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范匄自己也觉得大清洗的株连已经有点过分了，赵氏现在出面表态，说明事态的发展已经越过了赵氏的承受底线，继续下去，不免要跟赵氏正面冲突……盘算了片刻，范匄觉得依靠自己掌握的两个家族的力量，对抗三家联盟，不见得有必胜把握，于是，他下令收敛株连行动。稍后，晋国的内乱逐渐平息。
等晋国内乱平静，齐国已经趋于稳定。此时，时间已经过渡到第二年春，范氏刚好在春耕过后集结军队，准备出征齐国。大军刚刚完成总集结，临淄城中，神经病齐灵公说了最后一句“阳奉阴违”之后，咽下了最后一口气，死后谥号为“灵”。稍后，公子光正式继位，就是齐庄公。
古代谥号中，象文、武、明、睿、康、景、庄、宣、桓、穆、成等都是好字眼；惠是没什么能力的；厉、灵、幽、炀、懿都含有否定的意思，而且基本上都是死于非命的君主才获得如此谥号。凡谥号为“灵”必定是被部下所杀的；而哀、思、殇也不是好词，但还有点同情的意味；悼则是中年早夭的意思。
齐灵公谥号为灵，意味着他是被杀的。谁杀的并不重要，齐国太史认为，崔杼身为执政，必须承担这个责任，所以他记录为：崔杼弑先君环。
齐国国君去世的消息传来，范匄叹息一声，随即解散了准备出征的军队。按春秋礼仪，趁着对方国君去世去讨伐，是极其无礼的行为，而范匄追求的是征服，如果没人来签订投降协定，承诺向晋国交纳征税，那么发动战争也毫无意义。而在这个时候，一旁静观齐国人内斗绝对是聪明之举，况且不趁人国丧动武，赢足了道义上的筹码。
然而，世事往往是：你给予别人足够的尊重，别人以为你这样，很好欺负。这次并不例外……
此时，栾盈正往楚国出奔，经过周王室的王野，他真是祸不单行，平时晋国人根本看不上眼的周人也来趁火打劫。由于人手不足，队伍携带的辎重财产被当地人掠夺一空。悲愤的栾盈向周王室行人（掌管迎送宾客、使节的官员）哭诉。虽然落难，但栾盈依旧不失贵族风度，他彬彬有礼的诉说：“天子的陪臣（诸侯之臣为天子陪臣）栾盈，因为被王的守臣（诸侯为天子的守臣）降罪，准备流亡逃避处罚。但我在路过天王郊外时，却再次被周人降罪（指行李被抢劫），实在是上天无路了，因此冒死向王陈言：
以往您的陪臣栾书对于周王室有过贡献，王也曾经给过褒奖；而他的儿子栾黡没有继续保持其父的勋劳。大君（大君即天王、王，三个词都是一个意思）如果不遗弃当初栾书的贡献（把我的行李归还给我），那么我还可能有条生路；如果您遗弃栾书的贡献而追究栾黡的罪过，那么我本来就是有死罪的人，现在就回晋国去领死，不敢再回来了。在此，栾氏斗胆向王直陈心意，一切听从您的处置。”
落难的年轻贵族，一番言辞凄厉婉转而不失气质。周灵王听了行人转述的话，感觉很羞愧，一方面觉得栾盈挺冤的，另一方面也有点后怕………栾盈毕竟是霸主国的正卿，霸主国宣布驱逐栾氏，但并没有宣布罢免栾盈。如今栾盈说自己不打算活了，准备返身回晋国……晋国知道自己的卿被王室派人抢劫，没准其国内亲栾氏的势力会借此发挥……
周王慌忙下令司徒抓住那些打劫的，把财物交还栾盈，并承认自己抢东西不对，是“效尤”，效尤这个词由此而来。
春秋时代，人们记述历史比较含蓄，讲究不直接指责长者与尊者的过错，后世将这种写法称之为“春秋笔法”。但春秋人并不一味的诿过，历史记录者无意中透露出的几个词，隐晦的指出了这场抢劫案的幕后主谋：周灵王，周天子。
