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这位新县长叫何其巩，安徽桐城人，原来是冯玉祥的秘书，后被推荐为北平市长，在其任内，北平市政府及附属机构没有贪污腐化的案例，可见其魄力手段。
何其巩担任北平市长时间不长，即称病在家，陈子锟久闻他大名，派人持自己的亲笔信请他到南京一聚，提出自己的请求，何其巩年不过三十，军人出身，快人快语，要求陈子锟全面放权，自己才肯做这个县长。
“疑人不用，用人不疑，我请你做县长，自然是要仰仗先生的能力，断不是请一个泥菩萨来装点门面的。”陈子锟道。
两人意气相投，相谈甚欢，何其巩谈起自己的经历，居然和陈子锟有异曲同工之处，他幼时家贫，受过贵人相助，十八岁进北京闯荡，投笔从戎入冯玉祥部队当了一名文书，后去了苏联两次考察，见识颇丰，是西北军系十大文官之首。
陈子锟叹道：“克之兄孤身进京闯荡之时，小弟也从关外赴京，当过洋车夫，挑过大粪，后来入吴玉帅的部队当兵，咱们兄弟的境遇竟然如此相同，只是在北京竟然没有碰过面，实在可惜。”
何其巩道：“现在相识也不晚啊。”
两人仰天大笑。
当晚，陈子锟摆酒款待何其巩，酒逢知己千杯少，喝的酣畅淋漓，犹不觉醉，何其巩喝的浑身发热，向陈子锟讨了一柄宝剑，脱了上衣，在院子里且歌且舞，竟然使的一手绝好的太乙玄门剑法。
陈子锟奇道：“克之兄，你的剑法哪里学来的？”
何其巩道：“幼时得贵人相助，教我识字，教我习武，剑法就是那时候练就的。”
陈子锟心中一动：“你可记得贵人的姓名？”
何其巩道：“说来惭愧，那贵人资助了许多幼童，我因资质太差，半途而废，不过恩人的尊姓大名还是铭记在心的，他就是光复会陶成章。”
陈子锟笑而不语，从脖子上取出一枚玉牌，上刻“昆吾”二字。
何其巩瞳孔微微收缩，也从衣领内拉出一枚相同款式的玉牌，上刻“克之”二字。
原来何其巩也是当年光复会培养的种子之一。
两人重新见礼，从此以兄弟相称。
……
年关将近，江东省城却不大太平，据说有位江洋大盗来到此处，作案十余起，专门糟蹋深宅大院的清白女子，警察厅吃奶的劲都使出来了，就是破不了案子，一时间人心惶惶，谣言四起。
枫林路官邸，姚依蕾和鉴冰也听下人说起了此事，传的有鼻子有眼的，说那采花大盗练过轻功，两丈高的围墙，蹭蹭两下就上去，能踩着池塘里的荷叶飞过水面，一手暗器功夫更是了得，什么金钱镖、梅花针，无人能敌。
对这些传言，姚依蕾嗤之以鼻：“一个小蟊贼罢了，整这么大动静，真不知道曾蛟怎么当的这个警察厅长。”
鉴冰道：“听说此人专门盗窃高门大户，确实有些胆量，老爷不在家，他若是偷到这边来，如何是好？”
姚依蕾冷笑道：“我的虎头猎枪很久没开张了，他不来便罢，来了就是有来无回。”
话虽这样说，姚依蕾还是打电话给曾蛟，让他派了一队巡警加强枫林路的警卫，又让官邸卫队夜里加双岗，子弹上膛，电网通电。
一连几日那江洋大盗没有继续作案，老百姓紧绷着的神经又松弛下来，大街上也渐渐有了一些年的味道，买年货的小摊到处都是，家家户户忙着备年货，商人们忙着收账，在外奔波的旅人也忙着往家赶。
这天下午，嫣儿闹着要上街去玩，姚依蕾和鉴冰正在家里开了两局麻将，陪着阎肃、曾蛟、陈启麟、盖龙泉、陈寿的夫人们打牌呢，哪有闲空带她上街，于是让王大妈带着一个丫鬟一个护兵，抱着嫣儿去玩。
