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楚国使者出帐之后，子产拍手称快：“不错，精彩：在华夏的旗帜下，我们是楚国当然的敌人。这番话说的慷慨激昂，有了这番话，楚国人今后说不出多余的宣战词了。”
向戎有点沮丧，他刚才与伯州犁提到与楚国令尹的交往，实际上他是想再来一次“弭兵大会”。晋楚之间第一次“弭兵大会”就是由宋国做中间人，调停而成的。自那次大会之后，中原得享短暂的和平。如今天灾人祸不断，两个超级大国再次大打出手，令他们这些附庸国很为难。宋国地处晋楚交锋前线，迫切需要两个超级大国休战，以求得一个和平环境。所以向戎有了再次运作弭兵大会的意图。
私下里，他把这个想法与子产交流了，郑国也因为频繁的战争而苦不堪言，于是子产对向戎的想法予以了热烈支持。春秋时，人们的“国家”概念并不强，而自民国后，“国家”概念才引入中国。那时，人们才重新衡量以往的“朝代”概念……但现在，赵武一提“华夏国家”子产的态度又松动了，后者心中似乎被满肚子的正义感所激荡，忘了原先的意图……
第二百二十三章 古典式对攻战
春秋时代，人们的国家概念并不强烈，但按现代人观点看来，楚国不断的进攻周天王的封君，灭了周王朝属下一个又一个封国，这是对周国主权的侵犯，是无论如何不能容忍的。赵武按现代人的观念，第一次把与楚王的交战提升到国家民族概念，这杆大旗一举起来，郑国作为姬姓封国，他们无法拒绝这样的诱惑。
既然战争无可逃避，宋国与郑国只得打起全副精神，积极的参与到战争准备当中。这两国助战的兵少，在军事上帮不上什么大忙，只能在后勤工作上予以积极配合了。于是，两人立刻从国内招来更多的辅助役夫，积极帮助晋国士兵筹备粮食……当然，顺便也挣点晋国人的钱。
第二天，太阳升起，南北两大集团间的战争拉开帷幕。楚国人依托他们占领的小村寨排兵布阵，一队队楚军从村寨后方开出来，慢慢的进入战场。与此同时，距离楚军大约五里处，晋军也开始布设阵地。
楚王坐在小村口的一辆巢车上，看看左右，得意的说：“晋军这次来的统帅是赵武子，其实，寡人最担心赵武子的突击了，没想到赵武子竟然肯答应与寡人进行堂堂正正的交战，这次，伯州犁大夫功不可没啊！”
对面，晋军营地，魏舒也在问赵武相同的问题：“元帅，你带来的大多数是骑兵，骑兵行动快速，灵活机动，所以我们的长项在于突击。元帅为什么肯放弃我们的长项，要与楚国人硬碰硬的进行正面交战，要知道，楚军可是数倍于我？！”
赵武子没有登上巢车，他坐在由战车改装成的低矮指挥台上，右手是顶盔冠甲的魏舒，左手是郑国与宋国正卿。此时，晋国各旅指挥官已完成战前祈祷，正依次向赵武告辞，赵武一边接受这些人的告别，一边对魏舒回答：“这全是因为楚国人奇怪的性格。楚人生性浪漫，浪漫的人是不甘心屈服的！即使他们本身失败了，他们也不甘心这种失败。
综合以往我们与楚国交战的历史，凡是我们使用阴谋诡计打败了楚国人，楚国人会反击的很快，而且屡败屡战，屡战屡败的来骚扰我们，以此显示自己的不甘心，这是一个不肯认输的民族。唯有当我们在正面战场上，堂堂正正的击败楚军时，他们才能安稳一代人的时间，才甘心在一代人的时间内，一边舔着自己的伤势，一边筹备下次战斗。
我们现在国内天灾不断，需要一二十年的和平日子，来修生养息。我们没法在这期间一边战斗，一边恢复生机。所以，渴望正面交战的是我们而不是楚军。我们唯有硬碰硬的正面击败了楚军，他们才能老老实实的给我们一二十年和平的时光。
