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白牡丹气得浑身发抖，偏偏嘴拙又无力辩驳，捂着胸口差点透不过气来；周围女子忙扶着她摇摇欲坠的身体，帮她顺气抚胸安慰；更有脾气火暴的女子反唇相讥，跟小茉莉辩驳起来。
小茉莉叉着腰，露着半边雪白的酥胸，嘴边喷着吐沫毫不相让，双方叽叽喳喳你来我往，将个州府大堂瞬间变成莺啄燕啼之所。
朱世庸铁青着脸听了半天，也没听出个所以然来，众女骂战之后用的都是扬州土话，语速又快，根本无从分辨事情的原委，于是怒拍惊堂木大喝道：“都给本府住嘴，再有喧哗吵闹着杖责二十。”
众女吓了一跳，这才意识到这是在大堂上，赶紧住了口。
朱世庸冷然道：“小茉莉，你来说说原委，其他人若再敢插言，本府定大刑伺候。”
小茉莉喘了口气道：“大老爷容禀，我等本是青楼女子，托庇于扬州富商冯敬尧所开设之富贵楼中；做些什么勾当这营生大老爷自然是明白的。”
朱世庸咽了口吐沫道：“本官明白。”
小茉莉道：“本来奴家等也算是过些安生日子，外边的天翻地覆谁死谁活跟我等也没甚干系，可是冯敬尧被你们庐州的一位苏锦苏大人给拿了宰了之后，这位苏大人硬是要将我等一干姐妹搜罗带离扬州，一路颠簸来到这庐州城，奴家本不愿意，可是到底人家是官儿，又不敢多嘴，只好从命了。”
一名女子气不过叫道：“小茉莉，你还有良心么？苏公子临来之时带了钱银说的清清楚楚，愿意跟着他来庐州的便来，不愿意的发放钱银恢复自由之身，你现在又来说这话，你还是人么？”
小茉莉脸上一红道：“是又怎样？我到了庐州便后悔了，现在姑奶奶我不想给他当私宠了不行么？”
那女子嗤笑道：“别以为我们不知道你的心思，你原来以为能攀上苏公子，没想到苏公子连眼角也不带看你的，所以你便在此大放厥词诬蔑他人。”
小茉莉转向朱世庸道：“大老爷，您说了不许她们插嘴，你看，她们又来诋毁奴家，这叫奴家如何回话？”
朱世庸终于听到了苏锦的名字，这个时候如何能容人打断，喝道：“左右，拉了那妇人带到堂下杖责二十，再有不听的杖责四十。”
两名衙役答应一声，跨步上前从人群中拎出那名黄袄女子，不由分说拖到堂下，扒了裤子露出雪臀来，毛手毛脚的摸了几把之后开始打棒子，娇怯女子如何挨得过二十棒子，七八棒子下去，早已连疼带吓昏了过去。
众女子噤若寒蝉，再也无人多一句嘴了；朱世庸满意地点点头，看着小茉莉道：“适才你说是苏锦带你们来庐州的？是哪个苏锦？”
“还能有哪个？不就是那个什么管粮食的官儿么？”
“粮务专使是么？”
“大老爷真怪，知道了还问奴家，奴家哪能记得你们这些当官的官职叫什么？”小茉莉连嗔带跺脚，全身朝朱世庸放电。
朱世庸道：“你是说你们本是扬州的富商冯敬尧的私产，那苏锦却将你们据为己有带到庐州来是么？”
小茉莉跺脚道：“奴家跟那苏锦可是清清白白的，大老爷可以明察。”
朱世庸喝道：“那你告诉本官，苏锦躲到何处去了，今日有桩案子跟他有关，本府正在寻他。”
小茉莉道：“奴家如何知道他去哪里？”
朱世庸面露失望之色道：“你不知道他去了何处？”
小茉莉转了转眼珠子道：“说了对奴家有甚好处呢？大老爷也看到了，奴家这回是彻底得罪苏公子了，今后还不知会遭受怎样的报复呢。”
朱世庸离案踱步到小茉莉跟前，嗅着她身上的脂粉香，一边轻声笑道：“你放心，只要本府找到苏锦，他这辈子都不会来找你麻烦了，而且本府答应你，让你在庐州入籍，赏赐给你大笔钱银，保你衣食无忧。”
