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陕、川、鄂三省的民间传教大案居然就这么被掀了起来。白莲教东川总教师徐天德及其弟徐天寿，还有西川教首之一的王登廷在乾隆五十七年元月被四川达县县令张宁阳抓获，教众数百人尽数被捕；而原本因为“武昌马车爆炸案”蛰伏了许久的西天大乘教教主刘之协、教首王光祖等人也因为曾经多次派人与四川白莲教联系，被官府循迹找到了藏身之处，最终被武昌知府钱沣派人捕获。而之后不久，钱沣又发现，西天大乘教信徒甚多，光是其花名册上的信徒姓名便有上万，这一结果使得朝野震动，乾隆亲自下旨将刘之协与王光祖等人押解入京，交由刑部严审。
不过，官府虽然在这起传教大案之中战绩辉煌，但屡次刺杀何贵的主谋，一直以来都逍遥法外，甚至被某些江湖中人戏称为“乾隆朝第一钦犯”的乌三娘却踪迹全无，始终没有人能够找到。这让何贵非常的不喜。“三叔，这是什么东西啊？”
看着何贵在书桌上摆弄地那样古怪的东西。何进喜摸着脑袋问道。而在他的身边，站着同样一头雾水的方小栓。
“你们觉得这东西像什么？”何贵微笑着看了这两个侄子一眼，问道。
“我不知道！”何进喜十分干脆的摇了摇头说道。
“小栓你呢？”何贵又向皱眉苦思的方小栓问道。
“我也不太清楚。三叔，这东西中间的这根杆儿我倒是能看出点儿东西来，应该跟咱们平常用的杠杆差不多，可这一边是个铁匣子，另一边又是两个轮子我就不清楚了！”
方小栓变了。自从往何贵那里跑了一趟之后，这个在邑庄沉寂了十多年的方家大少爷算是重新活了过来。虽然依旧时不时地往何贵的院子里跑，但是。任是谁也看得出这个曾经的“懒人”不一样了。对此，方家家主，已经七十多岁地方大梁高兴万分。为了能够让何贵不嫌弃方小栓三十多岁的年纪，能够像教何守富跟何进宝一样也替方家教出个人才来，这老头甚至亲自来找了一趟何贵，为当年何贵首次代表何家向邑庄的乡亲们租地的时候。他因为嫉妒而“赏”了何贵一顿鞋底地事情道歉。并声称多年以来一直十分内疚等等只是这老头并不知道，在这件事后不久，他孙子便“出卖”了他。方小栓告诉何贵，其实他爷爷这十多年以来一直以拿鞋底儿打过他而自豪不已，而且随着何贵地官位涨的越高，这种自豪的程度也越高等等。不过，这些话只是些闲来无事的时候叔侄之间的笑话罢了。何贵也发现，方小栓远没有外间传闻的那么“懒”，这十多年来。方小栓表现的比较孤僻，但也正是这种孤僻，为这家伙嬴得了时间。要不是方小栓为了想跟着他而透露了一些东西，他还不知道这小子居然在十多年的时间里竟真的读了那么多书虽然因为没有先生教导，方小栓读地书里很少有所谓的“正经”书。可是。正因为这些杂书，方小栓的学到的东西也与许多人不一样。
“你能主动想就比进喜这兔崽子强的多。”何贵表扬了方小栓一句。也不管何进喜在一边漫不在乎地撇嘴，又继续指着摆在桌子上地东西说道：“不过，这不是杠杆儿，而是传动杆儿！左边的铁匣叫做汽缸，连着它地这根杆儿又叫活塞杆儿！右边这两轮子分别叫做主动轮与从动轮。这件模型是我向皇上要来的西洋蒸汽机模型。上一回英吉利使节马尔戛尼送给咱们乾隆爷的礼物之一”
“啥？那，前几天京里来人就是送这东西的？”何进喜一下子跳了起来，指着桌子上的蒸汽机模型大声问道。
