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大风中，赵细烛找着被风刮走的羊皮地图。突然，他感觉到什么，回脸找着鬼手。鬼手不见了！“鬼手！”赵细烛大声喊道，“我在这儿！你在哪？”
他被风刮得东倒西歪，根本就看不见鬼手的影子。
“鬼手！鬼手！”赵细烛顶着风大声喊叫，在滩里奔走着。风扫起的枯枝败叶在汇涌向一处干涸的河床。他向干河床跑去。
刚要下干河床，赵细烛吓了一大跳：乱石上，卧着一具马的白骨和一辆破烂散架的马车！赵细烛走近马骨和破车，吃惊地看着。大风吹来的沙子在马骨上流动，低矮的灌木从马骨和破车的缝隙间生长着，摇颤着尖利的针刺。赵细烛默默地蹲下身，从破车边的砂石里抽出了一块黑漆斑驳的车牌，抹去牌上的积沙，露出了金红色的字迹，依稀可辨“马政司粮车”一行字。
“是朝廷的马粮车？”赵细烛猛地抬起脸，失声道。
他仿佛看到了当年倾翻的马车——拉着马粮的马车在河堤上突然翻倒，马和车滚下河去……黑豆和草料漂浮在水上……河水退尽，河床裸露，马骨与车骸形如化石……
赵细烛看着手里的车牌，发起呆来。他双膝跪在地上，用木头车牌当工具，在破马车边用力刨起了坑。突然，他停下手，回过脸来。
鬼手站在他身后！
“你去哪了？”赵细烛问。
“找地图去了！”
“找到了么？”
“没有！”鬼手道，“赵细烛！别找了，这么大的风，别说一块羊皮，就是一头羊也早刮得不知去向了！”
赵细烛不再理她，继续刨起来。
“这不是马骨头么？”鬼手打量着赵细烛身边，吃惊地道，“还是一匹拉车的马？”赵细烛一声不吭，用力刨着坑。鬼手问：“刨坑干什么？”
“把马骨头埋了。”赵细烛道，“我赵细烛好像是替马活着的，命中注定要替马干活。”鬼手道：“我问你，世上任何事都会有暗示，你相信么？”
赵细烛摇了摇头：“不信。”
“可我信。”
“你是说，这马骨头，暗示了什么东西？”
“咱们要走的山谷叫无灯谷，对么？”
赵细烛点头。鬼手道：“无灯的意思就是黑暗，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“黑暗的意思就着死亡，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“你被一张古老的羊皮地图引到了一个通向死亡的山谷，是为了找一匹马，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“一阵大风把那张古老的羊皮地图吹走，于是，你就被引到了这条干涸的河床，让你看到了一具马的骨头，对么？”
赵细烛又点点头。
鬼手道：“这么连起来想，你就不会不明白，你在这儿碰到的一切，都在暗示着一个字！”
“一个字？”赵细烛问，“什么字？”
鬼手道：“死。”赵细烛停下了手，脸灰白起来。大风卷动着他的外衣叭叭地作响。好一会，他对鬼手道：“要是我不怕死，你说的这个暗示……还会应验么？”
“在你身上不应验，就会在另个人身上应验。”鬼手道。
“这个人是谁？”
“是我。”
“为什么是你？”
“因为我和你在一起！”
半个时辰后，两人走在了干河床的荒滩上。赵细烛快步走在前面，脸上满是尘土：“你现在走还来得及！”
鬼手道：“我该怎么走？”
“我送你回那个小镇！”
“然后呢？”
“然后你就找到跳跳爷，回天桥演你的木偶戏！”
“我要不是不想走呢？”
