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潘党喘着气，翻了个白眼回答：“列国当中，唯一存在水军建制的，只有秦国与越国。你不知道吧？泾河、渭河的河面冬天并不结冻，秦国渔夫在这两岸捕鱼为生，早已经学会了操舟。而秦国的水军是列国当中最完整的，他们甚至摸索出一套水上指挥方式，可以指挥水上船只协同作战。”
赵武点点头：“哼哼，如今拥有水军的国家恐怕又多了一个。等我赵氏的新战船试验好了后，我赵氏也将建立一支水军编制。我的目标，将与越人一样，是大海。”
潘党翻了个白眼，又趴到船帮上呕吐去了。
船板咯噔响了几下，赵武的次子赵午从船舱里跑了出来，他倒挺适应船身的摇晃，稳稳的走上甲板，笑着说：“父亲，我们的船舱很密实，到现在都没有漏水，只是船板咯咯的响个不停，令人揪心。”
赵武随手拿起一件救生衣，替次子赵午披上。这救生衣就是木头制作的，前后两个大背心一样的东西，用简易的麻绳拴在身上。仔细的系好了救生衣的绳索，赵武提醒：“按规定，上了甲板的人都要穿救生衣，下次你上甲板，一定记得先穿好救生衣。”稍停，赵武沉吟的说：“你刚才说船板响个不停，这说明我们的轮毂没有做好，船板之间吻合的也不够好，这条船恐怕使用寿命不长。”
赵午眨巴眨巴眼，问：“父亲，造一艘船耗费时间那么长，再说，这河岸冬天还要结冰，战船无法使用……耗费如此巨大，父亲制作如此庞大的季节性战船做什么？”
赵武轻轻摇摇头：“养活一支战船队，虽然花费巨大，但船只的运载能力却足以抵偿它的花费了。一辆牛车能驼多少货物，一艘小船可以驼上百辆牛车的货物，而且它不用喂草喂水，只要七八个人就可以操纵……商业的巨大利润，一定会令商人们自发的购买我的战船。再说，黄河结冰也不怕，等到了黄河口，你会看见一片巨大的海洋。它是冬天不结冰的，这片海洋将给我们带来难以想象的财富……”
赵武说这话的工夫，叔向在岸边展开了范匄送来的信，他凝神想了想，轻轻摇摇头：“其实，我们现在只应该针对陈国，而不应该连蔡国也涉及。陈国若不投降，光是蔡国投降，恐怕也长久不了。而一旦陈国降了，蔡国岂能独立支撑……算了，这封书信无关紧要，不着急通知大司空，等我们在黄河口与大司空汇合后，再把信件交给他。”
此时，商人田光已经回到国内，他向田氏家主田完交卸了粮食后，招手唤过来一名侍卫。那名侍卫双手紧紧抱着怀中一个木箱，田光接过这木箱，郑重的向家主田完呈现：“宗主，我这次给你带来一件珍宝。”
田完皱了皱眉头，轻声说：“百姓饭都吃不饱，在这种情况下，粮食才是最好的珍宝，我要那些破玉石做什么？”
田光打开木匣，解释：“宗主，我带来的不是美玉，也不是珍珠金银，是一柄剑，赵氏辅兵的备用剑。
木匣里躺着一柄黑魆魆的宝剑，上面有一些叠打的花纹，黑白交间，像是符咒一样充满神秘感。田完瞥了一眼宝剑，有气无力的说：“是一柄“恶金”制作的宝剑吧！我早听说赵氏喜欢用恶金，最初他们在宝剑上鎏上金银，以掩饰恶金的材质，但我听说最近他们已经毫不加掩饰。这柄宝剑看起来很邪恶，上面画满了咒符，不知道他们是用什么邪恶方法做出来的，是否剑上附带着什么恶毒的诅咒？”
田光从木匣里拎起宝剑，平静的回答：“这不是咒符，只是反复锻打造成的金属重叠花纹，上面也不附带任何诅咒……宗主，请把你最锋利的佩剑竖起来。”
