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“从浮尸的形状来看，他们的身躯严重变形，至少在海水中浸泡五天以上了，我估计海战发生的时间差不多有一个星期左右。而且从海流的速度和风向可以推断出，海战发生的地点离我们很近，大约有两天的航程。”
“……很近。”霍克皱起眉头。
“你能够确定吗？”
“我敢保证，阁下，距离我们非常近。”
霍克转身盯着子爵，他预感到一丝不妙：“弗兰德，按照我们的计划，到达后方最近的港口需要几天？”
“至少五天。”
“已经过了一天了，还剩下四天，也就是说在随后的四天内，海鹰号随时可能遭遇前方海战的胜利者，目前还不知道谁在这场残酷的海战中获胜，但有一点可以肯定，获胜者的舰队距离海鹰号非常近，如果是布里斯顿舰队的话，麻烦就大了。”
“我们目前的处境，不可能重新回到加莱，向前航行的话，极有可能遭遇危险！”，弗兰德子爵摇摇头，他也陷入两难的境地。
两人明白，海鹰号上的士兵，除了三百多名真正的水手以外，都是缺乏海军训练的旱鸭子，皇家紫荆花分舰队除了名字响亮以外，根本不能算作一支海军，霍克和弗兰德对海军一窍不通，缺乏海上战斗的指挥经验，海鹰号撞上同等级的三桅战舰，必败无疑，何况前方海战的胜利者，至少有一支分舰队的实力。
一旦遭遇布里斯顿舰队，海鹰号上的所有人恐怕性命难保。
“我们不能冒险！”，弗兰德子爵说道，霍克也点点头，他想了一下，说道：“可不可以绕开这片海域，迂回到后方港口呢？”
他以陆军的战术角度考虑问题，大纵深的迂回穿插是陆军的战术之一，不知道海军在茫茫大海中有没有这样的战术。
“也不是不可以。”，水手思考了一下，答道：“海鹰号行驶在航道上，遭遇舰队的可能性很大，如果绕开航道，行驶在陌生的水域，绕一个大弧线回到后方，遭遇舰队的可能性就很小，因为舰队总是在航道上搜索交战的，但所需的时间恐怕要一个月。”
“这么久？”
“是的……海上航行不比陆地，一个月的时间只能算短程。”
霍克点点头，和子爵商议了很久，为了避开危险，也只能辛苦一趟，走陌生的水域了。
两人刚把计划定下，船桅上的瞭望哨忽然高声叫道：“两只麻雀！”
同时，尖细的海军铜哨又一次吹响，细长的金属声在风中飘荡，远远的传了出去。
霍克一阵心烦，海军古怪的仪式和规矩太多了，为什么总是吹哨，还有两只麻雀是什么意思，海军的术语吗？他回头盯着身边的水手，就像是在看一个谜团。
“大人，两只麻雀。”，水手挺直胸膛，毕恭毕敬的说道。
正文 第052章 乌鸦与麻雀
“两只麻雀是什么意思？”
“阁下，海难中落水的幸存者就叫做麻雀，这是海军术语。”
“麻雀？为什么不叫鹈鹕、鹌鹑、鸽子，偏偏叫麻雀呢？”，霍克很好奇，弗兰德子爵也凑过来，竖起耳朵，他也很感兴趣。
“因为麻雀虽然有翅膀，速度很快，却不能做长距离飞行，遇难的落水者虽然会游泳，但在茫茫的大海中，最多游出二十公里左右，就精疲力竭了，没有援救的话必死无疑，所以用麻雀来形容海难的落水者最贴切。”，水手耐心的解答道。
妙啊！没想到海军的术语这么有趣，形容得的确很传神，霍克忽然发现，海军真是一个有意思的军种，稀奇古怪的术语和古老的传统，给海军披上了神秘的面纱。
“两只麻雀，就是指发现了两位落水者？”，霍克问道。
“是的大人。”
霍克将单筒望远镜的举起，镜头里很快出现了两个人影。
