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人生的起伏摆将出来，让我们这班没读过书的弟兄们好好吸取教训，做人自有起伏，但不能行差踏错。”又有些遗憾地说，“倒是可惜缺了那一幅。”
杜先生是天生明白人，他晓得眼前这两个是来求人的，他有他的算计，说话给了台阶。莫主编也晓得，由着这意思直话直说：“先前根据蒋总统在重庆对报业人士的期望，鄙报也办了不少救亡宣传活动，也认得些义士，做了些小案子，得罪了些大人物。”这时，杜先生身边的西服男子抬腕看了一下手表，卓阳眼尖，看到是一块亨达利钟表行售出的限量镶钻瑞士金表，和他以前见到的又是两种气派。卓阳大急，正欲开口，莫主编却用眼色拦着他。杜先生问西服男子：“最近有谁出乱子了？”西服男子说：“不就是张先生的外甥小方。”杜先生点点头，又问莫主编同卓阳：“那些义士同贵报有干系？”莫主编道：“不曾有。”杜先生点点头：“你们很好，肯出头的人少了。”莫主编叹道：“那些都是年轻人，家无四两金，这点钱财拿不出来，如果就此送了命，我们也看不过去。”杜先生又摇摇头：“我就想平白无故有人采访，总会又有些闲事发生。您老这弯子绕的可大？”
莫主编想了想，抱拳道：“惭愧惭愧。做访问是真，不想正逢闹了这些不愉快。十六条人命每人二十根条子，实在为难人了。我们但求杜先生周旋周旋，减了些去，我们也好救人。”他说罢往杜先生那堵墙上看一看，就使了个眼色给卓阳。卓阳接了翎子的。那里缺一幅字，是他熟悉的明代唐寅的《落花诗卷》。他父亲原是收藏了这卷字帖的第一张。卓家虽只是殷实小户，但祖上颇有些财产遗下来，传下的碑帖字画甚多，卓汉书又有这等爱好，手头有些珍品，行内人是知道一些的。曾有买家向卓家购买《落花诗卷》，卓汉书本无出售藏品的习惯，故从不肯售卖。当卓阳看到杜先生的藏品摆设正差这一幅字帖时，心里不是不惊疑的。这时惊疑也安定了，想，正是时候。
他爽然道：“鄙报社手头有一卷《落花诗卷》，唯此一物易价，赎那些义士平安。但咱们只愁那些人不肯收这价。”杜先生看着卓阳，若有所思的。莫主编也看着卓阳，心里赞卓阳包袱抖的好，他们出这样的价格对方未必放人，若是杜先生开口，对方是不得不收下这个价了。杜先生也不能平白帮了他们，中间一转，卓阳给了三方面子着落。让事情能体面也漂亮。西服先生一径儿冲了卓阳微笑，微点了点头，说：“那班义士与贵报毫无干系，贵报竟肯花这样的力道！”卓阳摊手，道：“因为力道难花出去，我们只有请杜先生帮忙。”杜先生哈哈大笑起来，他站起来，莫主编同卓阳也站起来。他说：“贵报社真让我刮目相看，虽然做事情迂回了点，也不失气概。”莫主编摇头苦笑：“也是求告无门了。这事情又复杂，我们是清楚的，救人心切救人心切。”
杜先生道：“你这朋友我交得，但我不欢喜说话不爽气的人，以后改改。”他又指着卓阳，“这孩子倒是豪爽，这忙我不能不帮了。”卓阳大喜过望，一鞠躬到底，抬起头来说：“杜先生才是豪爽大家，我们真是感激不尽。”
杜先生仍笑道：“我就一直说读书人聪明，话也说得溜。”卓阳也笑道：“杜先生有这等情怀，才当得起这一壁字画，我并没说错。”