府里的汽车将他们送到省城大街附近，王大妈抱着嫣儿在前面走，丫鬟和护兵在后面跟着，街上满是琳琅满目的玩意儿和小吃，嫣儿目不暇接，看了这个要那个，开心的不得了。
正吃着糖葫芦，忽然看见有人耍把式，嫣儿闹着去看，王大妈抱着她过去，挤开一条人缝，看到圈里摆着刀枪剑戟流星锤，一个虎头虎脑的男孩正在翻跟头，那跟头翻得叫一个漂亮，如同风火轮一般眼花缭乱，随着锣声一连翻了十八个，气不喘脸不红，站定一抱拳：“老少爷们，咱们初到贵宝地，不懂规矩，有什么不周之处，还请大爷大叔们海涵。”
声音清脆中带着童稚，周围一片喝彩，敲锣的是个身材高挑的女子，箭袖劲装打扮，两鬓隐有银丝，正含笑看着男孩。
第十一章 青姨
锣声又起，这回小男孩耍了一路猴拳，上蹿下跳、挤眉弄眼，真如一只调皮的小猴子般，看客们一阵叫好，嫣儿也乐的咯咯直笑。
王大妈问他：“嫣儿，小哥哥打拳好看么？”
嫣儿点头：“好看。”
“比爹爹打得好看么？”
“嗯，比爹爹打得还好看。”
“小哥哥打得这么好，嫣儿是不是要谢谢人家啊。”
王大妈心善，最见不得小孩子吃苦受罪，这男孩十岁上下，穿的青布棉袄，补丁摞补丁，但是洗的很干净，浑身上下透着利索，一双眼睛晶亮，就是鼻子红红的，挂着晶亮的鼻涕，脚下一双撒鞋露出通红的脚趾头，冻得跟小萝卜似的。
小男孩让王大妈想起自己失散多年的儿子来，鼻子就有些酸，心道这寒冬腊月的，小孩子吃不饱穿不暖的咋办啊。
猴拳耍完，男孩鼻尖上沁出细密的汗珠，看得出是使了真功夫的，那女子又下场耍了一套剑法，一团银光环绕身体，水泼不进，更是赢得一阵喝彩。
完了，小男孩捧着铜锣开始收钱：“老少爷们，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，谢谢叔叔大爷们了。”
一看收钱了，看客们纷纷扭头离去，也有些豪爽的，掏出铜子儿零钱扔过去，半圈下来，铜锣里不过二十多枚铜元，到了王大妈这儿，嫣儿手里捏着一张簇新的五元面值关帝票递了过来，奶声奶气道：“小哥哥，给。”
看客们顿时惊呆了，五元关帝票啊，折合大洋十来块，这是谁家的女眷，出手如此阔绰。
“谢谢了，谢谢了。”男孩抱拳致谢，回头看母亲，咧着嘴笑了。
劲装女子也对儿子微笑。
嫣儿歪着脑袋问他：“你是猴子么？”
男孩抓耳挠腮做猴子状，将铜锣放在地上，朗声道：“小妹妹喜欢看猴拳，洒家就再耍一路给你看。”
说着就要练起来，忽然一团黑乎乎的东西砸过来，男孩一闪身，原来是个插糖葫芦的草把，紧跟着一群五大三粗的壮汉撞了进来，为首的敞着怀，露出一巴掌宽的护心毛，破口大骂：“跑这儿来了，当老子找不到你们么，给我打！”
一场恶斗就这样毫无预兆的开始了，卖艺女子虽然看起来瘦削谦和，但是出手极其迅猛，寒光一闪，那敞怀汉子胸前就被划了一道血口子，一见血，看客们就吓傻了，轰然逃散，省城最繁华的大街上，又是年关临近的热闹日子里，人挤人乱的不可开交，王大妈被人潮挤到地上，嫣儿吓得哇哇直哭，转瞬就被人抱走了。
殴斗还在继续，卖艺女子手持一柄剑力敌六名大汉，很明显她手下是留了分寸的，长剑只是划破衣服皮肉，并不伤筋动骨，远远的响起警笛声，女子低喝一声：“闪！”虚晃一剑逼退众人，男孩一把抄起铜锣上的关帝票，跟着母亲消失在巷口里。
两人匆匆而走，男孩遗憾道：“可惜家伙都丢了。”
女子道：“人没事就好，卖艺的家伙可以重新置办。”
