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密集的枪声在北洋军的阵列中鸣响起来，先是步枪，接着是机枪的吼叫。逃命的北洋军万万没想到自己人居然会开火，有些机灵的原本没有直奔北洋军阵正面而来，在猛烈的射击中保住了性命，那些昏了头直奔军阵正面的猝不及防，统统胸部中弹倒地毙命了。
清除了北洋军和工农革命军中间的这些人，双方的战士们完全暴露在对方的枪口之下。北洋的排枪阵训练有素，射击一旦开始就不会停下。工农革命军卧倒的训练同样是最基本战术动作。只有少数工农革命军的战士中弹倒下，其他战士本能的卧倒在地，有比较好隐蔽处的战士立刻架枪射击，完全处于平地的战士们纷纷侧向滚翻，进入了相对好一些的位置。
北洋军的火力貌似压制了工农革命军一下，北洋军的指挥官们从枪声中感受到了这点。有些城府浅的军官脸上甚至露出了笑容。不过片刻之后激烈想起的枪声让他们的笑容又消失的干干净净，然后继续用更大的声音对北洋军士兵发号施令。
双方进入了近距离对射阶段后，战斗踏入了更激烈更残酷的阶段。
第五卷 走向 第97章 开始的结束（五）
侍从武官蒋百里拿着最新的电报急匆匆的走到袁世凯的办公室门前，他先停下脚步定了定心神，然后才敲响了房门。很快，侍卫开了门，一股混合了微微的尿臊气的熏香味道从从敞开的门中扑面而来。
由于没有现代医学知识，蒋百里自然不知道这气味正是尿毒症晚期的症状之一。但是蒋百里的理智让他相信，包括袁世凯在内，屋里面绝对没人会尿裤子。所以蒋百里作为军人的定力很快就让他对这味道置之不理。正了正军帽，蒋百里大步走进大总统办公室。
“大总统，在邯郸的外国军事观察团造到人民党飞机轰炸，伤亡惨重！”蒋百里把最新的情报递交给袁世凯，同时做了简述。
袁世凯油胖的脸颊微微颤抖了一下，他没有立刻打开电报，而是先向蒋百里问道：“这消息英国人知道了么？”
“应该还不知道。”蒋百里迟疑片刻后答道，“现在人民党已经围住了邯郸，英国人不可能这么快就得到消息。”
说完之后，蒋百里偷偷打量着袁世凯的表情，就蒋百里自己而言他倒是颇为高兴的，人民党现在往死里得罪英国人，英国人一直没有动静。现在外国军事观察团伤亡惨重，英国人总该有所表态了吧？
然而蒋百里失望了，袁世凯看完了电报之后并没有丝毫的喜悦之情，反倒是眉头皱了起来。思考了片刻之后，袁世凯命道：“百里，你去告诉陆军部，绝对不许这个消息。”
“大总统……”蒋百里忍不住说了一声。
袁世凯冷笑一声，“百里，你可能觉得英国人死了人，一定不会和人民党善罢甘休。没错，英国人总是拿死了人当借口要挟中国，不过那是因为英国人有把握能打得过中国。英国人若是有把握打得过人民党，他们早就会动手。既然英国人到现在还不动手，死了些军事观察团的人他们也不会动手。”
蒋百里也是个聪明人，虽然一度被眼前的变化蒙蔽了念头，听袁世凯如此分说事情的原委，他也很快就明白过来。有时候太明白也未必是好事，确定了英国人靠不住后，蒋百里心情一落千丈。更准确的说，蒋百里的心情又恢复到了这两天的正常水平。他意气消沉的应了一声，“是。”就向外面走。
“百里。”袁世凯从背后叫住了蒋百里。
“大总统还有什么吩咐？”蒋百里回身答道。
袁世凯迟疑了片刻才说道：“百里，你觉得吴佩孚能顶住么？”
