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洛水河边，赵武恭敬地献上楚国战俘，同时将与楚国达成的协议内容转告给周王。这份协议虽然是晋楚之间的协议，但其中牵扯到楚国的臣服、去王号，所以周王室也能在其中获益，因此，周王室上下非常感谢赵武。刘定公为此举行了盛大的酒宴，在洛水河边款待赵武。春秋人认为洛水是神圣的，唯有大的祭祀活动，才在水边举行欢宴，所以刘定公举行的宴会，粗粗一看非常简陋，只是在洛水边铺上几张席子，摆上酒宴就算是典礼了，但这个典礼在春秋时代，却是最高级别的接待规格。
刚刚登位的周景王很年幼，而日薄西山的周王室这次成了整个华夏唯一的“王”，更加自矜自己的身份，他没有像周灵王一样亲自出面接待赵武，而是按照春秋礼法，派自己的宰相接见。就这样，已经是超常待遇了。赵武的国君是周王的封君；周王的丞相，其级别应该等同于各国国君。刘定公是公爵，是对王位有继承权的王室公爵，由他出面接待晋平公，都已经是超常待遇了，更何况他接待的是晋平公的丞相赵武。
乐声响起……其实，这一刻周景王离酒宴场所并不远，他的仪仗远远的停留在一处小山丘上，从小山丘可以望见河边的宴会场所。山丘上王旗高展，赵武早已经看到了，但按照礼仪，他必须装作没看到。
刘定公在钟鼎乐声中，代表周王接受赵武的献俘，刘定公身边的侍者在这项仪式结束后，马上奔向了王旗所在的小山丘，向周王汇报献俘的数目，以便周王做出合适的赏赐……稍后，赵武宣读与楚国的盟约，每宣读一句，使者便跑上小山丘，将协议内容告诉周王。使者穿梭往来，在场的人都知道是怎么回事，但大家都装作不知道。
这情景，也许用拉姆斯菲尔德解释对伊拉克战争的那句话，最好说明，他的话是：“我们知道我们已经知道一些；我们还知道，我们有些并不知道；也就是说，我们知道有些事情我们还不知道。但是，还有一些，我们并不知道我们不知道。这些我们不知道的，我们不知道。”
远处山上，周景王看到赵武态度恭敬，一举一动非常符合礼仪要求，他情不自禁说了父亲当初夸奖韩起的话：“这个人言词恭敬，在这个末世还能知道尊卑上下，赵氏将来一定会昌盛。”周景王这话说对了，他比他父亲要聪明。
战国时代，当王号变得不值钱的时候，周灵王曾夸奖的韩氏后代也是最先称王的那一批人。但列国中唯独赵氏不愿意称王，赵武灵王终身以君自称，他要求自己的国民只称呼自己为“君”，并说“无其实，焉敢有其名？”，“名副其实”这个成语就来自于此。而“赵武灵王”这个称号是后人加给他的 ……
细究起来，这个赵武灵王其实也是一个“被代表”的可怜人，他本人虽然终生自称“赵武灵公”，但后人“代表”了他自己，改称他为“赵武灵王”。而与此同时，周灵王曾经称赞过的韩氏，却急吼吼的当先称王。
使者奔下山丘，将周景王的夸奖悄悄告诉刘定公，刘定公对着滔滔的江水举杯，突然想到了大禹，感慨说：“禹的功绩真是太伟大啊！他的美德真的是流传久远！没有他，现在的我们大约只能象鱼一样生活在水里了吧？我和您现在得以头戴礼帽、身穿礼服，治理民众、管理天下诸侯，也都是全靠当年大禹的力量……您何不远继大禹的功德，广泛地造福于万民呢？”
太恐怖了，在宋国，人拿赵武跟周武王相比；在郑国，人拿赵武跟管仲比较，现在刘定公这是拿赵武跟大禹相比，赞扬赵武在这个春秋末世，重新确立了这个世界的规则。
