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他平静无常地睡到天亮,醒来时冲着我的肿眼泡和黑眼圈扬起下巴狡颉地一笑,由我爹护着上朝去了。
晚上我爹回来得极早,连着他的副将———小羊他爹一起端正地坐在堂中深处说话。我回来时听清紫说他们已经热议了小半个时辰,连小羊也被叫来了,就等着我过去。
我望着小羊进堂。
我爹直接开口与我道,“宝友,爹和你羊伯父有一位旧识,多年未见甚为想念,你与小羊代我们去探望他吧。”
我照旧转眼看小羊。
小羊动了下眉毛,显然已经应了。
我道,“去哪儿?”
小羊嘿嘿笑道,“凤凰谷。”
我一口就应下了。
晚上他爷俩就住在了我家。我与小羊低声道,“走之前,去和云箴道个别吧。”
小羊不耐烦地闭了闭眼,“爷还要回来呢。”
你就死嗑着吧!
我把小羊扔进床里头,故意挤他。他睡到半夜爬起来,说要出恭,我等了一柱香他都没回来。
他跑了。
于是我也跟着跑了。
两个人脚跟脚地进了碧华苑,一进门都扎进温泉池子。天真他娘的冷,还是水里暖和。
小羊道,“你说凤凰谷有温泉泡么?”
我默然。
我俩迅速答成共识,走之前就泡在这儿了,反正地图也是羊皮的,不怕湿。
所以后来我常说,有些事就是你自找的,自作自受,怨不得别人。比如现在的我,明知道小皇上一心惦记着要往这儿跑,可我还是把这事堂而皇之地给忘了,滋润地泡在这里逍遥,还大咧咧地美其名曰,我是为云箴看住小羊。
我老觉着只要不是我带着云礼一起来的就成了。
而那一天也确实非常反常,上午还晴亮亮的天到了下午突然又阴了,雪片子紧接着就落了起来。
我拢了拢毛裘领子,迎着雪向花街深一脚浅一脚地走。
今天是最后一天了,明儿我就和小羊出城去探凤凰谷去,我打定主意,就是拖,也要把小羊拖到云箴床前说句再见。
拐出巷口,树下站了一个人。
准确地说,是树下走着一个人,他来来回回地在树下走,将雪都踏成了泥浆,披风下也沾了不少泥雪点子。
本少于是好奇地多看了两眼。那人迟疑了一下,似乎发现有人,也朝我望了过来。
我怔住了。
他也怔住了。
他先于我缓过神来,走上前道,“宝友兄,可是要出门?”
我点头,“你找我有事?”
他笑了笑,不大自在地讲,“宝友兄今天要去的地方,还是不要去了吧。”
“为什么?”
他没有立刻答我。
雪片子落在他的头上,脸冻得发红。
他垂了垂眼,冰碴子挂在他的睫毛上,他显然在这儿等我很久了。
他突然低声道,“还请宝友兄今天听我一句,不要去了。”
我有不好的预感,“可是那里要有什么———”
他拱一拱手,截住我道,“宝友兄,我还有公干,先走一步了。”
我更不明白了。
眼见着天就要黑了,衙门早就关了,他这么慌乱地搪塞我,不大正常。
牧观走得已经有些远了。
我略一沉吟,风送话音,“小羊还在那等我,我去把他叫出来就走。”
他回过头轻轻一点,匆匆走了。
我一路想着直奔碧华苑。
小羊已经脱光了,正半浸在水里和琴娘喝酒聊天儿。
我遣人出去,蹲下来道,“穿衣服,跟我走。”我将事情匆匆讲了一遍,小羊二话不说就从池子里爬了上来。
我扯着棉巾帮他一起擦头发身子。他突然道,“你还是想个由头走的好,我总觉得这事蹊跷。不要到头来反而连累了你心上人。”
我哎了一声,又按在小羊头发上胡捋了两下水珠,出门去了。
楼下热闹,我一出门,老鸨立刻迎上来,“宝爷,有什么吩咐?”