周天子正在羞愧中，范匄汇集诸侯宣布禁止列国收容栾盈的消息传来，周灵王反而越发来劲了，他叛逆心理发作，故意派出王室护卫，亲自护送栾盈出了周王室的领地。而后窃窃叮嘱：“伯国（诸侯之霸主称之为“伯”）上卿范匄传来了消息，要求诸侯不得收容栾氏后裔，我为天王，怎能听一个陪臣的命令呢？范匄太蔑视我了。
然而，伯国终究是诸侯之霸，他既然下达了命令，当今天下，能收容栾氏的唯有楚国、齐国了。但你的祖父栾书曾在鄢陵之战中打败了楚国，楚国人其实挺小心眼的，你去了楚国，不见得受到楚王重用。而且那些鄢陵之战中，被你祖父屠杀的楚军将领后裔都是你的仇人。这样一来，即使栾氏到了楚国，依旧是仇敌遍地。身处这种状况，栾氏怎么可能重新崛起。
然而，齐国就不一样了。我跟齐国是姻亲，我的话齐国新君多少会听一点。齐国遭受伯国的羞辱，大子光是个忍不住怨气的人，你去了齐国，一定会受到大子光的重用。而栾氏与齐国并无仇怨，你去之后，齐国反而要多多仰仗你。因此，在寡人看来，你出奔楚国，不如转到齐国。”
栾盈沉默片刻，匍匐在地，大礼拜谢：“大君的话，我怎敢不遵从。”
拿了周天王的介绍信，栾盈一行人调转方向前往齐国。齐庄公听到栾盈出奔，立刻兴奋的接待了这位晋国正卿。谁知双方交谈一番，栾盈告别齐庄公之后，走到宫门外，对自己的随从叹息：“大君的眼光有问题啊！这位齐国新君压根就是个志大才疏的人，想依靠他重新恢复栾氏家族，我看很难。”
左右不解，询问：“这位大子光做大子的时候，英明果决，齐国的动乱被他半年内一一平息。据说赵武子本来想动手，但看到齐国如此快的恢复宁静，只能无奈叹息。据说，这位新君在赵氏被俘的时候，每日都在阅读赵氏的书籍。齐国人曾说，他已经把赵氏器械技巧学了大半，才有攻击高唐城、杀自己亲弟弟时的快捷，怎么家主说此人志大才疏？”
栾盈叹息：“我在殿中的时候，恰好遇到齐君审案子，据说有一件案子三年未能判决，齐国的司法官一直很无奈。齐国新君为了显示自己的睿智，决定亲自审理这桩案子，他牵来一头羊，并宣布：羊角顶上谁，谁有罪。”随从惊愕的张大嘴：“如此荒诞？”
栾盈有气无力的回答：“更荒诞的是，这桩案子居然判决了，羊角顶上的那个人被判定有罪，齐国的史官堂而皇之的将之记录在史册上，周围的大臣都称赞国君睿智。”左右不甘心，又问：“齐国大臣是在称赞羊的睿智，还是在称赞他们的国君？”栾盈郁闷的回答：“我听清了，他们确实是在称赞自己的国君，称赞自己国君的智慧跟那头羊一样。”左右哑口无言。
烦闷的栾盈就这样在残破的齐国临淄城住了下来。从春暖花开住到冬雪融融，再住到第二年春耕。此时，齐庄公正在国内四处招揽猛士，准备报复晋国。
史书记录了齐国猛士这样的行为：两名齐国猛士在路上相逢，各自夸耀自己的勇猛。为了庆贺彼此获得的勇爵，他们决定去喝一杯，开心一下。但其中一名勇士却说：“我们何必去酒馆呢？我车上有两瓶酒，不如我们就在这畅饮一番。”对面的齐国猛士回答：“可惜，有酒无肉，未免喝的不畅快。”首先提议的那名齐国猛士耻笑说：“怎么会没有肉呢？你身上长着肉，我身上也长着肉，我们就着小酒，割着自己身上的肉吃，这不就行了。”对面的齐国猛士不甘心被比下去，他慨然答应。于是，两名齐国猛士把车停在路边，一边割着自己的肉一边饮酒，直到双方身上的血流尽，而后两位一起进了棺材。
