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尽管得到2个巴西师的支援，数量、装备以及士气都处于劣势的阿根廷人还是没能守住他们的阵地，在老帅阿莱安德罗的指挥下，阿根廷北方集团军迅速放弃了北部边境退守内地。只可惜他们的第二道防线也仅仅支撑了两天便宣告崩溃，阿根廷军队开始了疯狂的大撤退，并将北部两省——胡胡伊声和萨尔塔省留给了智利联军。
让阿根廷人感到庆幸的是，安第斯山脉严重影响了智利联军的后勤补给速度，加上连续征战半年有余的疲劳，智利联军推进到阿根廷中北部地图库曼省之后终于放慢了推进的脚步，尽管肥沃的潘帕斯草原对他们来说已经近在咫尺了。但智利联军终究还是选择了停下来休整和等待补给，整个12月，南美陆上战事进入了一小段休战期。
在海面上，双方海军却在酝酿着一场最大规模的海战。
自从海上初战失利之后，巴西海军就开始在美国政府的支持下紧急补充舰只。大战时期英国人殖民地换舰队的一幕再次上演，巴西人启用大量黄金储备购买美国政府的军用物资，并以分期付款的方式紧急订购一批巡洋舰和潜艇，到了12月。巴西海军已经重新拥有了一支包含3艘战列舰、5艘巡洋舰和20多艘轻型作战舰只地舰队，其中1908从英国订购、交战之初被德国潜艇击伤的“格莱斯”号和“圣保罗”号已经“伤愈归队”，“圣塔伦”号此前是美国南卡罗莱纳级战列舰“刘易斯安那”，按照《华盛顿海军条约》，这艘战列舰在美国亚利桑那号服役后转为练习舰，经过3个月的改装之后，它被悄悄的卖给了巴西人。
看到巴西盟友从美国人那里得到了复兴海军的希望，阿根廷人也不甘示弱，他们一面耗费巨资从美国人那里订购三艘新式战列舰和一打轻型舰只，另一方面高价从流亡英国政府那里购入三艘近海潜艇。并雇佣英国人直接为他们操纵潜艇。
大笔的订单让美国东海岸的海军造船厂生意兴隆。船厂老板们一边数着战争横财一边期盼南美的战争打得越久越好，最好交战各国都跑来美国订购舰船。只可惜，12月底爆发的南美大海战断送了他们的梦想。对于智利联军来说，一战定乾坤地时候来到了。
12月26日傍晚，潜伏在巴西北部海域地德国警戒潜艇U…402号发现了一支由北向南形式的舰队，夕阳下，居中的几艘大型战舰地身形格外明显，数千米外高高的桅杆和烟囱、厚实的舰身与粗长的炮管清晰可见。由于对方舰队中还有近30艘轻型舰只护航，U…402卫没有发起攻击，而是将这一消息传回到德国驻智利特别指挥部。
在核实情报之后，智利、德国、日本海军将领聚在一起开了一个短会。取得一致的意见之后，拥有7艘战列舰、2艘战列巡洋舰、2艘航空母舰、7艘巡洋舰、22艘驱逐舰和，15艘大型扫雷艇的联军舰队从智利第一军港瓦尔帕莱索扬帆启航了！
入夜之后。那支由北而来的舰队暂时失去了踪迹，但联军舰队指挥官很清楚，在巴西海域出现的那支舰队必然是来自敌方的，不出意外的话，舰队地主力是巴西人和美国人。
就在联军舰队向南美东海岸航行的时候，德、日两国舰队指挥官也在紧急与国内联络，因为他们很可能要遭遇到一支包含美国舰只的舰队，一旦战斗开打，想不误击美国军舰只会令自己畏首畏脚。甚至给巴西人可趁之机。
当晚，德、日两国首脑分别召开了紧急会议，并且通过各自的大使与对方交换意见。直到次日凌晨6点，激烈的争论才告一段落，两国决定联合向美国发出外交通牒，要求美国舰只退出那支舰队，否则后果自负。