我正想解释,一个龟奴连滚带爬地跌进堂了,哆哆嗦嗦地道,“来了,来了好多官兵。”
老鸨一怔,呵呵笑了,“有官爷来赏脸了?你是没过见银子怎滴?脚都软了不成?姑娘们,都精神起来,迎客————”
我赶紧钻回去了。
小羊也听到了,匆匆开窗,我奔到他身边,只见街上灯火幢幢,每个衙役身后都站着三两个士兵,整齐迅速地把住花街的各个出口。
我在火光中看到了牧观。他已经换上了官服,清秀的脸映在火光中几分阴霾,看上去十分肃穆骇人。尤其身后几个骠壮的士兵,更衬得他像鬼命判官。
他向我们这边扫了一眼。
我和小羊连忙低头,跌坐在窗下。
小羊道,“完了,要被你老婆捉奸了。你说实话,你是不是背着我吃了他了又不负责?”
我道,“什么时候了,还开玩笑?”
他继续笑,“我被你连累了,你不听你老婆话,活该都捉。捉回去叫你跪搓衣板,关小黑屋,写万言检查。”
我道,“快想办法跑吧。”
我俩悄声摸到另一边窗子,翻进后院,顺着一条小路逃了。
这秘路本是苑里的龟奴图买东西省事,私踩开的一条小路。需钻过两个狗洞,走一块菜园,绕两处假山院墙,一共借路四家院子,最后翻一道花墙,到东市街上。小羊以前打听出来的。
我们尽量小心地脱逃出来,回头望去,花街一片火光,隐隐听到男嚷女哭的嘈杂。
小羊蹙眉道,“你看清了么?那是骁骑营的兵,柳老头辖下的,我们回去看看。”
我也有些不爽,“怎么看?”
他粲齿一笑,拉平了我的衣襟,再正好我的皮帽,带着我大摇大摆地又回去了。
我们俩走到巷口不远处,正赶上官兵衙役们收兵,几十个高高矮矮衣着不俗的男人被绳子串系成一串,挤挤挨挨跌跌撞撞地被夹在中间带走。
我们眼尖,急忙闪到阴影里避开了。
那几十人中有不少我们认识的熟人,两个员外郎,一个翰林,主事…………还有几个脸熟的大内侍卫。没有大官,但有不少大官的儿子,我和小羊也差点成了其中一对。
牧观抿着唇从我们身边走过。被火光映黄的脸上几分疲惫,蹙着眉不停地找机会打量那几十个人。
小羊盯着他一直走出我们的视线,抓住我的手道,“完了,牧观兄被人算计了。这一回,他算把全朝的官员都得罪了。”前脚刚“卖”了自己未来岳父,巴结上了皇上和太后,后脚就迫不及待地“抓官、立威”,这么急功近利,好一副营营汲取的姿态。
我发恨咒道,“柳帅这个老王八!”
“我想这事还不能算完。”小羊蹙了蹙眉,“搞不好柳帅就想把你搭进去,顺势让他也与你家闹翻。没了你家做靠山,牧观兄还不任他捏扁揉圆?估计他自己也被监控着,否则怎么你刚到人就来了?现在牧观兄冒险把你捞出来,只怕自己要更倒霉了。”
我想操刀杀人。
少爷我一向以为,庙堂那些阴谋阳谋离本少都很远,至少在春闱之前不和我照面。想不到它早就逼到我的鼻子尖了。
我烦躁地疾走两步,“你说怎么办?”