“那你就找一个不会死的人作伴！”
“赵细烛！”鬼手一把抓住赵细烛的衣领，“你给我站住！”赵细烛重重地推开鬼手的手，大声吼道：“不要再说了！在你眼里，我已经不是活人了！你不要再跟死人在一起！你走！走！走得越远越好！”
鬼手吃惊地看着赵细烛：“你也会发火？”“谁都会发火！赵公公说，那年宫里有个太监，从来没有对人大声说过一句话，可有一天他扫地的时候，身上就起火了，把他自己和一把扫帚都烧成了灰！”“那是他遭了雷击！”鬼手道：“其实，你只有在发火的时候，才像个男人。往后，你有火，就发出来，不要闷在肚里，你已经不是宫里的太监了，想说什么，想骂什么，想哭想笑，都没有人再管你了。我的话，你记住了么？”赵细烛不作声。鬼手道：“好吧，我走，现在就走！刚才这几句话，就算是我留给你的赠言吧，记住了么？”赵细烛点了下头：“记住了。”鬼手道：“我走了以后，你要是找到汗血马，就给我捎个信，也好让我替你高兴。”赵细烛的眼睛一红：“这话也记住了。”鬼手道：“我走了以后，你一路上要多保重。”“你也要……保重！”“我走了以后，你不要再把自己当太监了，把腰里的尿筒子扔了，把胡子留起来，像像样样做个男人。”
“你……你真的看出来了？”
“我知道，一个做惯了太监的人，让他重新回头做男人，那是很难的事。可你，本来就是个男人，你不该再想着自己是太监，不该怕自己是男人！”
“我……我真的是太监！”赵细烛道。
“那好吧！既然你陷在太监的阴影里走不出来，我也不再多说了。我是女人，你知道要对一个男人说这种事，多难！”鬼手游移着自己的目光。赵细烛道：“我知道……你是好心，可是……可是我怎么才能证明……证明我是男人？”
鬼手道：“这是你自己的事！如果我是你，就把身子一光，大声喊：‘都来看！我是男人！不是太监！’只要这么一喊，你就回到男人的行列里来了！”
“可我……可我……”
“别为难自己了！迟早有一天，你会这么做的！还有别的话对我说么？”
“没了。”
鬼手顶着风，快步离去了。
赵细烛揉着吹进眼睛的沙子，目送着鬼手。他正要转身，鬼手又跑了回来。
鬼手大声问：“告诉我，你为什么要让我走？”
赵细烛道：“我不想再听你说这个死字，没有把汗血马送到天山，我不想死。”
鬼手道：“你可以不信我的话。”
“你是演汗血宝马的，我是送汗血宝马的，我和你走到了一起，这好像老天有意安排下的。我已经觉着，我和你，都像是为汗血宝马活着的人！所以，你的每句话，我都不能不信。”
鬼手在大风里看着赵细烛，看了好一会，这才往来路走去。赵细烛抬起了脸，看着鬼手远去，蓄在眼里的泪水再也忍不住，涌流了出来。他说不清这泪是为自己流的，还是为宝儿流的，抑或是为离去的鬼手流的？
风刮得迷人眼目。他突然大声喊：“鬼手！我还能看到你演的《汗血宝马》么？”鬼手没有回答，越走越快。
赵细烛从地上拾回扔掉的木头车牌，重又走下干河床。他的两只手抓着木头车牌在用力刨着，刨出了一个大坑，把马骨埋了下去，合上了砂石，一屁股坐倒，大口喘着气。
他起身抱了块石头靠在土堆旁，算是马的墓碑。
突然，他从刨空的破车下发现了什么，急忙趴在地上，抽去一根根朽烂的车木，把一只残缺的车轮也从砂石堆里拖出来，把胳膊伸了下去，摸索起来。
他摸到了一条人的手骨，用力往处一拉，手骨抽了出来，手骨上套着一副铜护腕，拳曲的手指间握着一支锈蚀了的铁剑。他把手骨放下，再往下摸去，摸出了几片没有完全腐烂的铠甲和一截铁链子，用力将铁链子拖出，“哐啷”一声，铁链断了，一只连着铁链的铜皮盒被拉了出来。
