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“那么，拥有这枚徽章后，我不会被认为是你们其中的一员吧！”
“不会！”亡灵法师说道，“但是早晚会有那么一天的。”
“为什么？”
“这要问问教授你魔法的那位先生，我几乎能猜出他的身份了。”亡灵法师高深莫测地说道。
“他是谁？”
“你自己问他！”
“我会的。”丁克在心中加了一句：如果真有此人的话。
“哦，先生，谢谢您出手相救，那么就此别过了！”
就在丁克失神的刹那，一阵月桂的香味从身边飘过，他被人轻轻地蹭了一下，接着扑通一声，那少女就跳进了河里。
“先生，接下来的事情，你就自己处理了。我只是被他们请来对付这位盗贼的，现在无功而返，我要回去反省一下了。嗯，你给我上了一课，不要轻敌。你也让我开了眼见，看来我得重新审视魔法这种神奇的力量。”
“你也给我上了一课！”
“什么？”
“下次接受别人的礼物时，要多一个心眼儿。”
两人像是有默契一般，同时哈哈大笑起来，继而，亡灵法师化作一团黑雾，消失了。
那群白袍男子没有离开，反倒虎视眈眈地看着丁克。
丁克笑笑：“诸位，但愿你们能搞清事实的来龙去脉，不要轻易地认为我和那个女子是一伙儿的。我倒不是害怕你们，只是不希望成了她的替罪羊。”
“的确，我们看见了！”希格点点头，“但是就算你是无心之过，始终是你给了女盗贼逃跑的机会。如果不是你，我们的帮手根本不会受伤，那个盗贼也就跑不掉了。”
“那么你们想较量较量。”丁克眉头微皱。但是对方的说法不无道理。
“我们自问没有那份实力！”希格神色一黯，但他昂起头来，“但是我们不会就此罢休。”
“随时恭候！”丁克微微欠了欠身。
“对，我们随时恭候！”辛巴达也大声说道，然后又侧过头望了望躲在他身后的地精罗马里奥。
这位野蛮人佣兵本来就已经把丁克当成了自己的雇主，而且刚才的战斗已经让他对丁克的实力有了重新的估量。对不能驾驭魔法的野蛮人来讲，对使用这种神秘力量的人有种天生的敬畏。
“我什么也没看见，什么也不知道！这事儿与我无关！”在那群人从身边的时候，地精罗马里奥赶紧表明自己的立场。
地精还真是胆小的生物啊！丁克在心中说了一句。
“胆小鬼！”野蛮人辛巴达嚷道，“难道你没有发现我们的丁克老兄是一位强大的魔法师吗？他的老师，可是连亡灵法师都敬畏的。虽然刚才我也害怕了，但是只要有我们的丁克老兄在，就没有什么好怕的！”
说完辛巴达将头别到一边，不在看神色尴尬的罗马里奥。
正当那群人要走出餐厅大门的时候，丁克突然想到了什么，高声说道：“等等！”
那个被称作希格的男人猛地回过头来：“怎么，你还想杀人灭口？！”
“我可是个守法的公民，不会干出那种事儿！我只是想请你们把这里的损失赔偿了！这事儿可是你们引起的。”
希格显然没有想到丁克会提出这样的要求，但他觉得并不过分，于是从怀里掏出一颗钻石币扔给丁克：“这该够了吧！”
透明的钻石币在空中划过一道优美的弧线，稳稳落在丁克手上。他放在手上掂了掂，说道：
“或许还有点找头！剩下的部分我就代你打赏给那些受了惊的船员。”
这还是丁克第一次亲手拿到这种一个就价值一百个大索尔的钻石币，心中还掠过一丝惊喜。
看着丁克的神情，希格冷冷地笑笑，带着他的人头也不回地走了。
……