“是啊。怎么啦？你跳那么高干嘛，地震啦？”何贵反问道。他自从上一回举报了传教案，害得那位觉罗琅经常在巡抚衙门后面拿头撞树，后悔不迭的抱怨自己错失了一场大功之后，他一直闲着没事儿，偶尔想起马尔戛尼带来中国的礼物之中有不少科技产品，尤其是里面还有一台蒸汽机模型，便试着写信给和Ｍ俏缓瞳｜中堂能够替他向乾隆讨取这么一样东西来，也不是要，只是想研究研究。而写完信之后，他也没把这当回事儿，转眼便忘了。可没想到，和尤徽娴匕咽露斐闪耍唤鋈绱耍』古闪擞笆涛烙昧倮锟炻戆涯悄Ｐ透土死础６遥庑┯笆涛澜氖焙蛘门錾虾谓俏煌莞脑栏复笕死醋咔灼荽蚯锓纾峁馕痪荽诒本┑惫俚耐趵弦畹愣晕抢戳饲詹畲蟪迹纫蝗砭凸虻乖诹撕渭依险拿徘啊�
“三叔，我知道你一向胆儿大，可这回你也太胆大了吧？皇、皇上的东西你也敢要？”何进喜又跺着脚说道。
“为什么不能要？这东西吃又不能吃，喝又不能喝的，全部的东西也不过就是几块钢铁，能值几个钱？皇上留在内库还嫌占地方呢！切”何贵鄙夷的看了何进喜一眼，又骂道：“我说你小子也是，整天就知道这样在无关紧要的事情上面乍乍呼呼，从来就不知道在正事儿上用点儿心。”
“再不值钱，再占地方，它也是皇帝老子的东西啊！”听到何贵这回不像是以往开玩笑的成份居多，而是真的在责怪自己，何进喜感到有些委屈。我这么问，不也是为了你好？
“是啊，它是皇帝老子的东西。我要过来又没说从此就不还了？不就是研究研究吗？皇上要是不乐意，还会大老远派人给我送来？”何贵又说道。
“三叔，这蒸汽机能有啥用？那英吉利人居然还正儿巴经的当成宝贝给咱乾隆爷送来？他们就不怕丢人现眼？”方小栓问道。
“这当然是宝贝。”何贵一脸的郑重与可惜：“只是这大清天下亿兆斯人，到现在就只有我一个知道它的价值！这东西要是用得好了，说能比得上半个大清国也不过份啊！”
“半，半半个大清国？”
“没错。”何贵好像是在感慨，声音显得有些悠远，“这种东西如果真的能够发展起来，那么，它甚至能推动整个中华大地，包括这大地上的所有人，一起往前飞奔！”底是在说啥！”
何贵的话引起了一阵沉默，而沉默之后，何进喜先是把手伸到了何贵的额头，试了试没有太高的温度之后，才有些担心地说道。他确实不懂何贵在说什么。半个大清国？推动整个中华大地往前飞奔？这是说天仙下凡呢，还是说盘古开天地？就凭书那摆在书桌上玩意儿？
“三叔，我也不懂！”方小栓自称读过《齐民要术》，还看过《九章算术》，也被何贵考过这方面的东西，可是，何贵刚才的话对他来说依旧难以理解。
“你们当然不懂。你们要是懂了，这事儿就麻烦了！”何贵突然一改刚才的严肃面容，笑道。
“三叔”
“好啦。今天这事儿就到此为止。”何进喜还想再问问，问问何贵今天到底是怎么了，却被对方挥手打断，接着又被派了一个任务：“这蒸汽机的模型我也估摸的差不多了。你明天就去西安，去找最好的铁匠趁着有空，咱们也造他一台试试。”
第二百九十八章 杀！
试试？
虽然对何贵来说，蒸汽机并不是什么太高明的科技产品，但是，以他所在的年代，在东方，还没有足够有能力的匠人能够独立完成这么一件产品。哪怕有他这么一个能够非常准确的理解蒸汽机制造过程中所需要注意的事项的人来做指导也是不成。所以，在未来两个月的时间内，何贵造一台小型蒸汽机的目标别说完成，甚至就连连动杆儿也没能够造好，就更加不要说那些阀门什么的了。