“先静观其变。看柳老头只是挟私报复牧观兄,还是有更阴毒的阴谋。”
小羊又乌鸦了。
话刚讲完,两个宫中侍卫哭丧着脸落在了我们眼前。
“世子,皇上也被牵连进去了。”
这回柳帅发了,本想抓个铜娃娃,却捡了金娃娃。
6;继续阴谋
我捂着脑袋盘坐在雪地上用力思考,小羊远远地避开,一边不耐烦地踢着雪,一边朝除了我们这儿以外的地方东张西望。
这些话小羊没听到,也不该他听,所以两个侍卫一来,我就让他走一点儿了。
原本这几日我们都在碧华苑的温泉打发时间,云礼早就听得心痒,今天一定要出来寻我一起玩。结果一行人刚进到街上,吏部和兵部就冲进来查禁,但凡穿锦衣绸缎的一个都不放过,云礼躲闪不及,被牵连了,几个贴身侍卫干脆自投罗网,如今应该还护在他左右。余下的暗卫见机跟着,这两个则被派来寻我。
我猜老柳这一次极可能就是冲是云礼来的。官宦禁娼是开朝之时立下的规矩,前几十年吏、刑、兵三部进街突袭查禁几乎家常便饭。但这两百来年国泰民安,歌舞升平,规矩渐渐也就名存实亡了。只是位高权重的都爱买妾回家关上门玩,像我们这等年轻好新鲜的以及一些官位低的才来这里消遣。云礼不是官宦,但也不会自贬身份去装个平民,这一回真是抓了个正着,还顺手牵下许多羊。若论万幸之处,便是云礼稍改容貌,没那么容易被认出来吧。
我走过去对小羊道,“你先回家。”
小羊侧身看了看那两个人,点头干脆地道,“好。”
我不放心地叮嘱他,“你可不要阳奉阴违。”
他翻我一白眼,“废话。我若不在家呆着,到了你想找我帮忙的时候,你上哪儿找我去啊?”
好兄弟。但不到万不得已,我一定不会牵连你。
我跟着两个暗卫摸到吏部附近。吏部被士兵箍得像个铁桶。东大院灯火通明,隐隐还能听到叫骂声和喝斥的声音。
其他人也汇合过来,与我道,“防范甚严,很难和里面勾联。”
我问,“吏部的秦大人可曾出来过?”
“没有,似乎正由秦大人负责清查身份。”
印颉你个小乌鸦,又被你说中了。柳老头确实很想让牧观得罪这一干人。
我掏出些银子,让人速去置办了两大食盒酒菜,自己也抹了抹脸,换身小二的布衣,提着走到吏部大门,大着舌头道,“官爷点的宵夜,小的给送来了。”
那房门看到酒,眼馋地来接食盒,“放这儿就得了。”
我道,“还没给银子。”
“赊帐你不懂啊?”
“哦。”我松开手,待传令的接过,跟着就进。
他拦住我,打发我走。
我傻乎乎地道,“那个西湖肉羹要现做的,老板嘱咐我亲自给大人们好好地做。”
令兵嗤了一声,“还真他娘的会享受。”又把食盒递还给我,引着我进门。
我低着头进后堂伺候,果然看不见牧观。坐上的人个个都比牧观的职位高上一截,最低一个也是个四品的兵部侍郎。见我送饭,倒也没怀疑,只当有人安排了。少爷我低三下四地给他们煲肉羹,就不知道他们吃了本世子的大作之后会不会折寿,官运上走霉。
我煲好肉羹被打发下去,半路俗套地借口水遁,摸进关押云礼他们的院子。
几十个人凶的横的跳脚乱骂的平静以待的什么样的都有。
牧观漠然地坐在上首的椅子里,平静地看着。
守门的拦住我,“干什么的?”
我举起食盒道,“前堂大人正用夜宵,吩咐小的给这里的大人也送来一份。”
那两个羡慕地看着我手中的食盒,带我上前。
牧观注意到我,微蹙了一下眉心。
我道,“大人要在这里用饭么?”
“不,”他站起来道,“拎到房里去吧。”
我跟着他进房,他立刻关上房门,低声与我道,“你怎么进来了?”
我心里开花了。
我咧开嘴乐了,“你怎么看出来的?”
他匆匆瞥一眼窗外,道,“眼睛。”
我连肠花肚花也一并怒放了。我打开食盒,从最底下掏出一碗暖粥,几个包子,“趁热吃。”我将筷子塞到了他的手中。
他没有动箸,“你只是为了送这个来的?”
我坐下道,“你先吃。”
他笑了一笑,道,“还是你先说吧。”
我开始底气不足,“我想带一个人走。”
“那里面并没有———”他突然打住,沉声