在接受了船长和船员们的谢意后，丁克和他的朋友被特别安排到了客船的头等舱。乘客中有人认出了丁克就是那个挑战魔法师的战士，于是丁克又不得不为如何躲避那些好奇心极强的头等舱乘客。
他甚至都不敢去厕所，没准儿就会遇到一位贵族，抓住他问上整整一小时。
不过他却躲不开野蛮人佣兵辛巴达和地精罗马里奥的问询，在花了两个小时满足了二人的好奇心后，丁克才将他们送出了房间。
就在他准备睡下的时候，咚的一声，有什么东西从他怀里掉到了地板上。
他捡起来，借着灯光看了一阵，赫然是一枚惨白的骨制戒指。
立即，丁克就想到了午饭时那一幕，进而猜测这就是那个跳水的少女留在他身上的。
不知那位少女究竟是何用意，但是丁克觉得这枚戒指很适合他，于是便笑纳了。试着戴在左手尾指上，恰好合适。
于是丁克在船上度过了最为舒适的一晚。
正文 17、酒馆一
船长和船员的殷勤照顾让丁克在船上过了两天极其舒适的日子，他的两位朋友一扫往常那种落魄的愁容，取而代之的是阳光般的笑颜。
这种欢乐的情绪仿佛真就有阳光般的力量，将冬日的寒意完全驱走了。
不过，航船并没有因为这种惬意的日子就放缓航速，如期到达了凯迪亚郡唯一的港口布加尔港。
暮色中的布加尔港因为推挤如上的补给物和穿梭的背夫显得异常热闹，但是它身后的布加尔镇就显得冷冷清清的。仿佛一位垂垂老矣的迟暮之人，孤独地看着暮色中的落日。
这艘横穿大陆的航船在此只作短暂停靠，为航行作必要的补给。但是船长破例为丁克放下了右舷的悬梯，用最豪华的小艇将他和他的两位朋友送上了岸。
临行之前，船长还送给丁克一件特别的礼物，并告诉他，只要带着这件信物，任何时候都可以登上“蔷薇女郎”号。
丁克接受了船长的好意，并留下自己的地址，希望船长有机会能到他的父亲的领地做客，让他有机会答谢这两天来的照顾。船长欣然接受了他的邀请。
那些手里拿着鞭子，大声吆喝背夫的监工看到这种情况，以为是来了什么大人物。等小艇靠近，发现是一个人类带着一只地精和一个野蛮人，就越发惊异了。
小山一样的野蛮人佣兵，让他们打消了上前攀谈的想法，只在一边观看，小声议论着三人可能的来历。
辛巴达以丁克的私人护卫自居，昂首挺胸地跟在丁克身后，将这些人灼灼的目光当作一种享受。地精罗马里奥则紧随其后，生怕一不小心跟丢了。
自从看到丁克大方地将那枚钻石币交到船长手里，然后拒绝了船长送回的三百金币，罗马里奥就完全相信了丁克给他描述的那块富饶的领地，并决心在那里大展拳脚。
现在，他唯一担心的就是丁克因为他之前怯懦的表现而赶他走。
而丁克呢？他回忆起一个只在一起度过了半宿的朋友，并想起了当初的一个约定。正是这个约定指引者他朝那个曾经逗留过的小酒馆走去。
料想侯爵宴会上那位名叫卡隆伯爵的旅游爱好者在西方旅行的时候，曾在凯迪亚郡所属的布加尔停留过。如果他还是一位好酒之人，就绝不会错过在此地最富盛名的“旅行者之家”喝上一杯老板自酿的酸梅酒，吃上一份当地有名的烤鼠兔。
这家路边小酒馆同大多数草原上的酒馆一样，门口挂着一块铁片，在风中来回晃动，发出叮叮当当的声音，尽管因为西北风常年的吹打锈蚀了，但上面隐约显现出“旅行者之家”的字样。
这家小酒馆也充当了远行者暂时的栖息地，成为一家没有客房的客栈，当初丁克的父亲送他去桑坦德学院途经此地的时候，就在这家酒馆靠近墙角的地方休息了一宿。
丁克发现，和九年前的记忆一样，这个临近港口的城市还是那么破破烂烂的，街上偶尔出现几个人，大都行色匆匆。