莫主编大感有谱，也忍不住笑了。杜先生转头对西服男子说：“瞧瞧，我就料到他们这样乱来定有人看不过去，别说你手下的，就连旁人都有义愤了。”西服男子先说：“是得教训教训。”又问，“是不是约一约张先生？”杜先生拧眉沉思了会，道：“就定国际饭店的老包房？”卓阳和莫主编听杜先生当下就安排好了，顿时喜出望外。两人再三向杜先生抱拳感谢，杜先生只说：“现在的小朋友是得让他们晓得做人的道理。”间中有人进来恭请杜先生用晚餐，杜先生本意留饭，又看出他们急着救人，便着令西服先生先送出去，并说晚间就给答复。莫主编又再三委婉赞谢了，并说报刊刊出之后必定亲自登门赠刊。
互相客气一番，两人向杜先生告辞。西服先生这回做了领头的人，带着他二人出门。
出了公馆的大门，卓阳就握住他的手，笑道：“多谢陈先生费心了。”他正要对莫主编作介绍，莫主编却也笑道：“警备司令部稽察处经济组长陈墨先生，我们是久仰大名。”陈墨对卓阳道：“能冒险硬着和日本人碰的年轻记者上海滩不多，没想到卓先生这么年轻胆气倒是不小。”卓阳道：“那天我真担心你会出事，那样样真枪实弹和鬼子们干。”陈墨拍拍他的肩膀：“我倒是想这个做记者的能这样不要命。”他眼中有赞意，经过适才的事，甚是欣赏他的义气。莫主编还是郑重感谢，并说：“一切拜托了。”陈墨肃然着面，也保证：“这事情定能解决。”在公馆门口为他们叫好了出租车，送他们回报社。上了车，卓阳和莫主编两人方有如释重负的感觉，背后都冒出一层汗。凉了下来，卓阳松了松领口，莫主编说：“咱们还算幸运。”卓阳道：“杜先生的内里千秋，真是难说。”转个头看窗外，外面华灯上了，处处星点。开了半扇窗，迎面的风却是肃杀。
莫主编问他：“你那幅字可拿的出来？”卓阳道：“偷也要偷出来。”想一想，偷也是难的，只怕父亲为难。但这层先不急，他想尽快去通知归云，也不知归云怎样，她带了新伤还要四处奔波。夕阳终于下去了，黯淡的云，天已近黑。归云急急奔波在路途上，这边道路的煤气路灯管道在最近的爆破恐怖案里被人炸了，公董局又没派人及时修好，在黯淡的夜里，这里根本就是四周无路。她只觉得希望渺渺的，命运转瞬，总不是能让自己掌握。他们原本只是想要好好过自己生活的平凡百姓。可平凡那样难！至到了兆丰别墅门外，她还不及喘口气，暮色里出现了两条身影，走出了覆上夜的寐色的花园。
她看真真了，是王老板同雁飞。王老板还是那个风度和派头，穿上了最好的黑丝绒西服。
他们看到了归云，王老板朝她招招手，笑道：“杜小姐，正巧，你也来送送我。”
雁飞嗔道：“干爹！”王老板道：“也就最后再出一次锋头了！”叹气，“知识分子们都说我爱出锋头，再出锋头也是一个暴发户！”归云走过去，她不知该怎样开口。王老板不需要她开口，他说：“我也是晓得文天祥的，晓得‘人生自古谁无死’的大道理！十六条人命不能犯到我手里，他们都是跟着我做事的人，大多还都是小孩子。”雁飞和归云默默无语。“昨晚困到现在，要醒了。”王老板对她们说，“我十三岁跟着裁缝师傅从苏北到上海开洋裁店，静安寺路上的‘俏佳人洋服店’是我师傅开的。我十六岁就学会了我师傅的绝活，做旗袍腰身不靠打折裥光靠手指功夫在布料上扯出来。我知道什么样的绸缎在上海受欢迎。我知道什么样的西装和洋装在上海会流行。暴发户，不是人人都能做的！”归云眼里忽而涌了泪，她是不及防会听到这样一番话的。听了后，心澄明了，注了水，就如露出头的月亮，光辉淡淡的温润的，洒在王老板身上。“我给前线战士捐过钞票，给后方的学校医院捐过书本病床，我组织工厂自卫队抗日自救，还抢救过字画古董。”他整理了下西服，把领子扣边一一掸得服帖。“不要忘记同记者说。”他转身州了，雁飞跟在他身后，肤色苍白，脸色寂寥。王老板对雁飞说：“我的挽联不妨就写‘人生自古谁无死，留取丹青照汗青’。他们到底都看轻我王某人了！”月亮又隐了，天地真的相继黑了。雁飞转头道：“你先回去吧！展风有讯了我会通知你的。” 弄堂里飘起了饭菜香，石库门里的人家呼儿唤女吃晚饭，更显得这里凄寂混沌。
