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赢颂虽然不理解赵武的狂言，但他了解赵武的性格。一向强调“安全第一”的赵武突然对春秋单挑战如此有信心，那一定是有原因的。赢颂忍了忍，默不作声告辞。
随着赢颂的离去，晋国加快了战争准备。这年春末，晋国公布了相关政策，其中包括迁移许国百姓，把许国的旧领土划归郑国，等等。郑国听到这个消息惊呆了，他们马上响应晋国号召，立刻集结全国军队替晋国老大出气………郑兵随后猛烈攻击了蔡国。二等强国郑国攻打三等国家蔡国，简直是手到擒来，由郑国的子国、子耳统帅的军队，一战擒获蔡国司马公子燮……
随着郑国的疯狂，列国诸侯都被晋国的慷慨吓呆了。如果说陈国的投靠，使他们获得一座军事堡垒，这还不算什么，毕竟当初那座军事堡垒是为了驻扎晋军而修建的。但是许国与郑国的待遇，则直让人流口水………许国只不过是畏惧楚国，没敢参加晋国召集的盟会，晋国人事后严厉的处罚了许国，但却一劳永逸的解决了许国的担忧：把他们迁移到自己身边，置于自己的保护之下。这是多么好的运气。
郑国也一样好运气。摇摆不定的郑国将叛变变成习惯，这次他们因为投靠晋国，也受到重赏，竟然增加了一国的土地。使得郑国一日之内强大，即使面对超级大国楚国也不怯，敢去摧残楚国的小弟玩……这简直太幸福了。
列国都羡慕郑国的运气，郑国国君自然也洋洋得意。郑国上下也都对自己轻易取得的胜利感到骄傲。唯独还没有成年的子产（子国之子）不觉得幸福，他对自己的父亲倒出了忧虑：“我们郑国是小人物啊！作为别人的打工仔，没有对内的工作业绩（指合格的完成缴纳“征税”的任务），而只有对外打架斗殴的胜利，我认为这是郑国莫大的灾祸啊！现在我们打了别人的小弟，如果他们老大楚国人来讨伐我们，我们能顶住吗？如果我们顶不住楚国人的攻击，归附了楚国人，我们原来的老大、晋国人肯定也来惩罚我们。晋、楚交相伐郑，未来四五年的之内，我们恐怕难得安宁了。”
子产忧虑的是，晋国也有自己的麻烦，人向来都是只顾自己的。晋国在自己的麻烦没有解决之前，别人的麻烦不是他的麻烦，他会丢下自家事，特意来关照郑国吗？没有晋国老大的插手，郑国怎么可能单独对付楚国？所以，郑国现在嚣张，那是郑国的灾祸，恐怕就要大祸临头了！
第一百零九章 我等的花儿都要谢了
如果说这世界上有天才的话，子产就是。幼年的子产便开始显露出卓越的政治天才。但他的父亲子国不以为然，怒斥儿子：“你小孩子懂什备？出兵打仗这样的国家大事，自然有卿大夫做主。你一个小孩子多嘴，会惹来杀身之祸的！”
子产沉默下来，与此同时，楚国人不愿意沉默了。面对郑国突如其来的背叛，楚国国君出离了愤怒：郑国再次背叛我们投靠了晋国。这几年我楚国事情太多，没来得及敲打敲打郑国，它以为它是谁？居然敢冲我的小弟伸手，难道它忘了陈国的下场。我刚刚收拾了不听话的陈国，原本以为那些捣乱分子会引起警惕……好吧，你们既然质疑老大的力量，我这个老大就做给你们看看。虽然，与晋国正面打起来，我可能有点吃不消，但收拾你们这些小喽罗，我还不觉牙疼。
楚国执政、令尹子囊随即受命集将军队，猛烈还击郑国……
这年夏延伸至秋季，国际视线都被南方剧烈进行的战斗吸引。这场战斗确实令人眼花缭乱，攻防转换令人目不暇接。眨眼间，攻击方突然变成了防守方，防守方突然开始猛烈反攻。同时，南方数个大国卷入其中，以至于所有的国家只顾注视这场战斗，忘了关注晋国悄悄进行的变革。
