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“思宗会相信吗？”皇天极怀疑地问道。
范文海一笑，答道：“大汗，臣这一计有两层用意。思宗即便不相信张素元与我们暗通款曲，也极可能相信徐文龙是我们的心腹大患，从而认为张素元做了天大的错事。思宗自以为是，性格又极偏执，要让他对张素元下手，我们必须要有耐心，抓住一切机会，一点一滴地加深他对张素元的不满和猜忌之心。不管多么没有道理，思宗这种蠢人听多了这种话早晚会觉得事情必定如此，到时我们只要瞧准机会下一记猛药，思宗就极可能中计。”
皇天极听罢，不由得叹为观止，唐人这等花花肠子，他们实是望尘莫及，如果不依靠唐人，重用唐人，他们早晚死路一条。
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八十八章 杀机
时值八月，京城秋高气爽，习习的秋风中，首辅大人周勋儒心惊胆战地走在通往贞清宫的青石甬路上，手中的奏折重有千斤，坠得他步履蹒跚。
阁员换来换去，他的首辅位置却一直没动，周勋儒清楚，这不是思宗对他青眼有加，实际上，思宗一开始就对他不满意，现在更是如此，他能坐稳这个位置，只是因为张素元。
到了今天，周勋儒对思宗的认识不可谓不深，因为深，所以他已不抱任何奢望。自保奏张素元的那一刻起，他的悲惨命运就已注定。现在思宗留着他，并不是因为对张素元满意，而恰恰是因为不满意。如果思宗对张素元满意，他可能早已卷铺盖卷回家养老了，但就因为对张素元越来越不满，所以也就对他越来越气，也就越要留着他。
思宗留着他，唯一的原因就是斗气！周勋儒认识到这一点的时候，他唯一的感觉就是绝望，从请内帑到今日擅杀徐文龙，张素元拽着他已走到了生与死的边缘。
思宗思维的逻辑与常人不同。大臣推荐适任的人选原本是一件再平常不过的事，即便推荐错了，有了严重的后果，举荐的大臣一般也不会因此就负上多大的责任，但思宗不同，虽然最终的决定是他自己下的，可一旦出了纰漏，思宗绝不会想到自己有什么责任，他只会恨选中的人辜负了他的期望和举荐的大臣欺骗他。
保奏张素元后不久，周勋儒就认识到这一点，随着张素元越走越远，他也随之越发惶惶不可终日。现在他想急流勇退都已不可能，思宗不仅不会答应，反而会认为他想逃避责任，一旦大祸临头，对他的处罚就会愈加严厉。
果不其然，思宗看过张素元的表章后，立时双手发抖，面如土色，结结巴巴地说道：“他……他……他怎么越杀越大，连专阃（kun三声，专门负责城郭之外总兵事权的将军）大帅也敢杀？是谁给他这么大的权力？他想干什么？”
就在思宗气得浑身哆嗦，而首辅大人不知如何是好之时，总管太监万和鸣送来了一份东厂锦衣卫的奏章。
看罢，思宗将奏章恨恨地扔给周勋儒，叫道：“这是怎么回事？”
周勋儒急忙拾起奏章，看罢立时魂飞魄散，原来锦衣卫抓到一名后箭探子，那探子为了保命供出了一个秘密。探子说，徐文龙屯军皮岛，对后箭威胁极大，皇天极视之为心腹大患，如锋芒在背，一向欲除之而后快，但却苦无良策，因为后箭没有强大的水军，跟本奈何不了徐文龙。因张素元欲与后箭媾和，于是皇天极就提出条件，以斩杀徐文龙作为议和的先决条件。