忽然男孩看见前面一个猥琐男抱着个粉雕玉琢的小女孩正在疾走，女孩惊恐万状竟不敢哭，正是先前打赏关帝票的那个小妹妹。而他清楚的记得，抱着小妹妹的本来是位老奶奶。
“娘，有老拐子。”男孩低声道。
……
王大妈简直要疯掉了，大小姐居然被自己弄丢了，丫鬟和护兵赶上来的时候，嫣儿已经不知去向，他们急忙向巡警求助，巡警听说是陈公馆的大小姐丢了，更是吓得三魂出窍，把警笛吹的凄厉无比，封锁大街，到处寻找，可大小姐就跟消失在空气中一样，再也找不见了。
警方不敢怠慢，迅速报告厅长，曾蛟听说后迅速下令侦缉队全体出动，省城外松内紧，严密搜查，并且亲自到陈公馆报告。
当时姚依蕾等人还在打麻将，见曾蛟来了还打趣道：“曾厅长是来找夫人的么，这一天没见就想的慌啊。”
曾蛟一脸凝重：“夫人，借一步说话。”
姚依蕾经历风雨不少，见他一身警服带着副官，知道有事发生，笑道：“我正想歇歇呢，那谁，替我打一会儿。”
跟着曾蛟到了小会客室，只见地上跪着自家丫鬟和护兵，王大妈和嫣儿却不知去向，姚依蕾顿时觉得腿有些软，说话也打颤了：“嫣儿呢？”
“夫人，小姐暂时跑丢了，您放心，我已经派部下去找了，哪怕搜遍全城也给您找到。”曾蛟信誓旦旦道。
“王大妈呢？”姚依蕾软绵绵的坐在沙发上，抽出一支烟来想定神，点了三次都没点着。
“王大妈伤心过度，昏死过去，送医院了。”曾蛟帮夫人点着烟，小心翼翼说道。
“到底怎么个情况，你说说。”姚依蕾抽了口烟，心神略定。
曾蛟把现场情况介绍一下，又道：“可能是小姐走丢了，也可能是被人贩子拐走了，这些拐子专门诱拐年幼女孩，加以调教，养到十四五岁送到上海去做……”
“够了！”姚依蕾制止曾蛟继续往下说，镇定一下情绪道：“只要不是报复就好，拐子总不至于杀人，这件事就交给你办了，我希望昆吾回来的时候能见到女儿。”
曾蛟啪的一个敬礼：“夫人，请放心，我们一定尽力查找！”
姚依蕾又道：“找不到就发悬赏，先定一万江东票，不行再加。”
当夜，省城翻了个底朝天，四门紧闭，码头车站封锁，警备司令部，宪兵队全出动了，连同警察一块儿寻找大小姐。
……
城外，一处破败的土地庙内，嫣儿坐在破席子上，等着开饭，她是被卖艺的阿姨和小哥哥从老拐子手里救下的，阿姨身手了得，把坏人打得屁滚尿流，嫣儿兴奋的小巴掌都拍红了。
阿姨本来打算抱着嫣儿回来找王大妈的，可是警笛声响彻大街，她便改了注意，用布蒙了头，抄小路出城直奔自己的落脚点而去。
走江湖卖艺的人日子过的艰苦，住不起旅店，只能在庙里歇脚，这里地处偏僻，没人打扰，地上铺了张破席子，生了堆篝火，一床露出棉絮的破被褥已经呈现黑乎乎的颜色，天有些冷，嫣儿便围着这被子，看青姨做饭。
卖艺的阿姨让嫣儿管自己叫青姨，管小哥哥叫小北哥，青姨让小北出去拣柴火，嫣儿自告奋勇跟着去，在附近转了一圈，捡了一堆枯枝，小脸脏的跟花猫似的，却兴奋不已，开心的不得了。
青姨拿了一口铁锅，在门口淘米，想了想还是把口袋里最后一点米全加了进去，又在锅里放了两个鸡蛋，点燃枯枝，三个人就围着火堆坐着，外面天阴沉沉的，不久便飘起了雪花，纷纷扬扬，越下越大。
饭煮好了，青姨先给嫣儿盛了一碗，把鸡蛋给两个孩子分了，说：“吃吧。”
粥熬得稠稠的，只有两碗，青姨吃的是袋子里放了很久的硬馍馍和陶罐里的腌咸菜。
小北哥把碗递到青姨面前：“娘，你吃一口。”
青姨甜甜的笑了，吃了一口粥。
小北哥说：“娘，你吃鸡蛋