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慢冒着微微的白烟。
这间屋子是军队征用的一处营房，角落里还放着风簸等物，看样子有点像民宅的堂屋。这里有六个人，五大三粗的壮汉鹏校尉在那磨刀，有个军士在用烧火棍拨柴火，其他军士或坐或站呆着，还有个小娘手脚被绑嘴里被堵丢在火堆旁边。
拿着烧火棍那士卒是个十多岁的白净后生，平时常被唤作狗蛋，先前在这小娘家里就是他被叫去找的绳子。后生见小娘双手被绑在背后，身子可怜的蜷缩在地上，便面有同情地说道：“校尉，咱们真要把她煮了？这……这是不对的。”
“从军听命于上峰，有啥不对？”校尉回头问道。
后生支支吾吾的说不出个所以然来，只说道：“就是不对。”
校尉冷笑道：“不如你去陈团练那儿，对尉帅们说‘吃人是错的，大家不能吃’，看看中用不？”
后生无奈道：“俺一个小卒，上头也不认得俺，怕是不中用。”
校尉道：“那就把嘴闭上，不然被人听见了说你有二心，先煮了！陈团练手里那帮泅营可都是流放犯，啥事干不出来？”
后生急忙缩了缩脑袋，默不作声。这时他看了一眼丢地上的小娘，只见她的手腕上因为绑得太紧已被勒上了几道嫣红的深深於痕。因为绳子是这后生绑的，他见状于心不忍便上去给她松松绳子。
“作甚？”校尉喝了一声，“小子真想抗命放人？”
后生急忙摇头道：“俺瞧绑得太紧，给她松松。”
校尉听罢道：“快死的人，管她何用？”
军士们也嘲笑道：“眼看咱们都得死在这鄯城了，狗蛋还没娶过媳妇，这辈子不是亏得慌？干脆你把这小娘子娶了做媳妇好了。”后生听罢也不争辩只红着脸默默地去松绳子。
就在这时校尉站起来了，抓着刚刚磨好的明晃晃的刀走向那小娘。小娘瞪圆了惊恐的眼睛，拼命地摇头，“呜呜呜”地闷叫着又说不出话来。
校尉在她面前蹲下去，拿着刀子轻轻放在她的下巴，众人大气不出一声怔怔地瞧着。小娘动也不敢动，只拿眼睛盯着那锋利的刀子。
“小娘子还有几分姿色。”校尉回头说道，几个军士赞同地点点头。这时校尉把刀子下移，一手抓住她上身的袄子，一手拿着刀子割，把她胸襟上的衣服割下了一块来，露出了里面洁白的内衣。校尉抓住那白衣一撕，顿时撕下一大块来，一只圆圆的柔软东西敞露出来，微颤颤的在柴火旁泛着白里透黄的光滑光泽。
几个军士瞪大眼睛紧紧盯着那只白生生的奶子，寂静中突然冒出“咕噜”一声吞口水的声音，屋子里顿时充满了欲望和罪孽的气氛。
校尉犹豫了一下，伸手放到那柔软的肌肤上，回头冷冷道：“谁说出去半句，就死！”说罢伸手抱起那小娘往墙边一间堆放杂物的小屋里走，又说道，“队正看着，谁也不准走，大伙都有份。”
过得一会，便听见里面传来喘息声和叽哩咕噜的声音，大伙都知道是怎么回事，默不作声地等着。没多久鹏校尉便衣衫不整地出来了，对众人说道：“一个个去，每人不能超过半炷香时候，赶紧的。”
……最后还剩那白净后生缩着脑袋站在柴火旁边。校尉问道：“狗蛋，你不去？”后生吞了一口水，拿眼偷偷往那黑漆漆的小屋里瞧，但腿上却没动。
一个军士冷冷道：“这厮没份，怕靠不住。”
校尉沉吟片刻，说道：“他不愿意算了，没事，狗蛋跟我那么久，不会说出去。”
不料后生这时忽然说道：“俺……俺没尝过女人啥滋味……”众人听罢笑了起来。
那后生埋着头一溜烟就跑进去。校尉看着他的背影对众人说道：“他刚刚才说咱们不对，这不和咱们一样？”