波光粼粼的海面上，两个奄奄一息的人趴在一块大木板上，其中一人中等个子，脸朝下一动不动，不知是死是活，还有一个居然是女人，即使离得很远，她丰满迷人的曲线也让霍克看的心中一跳，数缕亚麻色的卷发贴在她的脸上，精致绝美的面颊，被海水打湿的衣裳几乎透明，紧紧贴在她的身上，将诱人的曲线勾勒得纤毫毕现。
如果安琪清纯的犹如一枚水晶的话，这个女人就是骄阳下盛开的玫瑰。
“居然有一个女人！”，弗兰德子爵也看到了，他的眼睛始终没有离开镜头，看得津津有味。
从海鹰号上降下一支小艇，数名划桨手整齐有力的扳动船桨，向两人的方向急速靠近。
“别看了！”，霍克夺下子爵的望远镜，低头说道：“看两个人的服饰，不像是平民，没准是落难的贵族，弗兰德，我发现最近运气不错，我们阻击罗布联军立下了大功，又救了两位贵族的命，将来的前途一片灿烂啊！”
子爵笑了，低声说道：“你怎么知道是贵族呢，说不定是两个没用的傻瓜，只是穿着得体罢了，人不能期望过高，希望越大失望也越大，在这个世界上生存什么事都可能发生，没准躺在木板上的是威廉陛下也不一定。”
“……哈哈，怎么可能！”
霍克笑得肚子都疼了，他转回身的时候，已经看见了威廉奄奄一息的脸。
某人吓得跳了起来，弗兰德子爵也惊呼出声：“陛下！！”
担架上的中年人昏迷不醒，华丽的服饰在海水的浸泡下污浊不堪，但依然能清晰地分辨出那张熟悉的脸庞，赫然就是莱因国最高统治者──威廉七世。
两人的惊呼一下子惊动了甲板上所有的人，除了霍克和弗兰德，没有人见过真正的陛下，得知落水者居然是威廉七世，海鹰号上几乎所有人涌上了甲板，震天动地的欢呼声响彻云霄。
临时组织的仪仗队军容严整，将滑膛枪齐刷刷平举在胸前，在军鼓手有节奏的鼓点声中，细长尖锐的海军哨又一次吹响，聚集的人群将甲板围得水泄不通，就连底舱的伙夫也夹杂在人群中探头探脑的张望，震耳欲聋的‘万岁！’声中，威廉七世被担架抬着送往船舱急救，他依然昏迷不醒，跟随在威廉身后被抬进去的，还有那位丰满迷人的女人。
“你这个乌鸦嘴！”，霍克远远的躲在角落里，低声咒骂道。他的身边，弗兰德子爵垂头丧气，活像刚刚被欺负过的小学生。
“威廉怎么会出现在这里？”
“我怎么知道。”
“一定是你的召唤魔法起作用了！”
“阁下，这个结论很荒谬，现在是科学的世纪了，召唤魔法只是传说而已。”
“噢，对了！”，子爵忽然有了精神：“即使是召唤魔法，据说也只能召来怪兽，陛下可不是怪兽。”
“你扯到哪里去了？？”，霍克大怒，吓得子爵不敢出声了。
两人默默地站着不说话，过了很久，霍克低声说道：“你说得没错，他不是怪兽……但他比怪兽更可怕。”
两人明白，布里斯顿策划了针对威廉的阴谋，想要他的人头，格莱特血洒皇家科学院以后，这个计划已经破灭了，是霍克和弗兰德替代了布里斯顿人执行未完成的任务，他们才是这个阴谋的真正施行者，一旦走漏了风声，等待他们的将是残酷无情的断头台。
霍克小心观察四周，所有人的注意力都在陛下身上，没有人留意角落里的两人。
他低声说道：“会不会走漏风声？”
“应该不会。”，子爵很有信心的点点头，他贴在霍克的耳边悄悄的说道：“知道这个秘密的只有少数几个人，都是心腹，他们绝不会捅出去。”
“万一捅出去了怎么办？”
“没有万一！阁下，如果有的话，麻烦就大了。”
“弗兰德，我有一个想法，海鹰号在我们的控制之中，万一有了麻烦，不如……”，霍克盯着子爵的眼睛，左手在空气中做了一个虚切的动作。