真实的历史上，刚参加完第二次“弭兵大会”的赵武，对自己的行为充满了失望，连带着，产生了一种自我憎恶的情绪，他懒洋洋的、冷淡的回答：“我只是履行自己的职责，惟恐获罪罢了，哪还能想那么长远的事？我们偷食芶安，早上都不去想晚上的事，至于大禹……您说的也太长远了。”
现在的历史，赵武也感觉到刘定公说的话太遥远了，虽然他用“白马之誓”摧毁奴隶制；用“租庸制”替代“井田制”；颁布军功损爵制，让武士们有了一个公正的竞争环境；他压服楚国，使得整个华夏统一在一面旗帜之下。这些，确实是一种确立新规则的行为，但远远谈不上比拟大禹。
赵武离席，冷冷的说：“我只是履行自己的职责，唯恐获罪罢了。这个世界从来都没有救世主，一切要靠我们自己，我的努力只是尽了自己的本分，想竭力让自己生活的安稳一些，不会因恐惧而睡不着觉，怎敢去考虑大禹的功业。”
赵武说这话的时候，想起了他与鲁国叔孙豹的对答，当时他说的中心意思是：强盛不是由别人恩赐的，必须自己去努力争取才行。周王室衰弱到这个程度，纯属自己的原因。原本在“马太效应”下，周王国应该强者恒强，利用华夏文明的先进与强势，迅速将楚王国吸纳进入华夏集团，但不公正的制度与环境，让“马太效应”失效了。
如今楚国虽然臣服，周王室虽然多了一份贡赋，但如果自己不振作起来，光想着依靠别人恩赐，来帮助周王室获得意外收入，以及天上掉落的馅饼，那么，王室最终的衰落依然不可避免、不可阻止。现在，“马太效应”已在别人那里了。
刘定公很失望，他用大禹来夸奖赵武，是期望赵武能再接再厉，重新确立周王室王权的至高无上。但赵武冷淡的推辞，这下子，刘定公说不下去了，他举杯借酒遮面，匆匆结束了这场宴席。侍从本打算将赵武的话汇报给山丘上的周景王，但刘定公有气无力的摆了摆手，阻止侍者的行为。等赵武告辞离开，刘定公失望的叹了口气，自言自语：“王室不振，礼仪崩塌，这个世界，我到哪里寻找乐土？”
刘定公的喃喃自语中，赵武的仪仗登上了河边的船，船离开了岸向河对岸驶去。船上，随行的晋国大臣面无表情。说实话，这时在场的大臣们已经觉得，自己的国家为王室做得够多的了，赵武的拒绝也算是合情合理。
黄河北岸，叔向领着执政府的官吏迎接了赵武……
第二百六十九章 牛人到哪儿都是牛人
叔向带领官员出迎到黄河岸边，这个礼仪实在太隆重了。因为此地距离新田城数百里，叔向带着官吏们跋涉了十多天才赶到河边，已经不是通常“出迎十里”的概念了。
叔向鞠躬，开口：“元帅，我等已经在河边等了十多天，你可算回来了。”
赵武先公后私，询问：“副帅的军队集结好了吗？”叔向回答：“已经集结完毕，目前军队已在韩氏领地待命，只等元帅与副帅举行一个交接仪式，副帅便动身南下。”赵武点头：“楚国人反复不定，我们必须保持对楚国的压力……我马上去见副帅，让他提前南下。”
叔向拱手领命，马上又接着说：“元帅的行程比预定日期拖后了十多天，不知元帅耽搁在哪里？”赵武回答的很轻松：“回来的路上，我去宋国与郑国看了看，顺便也看了看智盈的新领地。”
叔向马上问：“宋国的政治稳定吗？”赵武回答：“宋国的子罕品行高洁，左师向戎尊重他的权威，我看宋国二十年内将政治稳定，从此不用担忧他们了。”