齐庄公欣赏的都是这样的人才。高唐城轻易的胜利使他坚定了精兵路线，他认为，比战阵技术，齐国永远追不上晋国；比武士们的秩序井然，他这辈子也无法把军队训练的等同于晋国。既然这样，齐国复仇的唯一希望就是：发掘更多的猛士……
栾盈郁闷的待在齐国国都，郁闷的看着齐庄公四处招揽勇士。此时，晋国逃亡的所谓“栾氏余党”都被齐庄公招揽过去了，包括智氏的智起，中行氏的中行喜，以及州绰、邢蒯，这四名晋国勇士后来居上，被称为“齐国四大猛士”。
栾盈困坐愁城，他像齐灵公一样的，神经质的念叨：“怎么会这样？怎么会这样？齐君难道忘了养由基吗？潘党，是与养由基齐名的猛将，却被刚上战阵的赵武用弩弓射杀。而养由基号称天下第一，也被吴国人射死在战场上。个人的武勇在战争中算得了什么，你就是万人敌，难道会带来战争的胜利吗？”
左右轻声提醒：“家主，齐君没有缴纳去年的征税，传闻赵氏的军队已经渡过黄河，范匄也在集结诸侯，准备再次讨伐齐国。”
栾盈叹了口气，正打算说什么，齐庄公从宫中派人来，邀请栾盈入宫商议。数月以来，齐庄公终于肯听栾盈的话了，栾盈高兴地沐浴更衣，驾着战车匆匆去见齐庄公，他进来的时候，齐庄公正在欣赏齐女的舞姿。
音乐声停顿。齐庄公挥手叫过栾盈，大大咧咧的问：“栾氏，范匄约请我重新会盟。我听说赵武子的军队在黄河南岸开始修建武城，同时，卫国孙林父也开始修筑城池。你觉得，齐国现在跟赵氏打一仗，有必胜的把握吗？”
栾盈毕竟是老牌霸主国的六大正卿，他毫不犹豫的说了实话：“君上如果在平地摆开战阵，与赵武子对攻，恐怕不能胜。”
齐庄公愣了一下，他疑惑的问：“以前赵武子的战例我详细研究过了，我发觉他从不跟人正面对抗，总是喜欢侧击、偷袭。我齐国地势平坦，正好摆开战车，用宽大的阵线冲击赵氏，或许能打个平手吧！”
栾盈轻声叹息：“君上既然研究了武子的战例，那就该清楚，赵武子最擅长的就是侧击。如今赵军南渡而来，他们是从许国出发的，许国的战车队一定会追随赵氏出战。有了战车做正面防御，赵武子的骑兵队伍正好侧袭。再说，晋国战斗了两百多年了，连未成年的童子都详细知道各种军号蕴含的意思。晋国人的耐战与坚持，不是齐国人能够比拟的。正面拼斗，恐怕齐国连一成的把握都没有。”
齐庄公瞪大了眼睛：“我原本也没有想到跟赵武正面硬碰，但我总想，赵氏能来多少兵马？我齐国能出两千乘战车，又属于本土作战，补给轻松，我就是用人填，也能把赵氏的军队淹没了？”
栾盈撇撇嘴：“君上既然记得赵武子擅长突击，那就该记得，赵氏骑兵移动速度很快。平地上与赵氏骑兵对峙，他会依仗骑兵的速度迂回奔跑，从侧翼及后翼发动突击。一向以来，赵武子最擅长的只有他突击别人的事，他怎会给别人留下正面对抗的机会？”
齐庄公原本也不指望在正面战场上取胜。他摇了摇头，算是默认了栾盈的说法，转而问：“我有猛士数百，如果像打高唐一样发动一场夜袭战，你认为取胜的把握有多少？”
栾盈很无力：“君上，赵武子本人力大无穷，他身边有个射箭堪比养由基的武士昆，还有一个卫国神射公孙丁的徒弟卫敏。此外，其家臣林虎的力量恐怖，齐策、英触剑术了得，吴熏擅长机关消息。而宿营的时候，赵氏有战狗巡夜，营地周围布满了陷阱与壕沟。如此戒备森严，两三百人攻过去，恐怕连赵氏十分之一的陷阱都填不满。”
齐庄公沉吟了一下：“你刚才说卫国国君，倒提醒了我，我收容了出奔的卫君（卫献公），你说我送他回国，制造一