田完点了点下巴，一名武士抽出他那装饰华丽的青铜剑，田光抡起手中的铁剑，向那柄青铜剑砍去。只听铛的一声，青铜剑断了。田完吃惊的张大嘴，田氏武士嘶的一声抽了口冷气。田光竖起了手中的铁剑，让众人检查，铁剑上一个缺口都没有。
田光晃着手中的铁剑，缓缓的说：“一直以来，都有个传说，传说赵氏的铁剑非常锋利，郑国人因此吃了大亏，而楚国人、秦国人也在战争中深受其害。但剑是武士的礼器，是武士身份的象征。列国想尽办法，都无法获得赵氏宝剑的秘密。如今这柄佩剑是我用七袋盐，二十匹战马，一百匹布换来的，它只是一名辅兵的备用剑，不属于礼器范畴，所以，那名辅兵向我高价卖了这柄剑。”
田完深深吸了口气：“这意味着，赵氏的铁剑已经配备到了辅兵阶层，甚至连辅兵的备用剑都如此锋利了……”
田光轻轻摇头：“在我们的印象中，恶金容易长锈，冶炼出来的东西发脆，远远不如青铜剑锋利，甚至剑表面也不平整，坑坑洼洼的充满了沙眼。但我隐约听说，只要冶炼的温度再高一点，去除恶金里的杂质，它的锋利程度远远超过了青铜剑，比如这柄铁剑。据说，这柄铁剑并不是品质太高的铁剑，但就是这种一般品质的铁剑，却能轻易斩断我们最好的青铜剑。赵氏都在私下里流传着一句话，他们说：铁器时代到来了。”
田完上前一步小心翼翼的从田光手里接过那柄铁剑，他拿在手中反复的端详，轻轻的说：“君上今年又出征了，这次出征针对的是鲁国旁边的邾国旧领。这片邾国土地是归鲁国直接管辖，但邾国国君可以从那里获得少量征税作为补偿。我们是打着进攻鄫国的名义去的，期望能假途灭虢……据说，鄫国国君已经派出使者去晋国求援了。”
田光忧虑的望了一眼西方，那个方向是晋国：“我过河的时候，顺路经过了武卫军的军营，原先我们以为武卫军只有三个师，似乎单薄了一点，但如果武卫军人人手上都拿着这样的武器，恐怕光是这三个标准师，就会令我齐国吃很大的苦头。铁剑冶炼的秘密虽然是赵氏的秘密，但武卫军经赵氏一手训练，他不会不给自己的士兵装备上铁剑吧？”
田完深深吸了口气：“三个师？手持铁剑的晋国武士……赵氏历下城对面是谁的领地？”田光回答：“是我们的属国薛国。”
田完叹了口气。把宝剑递还给田光，问：“我们有没有可能获得铁剑冶炼的秘密？”
田光想了想，回答：“这世上没有买不到的东西。我去晋国交易的时候，路上经过的城邦，每一个城郢都有一座铁器坊，负责修缮轮矩，以及修补武士的铠甲与武器。这些匠师的手艺也许并不高明，只要我们肯花足够的代价，收买一两个匠师，应该能够获得铁器冶炼的技术。更况且，之前秦晋之战，赵武子从我齐国掠夺了不下十万的工匠，这中间总会有一两个怀念故国的人吧！”
田完思索了一下，摇头叹息：“你从商人的角度考虑，又把这事想简单了。收买一两个匠人有什么用？赵氏自从制造铁刑鼎以来，冶炼铁的技术已经超越了列国，而后他们用了十年时间发展，才把铁器普及到辅兵。我们即使收买一两名匠人，可我们有十年的时间去发展吗？时间来不及了。”
田光建议：“不管怎样，我们也要努力一下。请允许我收买赵氏匠人，收购赵氏铁矿石。”
田完苦笑了一下：“铁矿石……记得早些年间有个传言，传言赵武子加冠的时候，第一件事就是让领民四处寻找山中的石头。现在看来，这个举动不是毫无意义的。赵氏铁器冶炼技术在赵武子手上得到飞跃，这矿石是关键，我们即使研究出冶炼铁的技术，到哪里寻找铁矿石呢？难道我们也要像赵武子一样，派出领民把每个山旮旯都翻遍？”