楚军人多，并不可怕。我们的兵器占优势，我们的训练占优势，我们是铁器时代的军队，而楚军还停留在青铜器时代……没错，我们这次来的人少，但若是这样都能打败楚军，楚国人会败的心甘情愿，这样，他们才能老老实实的待在南方，直到下一代年轻人成长起来，才有胆量与我们重新战斗……”
子产插话：“说得不错啊！吴国人屡屡战胜了楚国，连养由基都被吴国人击杀，但因为楚国人觉得吴国人是用阴谋诡计战胜了他们，总是觉得不服气、不甘心，一有机会就要重新进攻吴国。而城濮之战、邲之战、鄢陵之战，我们都是堂堂正正击败了楚军，楚军果然随后安稳了许多年。我们需要他们心服口服！”
赵武反驳说：“鄢陵之战不是堂堂正正击败楚军的，是楚王胆怯了，中途离开了战场，所以楚国人觉得很羞辱，其后又断断续续骚扰了我们很多年。所以这场战斗，我要楚王败得心服口服。”
楚军阵营，楚王观看着晋国人举行战前祈祷，而后有条不紊地调遣军队，排兵布阵。回到队伍中的旅级指挥官带领晋军，在距离楚军五里处立住了脚步，让楚王很纳闷，他转头问伯州犁：“以往的战斗，两军列阵不过相距一里，彼此从不超过两里路，这样，一通战鼓响过之后，一个冲锋双方就能够交手战斗。怎么，这次晋军距离我们五里路开始停步了。伯州犁，你看，我们楚军是否需要推进上去，把双方阵线的距离缩短？”
伯州犁扭脸看看伍举，伍举连忙解释：“这大概是赵武子研究出来的新式战法……我听说赵武子最近开始重视“胡服骑射”，这次他带来的士兵中，有大部分是骑兵。我想，骑兵奔驰之前，需要小跑一段距离热热身，这段距离大概是让骑兵奔跑的。”
伯州犁瞬间做出判断：“推进上去，让我们楚军推进上去。我听说，在战场上，凡是敌人想做到的，我们应该尽量破坏，只有这样才能把握胜机。赵武子既然想拉开两军阵线的距离，我们就不能让他实现这个愿望。把军队逼上去，缩小阵线间距，对我楚国车队的冲锋有利。”
楚王立刻明白了，他挥手命令子强：“把前茅推进上去，尽量让他们逼近晋军。”
子强带领的前茅是新挑选的，原先的前茅军因为伤亡惨重，不得不从军中挑选一部分精锐填补空缺。不过这样一来，楚军的前茅倒是锐气正盛，听到楚王的招呼，他们毫不犹豫的离开本军大阵，向前推进过去。
随后，楚王毫不犹豫的命令左军、右军尾随行动，接着，他不甘心的命令“中权”军（中军）也跟着向前推进……等到中军开始移动时，两军的前锋已经交手了。
楚国前茅军装备着新的战车，牵引战车的是军中挑选出来的壮牛与健马。随着军中的鼓声，前茅军尽力模仿晋军的不慌不忙，稳住阵型向前推进。
这伙楚军刚刚脱离楚军大阵，晋军从本阵里推出了一些小木车，这些小木车有四个轮子，但轮子很低矮，车架之上架着巨大的床弩，每架床弩有五人操作，其中一人疯狂的转动着摇柄，只听一阵吱吱的响声，床弩慢慢的张开弦，另外四人则忙碌着从床弩身后的架子车上取下巨大的箭杆，有条不紊的安放在弩架上。所有的这些设备都是划时代的，晋军推出的床弩带了棘轮装置，棘齿咬合使得床弩的弓弦一寸寸张开。运送巨型弩杆的是独轮鸡公车，而那些弩矢实际上也是一种划时代的武器，它可以被称为“弩枪”。
楚军继续向前推进，晋军的弩车排列成三层，每层弩弓扬起一定的角度，鳞次栉比。巨大的弩矢架在弩架上，金属的枪尖打磨的非常锋利。一队队晋国军官随着鼓点排列在每彻行的队首，他们手里举起了五色小旗，慢慢的吆喝着：“预备……”