丁克循着记忆的脚步往前走，旅行者之家便像一位约定好的见面的朋友出现在那里，只是它已经等了整整九年。
越往前走，父亲的影子便越发清晰起来。当初，就是在小酒馆中逗留一夜之后，宿醉后，一身酒气的父亲带着他上了驶往桑坦德城客船。
那时的他满怀欣喜，一切仿佛都是新鲜的，都那么有趣儿，他尽情地看着周围闪现的景致，并试着和它们融为一体。但是当他走进它们的时候，又觉得有些格格不入，难免暗自神伤，开始追思在领地时的美妙时光。
旅行者之家的侧面照样是一个马厩，他记得父亲那匹枣红马就曾寄放在这里。
马棚旁边的那个窝棚已经不在了，那是小伙计卢克索呆的地方，他是老板雇佣来专门负责为客人看马的。
当初，丁克在父亲的嘱咐下去察看枣红马的时候和这位看马的年轻伙计结识，并很快被他从冒险者口里学来的小曲儿吸引，很快两个年纪相仿的少年变成了朋友。
卢克索是丁克出行以来认识的第一个朋友，比他大三岁，但是脑海里却有千奇百怪故事，丁克趁父亲醉酒的时候溜到他的窝棚听他讲了半晚上的故事，凌晨时分才偷偷溜回父亲身旁。
临行之前，丁克将一枚精致的银带扣送给了他作为纪念。
现在想来，恐怕这些故事大都是这位小伙计的臆想，欺骗他这个不谙世事的小孩子，不过那段情谊确实值得回味。
“汪汪！汪汪！”正当丁克准备推开半掩的门扉时，一阵狗叫从马厩那边传了过来。
立即，一只金色的长毛草原猎犬窜了出来，冲着丁克欢快地跑来跑去。
一定是克拉拉，那只可爱的小狗，老板女儿贝蒂的玩伴。这家伙似乎认出了丁克，正在和他打招呼。
丁克冲它微微一笑，猎犬从喉头里发出阵阵呜咽。
“来了！来了！闭嘴，克拉拉！”一个二十多岁的年轻人迎了出来，“别怕，先生们，这畜生光叫，却不咬人。哦！您看，它正摇着尾巴，向您表达敬意呢！”
“是一只可爱的家伙！”丁克笑笑。
“奇怪！这家伙转性了？”老板小声地咕哝一句，又朝丁克说道：“先生们，我想，在这大冷天，来一杯温酒暖暖身子怎么样？”
这工夫，老板看清了他所接待的三位旅客的相貌身份，他赶紧说：“请多多原谅，先生！我刚才没看清我有幸接待的人是谁。您和您的朋友想要点什么，冒险者先生？我听候诸位的差遣。”
丁克用探询的目光注视了一会儿眼前这个人，他已经认出这就是九年前那个看马的伙计卢克索。他似乎准备把卢克索的注意力吸引过去，但对方脸上除了露出极端惊讶的神色外，再无其他表情，显然并没有认出他就是丁克。
于是丁克便决定结束这一幕哑剧，操着一口浓烈的桑坦德口音问道：“我想，您便是卢克索先生吧？”
他的这个问题甚至比之前的沉默更使卢克索惊奇不已，他在极力回忆是否有哪位朋友被他遗忘。于是他再次打量丁克的容貌，确信不是他要等待的人，但他实在想不出有如此年轻的熟人。
在酒馆的生意还没有这样凋敝的时候，常常会有客人会问上一句：“西蒙尼老板在吗？我们想尝尝他酿制的美酒和烤制的鼠兔。”
而他则回答：“西蒙尼老板已经过世了，美酒和鼠兔都跟他远走了。”然后客人便抱着遗憾的情绪离开。
“先生说得对，”卢克索收拾起思绪，回答说，“我就是卢克索，这里的店主，愿意为您和您身后的同伴效劳。”
他说完，分别朝丁克，以及他身后野蛮人辛巴达，地精罗马里奥深深鞠躬。
正文 17、酒馆二
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“卢克索！”丁克应