思宗面色铁青，一言不发，周勋儒目瞪口呆，也是一语皆无。思宗方寸已乱，此事虽说匪夷所思，却也处处让人起疑。上次说张素元暗中与敌媾和，就果有后箭密使现身宁远；今有敌探供词，说张素元杀将媚敌求和，张素元就真的杀了徐文龙。事后虽各有说辞，但谁知道实情到底是怎么回事，听说德宗朝时，张素元就与皇天极互有往来，欲议和款。即便此中没有隐情，但张素元如此专擅，若不加节制，那将来还了得！
该怎么办呢？思量半晌，思宗仍举棋不定，于是阴沉着脸，对跪在地上浑身发抖的周勋儒说道：“下去拟旨答复，送来朱批。”
周勋儒不敢接旨，呐呐问道：“皇上，是优旨褒答，还是下旨戒谕？”
“你们内阁去议吧！”思宗不耐烦地大声喝道。
阁议了数天，议来议去，毫无结果。这会儿，没人敢在这件事上多一句嘴。如果确定张素元杀将媚和，必将天下震动，什么后果，没人可以料想得到，思宗一旦后悔，确定这件事的人必遭严惩；如果确认不是，可皇上的心思又明摆在那，逆了圣心，也不是什么好玩的事。
内阁票拟一拖再拖，不敢呈送进宫请皇上朱批，不但周勋儒心急如焚，思宗比他更急。张素元如此胆大妄为，朝廷如果没个态度，他势必更加看轻朝廷，长此下去，没有异心也会变得有异心。
思宗遇事不决，总是不吃不喝，一个人在贞清宫不停地走来走去。万和鸣一发觉皇上又遇到了烦心事，就立刻派小太监去请柳皇后和田、李二妃前来劝慰照料。柳皇后和田、李二妃到后，万和鸣禀报后妃们前来伴驾，没想到却被思宗拒之门外。
思宗现在满脑袋大酱，跟本拿不定主意如何处理这件事，此刻他想的是该召谁来为自己分忧？内阁大臣没一个顶用，九卿之中又有谁靠得住呢？不断地在殿内来回走动，朝臣的影子一个个在脑海里闪过。
如今朝中大臣大致可分为三部分，其中大部分是德宗朝被贬被降的西林党人，这些人被他一一复职重用；其次就是所谓阉党中人，如吏部尚书崔承秀，礼部尚书闻体仁等；其余的，就是和双方都不搭界的官儿。
西林党人劫后余生，吸取了以前血的教训，内部争权夺利虽仍然难免，但比以前要团结得多，何况朝中还有不少生死大敌身居要职，谁知道什么时候再把天翻过来。
思宗虽然恨秦桧贤和欺负过他的阉党中人，但对和他没什么瓜葛的，他并没有什么恶感，这就是他启用崔承秀、闻体仁等阉党中人，用以制衡西林党人的一个重要原因。
思宗读过很多书，他知道一个有作为的帝王，必然会使臣下分成几派，让他们互相牵制，防止任何人或者团体坐大，以至出现能够和君主抗衡的势力。思宗认为自己就是个有作为的帝王，所以他也必须运用此种君术，制衡臣下，这是他力排众议，启用崔承秀等阉党中人最重要的原因。
该召谁来呢？张素元一向被认为是西林党人，所以不能召西林党人进宫，吏部尚书崔承秀曾密告过张素元，必有私愤，也召不得。琢磨来，琢磨去，思宗最后将心思定在了礼部尚书闻体仁身上。
闻体仁是浙江乌县人，那里是西林党人扎堆的地方，但他却不是；秦桧贤权倾朝野时，他也一直作着高官，但却没有追随阉党的劣迹，而且居官清介，从没有受贿纳赂的恶名。
思宗认定，闻体仁一定是个极有心计，城府极深，关键时刻敢作敢为的人，于是决定将闻体仁召进宫来。
万和鸣承旨后，转身刚出宫门，又被思宗叫了回来。他突然觉得不妥，特意将闻体仁这样一个老谋深算的人召进宫来问事，会显得闻体仁太高明，而他自己又太无能，于是，他下旨命闻体仁明日进宫日讲。