铜皮盒已经朽烂不堪，盒上的小锁也已半开。赵细烛将锁取下，撕开发粘的绿色铜皮，露出了一只四四方方的像砚台一般大小的紫檀木盒。
赵细烛一脸惊奇，忙用袖子将木盒上的锈铜皮和尘土擦去，打开了木盒盖。盒里放着一块折成四方的黄缎子。赵细烛小心地把黄缎子取出，迟疑了一下，将黄缎打开。他的脸一下惊呆了。黄缎上绣着两条龙，正中赫然两个红字：“圣旨”！
风在劲刮，将河床里长着的灌木丛刮得虬枝乱摇。赵细烛手里紧紧抓着黄缎圣旨，看了起来。圣旨上的字迹大多还认得出，他小声地念读起来：
“着马政司赴天马栏子办差司官……传旨：查同治年间侵贪马乾银及盗卖马粮之罪官……一百六十二人，流放天马栏子已历时五年十年不等……马政为兴国之首要，本不可轻逭……念彼日夜以修筑马房为工，日照月洗，确滋恤马惜国之心……着令全数特赦归籍，所筑马房，交与兵部车马清吏司掌管，以裕戎备……一并告知甘肃、甘州、凉州、西宁、肃州等地马场，若有马匹倒毙，须将马耳马尾割回呈验，不许隐匿不报，照常支领草料……钦此！光绪元年十月八日。”
“光绪元年？”赵细烛抬起脸，曲指算了一下，失声，“这道圣旨，已有五十年了？”
“五十年家国，不就烟云一瞬么？”身后传来鬼手的笑声。
赵细烛急忙回身：“你没走？”
鬼手站在大风里，背着手笑盈盈地道：“你真以为我会走？”
赵细烛看着鬼手，脸上渐渐笑起来：“我应该想到，没有找到羊皮地图，你不会走！把背着的手转过来，图一定在你手里！”
鬼手把手抬起，果然，手里拿着那张羊皮地图！
“你是怎么找到的？”赵细烛惊喜地问道。
鬼手道：“要是我告诉你，地图从一开始就没有丢，你信么？”
赵细烛道：“不信，我是看着它被风吹跑的。”
鬼手笑道：“吹跑的只是我的围脖。你回头看看，那树枝上挂着的，是什么？”
赵细烛回脸看去，一棵小树上，一块白布围巾在风里飘着。
“咴咴咴咴！”宝儿受了惊，在卷地大风中猛地抬起前蹄，发出令人心悸的长嘶，疯了似的腾跳起来！
风车和风筝紧紧牵着缰绳，两个人的身子都被甩得东跌西倒。
风车朝四周看去，除了风声，什么动静也没有。
“宝儿！什么东西吓着你了？”风车大声喊问。
宝儿嘶鸣不止，努着眼睛，啮咬着皮缰。
风筝急声：“宝儿是要走！抓紧皮缰！抓紧！”
可已经来不及了，宝儿猛地跳起一丈多高，从风车手里挣脱了缰绳，又发出一声长长的嘶叫，敏捷地转过身，四蹄扬起，白鬃怒卷，向着远处大山的暗影狂奔而去！
“宝儿——！回来——！”风车和风筝几乎是同时叫喊起来。
宝儿像射出的剑，舒展着长长的白尾，仿佛要撞向那巨大的山影似的急奔不止。
风筝骑上了魏老板，风车骑上花马，两姐妹向着宝儿追去。
山谷狭道上，金袋子牵着黄毛老马，在弯弯曲曲的山谷里走着，马蹄下皆是滚滚乱石。这条长长的谷道，还只是通往无灯谷的咽喉，只有穿过了这儿，才算是到达了无灯谷的谷口。然而，尚未进谷就已经是险相环生，一块大滚石从崖上落下，擦着人和马的身子滚过，跌入悬崖。
金袋子牵着马躲闪着，在一块块像史前巨蛋般的大石间绕来绕去，往深谷里走去。远远看去，暗黝黝的无灯谷谷口像一个巨大的黑色兽口，大张着，像是在等待着吞噬进谷的一切生灵。他听到了一阵马蹄声响起。抬头四望，却是见不到马匹的影子！马蹄声仿佛就踩在这一块块大石上，得得得地震响着，一直环绕不去！巧妹子在马背上蹲着，发出一声声尖叫。金袋子陷入了巨