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今年正月，辽东的建州女真努尔哈赤率兵三万灭了乌拉部。前后十几年的时间，努尔哈赤已经先后灭了哈达部，辉发，乌拉三部。现在又野心勃勃的将矛头对准了叶赫部，如果让其将叶赫部也给灭了的话，那么努尔哈赤就完成了对整个建州女真的统一。
这不符合大明的利益，如果真的让他将建州女真给统一了，那么在大明的东北部就会出现一个一下子能够发动十万以上大军的强大力量。
但是让叶向高烦恼的是，现在他连一个可以商量和分担的人都没有。因为现在的内阁只有他一个阁臣，虽然有了独相的尊崇，但是也将会承受所有的压力。
就叶向高个人来说，很想能有一个人替自己分担一些，就是沉默不言的木偶也可以啊
可是这不是他一个人能说了算的皇帝，已经被十几年来，阁臣激烈的反对他立三皇子为太子的事情给彻底的恼了。当初沈一贯离去的时候，提出他走，沈鲤也要走这样的气话，万历皇帝竟然也答应了。
这说明了什么？这是万历皇帝在向自己的大臣泄愤呢：你们这些阁臣整体正事不干，整天吵着朕，不让朕立自己最喜爱的儿子为太子。既然这样，全都滚蛋好了，省得整天吵的朕心烦。
如果不是最后，皇帝实在不能在没有内阁的情况下，控制大明的政事，万不得已之下才让自己，于慎行，李廷机三人入内阁。但不一会儿，自己背后的东林党，准确的说就是顾宪成利用申时行写给皇帝的密信将另外两位给弄走了，从而使得自己成为了这大明朝现如今唯一一位辅相。
发展 一百七十七章巧遇吴荣堂
一百七十七章巧遇吴荣堂
但有时想想，自己的这位首辅做的实在是没有意思，总觉得像是被一个在无锡讲学的小民控制着的傀儡。
可笑吧自己也觉得非常的可笑，但就是这个连三品官都没做过的小民将数位首辅玩弄于鼓掌，想要谁下，谁就得下，甚至不得好死。
哎，想太多了，还是将眼前的事情处理了才是正理啊叶向高放下那关于女真事务的折子，拿起了另外一本折子。
“哼真是小提大做。东南三省的海盗什么时候清除过，那什么联合护卫军不外乎也只是另外一个匪寇而已，用得着花费巨大的去消灭他吗？”叶向高随手便将这份折子给甩到了一边。
叶向高觉得这福建巡抚丁繼嗣也太过大题小做了，在他的印象里，东南海域内的海盗从来都没有彻底的清除过。击溃了一个林凤，又来了一个林辛老，这次的这个萧明乾也不外如此罢了。
过了一会而，叶向高拿着那份关于努尔哈赤的折子，向皇帝那赶去。这件事情已经不是他可以专断的了，如果要想限制努尔哈赤，那就有必要加强对叶赫部的支持，同时对努尔哈赤的呵斥也要让皇帝亲自去下。哎又要花上一笔不小的钱了。一边走，叶向高一边盘算这户部的库银还能不能拿出这笔钱。
就这样萧明乾和他的联合护卫军在大明朝高层中的第一次亮相就这样以这种方式结束了，连个水花都没有溅起，以至于京中的百官在数年后，才第一次知道南边还有个萧明乾和他的联合护卫军。但是那个时候，叶向高这位任期七年之久的大明独相已经离开了大明官场。
“这苏州不愧是同杭州并列的天堂圣地啊”坐在小船上，观赏着苏州的大街小巷，萧明乾好好的感受了一番苏州的人文景致。
“是啊这苏州虽然没有杭州的那秀丽的西湖，但也有这种恬静的水乡情趣。”坐在小船上，听着岸边的那吴腔侬语，陈元贇享受的说道。