小茉莉用勾魂眼朝朱世庸曼妙一撇，撅嘴道：“大老爷可莫要食言。”
朱世庸不悦地道：“你不信，我便只能动大刑逼你说了。”
小茉莉没料到朱世庸居然翻脸不认人，吓了差点瘫倒在地，本以为这知府色眯眯的样子，会被自己勾的三魂去掉两魂半，却没料到这老东西根本就是假装的，这一下不敢再多嘴，忙悄声道：“奴家说了便是。”
朱世庸哈哈大笑，小茉莉一五一十的将苏锦临行前的交待全部和盘托出。
原来苏锦临去寿州之时曾去桃花巷交待过事情，苏锦也怕朱世庸会有大的动作，所以他去桃花巷告诉白牡丹等人，若是有人来搜查，万万不可说出她们和自己的关系，也不要说是扬州过来的。
苏锦认为，只要这些女子不露出和自己的关系，朱世庸还不至于贱到会为难这些弱女子；他要求白牡丹等人只说是来庐州探亲不遇，所以租了宅院在此暂住而已。
他可万万没想到，这帮女子里居然还埋藏着一颗炸弹，这小茉莉好几次都想勾搭苏锦，可是苏锦不太喜欢过于主动的女子，虽说小茉莉也有几分姿色，也算是骚媚入骨，玩玩倒也无妨，不过苏锦早过了饥不择食的时候了。
或许是因爱成恨，又或许是恼羞成怒，反正小茉莉算是恨上了，所以当官兵一去桃花巷搜查的时候，她便偷偷的告诉了带兵的都头说自己知道苏锦的下落，于是便被厢兵们一锅端了拿来了府衙。
朱世庸无暇听她絮叨这些，他关心的是苏锦人在何处。
小茉莉道：“苏锦虽然没说去哪儿，但听他口气是出城了；大老爷在城里搜，定然搜不到。”
朱世庸气得要命，苏锦跑了，这还搞个屁啊，若是寿州那边一切顺利还好，若是人证物证压根就在苏锦的手上，这回可算是被苏锦给耍了。
“大老爷，虽然苏锦不在城里，可是他的家里人应该还在啊，有了他家中人，还怕他不回来么？”小茉莉主动当起了狗头军师。
“呸，你当本官是傻子么？要你来教，他的家中早已空空如也，人都不知去到哪里了。”朱世庸脸色铁青怒道。
“大老爷，奴家知道他的家人在哪儿？”
朱世庸一喜，一把抓住小茉莉的胳膊道：“在哪？快说。”
小茉莉被他苍老的鹰爪抓的疼的直咧嘴，娇声叫道：“弄疼奴家了。”
朱世庸哪还顾得上怜香惜玉，伸手啪啪就是两个嘴巴，将小茉莉打得头发散乱，瞬间从个狐媚子变成个疯婆子，喝道：“再说话吞吞吐吐的，休怪本官不客气。”
小茉莉肚子里大骂，无奈之下眼泪汪汪的道：“他跟白牡丹在房中私下谈话的时候，奴家听到了一句半句，说是他的家中人暂且安置在一个叫晏碧云的女子住处，还说那女子身份尊贵，官府不敢动她……”
朱世庸一把搡开小茉莉，连声喝道：“将这些女子统统下狱，搜查和丰楼的小队回来没有？速来禀报！”
小茉莉娇声急道：“大老爷，奴家可是全都说了的，奴家也要下狱么？”
朱世庸扭头喝道：“你这贱人，拖延到现在，差点坏了本府大事，先不跟你这贱婢计较，回头再找你算账。”
小茉莉欲哭无泪，瘫坐地上，抬眼看去，眼前白牡丹等人的十几道鄙夷的眼光如刀，射在自己的脸上，顿时羞愧欲死，伏地大哭起来。
第531章 孤注一掷
一名厢兵头目快速从外边跑进来施礼道：“府尊大人，卑职陈二旺搜查了和丰楼刚刚返回。”
朱世庸道：“难道没发现苏家家小么？”
陈二旺道：“除了和丰楼掌柜伙计数十人之外，未曾见有其他人在和丰楼内藏匿。”
“怎么可能？你等可搜的仔细么？”