不过，尽管失败了好几次，何贵却表现出了罕见的固执，依旧坚持不懈。他不惜再次花费重金，四处搜求各种材料以及能工巧匠，在何进喜、方小栓，以及几乎整个邑庄老百姓不解的目光之下，继续去进行那看上去根本就没什么用处的所谓“实验”！
而就在这种情况下，时间不知不觉地就推进到了乾隆五十七年的五月。
北京。
春天的阳光早已经过去，夏天的曝晒也似乎要提早来临。五月份，这座古老的城市里面已经显得有些燥热。不过，这只是对那些普通人而言，而不是指那些达官贵人。毕竟，虽然过去的一年大清国出了不少事情，可这些事情最后还算是解决了。虽然解决的方法不太能让人感到舒服，可只要老百姓依然为他们的皇帝骄傲，心里也没什么波动，那大清朝廷里的人们也就会过得非常舒服。就算偶尔有点儿小瑕疵也算不得什么，不过就是给相关人等添点儿茶余饭后的话题罢了。小妾玛丽在新建的大号澡塘里面鸳鸯戏水，正是“你侬我侬，忒煞情多”的时候，却听到丫环来报说是孙士毅来访，只得郁闷地暂时放弃了这种香艳的享受。穿戴整齐之后，来到了客厅。只是，他没有想到，孙士毅来找他，居然并不是为了朝政。
“何敬之这么破罐子破摔，中堂您就只是看着？”
或许是北方的水土没有南方那么湿润地缘故，比起在广东的时候，孙士毅的面皮显得干了些。不过面容的变化却并不代表着孙士毅的遭遇也是那么的干巴。这老头两年多来其实过得并不错。虽然自从进了朝堂之后收入锐减，但他堂堂的大学士只要不去招惹谁。别人也不会闲着没事儿来招惹他，少了许多的烦心事儿，尤其是他这两年又跟未来的帝师王尔烈打得好交情。并籍由这一渠道获得了嘉亲王永琰不小地好感，日子过得自然是无比的轻松自在。不过，也正因为他这两年没怎么插手政事，和运蝗晃势鸷喂缶透械接行┎唤饬耍骸爸且毙帧Ｄ阍趺赐蝗幌肫鹚耍磕巡怀墒呛喂罄葱湃媚惆锩ξ实模俊�
“中堂大人取笑了。何贵这人向来自重。主动求官地事情是做不来的。”孙士毅偷偷瞄了一眼消失有屏风之后的那一缕金发，微微有些失望，旋即又摇头笑道。
“呵呵，这话可难说。要不然，智冶兄你怎么会突然来我和空饬侥昴憧墒呛庇械敲牛裉熳懿换崾钦饷次拊滴薰世吹陌桑吭僬撸阅愀喂蟮亟磺椋肽憷次饰饰遥彩侨酥Ｇ椤Ｃ皇裁床缓靡馑嫉兀 焙瞳｜笑道。
“中堂。这您可就真的弄错了。下官确实不是受何贵所托。下官只是听说他这几个月一直在陕西搞些奇技淫巧的东西，鼓捣什么英吉利人的玩意儿，觉得有些可惜。所以才想来问问您的！”孙士毅正色说道。
“真是这样？”对孙士毅在自己面前自称“下官”，和械绞质嫠皇撬故怯行┎恍哦苑街皇钦饷锤隼匆狻�
“难道下官还会骗您不成？”孙士毅的面色稍稍显得有点儿不快。
“哈哈。只不过随口一问而已。智冶兄不要见怪！”和Φ馈！跋鹿倨窀摇Ｖ皇呛喂蟠巳吮暇故钟胁牛裟芗绦⑿ЯΑＧ巴颈囟ú豢上蘖俊Ｈ绻驼饷捶狭耍猿⒗此底攀涤行├朔选２恢刑媚晕绾危俊彼锸恳惆蛋涤趿艘豢谄肿钥谖实馈Ｆ涫担娴氖瞧撕瞳｜。他可没那么好心专门去关注何贵，哪怕他先前跟何贵确实交情不错。不过这一次，其实他倒是替别人问的。而能够驱动他这么一个大学士出马的人，自然也就只有他一直在刻意巴结着地那位了。人家才是真的关心朝廷的人才毕竟何贵相对而言比较年轻，又有能力。当然，最重要的是何贵虽然名义上属于“和场保导试诠俪∩先床⒉徽嬲粲谀囊慌桑冶旧硪裁挥惺裁凑嬲氖屏ΑＵ獠攀亲钊媚切┥衔徽