看着萧明乾和陈元贇那一脸赞叹模样的神色，完全听不懂苏州话的石元和宋天牛，无奈的对视了一眼。如果说杭州的那秀丽的景色让他们还有欣赏心情的话，这苏州，他们却一点也看不出有什么好。
在他们看来，这里的风光和台湾比起来也强不到哪去，除了人多外，他们感受不到这里比其他地方强在什么地方。
这里的确人多，看那边就聚集了数十个士子正在高谈阔论，旁边还有数十人旁观。
“去看看，来一趟苏州，不感受一下这里浓郁的人文气息，那也太可惜了。”萧明乾也看到在不远处，突出河中间的一个阔台上，正有很多的文人似乎做辩论，旁边已经围了不少人。
前些天，在亲自将李元心一家送上了船后，萧明乾和陈元贇离开了已经逛了二十来天的浙江几府，来到了苏州府。一进入苏州府，萧明乾就明显感受到了浓烈的人文气息，不说那遍布各处的明人遗迹，就所那一座座酒楼里，都有人在那高谈阔论。
有的在吟诗作对，有的在听琴看戏，更有的在谈论时政，一派盛世情景。当然这是在苏州繁华地段的景象，在一些别人不愿意关注的角落，萧明乾还是见到了成百上千在贫困和痛苦中挣扎的贫民。
但是虽然看到了，萧明乾现在什么也做不了。所以也只能作为一个过客，从那些人面前冲冲而过。萧明乾觉得如果他在那些地方多呆一会，他可能会忍不住做出些什么事情。
跟在萧明乾身边的陈元贇当然也看到了，但是他并没有有太过深层的感受，因为这样的情景，在杭州那边也有，虽然这边的贫民似乎要比那边要多上一些。
“那边应该是一些持不同政见的学子们在辩论呢”伸长了脖子，看了一眼后，陈元贇不是非常肯定的说道。
“船家，划到那边去。”萧明乾转头想艄公说道。
“好嘞”萧明乾对船家说话的时候，用的都是标准的普通话，所以船家还是能够勉强听得懂的。
“我说，你到底是哪人啊一会听你的口音，应该是福建那边的人，一会又听你说出一口不错的官话。”
陈元贇一直对萧明乾的身份感到疑惑，虽然从他们三个人的口音中能够听得出来，他们应该是福建的，但是他很疑惑萧明乾竟然能够说一口不错的官话。这年月，如果不是在北京城住过几年的人，别想说的好官话。要知道，此时可没有普通话普及。所以陈元贇猜测萧明乾应该是个有家人在北京做官，而他自己也是从小在北京长大的，只是因为家乡在福建，所以才会说两种方言。
“你管那么多干嘛我是什么身份，和你又没有太大的关系。”
“得得得总是这么神秘，又不是什么见不得人的事情。”陈元贇瞥了瞥嘴，不屑的说道。
“王兄，你说这福王什么时候才能够离开京城，他一天不离开京城，太子之位就一天不稳啊”萧明乾刚来到那个高台下的河边，就听到了这句话。
“福王什么时候离开京城，就看公议如何了。如果天下文士能够全力推动，那么就能够让皇上彻底的息了废嫡立庶之心。但依我看来，福王根本没有获立太子的机会。因为现在我东林之人在朝堂之上有叶阁老，在野有顾先生，那郑贵妃凭借一郑文泰，如何能够让皇上不顾江山社稷，立福王为太子呢？赵兄过滤了。”
那个被称为王兄的人不赞同的说道，语气中充满了自傲的神态。
“王兄之议，在下不敢苟同。想当初陛下欲立福王为太子之心是如此之迫切，为此不惜与朝臣对立十数年，数位阁臣都为此而被免。现在陛下将福王一直留在京城，说不得是陛下还心存侥幸的表现。所以在我看来，福王一日不离京之国，太子之位便一日不得安稳。”另一位文士出声反驳道。
可能是那位文士太过不给面子了，那位王兄脸腾的就红了起来。