“里里外外楼上楼下都搜遍了，连他们储存食材菜蔬的冰窖也下去翻看了，并无外人。”
朱世庸怒道：“这可奇了，难道飞了不成？那和丰楼女东不在楼内么？”
陈二旺道：“卑职去了后院搜查，只有五六名妇孺使女守着一座闺楼，倒是没见那晏家女东，卑职也不敢过于造次，毕竟那是晏家的女眷居所，故而……”
“混账，什么女眷不女眷的，你等是奉公务行事，又非刻意骚扰，哪来那么多的顾虑，这么说后面的闺楼你们搜查的不够仔细喽？”
陈二旺躬身道：“卑职大致粗略的里外查看了一番便罢了。”
朱世庸道：“不成，立刻带人仔细去搜，那晏家女东既然不在，倒也好办些。”
陈二旺得令转身往外走，杨毅坐不住了，喝道：“陈都头且慢！”
朱世庸皱眉道：“杨指挥使，你这是作甚？本来就已打草惊蛇，此刻再耽搁，人要是跑了，你可负责么？”
杨毅道：“知府大人，卑职不得不提醒你一句，你惊扰的可是三司大人家中的女眷和产业，卑职造次的问您一句，究竟是什么原因让您在无凭无据的情况之下铁了心的要抓苏锦，甚至连三司大人也不放在眼中？”
朱世庸冷冷道：“杨指挥使，你越说越放肆，本府是在侦查西山匪徒逃脱一案，乃是办理公务，你胆小怕事倒也罢了，但为朱某人可是一向秉承王子犯法与民同罪之教条；晏家也罢，苏锦也罢，只要跟这事扯上关系，本府岂能因此便退缩不成？你放心，上面若有怪罪，本府定不会将罪责牵扯到你的头上便是。”
杨毅冷笑道：“保信军是我杨毅统辖之兵，出了事我岂能逃得了干系，卑职但愿知府大人言出于衷，但口头之言谁都会说，真的出了事怕是便不容分说了。”
朱世庸佛袖而行道：“本府没空跟你啰嗦，你爱猜忌便在这堂上慢慢地想，本府可要去拿人了。”
说罢迈步出门，将聚集在衙门口的厢兵整队喝令，直奔和丰楼而去；杨毅脸色青白，想了想跨上马匹紧追着去了。
……
和丰楼里里外外被翻了个底朝天，后面的雅厅和晏碧云的住所也未能幸免，知府大人坐镇，士兵们个个肆无忌惮，在香闺之中到处乱翻乱找，锦被丝帘熏香字画盆栽被丢的到处都是，好好一个闺楼在搜查过后变成了一处垃圾场，一片狼藉不堪。
但是除了那几个瑟瑟发抖的使女和粗使的丫头婆子之外，根本就没有苏锦的家小的踪迹，晏东家自然也无从见到。
朱世庸眼珠子通红，这一回自己算是钻了死胡同了，若是此事没个了解，日后自己无法将这一切跟三司使晏殊去解释，其实也根本无需解释了，因为自己还不知道有没有日后。
但满城搜了个遍，没见苏锦家小，也没见与之最亲密的晏碧云，这可如何是好？众人退出和丰楼外，列队站在街道上。
朱世庸看着天色见亮，心中焦躁不已，哑着嗓子扬声叫道：“全体士兵分成两队，一队从东往西，一队从南往北，就算是用篦子给我篦，也要再搜遍城中所有屋舍，不要放过任何一寸地方，一定要找到苏家逃脱的家小或者是和丰楼的女东；本官告诉你们，都不要抱着侥幸之心，天亮之前找不到便白天继续搜寻，一天找不到便搜一天，两天搜不到便搜两天，总之搜不到人，大家便不得消停。”
众厢兵面面相觑，折腾了一晚上，这都天亮了，还不得安生，知府大人这是发了疯不成？众人心里焦躁，肚子里也开始嘀咕骂娘；朱世庸瞪眼喝道：“还不赶紧行动，在等什么？难道要本府八抬大轿请你们办差不成？”
众人不情不愿的缓慢蠕动分头列队，一个胆怯怯的声音从角落里响起道：“那个……府尊大人，您是说要找这家和丰楼的女东家是么？”
朱世庸骂道：“你耳朵聋了么？本官说的不够清楚么？