他们消失在夜幕里。
二一 泣颜回？飞星传恨
展风进了黑暗的囚室，就一心沉到底，再也浮不起来。面目模糊又狰狞的人，全数把皮鞭、枪托招呼在他们身上。皮鞭浸了盐水，一到身上皮开肉绽痛彻心肺，惨叫此起彼伏。“知道做人要老实了吧？和皇军作对，有什么好果子！”是中国人说的中国话。展风竟来了力气，用了“呸”了过去。一口浓痰吐到那人脸上。“汉奸走狗！不得好死！”便又被额外招呼了几下，腹背鲜血淋漓，已经让他分不清楚痛在哪里，全身上下没有一块筋骨皮肉属于自己。痛得天旋地转，四肢被缚住，只能做靶子。他想，我是不是会死在这里？屏住口气，坚不求饶。痛坏了就晕，晕了又被冷水泼醒，来来去去，他的神思浮浮沉沉。那些人只管打，并不审问。几个回合，他也就明白了，那些人只是要教训他们，并不指望他们招什么供。一心一意，只要等“大老虎”来。只是“大老虎”没有来，先要把“小猫”们耍个够本。又有了新花样。他再次被冷水泼醒，和徐五福一组，被绑到囚室中央去。前方的黑暗里坐了个人，幽暗里只能看见眼镜的反光，阴森森的。身边自有一群走狗，其中一个拿了一串鞭炮，问：“谁来玩？”昔日工厂的同事被两个两个带过去。怎么玩？先问：“你愿不愿意给他点炮仗？”头先两个都茫然无知。黑暗里的人伸出手来，肥硕的油光的大手，就是魔爪。轮流拍了拍两人的腮帮子，看定了货色，指着左边的一个说：“你给他点。”他们便将一只小小的红红的，火线留得长长的鞭炮塞到右边的一个耳朵里。点燃了洋火，塞给左边的。看得人明白了，身在事中的人也明白了。拿着洋火的那个一摔火：“不点！”又是一阵拳打脚踢。魔爪恼怒他们不肯自相残杀，就自己动手点了。耳朵里塞着鞭炮的那个，浑身散了架子，失禁呐喊。可那等待的时间那样长，火星一点一点沿着火线蔓延。看的人惊心动魄，跟着散架，尿失禁。等待着悲惨才是这世界上最恐怖的事情。
原本都只是带一腔热血，学一点小拳脚，想能报效国家，报仇雪恨。托赖运气，还未遇到过挫折。如今被一锅端了，才知道后面的坎坷这样残酷。巨响轰顶。黑暗里的火星稍纵即逝，他们都看不清被炸的那个人的惨状，只听到他那比鞭炮爆炸更凄厉的惨叫。又掌了灯，那人一团血地倒在一边哀嚎。是人又似兽。魔掌又要选人。展风和徐五福被带了上去。鞭炮和火柴在他们面前晃。“你们怎么选？”魔掌说，他在享受莫大的乐趣，并从中得到满足。“我……我……要……洋火……”展风瞪住了徐五福。他的肩膀抖，手臂抖，腿骨抖，眼神也在抖。展风看着星星火中的流了一脸涕泪的人。小时候他带他一起玩，大了帮他出头，打仗了和他一起上火线，沦陷了又一起搭伴学了拳脚为暗杀日本人打掩护。几乎是穿了同一条裤子长大的。他们也一同成功过，曾豪气干云地烧了慰安所，处理了被卓阳杀了的日本兵，在小饭馆里为此醉了通宵来庆祝。醉得东倒西歪，何其痛快？那晚，徐五福说：“展风哥，我真觉得自己是个男人！”此时，他拿着洋火，抖着手，伸到他的耳边。展风不是没有骇怕，心脏狂跳，非自己身体可负荷。他怒吼一声：“他妈的徐五福，你算是个男人！”徐五福把火线给点燃，照出一张血泪满