很快，德日两国收到了美国政府的回复，那支舰队中的确有美国军舰存在，但它们在战斗结束之前不会离开舰队，为了不伤及智利一方的德日舰只，他们反而要求德日两国从联军舰队中撤出自己的舰只。
“这意味着美国政府铁了心要帮助反智联盟夺回制海权，同时也是他们在南美战局上投下地最大赌注，这将是决定世界局势的一战！”
柏林与东京，辰天与裕仁，在同一个上午发出了相似的感慨，长久以来，同盟国与美国之间的冲突都被三大强国所刻意回避，但纸是包不住火的，国与国之间的利益冲突也迟早要爆发。在意见空前一致的情况下，德、日两国先后电告自己的舰队，忘记南美战场的互不侵犯条约，务必尽全力将反智联盟的舰队送入海底。
27日上午8时，一支智利巡洋舰队在阿根廷圣马蒂亚斯湾海域遭遇巴西一美国联合舰队，在短短15分钟的战斗中，一艘智利巡洋舰和两艘驱逐舰被击沉，仅有一艘快速巡洋舰带伤逃离战场。与此同时，联军舰队已经驶过麦哲伦海峡进入南美东部海域。
9时许，在圣马蒂亚斯湾附近巡戈的德国潜艇U…405号发现反智联盟的舰队继续向南航行，这一次舰队中似乎多了几艘悬挂阿根廷国旗的军舰。
两个小时之后，又一支负责封锁阿根廷沿海的智利舰队遭遇强大的反智联盟舰队，这次智利人溜的很快，联盟舰队只是用大口径舰炮壮大了自己的声威。
驶入格兰德湾海域之后，德国航空母舰“齐柏林”号和“丽莎”号双双派出遣侦察机拨寻敌方舰队踪迹，第一批六架“信天翁”舰载侦察机形成30海里宽的扇面向北搜索前进。
一刻钟之后，第二批六架“海蜂鸟”舰载战斗侦察机以同样宽的扇面扑向舰队东北方海面。
格兰德湾距离此前发现联盟舰队出现的圣马蒂亚斯湾仅有不到200海里。
在侦察机发现联盟舰队之前，联军舰队进行了最后的调整：
智利战列舰“科克伦”号和“圣地亚哥”号、德国战列舰“阿尔伯持国王”号和“恺2艘”号、日本战列舰“扶桑”号和“山城”号组成战列舰队前出到航空编队前方20海里处并做好战斗准备；智利战列舰“卡尔德拉”号、德国巡洋舰“拜罗伊特”号和“弗朗索瓦”号、不列颠国王级巡洋舰“苏格兰”号、“伦敦”号和舰队中的第1、第2驱逐舰队守卫在两艘德国航母周围；德国战巡“德弗林格”号、日本战巡“雾岛”号、装甲战列舰“筑波”号和“生驹”号、智利巡洋舰“科迪勒拉”号和“乔诺斯群岛”号组成快速游击舰队，在航母编队东北方、战列舰队东南方候命。
下午2时25分，从“齐柏林”号上起飞的3号侦察机发现了由北而来的联盟舰队，对方计有战列舰7艘、巡洋舰12艘和驱逐舰旧19艘，另有潜艇数艘，为了拼凑这些舰只，巴西与阿根廷几乎倾尽国力，就连山姆大叔也将自己在南美的海上力量全部凑了进来，唯一令联军舰队感到失望的是，美国人到现在都没有将自己最为宝贵也是最为神秘的航空母舰拿出来。
屠美 第六十八章 怪异的战术
晴朗的天空万里无云。
几只捕鱼的海鸟贴近净蓝的海面疾速飞行，一旦发现自己的目标，它们将在闪电般的一瞬间出击。
一阵嗡嗡的发动机声渐渐由远及近，其间还夹杂着咯咯咯的枪声，几只还没来得及捕捉猎物的海鸟惊得四散飞去。两架飞机在海面低空飞行，那速度显然是海鸟无法企及的。前面一架仿佛是一只巨大的鹘鹏，周身纯白，身子下带着两个大脚似的浮筒，一梭梭子弹正从它的后座射出；后面那架一看就是小巧灵活型，单片机翼位于它那纺锤状的机身上部，机翼下各有一个滚轮式起落架，座舱正前摆着两挺带有许多孔洞的粗短机枪，它迟迟没有射击，只是在等待捕猎的最佳时机。