过得一会，说几句话工夫，后生便出来了，校尉愕然道：“怎么？”
后生涨红了脸道：“完事了。”几个军士哈哈大笑，一人拍着后生的肩膀道：“第一回都这样，没啥丢脸的。”
众人把那小娘弄了出来，只见她已是被折腾的衣衫不整狼狈不堪，脸上尽是眼泪，白生生的肌肤上还有牙印。军士们出去抬了口水缸进来，那水缸上面浮着冰块和雪，“把她先洗洗再煮。”
一人说道：“怕小娘子受不了冰水，掺点热水。”
众人七手八脚地分工干活，校尉和俩军士按住那小娘把她身上仅存的布片拔掉，又解了她的绳子，把她弄得赤条条的往水缸里按。小娘挣扎之中，虽然没法挣脱，但混乱之下把嘴里的布给拉掉了，顿时大喊：“救命……”
校尉一拳揍了过去，打得她吐出一口血。“随便怎么叫都没用！再叫一声先割下舌头！”他拿着一把尖刀恶狠狠地说。
小娘哭道：“你们放了我吧……求求你们。”
一个军士用手一按，把她的脑子按进水缸里，伸手在她身上胡乱搓洗。校尉又道：“下边多洗洗，一会去谯楼上我也必须要吃，没由得恶心人！”
这时那柴火上架的大锅里的水已经沸腾了，咕咕地冒着泡。小娘绝望地抽泣道：“我做错了什么要受此酷刑，我不要下油锅……求你们先把我杀了罢！”
校尉道：“先把血放了……就像养的猪，如果是没有放过血摔死的，肉是暗红的；而平常宰杀的猪肉，肉色白净。按住！”他说罢一手抓住那小娘的长发，一手抓着短刀在她的喉咙上一拉，血便冒了出来。“往了拿东西接住，一会弄得一屋子都是血，快去弄个盆子来。”
小娘的泪眼大睁着，张着的嘴里咕咕地响动了几下，一股鲜血从喉头流出了身体。
待血流尽，小娘肯定是死了，身体还软软的睁着一双无神的眼睛，不过身子偶尔仍然会轻轻地抽动一下。校尉拿着刀子先从从尸体的侧胸上刺进去，然后轻轻锯动着，把一对乳房连着胸口的皮肉一起割了下来，丢进沸水中。
然后把刀子插在横放的门板上，说道：“你来，把肉都割到锅里，内脏弄出来埋掉。”
惨白无血色的尸体慢慢露出了白骨，肉不断离开了身体。最后只剩下一副血迹斑斑的骨架，脑袋上的肉倒是没割，一张娇娇的女人脸挂在一副白骨上显得分外诡异。
煮得差不多了，校尉才叫人把肉捞起来切碎，放到几个木盆里，又用盖子盖好往谯楼上送。
鹏校尉也跟着上楼去见陈团练和众武将，走进楼里，他先抱拳道：“禀陈团练，差事已经办妥了。”说罢伸手去揭开盖子，只见里面是一块块被煮得发白的人肉。校尉又道：“抓的是一个十几岁的小娘，肉嫩。”
陈团练阴冷地露出一个笑容，赞许道：“你办得不错，大家都来尝尝。只要吃习惯，城里有几万人，军粮的事儿就不必操心了。”
全场死寂，没人说话。
这时突然一个将领腾地站了起来，二十多双眼睛齐刷刷地看过去。那将领白着一张脸，回顾四周：“既然大家都不敢言语，那我就豁出性命来做这个出头鸟！”
陈团练冷冷道：“李校尉，你想说什么？”
李校尉手按刀柄，盯着陈团练咬牙道：“残害同类，我等与蛮夷禽兽何异？陈团练，收手罢！请率兄弟们出城死战，以报国恩！”
“你把住那玩意吓谁，要反了？”一个将领喝道。话音刚落，只听得“唰唰”几声响，小一半的将领拔出佩刀，站在了陈团练前面。
剩下的人都默默坐着没有动静，只让那姓李的校尉一个人站在那儿。李校尉回顾周围道：“诸位，还等什么？难道你们要和这帮禽兽为伍，食父老乡民之肉？”
一将说道：“识时务者为俊杰。”