蒋百里不吭声了，他实在是没办法回答。吴佩孚能不能顶住已经不是战场上的问题，蒋百里第一次真切的体会到，国家层面上的总体战是一件多么可怕的事情。部队征召与训练虽然艰苦，不过北洋好歹人多，加上外国的支援，这个艰辛的过程总算是撑下来了。现在把这几十万人往外面一撒，战争范围甚至只在河北与山东，北洋已经扛不住了。
首先就是难民。托了北洋妖近期不遗余力魔化人民党的福，大批地方上的有钱人得知战争开始，人民党打过来了。他们拖家带口的往城市跑。这些人都希望能越远离战火越好，所以他们的目标都定在北京、天津、济南等大城市。从五月中旬战争爆发的消息传出来之后，十几万人陆陆续续跑进了这几个大城市。这帮有钱人新到一个地方，自然得住、得吃、得用。几个大城市的物价本来就已经很高，哪里经得住猛增了十几万人。物价，特别是粮价随即疯涨起来。
北洋军的车头本来就不多，铁路被军队接管后，用来运装备运兵尚且不足，哪里有余力运输粮食。于是粮食价格一日三涨。北洋近期强行要求商家平价出售粮食，总算是勉强压住了局面。
蒋百里不懂经济，他也曾经幼稚的认为，官府出面了，粮价是能够稳住的。不过现实给蒋百里好好的上了一课，两天前他家人告诉蒋百里，家里面没粮了。蒋百里知道最近粮食价格涨的邪乎，好在侍从官薪水不低，蒋百里随口问道：“我不是刚给了一百大洋么？”
“现在粮价倒是没变，可粮铺里面没有粮食。”蒋百里的家人焦急的解释着。
蒋百里一开始还没有听明白怎么回事，他家人仔细解释了情况，自从北洋勒令粮商不得高价出售粮食之后，官府到处抓人，总算是震慑住了粮商。不过随着“粮价稳定”之后，所有的粮铺都没粮食。
这消息让蒋百里感到很意外，他问道：“咱们家附近的粮铺没粮了？”
“不是咱们家附近，我跑了半个北京。所有的粮铺都说没粮了。”蒋百里的家人答道。
“什么？”蒋百里总算是知道出了大事。详细向家人询问了情况，蒋百里还是不太敢相信。北京乃是首都，居然能弄到粮铺没粮出售，这的是多大的事情。可他不过是个侍从武官，粮食的事情根本轮不到他插手。若是蒋百里向袁世凯进言的话，那就是越俎代庖，管民政的人背后也不知道会怎么给蒋百里殿黑砖。
不管官场上是多麻烦，肚子却会简单的饿起来。家里面没粮食了，蒋百里也没办法，他只能安排家人到北洋军队的食堂吃饭。当了这么久的大总统侍从武官，蒋百里第一次动用了自己的身份。没想到接待的人一点都不为难，很轻松的就给蒋百里家人安排了一下。蒋百里忍不住询问缘由，得到的答案是，自打粮价疯涨之后，不少总统府的人员就安排家人跟着总统府食堂混饭。混饭的总人数高达数百，蒋百里现在安排家人过来，总统府负责食堂的人早就有了规矩。负责人甚至解释道：“王士珍王大人已经私下安排过了，凡是侍从都可以带家人吃饭，大家一心为国，总不能连饭都吃不上吧？”
听到王士珍亲自安排了这件事，蒋百里当时心里面一阵冰凉。这件事王士珍都插手了，自然是已经闹到极严重的程度。而且王士珍都插手了，袁世凯更不可能不知道。
也就是从这时候开始，蒋百里的心情就跌到了谷底。这仗刚开始打，粮食方面就遇到了枯竭的程度，往后还怎么打？所以蒋百里才会因为外国军事观察团伤亡惨重而高兴。若是平日里，以蒋百里的水平，这点子消息还真难影响到他。
袁世凯自然不太清楚蒋百里的想法，见蒋百里沉默不语，袁世凯追问了一句，“百里，你难道有什么不好说的么？”
第五卷 走向 第98章 开始的结束（六）