子爵摇摇头，叹了一口气：“这是不可能的，刚才你也听到了士兵们响亮的欢呼声，威廉在他们心中的地位非同小可，不出所料的话，他的舱室周围日夜有人警戒，我们根本钻不了空子，除非将海鹰号上所有人都杀了，这显然不可能办到。退一步来说，即使我们杀光了所有人，又能怎么样呢，谁来掌舵？谁升帆？偌大的海鹰号不可能靠几个人维持正常行驶，最后的结果，就是活活饿死在船上。”
霍克黯然，他转身远眺铅灰色的大海，过了很久，慢慢说道：“一个谎言通常需要五个谎言来弥补漏洞，有的时候，一个错误却需要用整个一生的代价去默默承受。”
“我们就是那两个犯错误的傻瓜。”
“大人您太多虑了，事情还没有走到那一步。”，子爵安慰道，他的脸色也不好看，为当初仓促的决定后悔不已。
“下一步我们怎么办？”，海鹰号多了一位陛下，还有一个不知什么来历的漂亮女人，跟随在威廉身边的应该不是普通人。
“我们就装作什么都不知道，什么也没发生过，一切静观其变。”
霍克点点头，目前也只能这样了。
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巨大的欢呼声还在持续，安琪少校从舱门里一跳一跳的蹦出来，她的伤势还没有好，只能用一条腿走路，在上层船舱的栏杆前，看着激动的人群和响亮的欢呼声，安琪好奇的打量着人群。
听见有人高呼陛下名字的时候，她一下子愣住了，怔怔的发呆。
随后，她慢慢的转身，脸上的表情很不自然，心事重重的她轻轻的把舱门掩上，默默将自己一个人关在小屋里。
躲在角落里的绍尔，将安琪古怪的举动偷偷看在眼里。
正文 第053章 楚楚诱人
海鹰号张开巨大的船帆，悄悄向大海深处驶去。
为了避开可能遇到的麻烦，霍克宁愿多走弯路，在无聊的海上多待一个月。他明白以海鹰号的战斗力，撞上任何一艘敌舰都是死路。
自从救了威廉以后，海鹰号也悄悄发生了变化。
战舰上收留了大量战场上溃败下来的士兵，人员严重超载，士气低落的士兵不是整天待在底舱里睡大觉，就是缩在甲板的阴影处发呆，但自从威廉来了以后，他们一改颓废懒散的作风，连走路都挺胸抬头，目光炯炯，人人想给陛下留下好印象，连隶属17舰队的流氓们，也打足了十二分的精神，自愿为陛下站岗放哨，心里盘算着说不定哪一天，被陛下垂青，从此飞黄腾达，永远离开这支垃圾舰队。
弗兰德子爵的生活也悄悄发生了变化。
海鹰号上层的舱室不多，两位爵爷、副官和安琪各霸占一间，威廉来了之后，霍克只能腾出自己的房间，将绍尔一脚踢进底舱，搬进了绍尔的小窝。安琪的腿伤没有痊愈，可怜的弗兰迪子爵将房间让给那位风韵迷人的女人之后，忽然发现自己没有住的地方了。
子爵宁愿睡在桅杆顶上，也不愿意挤在肮脏潮湿，充满了各种怪味的底舱。
也不知道他怎么想的，某人居然在海鹰号甲板的避风处用木板搭了一个小棚子，铺上毛毯，舒舒服服的待在他的小窝里。
闲来无事的霍克，时常去看望他，两人挤在小屋里喝酒聊天，日子就这样一天一天过去了。
威廉依然昏迷不醒，女人却在获救的第二天悠悠睁开星眸，苏醒了过来。负责照料她的军医大喜过望，不由自主感叹女人生命力的顽强，在航海史上，历次大海难的幸存者中，女性占了大多数，她们比男人更容易存活下来，这次也不例外。
因为在水中漂泊了数天，她的肠胃异常虚弱，军医煮了一大锅米汤，小心的饲喂下去，两天以后女人的脸上有了血色，居然能支撑着下地走路了，这让军医又是一阵惊叹。
从她断断续续的叙述里，让霍克了解了实情。
威廉居然没有去前线视察，皇家车队半途拐了一个弯，在加纳省的玫瑰