“吴荣堂，你不过是个商贾之子。真的以为花点臭钱，捐个监生就真的成我儒家士子了？哼你根本不明白我东林之人对大明朝的影响力，说句不客气的话，只要顾先生原因，阁臣也是说换就换。你一目光短浅的商贾之人，如何能知天下事之本来面目。”
这位王兄的一句话，不仅让吴荣堂脸色变得难看之极，更是让萧明乾和石元大吃一惊。
“吴荣堂，商贾之子难道他就是那个晋江吴家的吴荣堂？”萧明乾不可思议的说道。
“怎么，元兄认识这个吴荣堂，见其见解，可还算是个明白人啊”
旁边的陈元贇奇怪的看了一眼萧明乾三人，不明白他们为何会一听到吴荣堂的名字，脸色立刻就变了。
“不认识，不过听说过这个人。听说晋江吴家最杰出的两个儿子中的一个就叫吴荣堂，就是不知道是不是同一个人。”
萧明乾刚说完这句话，台上的那位王兄就替他确认了。
“哼你前段时间不一直在到处宣扬那什么联合护卫军的海盗是大明海疆的巨患，说什么不乘其因海盗内讧而衰弱之机，将其剿灭，不日便会骚扰大明海疆吗？但事实是什么？都一个多月过去了，大明东南三省的海疆连一个海盗上岸劫掠都没有发生。”
看到大家都在听自己慷慨陈词，那位王兄越来越得意了。他老早就看着吴荣堂不顺眼了，一个商贾之子，如何能够得到先生们的看重。为了打击吴荣堂，他再次当众爆料道：
“据我听闻，你们吴家在去年曾经无视朝廷的禁海之令，到日本去贩卖货物。而且为了打击对手，与海盗勾结要抢劫对方的船队。谁知到最后，反而被人家给抢了，你的那个大哥也从此活不见人，死不见尸………”
“你，你诬蔑你有什么证据说我吴家违反海禁向贩运货物？”
虽然那个王兄说的是事实，但是吴荣堂可不敢让他继续喷下去了，不然不管如何，对自己都将是危害极大。
“呵呵我当然没有证据，我也是听别人这么说的。不过，如果不是事实，你的反应为何会如此之大。哈哈哈各位，你们说他吴荣堂四处宣扬，故意夸大那个海寇的危害，是不是存了借朝廷之力，为他吴家报仇啊啊哈哈哈”
吴荣堂都快气疯了，他没有想到对方会在这样的场合将这种事情给说出来，这是在同他彻底的撕破脸皮啊
“王兄，此次我们是要谈论福王之事，就不要牵扯其他了吧。”一位士子实在是看不下去了，故意引开话题说道。
后面的议论，萧明乾已经没有兴趣去听了。现在他已经百分百能够确定那个吴荣堂就是晋江吴家的那个吴荣堂了。
发展 一百七十八章东林党的权势；顾宪成算计
一百七十八章东林党的权势；顾宪成算计
“没有想到他竟然弃商从文了，并且还搭上了东林党。哼想要利用大明官府的力量来报仇，太天真了。”萧明乾看着吴荣堂冷笑道。
萧明乾可是知道的，等万历死了以后，天启朝时，东林党就要倒霉了。而这吴荣堂要到那个可以借朝廷之力报复的目的，那也要等他爬的足够高在说。那个时候，恐怕自己都已经展开相应的行动了。
“船家，我们走”萧明乾看着台上的那些慷慨陈词的士子们，颇感无语的摇了摇头。
“别啊元兄，我还想听听他们的辩论呢”
陈元贇没有想到萧明乾竟然要离开，这让看着热闹的他感到分外的不解。
“陈兄，这有什么好看的，就是那边的猴戏都比这好看。而且，逛了一上午，你难道不饿吗？”不给陈元贇反驳，萧明乾直接让艄公撑船离开了。
陈元贇无语的看了看萧明乾，他不明白看起来对大明现状非常之关心的萧明乾会对眼前的辩论一点兴趣都没有。这些天来，不少人在他面前提起时政，他可从来都没有过这样的反应啊。
上了岸后，萧明乾四人找了家酒馆，包了间带有窗户的雅间，便在雅间里