闻体仁年过六旬，早年官运不是很好，秦桧贤掌权时，全面迫害西林党人，他才得以冒起。在政治上，他虽不赞同西林党人的主张，但也不想与之为敌，加之为人一向低调，所以他并不是西林党人眼中的敌人。虽不是敌人，但也不是朋友。不是敌人，自然不会遭到西林党人有意的排挤，但不是朋友，也自然不会受到照顾，于是当有西林党人看中他的位置时，他也自然得挪挪地方。
表面上，闻体仁待人一团和气，和蔼可亲，内心却阴柔而决断，对西林党人虽不至于恨之入骨，但要是有机会，他也绝不会手软，能治一死就决不治一服。前几天，思宗下旨命六部九卿推举阁臣，本来像他这样翰林出身的礼部高级官员，理所当然地应该在推举名单上，但却被西林党人毫无道理地排除在外。
新仇加上旧恨，闻体仁再也忍耐不住，他决心与西林党斗个高低上下。思宗虽不是德宗，但他也不是秦桧贤，对他而言，思宗更是一把好使的快刀。
正当闻体仁冥思苦想，要如何对付西林党之际，忽然接到圣旨，命他明日入宫日讲。闻体仁隐约感到，机会可能来了。思宗召礼部大员进宫日讲，这种事虽不常有，但也绝不罕见，而召他入宫日讲，这还是第一次。
跟在万和鸣身后，毕恭毕敬走进贞清宫，闻体仁发现今天侍讲的只他一人而已，于是一股电流自脚底板直上头顶心的泥丸宫。今天的日讲决不简单，他正殚精竭虑要如何接近思宗，进而取得信任，没想到机会这么快就来了，真是天从人愿！
礼毕坐定后，思宗问道：“人主授臣便宜行事，臣当如何行事？”
闻体仁还不知道张素元杀了徐文龙，但也马上意识到思宗指的是张素元，因为现在朝中只有张素元有便宜行事的特权，看来张素元一定是做了什么让思宗不满意，却又不知如何是好的事。这么重大的事，思宗满朝文武大员谁都不问，却独独想到了他！看来他已在皇上心中留下了极好的印象，现在只需抓住眼前的机会，让思宗满意，他就铁定入阁！
心中虽然狂喜，激动万分，但脸上却不动声色，闻体仁一面琢磨着张素元到底做了什么事，一面小心翼翼地回道：“人主授臣便宜行事，足见人主恢宏大度。人主有如此气度，方能如此用人，但臣下虽得人主宠信，却也绝不能妄行。臣下当时刻感念人主深恩，行人主欲行之事，对人主不欲行之事，切不可便宜妄行。”
这话，思宗听得舒服之极，凝重的表情当即舒缓了许多，他接着问道：“这就难了，人臣从何得知何事为人主所欲行，何事人主又不欲行？”
讨得思宗欢心是闻体仁唯一的目的，至于是非对错在这一刻跟本没有容身之地，何况张素元算起来也是西林党人，虽然没几个西林党人喜欢他，但毕竟还是西林党人。
“这也不难，大凡人主以天下为怀，故利天下事，既为人主所欲行，不利天下的，自然也就不是人主所欲行之事。”闻体仁答道。
思宗沉吟不语，张素元杀徐文龙是利天下，还是不利天下呢？
闻体仁为官三十年，历两朝不倒，准确猜测上意这种最基本更是最重要的功夫自然早就练得炉火纯青。他自信回答得圆满得体，滴水不漏，皇上不言不语，一定是在犹豫要不要跟他说实话。如果思宗跟他说实话，他的一只脚就踏进了内阁；如果不说，那就太可惜了。
闻体仁坐在那里，思宗不言不语，他也不言不语。这个皇上不比德宗，生性多疑又刚愎自用，在思宗面前，绝不能多嘴多舌，没问的话，一句都不能多说。
自始自终，闻体仁都正襟危坐，低眉垂眼地等候问话，神态没有丝毫变化。这是三十多年练出来的真功夫，不管要等多久，他都能一直以这副神态等下去，心平气和，不急不躁。
思宗沉吟许久，依然拿不定主意该不该和盘托出，抬眼向闻体仁看去，只见这老头子慈眉善目，皓发银髯，真是一副饱经沧桑、虚怀若谷的长者风范！他突然断定，闻体