说话是一门技巧性很强的东西，面对袁世凯对近来邯郸战局的询问，蒋百里直截了当的答道：“大总统，当下吴佩孚在邯郸虽然打得艰苦，整个局面上还是我们北洋有利。”
果然如蒋百里所料，袁世凯油胖的脸上露出了一丝轻松的感觉。也没有要蒋百里继续说明北洋到底有利在哪里，袁世凯挥挥手，“赶紧去办事。不要让那些人节外生枝。”
“是！”蒋百里大声应了一声，然后出门去了。刚出了门，蒋百里的脸色就阴沉起来。他方才对袁世凯所说的当然不是实情，距离大总统府几百里的邯郸战局绝对谈不上有利，大总统府周围十几里内的北京城内现在也是危机四伏。蒋百里作为侍从武官，可以查阅不少资料。发现北京的粮铺居然没有粮食出售之后，蒋百里就调阅了一部分有关军粮的信息，仅仅是这部分完全谈不上全面的信息就把蒋百里给吓坏了。
北洋扩军百万之后，河北粮食几乎被耗干了。蒋百里询问过几个与粮商有关系的朋友，他们的答复完全一样。这个过程算是温水煮青蛙，面对不断提高的粮价，地主和农民将手中的粮食已经出售了个干净。当下农村里面一点粮食都没有了，所有人都在等着今年夏收。
“既然粮食都卖了，粮食自然是集中在北洋手中了？”蒋百里根据这些人的提供的情报得出了自己的判断。这判断自然是合情合理，不过至少往来公文上明显看不出北洋囤积大量粮食的极限。因为蒋百里发现近期的公文中，相当一部分是军队里面索要粮食的公文。而这种类型的公文还越来越多，有些部队甚至一天内连续发了两三道请调粮食的公文。
从军事组织上来看，这些公文里面明显有猫腻。军粮是按时调拨的，部队不是粮仓，储存那么多粮食根本没用。开战前北洋军有过统计，当下军粮储备绝对能够吃到九月，现在才六月就有部队嚷嚷着粮食不够吃。这只有两种可能，要么是最初的计划制定的时候有人说了瞎话，要么是这些申请粮食的部队在说瞎话。
无论是制定计划的高官，还是实施计划的各个都督，这两方面的人都不是蒋百里能够惹得起的。即便心中有种种疑惑，蒋百里也不可能去质问这些人，更别说这调查是蒋百里自己的私人行动。战争刚开始就遇到这样的局面，开战前蒋百里完全不曾预料到居然会在粮食上发生这么大的问题。
想到这些，蒋百里心情就极为沉重，百万军队的粮食供应根本不是一个人能够扛起来的。现在就已经遇到如此问题，战争继续进行的过程里面，还会继续发生什么意料不到的事情？
心里面有事，蒋百里的反应就未免迟钝了些，他在走廊拐角处一个被急匆匆冲过来的人撞了个趔趄。那人鼻子撞在蒋百里额头上，酸痛之下眼圈不由自主的也红了。没等蒋百里明白过来，就听开口骂道：“走路不带眼睛么？”说完之后，那人一把将蒋百里推倒一边，继续急匆匆的向袁世凯办公室打不走去。
事发突然，蒋百里暂时被弄懵了，连生气的反应都没有。却见那人的背影比较眼熟，头发花白，军服的颜色与肩章明显是一位将军。这位将军大踏步的走向袁世凯的办公室，侍卫自然不肯随便通报，立刻把将军拦在门外。那人倒也爽快，他操着江西味的天津话大声喊道：“大总统，张勋求见！”
蒋百里这才想起来那人是张勋。张勋是从江西跑来北京投靠袁世凯的，虽然近几年一直被闲置，不过张勋好歹是领兵打仗的军官出身。北洋也缺人，所以袁世凯也给了张勋一个陆军少将的军衔。让张勋在后勤部门担任了一个闲差。天知道张勋到底吃错了哪门子药，这么主动的前来找袁世凯。
看热闹自然不合适，蒋百里也不喜欢看热闹。无论如何蒋百里作为侍从武官也不能找身为少将的张勋理论，