田光哑然，田氏武士听到这重重困难，相对叹息……
数日后，顺河而下的赵武在黄河口扎营，将船上装载的石料卸在岸边，花了数日时间，修建了一个简易的城堡，以及数个简易码头后，从陆路行军的叔向带着陆军才姗姗来迟。
这是四月，四月的海风凛冽，站在海边，看着一浪高过一浪的波涛，叔向张口结舌说不出话来，许久，才简单的评价说：“天地之威，竟然如此震撼。”
与叔向并肩站在岸边，赵武子感慨万千，这一刻，他想吟诵几句诗句，貌似唯有曹操那首《东临碣石》最符合眼前的场景，可那首诗他忘记内容了，只记得开头两句：东临褐石，以观沧海……这俩句也不知道对不对？
许久，叔向轻声说：“鲲呢？鹏呢？听说北海有一种大鱼名叫鲲，鲲之大，不知其几千里也。数年后化为巨鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云，展翅扶摇直上九天……这鲲鹏在哪里？”
此地距离庙岛群岛较远，如果去威海附近，那么海上列岛飘渺的身影隐约可见，也许又会为世上增加一个“海上三仙山”的传说……
赵武回答不上来鲲鹏的问题，他转身笑着问叔向：“沿途的河岸你看了，怎么样？”
叔向使致点头：“沿途的河岸土地很肥沃，荒地开垦出来，倒是一片沃士，能养活不少百姓。那些因开垦而伐倒的巨木，刚好可以用来造船。造了船以后……”
远处的海面上传来一声奇怪的鸣叫，紧接着，海面上浮起比赵武的战船还要庞大的一个怪兽，它扬起黑魆魆的头颅，散漫的向天空喷出一道十余米高的水柱，随着这道水柱扬起，海面上又浮现几个巨大的身影，此起彼伏的喷着水柱。
赵氏武士看到怪物出现，歇斯底里的大叫起来，有些人跪倒在地上，喃喃祈祷。叔向面色苍白，紧紧扶着手中的战戟。赵武笑了笑，拍了拍叔向的肩膀，平静的说：“你不是在问鲲吗？那或许就是鲲，但我喜欢把它叫做“鲸鱼” ……鲸鱼，对了，鲸鱼的呕吐物就是龙蜒香，传说是巨龙的口蜒。快叫他们找一找那些冲到海岸边、黑色或者灰色海绵状物体……这可是价比黄金的宝贝啊！”
赵氏军官开始喝斥：“站起来，站起来，那不是神灵，只是大鱼而已！混蛋，百战余生的老兵，居然怕这样一头无害的鱼，它们不过是身体庞大了点而已，准备弓箭，今天我们开始围猎巨鱼。”
赵武笑着补充：“弓箭可不行，至少需要床弩，准备给战船上的床弩上弦。叔向听到这时候，已经恢复了镇定。他淡定的点点头，说：“没错，捕捞这样一两头大鱼，我们今年驻扎在这里的士兵不愁吃的了。”
赵武回身看了看船队，吩咐：“既然我们抵达到入海口了，那就再派几只船回去报信，让他们往这里运送石灰与石块，准备修建城堡与码头。”
叔向摇头：“司空，我建议你我跟随战船返回，范匄己经在国内召集诸侯国，准备接纳蔡国，另外还打算再次讨伐秦国。主上年年不在新田城，这样的大事不露一下面，小心被范匄架空啊！”
赵武犹豫了一下：“那就先建立几片盐田，我刚好记得一种晒盐的方法，而盐田是见效最快的东西，只要盐田出盐了，今年我们建立这个基地的花费就全赚回来了，甚至包括建造船队的花费。”
这年夏，赵武从黄河入海口逆流而上，船队里装满了临海盐田第一批出产的盐。从此往后若干年里，赵氏的船队都