这时坐着的将领中一人用比较温和的态度劝道：“等张将军醒过来了，陈团练如何向他交待？万一咱们没死，回去刺史问鄯城几万百姓哪里去了，您怎么向刺史交待？”
陈团练断然道：“我等孤立无援固守城池，没死在敌兵手里，却要活活饿死，要怎么交待？我做的一切都是为了抵御异族入寇，你们怎么就不解我的一片苦心？”
“唰！”突然一声金属声响，李校尉拔出了横刀。众将一阵紧张，紧紧盯着他，只等陈团练一声令下就将其乱刀砍死。
不料李校尉并没有做出什么过激动作，只用手抚摸着刀锋道：“大唐军刀，只为两个字而战：忠、仁！”
众人默然，只见李校尉将刀倒了过来，用刀尖对着自己心口，一寸一寸地向下按。他的牙关咬得“咯咯”直响，让所有人都震在原地。
李校尉吐出一口血，咬着牙道：“死并不可怕……诸兄弟，勿要污了手上的战刀！”噗地一声带血的刀尖从背上冒出来，他倒在了血泊中。
又是一阵沉默，陈团练安抚众人道：“说不定援军明日后日就到了，咱们吃掉一些人，却能守住城池让更多的人活下去，有什么不对……来，尝尝，只要想着是羊肉猪肉，没啥不能吃的。鹏校尉，你切得不错，和平常咱们吃的肉食没啥区别。”
两个将领端着木盆走下去，在每个人面前让他们吃。有个将领刚放进嘴里，突然就“哇”地一声埋头呕吐出来。
就在这里，一个军士小跑着奔了上来，单膝跪倒道：“郎中叫小的来禀报，张将军醒了！虽然很虚弱，但已可慢慢地说几个字的话。”
众将顿时面面相觑，一人道：“不如将他……”
陈团练忙道：“先好生照料将军。”那人冷冷道：“团练，当断不断，反受其乱！”
陈团练回顾四周，许多将领都低着头回避他的目光。陈团练沉吟许久才说道：“照料好将军，他需要休养，不要让人去打搅他。”
部将道：“卑职明白。”
陈团练继续安抚众将道：“大敌当前，诸位应以大局为重，各司其职做好防务，能守一天是一天，多杀蛮夷报仇便是。”
众人抱拳道：“末将等遵命。”
待大伙散去之后，先前劝说陈团练的部将又进言道：“恐生兵变，团练须早做准备。”
陈团练皱眉道：“维今之计该当如何？”
部将道：“以活人为军粮，会遭众多将士抗拒，无法施行……与其坐等兵变内斗，团练不如当机立断，率全军开城门决一死战！现今已处死地，大家定愿听从团练号令，欣然赴死。”
陈团练的眉头一直没展开，说道：“出城是白白送死，实在没啥意思。”
部将道：“别无办法了。”
“晋时有汉将御敌以城中人口为食，誉为忠义，我要做的一切，没觉得有什么不对！”陈团练道。
部将劝道：“就怕有的将领想不通道理，不解团练心思，生出二心。到时如我军内乱，不是要沦为吐谷浑人案板上的鱼肉？”
……
不出薛崇训所料，他的廊州之行毫无结果，让程千里分兵救张五郎基本不太可能。南线正是紧要关头，冬季来临，吐蕃军后勤跟不上败绩就在眼前，程千里正很有耐心地等待着胜利的到来。
但张五郎恐怕很难活着见到战争的胜利……其实薛崇训心里，把张五郎的性命看得比整场战役的胜负都重要，他实在没达到大公无私的境界。
雪在下，陇右的冬天好像很漫长。薛崇训回到鄯州后，左思右想，又想到了他不久前才招募成立的一支两千余人的新兵。战争时期，刺史征兵是合法的……但这股人前不久还是农夫和工匠，训练时间也太短，薛崇训对他们的战斗力实在不抱任何希望，而且人数也少。
就算只有这么点人，装备和给养也是个大问题，州府上下本来就只能勉强维持运作，突然要