晋国的变革刷下来大量的官吏。但正好，晋国领土正在急剧扩张，比如北方太原盆的的开发，以及东部甲氏地区的开发，都需要大量的官吏，那些被裁减下来的税吏，马上转为国家正式官员，成为了“大夫阶层”，这是他们数代梦寐以求，孜孜奋斗的终身目标。所以，司徒府下达命令后，大多数税吏都催着包税商尽快前来交接，以便他们及早赴任。
结果，整个税务改革波澜不惊的进行着，预料中的“顽固势力反抗”一点没有出现。等到这年秋末，晋国已静静完成了对商业体系的大改造，各地包税商开始招标上岗，并投资整修道路、扩建市场，改善市场经商环境……。在此期间，预料中的秦军进攻也并没有出现。
冬，赵武在忐忑不安中，依旧没有等来秦国人的攻击。而与秦人相约发动南北攻击的楚军已经抵达郑国边境。让楚人也感到郁闷的是：整整一年了，协同进攻的秦国人静默无声。记得当日，赵武的武士骑着战马赶到秦营，他们悄悄卸下马鞍、马蹄掌，便片刻不停留的返回。从那时起，赵武日日在盼秦军的进攻，他等到春天的花儿都谢了，现在已开始下雪了，秦国人还是没有动。
“不能啊！我听说秦人都是倔脾气，认定一件事，从不肯轻易放弃，怎么，他们就这样歇菜了？”赵武纳闷的问齐策：“春天他们不打，可以原谅：人刚来，还没有准备好，还没熟悉路径；夏天他们不打，可以原谅：天气热，人火气大不适合交战；秋天他们不打，不可原谅：秋高气爽，正是打架的好时机，怎么他们还不动手？”
齐策也在郁闷：“我也在纳闷：怎么秦人如此沉得住气？如果他们想等楚军到了一起去动手，如今楚军也到了，怎么他们还不动手？要不，我们过去问问秦国人？”赵武反问：“怎么开口？”
齐策悠然回答：“他们运送粮食的时候，派来了三千民夫，个个都是壮劳力。我看，他们没准就是秦国军中士卒改扮的。赢颂把这三千人丢在我们这里不闻不问，这群混蛋个个都是大肚汉，咱不能永远白养着吧！不如我们用这借口派人去问问，他们秦人打算什么时候接回这些“民夫”？”
师偃在一旁不满意了：“策，说话尊重一点。事实那三千赢氏秦人，咱们可没有白养。他们在甲氏帮助我们监督奴隶筑城，让城市的建筑速度加快了许多。在冬天来临之前，不仅我们邯郸的百姓住进了屋子，连搬迁的许国人也有了房子住。论起来，这些秦人可是训练有素啊！”
赵武一听这话，两眼发亮：“训练有素这个词我爱听。策，我们手头还有多少女奴没有婚配？”齐策为难的说：“这不好吧？这些人终究要还给秦国，这可是信誉问题。”赵武不耐烦的说：“我是赵国赢氏宗主，秦国的事情由我来把握。这三千人都是我的同宗啊！说说看，我们还有多少女奴？”
师修回答，这事他负责：“主上把去年、前年分得的征税全部购买女奴。目前，我们领地内的成年单身男子都已基本婚配。现在咱手头还剩有四千女奴，其中包括一千名顿国女奴……主上吩咐过：顿国女奴不能动。还说：顿国已经灭亡了，所以顿国女奴都是绝版的稀有品种，以后再不会出产顿国女奴了。不过，这又快到年底了。虽然我们今年没有出征，但各家老臣都巴望着领主的赏赐。计算起来，今年家族该赏赐三百户武士，这三百个女奴我们要预留。嗯，那群混蛋都指明要家主赏赐顿国女奴，肯定是谁不小心，把主上的话泄露出去。”师修老了，话说一半爱跑题。