叔向歪着头，马上接过话题：“元帅只说宋国不提郑国，那就是说：郑国的政治有点不稳……这可不好，宋国与郑国将是我们的南方屏障，如果郑国要发生政治动荡，我们需要提前做好准备。不知元帅可曾把这猜测预先通知了智氏，或者，元帅不打算动用智氏的力量平定郑国，需要我们在国中预先准备？”
赵武回答：“前不久的大灾中，宋国与郑国的救援工作做得很好，郑国的罕氏甚至在平民借贷粮食时不收借据，使得国内因灾荒产生的危机很快过去。如今郑国的罕氏、宋国的乐氏（子罕）深受国内庶民爱护，恐怕他们将是两国最后灭亡的家族了吧？而且我认为，两家最终都将执掌国政，因为民众愿意归附他们。
两相比较，宋国的乐氏（宋国司城、执政子罕）不以接济他人为自己的恩德，似乎要更胜一筹，估计这个家族恐怕将与宋国同在。而郑国的伯有（良氏）骄奢，对待执政较为无礼，印氏其次，这说明两家族对执政心中并无尊敬，我猜，恐怕郑国的动乱就在眼前……叔向，你认为我们是该坐观动乱，最后收拾残局好呐，还是在动乱初期就让智氏插手，快速平定乱局？”
叔向表示同意：“宋国与郑国是我们伸向南方的两只拳头，如果郑国动乱，我们一只拳头就要瘫痪了，我认为应该尽快秘密通知智氏，让他们做好平乱准备。虽然，我们霸主国直接插手别国内政，不符合礼法，但郑国的事情事关我们南方边境的安静，我想，即使元帅不发话，智氏也不能坐观成败，所以我们还不如让智氏提早准备，以免智氏插手时，武力受到损害。”
稍停，叔向继续汇报：“元帅还不知道吧！我们与秦国的盟约又出了岔子，秦景公似乎又想反悔，他中途将使者公子缄召回了国都。好笑的是，公子缄回国后待了不到两天，马上又出逃了，他携带大量财物与家臣逃来我晋国。随着公子缄的到来，秦国有许多大夫也纷纷出逃，纷纷来到我晋国。”
赵武眼睛一亮：“好机会！”叔向老实的承认：“机会是好，但我们现在实在没能力两线同时开战。”
赵武沉思着问：“公子缄出逃的原因是什么？我记得上次签订盟约，秦景公不声不响，追随楚国向我们开战了。如今那份盟约只是一份休战条约，秦景公连一份休战条约都不肯给我们，难道他跟我想的一样，都不愿与邻国休战……难道这次他想先动手？”
叔向解释：“公子缄的出奔，一方面是由于秦君曾撕毁了前一份盟约，使得盟约签订人公子缄很难堪，而这份盟约，秦君又再度想反悔，更让公子缄如坐针毡。但另一方面，公子缄的出奔却是因为秦国国君与他之间个人冲突……我已经打听了，秦国国内还没有集结军队的兆头，原本秦景公准备攻击巴蜀，这次因为公子缄的出奔，也暂时停顿了。”
赵武好奇的问：“不仅仅是因为反悔盟约，使盟约签订人公子缄难堪，那么，公子缄是为何而出奔？”
叔向咧嘴一笑：“元帅，你也是赢氏宗族的人，居然还不如我了解赢氏宗族里的事，此前那位赢颂是公子缄家族里的人。”
赵武晃了晃脑袋：“我看不出这里面有什么奥秘？”
叔向回答：“公子缄是国君的同母兄弟，因行为乖巧，深受秦君母亲宠爱。而赢颂是公子缄的庶生子，被公子缄扶持登上宗正的位子。赢颂沟通了我晋国，当然，主要是沟通了赵氏，借助赵氏的货物，公子缄在秦国积累起庞大的财富。因为手头富足，公子缄上下结交，以至于秦国卿大夫多出于公子缄门下。
某日也就是公子缄来晋国签订盟约前，秦君设家宴宴请弟弟公子缄，酒席就摆在秦宫城内的长寿亭里，这长寿亭位于秦国宫城后花园内，据公子缄说，长寿亭后有假山，前有湖泊，旁有参天古树和四季不败之鲜花，依山傍水，凉风习习，花香遍地，中人欲醉。
当时，秦君与公子缄高谈阔论，酒酣耳热，秦君见