咯嗒！
关键时刻，“鹘鹏”后面那挺机枪发出令人心寒的声音，机枪手一面手忙脚乱的更换弹匣，一面扯着嗓子朝驾驶员喊：“摆脱它！摆脱它！不然我们死定了！”
皮质飞行帽和防风眼镜遮蔽了驾驶员的面部表情，但他的声音中显出一种同样的焦急。
“干掉它，你必须干掉它！我们的速度没办法跟它比！”
机枪手低下头从机舱里拿出一盘新的弹匣，只有让自己的刘易斯机枪重新嘶吼起来，他们才有活命的可能。可当机枪手抬起头的时候，却眼睁睁看着距离自己不到50米的那架飞机喷出火舌，他甚至来不及向驾驶员发出警告……
看到自己今天的第一个猎物中弹后坠入海中，安东李伯特少尉冷酷的嘴角有了一丝喜悦，他也不高兴管那两个美国飞行员是死是活，一个简单的转向朝着航母的方向飞去。
“齐柏林”号航空母舰的作战会议室里，六十张椅子上座无虚席，靠后的走道上还站着十几位衣装整齐的舰载机飞行员，他们地指挥官这艘航空母舰上的航空联队长乔亚齐姆上校正在会议室前方的黑板前小范围踱步。
在座钟滴答滴答的走时声中，时间一分一秒流逝着。
终于。外面走廊上传来急促的脚步声，随后会议室的门被推开，所有人都将目光投向那里，进来的是“齐柏林”号的舰长霍斯特少将和战术指挥官戈登上校。
“起立！敬礼！”
联队长适时地向飞行员们下达了指令。
舰长和战术指挥官径直走到前面，然后由戈登上校将一张纸交给乔亚齐姆上校，乔亚齐姆看了一眼，随即走到黑板那边用粉笔画起来。
趁着这个机会，霍斯特少将开始向飞行员们训话。
“敌人的舰队就在我们前方。小伙子们，现在该你们上场了！”
“在座的各位都是经过严格选拔、严格训练的优秀飞行员，尽管你们中有不少人从来没有参加过实战，但我丝毫不怀疑你们能够在战场上镇定、沉稳的将自己的能力发挥出来！我只想告诉大家，实战的难度并不比演习大，有时候甚至简单的让人无法相信，记住你们日复一日训练的战术，记住你们是一个战斗整体，互相配合、紧密协作，胜利就会向你们招手！”
“大家必须记住一点。演习可以重来。可一旦在实战中犯下致命的错误，一切就都结束了！好了，下面由戈登上校和乔亚齐姆上校给大家讲解战术安排！”
说罢。霍斯特侧身将位置让给战术指挥官，联队长那边也用一些简单地图画将战术安排大致勾勒出来。
“诸位，根据旗舰发来地命令，从现在起，大家可以将《德渎南美互不侵犯条约》当作一张废纸了，不论是巴西船、阿根廷船还是美国船一律照打！不久之前，侦察机在距离我们160海里的地方发现了敌舰队，方位是北偏东5度！我必须提醒各位，这次我们遭遇的是一群实力不容小视地敌人，尤其是美国战舰都加强了防空火力！大家看黑板。这是敌舰队的大致队形，三列纵队，中间一列是巡洋舰和战列舰，两侧是轻巡洋舰带领的驱逐舰队，我们的首要目标不是战列舰，听好了，我们的首要目标，不是位于敌人舰队中部的战列舰，而是敌舰队右纵队的巡洋舰和驱逐舰！”
戈登上校扫视了一遍会议室。虽然不少人会对这个命令产生一些疑惑，但没有人站起来提出质疑，于是他继续布置到：
“战斗机中队负责空中掩护，不要冒然进行俯冲扫射，明白吗？”
“明白！”从会议室左侧几排传来整齐的回答。
“攻击机中队携带c型炸弹，不需要超低空投掷，中空轰炸即可，若敌方火力过于猛烈，可以不对敌舰进行机枪扫射，明白吗？”
“明白！”从会议室中间中间几排传来同样整齐的回答。
“轰炸机中队