赵武摸着下巴，无视师修的跑题，说：”快年底了，赶快把多余的女奴都分下去，省得其它家族向我伸手。嗯，挑选五十名最出色的顿国女奴留下，其中十名送给韩起，剩下的，我包圆了。我挑剩下的，让家族功勋武士先挑，然后是家族卿大夫，最后，给那些秦国人也配上女奴。”
齐策问：“如果我们给那些运粮的秦国人赏赐女奴，是不是也要赏赐土地，那么，我们怎么去见赢颂呐？”
“照见不误！”赵武说：“我们没有白养这些秦国人，那群秦人确实帮我们干活了，这一点，你知道、我知道，但赢颂知道吗？派人去见赢颂，就说我们无力养活这么多的人，所以给他们赐土封田，希望他们能在赵城自食其力。如果赢颂还想把人领走，咱问他要伙食费，而且要现钱支付，我不信他赢颂随身带着足够的晋国新钱。”
赵武并不知道，他焦急等待的秦军，实际上早撤了。
当初，一千匹赵氏战马运抵秦国军营，秦国人看到赵兵灵巧的卸下马具，转身纵步如飞而走。领军统帅庶长鲍、庶长武（庶长为秦国官职）没有观察战马，反而询问赢颂：“公子颂（赢颂），晋国像这样的士兵有多少？”
赢颂回答：“我听说赵氏今年扩军了，光是赵氏名下，大约有这样的士卒七千到一万名。然而，赵氏依然不是晋国第一强兵，因为赵氏擅长的是突击，所以赵兵善于长途奔跑。
论起来，晋国第一强兵要数魏氏。我还听说魏氏今年也在扩军，他们已经把军队扩展到三千到五千名……除了魏氏之外，晋国数得着的强兵还有栾氏。栾氏以前当过元帅，当时，晋国的强兵先由着自己家族挑选。三郤覆灭后，三郤的精兵被栾氏与中行氏瓜分，而三郤的军队，在勇猛方面向来仅次于魏氏。
除了这些家族之外，范氏的势力也不错，士燮士匄两代经营，之前范武子留下的精兵如今虽然衰落，但瘦死的狗也比耗子大，所以，晋国强兵也要算范氏一份……至于其他人嘛，晋国其他中小家族公认：晋国八正卿中，韩氏的军队战斗力垫底，赵氏只不过稍稍强于韩氏。”
庶长鲍、庶长武不说话了，赢颂又慢慢的说：“我来的时候，赢武说过一句送别的话，他说：任何人都可以发动战争，但要结束战争，却须得到胜利者的同意。”
庶长鲍惊愕：“赢武子（赵武）敢如此自信？”庶长武反问：“我们做好准备了吗？我们是否准备好了迎接晋国的怒火？”
庶长鲍在犹豫，赢颂轻松地笑着，挥挥手：“你要不能做决定，我可以替你下这个命令。虽然我们终究要与晋国一战，但现在确实不是好时机。如今晋国上下都在擦拳磨掌，准备痛击楚军，但楚国的军队外强中干，迟迟在南方徘徊，我们在晋国边境抢先动手了，那么，迎接我们的将是晋国的全面怒火。晋国是百年霸主，他们一旦全国动员，连楚人都要回避他们的锋芒。所以，这次我们不如撤退。
嗯，反正我们已经在晋国边境悄悄修建好了“武城”。如今战马也运到了，我们可以留下少量的兵驻扎在武城，大部队则撤回国内。与晋国的争斗是一场长期战争，楚国人跟晋国争夺百余年了，依旧没有结束战争。我们想参与中原争霸，需要召集更多的部队，并约好楚国人一起进攻。”
赢颂这么说了，素国两位统帅从善如流，庶长鲍首先说：“这场战争由我们先动手，我们将一无所获。晋国是大国，这样的大国不是一两场战争所能征服的。当我们与晋人拼的筋疲力竭的时候，现在仍未动手的楚国将收获我们的辛苦所得。所以，公子颂的建议正确啊！如今我们已经知道了晋国的虚实，晋国已不是我们正面交手能战胜的，剩下的，让君上决定吧！”
当晚，来势汹汹的秦军，静悄悄的撤军了。秦军统帅回到国内把情况一说，现任国君秦景公没有责怪他们，秦国上下通过这次出兵感受到与晋国的差