指挥台上，赵武轻轻的点点头。军司马祈午举起一面黑色小旗，司号鼓起了腮帮子，吹出一声嘹亮的号角，在号角的伴奏中，祈午将黑色小旗举过头顶，奋力摇动。与此同时，指挥弩车的晋国军官望见中军的动作，果断挥下了小旗，扯着嗓子吼：“射！”
床弩发出的射击声余音渺渺，赵武在高台上微微一笑。这时颤巍巍的弓弦释放声仿佛让他回到了《帝国时代》的游戏当中，你还别说《帝国时代》那款游戏，模仿的床弩射击声还真是很像。然而，战场上的情景却不像赵武脑海中想象的那么诗情画意。
巨大的弩枪飞到半空中，像秃鹫一样狠狠的扎下去，床弩巨大的冲击力带给弩枪难以想象的势能，它们呼啸着扎进楚军的队列里，毫不犹豫的刺穿楚军的身体，将他们像串糖葫芦一样钉在地上……每一杆弩枪飞过去，楚军的阵营都开了一条血胡同，弩枪所过的通道内，楚军士兵被清零。
一杆弩枪飞舞着扎到一辆战车上，枪头深深的扎进车辕，枪杆带着惯性继续向前飞，楚军战车被枪杆的甩尾动作，掀的翘了起来，战车上的甲士手舞足蹈的想恢复战车的平衡，没想到他们的挣扎反而加剧了战车的颠簸。只听“轰隆隆”一声，楚军战车整个翻转过来，车右飞舞到空中，御戎甲士铠甲沉重，他来不及象战车正将那样敏捷跳车，被翻倒的车倒扣在车下，整个腰骨砸断，发出凄厉的惨叫。
晋军弩车实行的“三段击”。每排弩车数量不多，但胜在弩枪连绵不断，这种连绵不断的压力让楚军发狂，谁都不知道下一杆弩枪射向哪里，谁都不知道下一拨袭击的倒霉蛋是谁。于是楚军尽力躲在盾牌之后，他们把身体缩成一团，彼此靠拢起来，借助同伴的支持以逃避恐惧。然而，楚军的阵型越厚实，越会造成重大的伤亡。弩车发射的弩箭几乎没有一个落空，虽然因为楚军阵式紧密，弩枪不再飞行很远的距离，但每一枪过去，都有收获。
一杆弩枪像捅破一层薄纸一样戳穿楚军手上的盾牌，将盾牌后的楚兵扎透。这名楚兵长声惨叫着滚到在地，后面的楚兵连忙捡起了他手上残破的盾牌，遮挡在自己身前，并拼命向后挤…
能够被称为“名列前茅”是一件很荣耀的事情。但这同时也说明，前茅人数并不多。楚军的前茅都是国中佼佼者，是在与吴国战争中表现的英勇善战，故此特地被选拔出来的。但吴国生产力落后，他们的青铜文明还是晋国特意扶持起来的。吴国人也自主的研发出了弩，吴国的弩出现的比晋国还早，但楚军从来没有想到弩弓还能这么用，把弩弓无限放大，放大到了人力无法举起来，只能安放在架子车上。
这种新式武器初次亮相，就让楚国人深深的感受到了它的犀利。
床弩射击并不频繁，射出的弩箭也并不多，但谁叫楚国军队形密集，所有射出的弩箭几乎都没有落空。顶着巨大的弩枪，楚军艰难前进，越走，队伍所在的方阵越小；越走，队形越加密集。前茅军不愧英勇善战之名，即使这么重大的伤亡，他们仍然在艰难挺进。
但对面的赵武已经不耐烦了，他又命令祈午挥起了另一面旗帜。紧接着，弩车的空獠中，一队队弩弓手填充进去，他们盘腿坐在地上，开始用双腿吃力拉开手中的弩弓。专门伺候他们的奴隶替他们安放好弩箭，随着军鼓声，指挥官下令：“放！”
嗡的一声，仿佛一群苍蝇凭空而起，它们像闻到腐臭味一样飞舞到半空，争先恐后的向楚军前茅扑去，紧接着是一阵雨打芭蕉的淅沥声。楚军的阵营像是被锋利的苹果刀削了一刀一样，立刻削去了一层。
楚军的指挥官身上插满了箭