状及其痛苦，看得出是中毒的症状。
苏锦又看了看其他几具尸体，两个六七岁的孩童也是死状凄惨，苏锦看的心头恻然，喉头一阵作呕，还好早上没吃东西，否则怕是全部吐出来了。
苏锦支起身子，问道：“宋大人，可查明他们为何服毒么？”
宋庠对身边一名官员道：“马提刑，跟专使大人说说情况。”
那官员面目精干，三十来岁的样子，闻言上前拱手道：“专使大人，我等接到报官之后，便带人拿了其周围邻居，据邻居严婆子交代，这王老六近几日曾有轻生之言，昨日下午还在自家门口骂骂咧咧的不知作甚，晚间还曾听到他浑家的哭声。”
苏锦皱眉道：“好好的轻生做什么？这王老六是做什么的。”
马提刑叹道：“专使大人，王老六原是码头上搬运货物的苦力，浑家在家中带着两个孩儿过活，自打我扬州粮铺断粮之后，据说全家已经数日粒米未进，码头上的活计又不是时时有，而且赚来的银钱也不够黑市买一把米的，这几日邻居们总是见他乱骂人，说活着没什么意思，累死累活养不活妻儿，还不如一家子死了干净，邻居们有心救济却自顾不暇，没想到当真寻了短见。”
苏锦默然不语，心头淤塞难受之极，没想到这事情已经到了如此的地步，这是爆发的前兆啊，一旦百姓们连死都不怕了，那便是危机四起的时候了，靠官兵镇压维持是绝对不行的。
苏锦抱着最后一线期望道：“马大人，认定为自杀证据尚不足，可去城中药铺查访，问问药铺掌柜，王老六是否曾在某家店铺中购过砒霜，若有此证据，方可订为自杀。”
马提刑从苏锦的三言两语中便知道是个行家，收起先前的轻视之心，转身吩咐两名捕快赶紧去查访。
宋庠来到苏锦身边道：“苏专使，这事若非因粮而起，本府也就不劳烦你了，现在你看这事该如何了局，哎，想不到我治下竟出了如此人间惨剧，本府无能，愧对圣上恩遇。”
苏锦道：“府尊大人不必自责，形势糜烂，但主要的责任不在府尊大人这里，若非天灾人祸，何来此人间惨剧。”
宋庠道：“话虽如此，本府难辞其咎，专使大人，本官也不怕得罪你了，朝廷委任你为专使，你却空手而来，如何解得了我扬州之困？你说的那五十万石粮食什么时候到呢。”
苏锦没有怪宋庠的唐突，这事放在谁的治下谁都该急的冒火，想了想道：“粮食从庐州发运，最快怕是也要十日后方能到达。”
宋庠道：“十日后到达尚有可为，那咱们便等十日吧，但愿一切顺利。”
苏锦摇了摇头道：“怕是等不到十日了，现在的形势慢说十日，便是三日也等不得了。”
宋庠愕然道：“怎么？专使大人是怕……？”
苏锦道：“民不畏死之时，大乱将生，虽然府尊大人有军队在手，但难道真的下的去手对这些因为饥饿而无路可走的百姓们开刀么？实际上他们才是无辜之人。”
宋庠疑惑道：“不至于如此吧。”
苏锦道：“大人，此事一传出去，百姓今日必啸聚请愿，没见这王老六已经是走投无路了么？想来肯定还有很多人的情形跟他的情形相似，这些人已经不畏生死，难道府尊大人还不引起警惕么？”
宋庠惊讶了，想了想急速下令道：“卫都头，传令下去，加派人手在街道上巡逻，遇有啸聚之民，立即驱散之。”
卫都头领命而去，苏锦见状大摇其头道：“现在这个时候府尊大人不宜以重压之策，须得怀柔安抚才是。”
宋庠摊手怒道：“你叫我怎么办？你是朝廷筹粮使却一颗粮食没带来，我能有什么办法。”
几位属官一见宋庠失态，忙递眼色给他，这话已经失了风度了，苏锦是朝廷亲派的专管筹粮的专使，虽无明确说品级多大，但实际上形同钦差，宋庠这么一来事情没解决，得罪了钦差专使，怕是越弄越糟了。
苏锦不以为意，看着气鼓鼓的宋庠，心头暗叹，这宋庠其实根本不适合当官，学问好不等于官当得好，调他去翰林院编撰史书才是正理，或者是去皇上身边当起草圣旨的知制诰也不错，当个州官，无事还好，一旦有事，他毫无应对之策。
“府尊大人，总而言之，等庐州调粮过来怕是已经来不及，看这天气，风转西北，云层渐厚，早间雾气甚浓，今年的第一场雪怕是就要下来了，一旦落雪怕是更要糟糕；饿冻交加，怕是有一大批人熬不过去，须得当机立断才是。”
宋庠兀自生气，瓮声瓮气的道：“那你说咱们怎么办？”
苏锦悄悄靠近他耳边道：“府尊大人，借一步说话如何？”
宋庠看了苏锦一眼，见苏锦一本正经的恳请神色，也不好太过于驳了他的脸面，当下带着苏锦来到内堂中。
两人坐定，苏锦道：“府尊大人，你告诉我实话，扬州官仓中现在还有没有粮食了？”
宋庠瞪眼道：“哪里来的粮食？官仓现在只有两千石粮食，那是官员衙役和官吏们的俸禄口粮，两千石粮食连半个月也撑不下去，再说，即便这两千石拿出来又抵上什么用？”
苏锦微笑道：“当真没有么？再想想？”
宋庠脸色难看道：“难道我堂堂知府还跟你扯谎不成？”
苏锦收起