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“回禀王爷，一切都已经准备就绪。”
叶浩天肃然应道，“禁卫军第一师团及东部军团第四师团前出河原西北二十里，禁卫军第三师团及东部军团第三师团前出河原西南二十里，禁卫军第六师团及东部军团第一、第二师团乔妆近卫军团残兵仍驻河原，只等西部军团进驻河原城，西北、西南两路大军就会兜头杀回，封锁四门，协同城内大军将西部军团合围在城内！”
蒙恪沉声道：“行事要谨慎，千万不要露出什么纰漏。”
“王爷放心。”
叶浩天应道，“西北、西南两路大军的调动都是遵照王爷的军令行事，谅孟虎也看不出什么破绽，再说孟虎再狡猾，也绝想不到王爷会对他下手！而等到孟虎意识到不对时，他的两万残兵已经深陷二十万大军的重重包围之中了！”
“可这毕竟是头猛虎啊。”蒙恪凛然道，“我们绝不能掉以轻心。”
“猛虎再凶猛也终究只是畜生。”叶浩天恭声道，“又怎么逃得出王爷设下的牢笼？”
蒙恪神情凝重地点了点头，再没有多说什么，从个人情感上讲，他并不愿对孟虎和西部军团下手，因为他很欣赏孟虎的将才，要亲手将这样百年不遇的名将之才抹去，蒙恪心里难免会感到遗憾。
可是理智去告蒙恪，他必须这么做，他必须毫不留情地把孟虎和猛虎军团消灭掉，因为跟蒙衍相比，孟虎始终只是个将军，撑死了也就是个地方总督，孟虎代表的只是光辉帝国的边缘利益，而蒙衍代表的却是皇家的核心利益！
如果蒙衍失势，很可能会导致蒙家内讧，进而导致光辉帝国分裂，内战，结果就会让蒙家的势力遭受重创，这样一来，别的家族就有机会趁虚而入取代蒙家了，蒙家的核心利益将受到致命的威胁，这是蒙恪绝不愿意看到，也绝不能容忍的。
为了保护蒙衍，保护皇家的核心利益，蒙恪就会毫不犹豫地对孟虎和猛虎军团下手，对蒙恪来说，损少一员将军算不了什么，损失两三万老兵更算不上什么，光辉帝国幅员辽阔，人口七千余万，从来就不缺名将，更不缺精兵。
……
河原，西门瓮城。
孟虎、漆雕子和张兴霸再次进了瓮城，也再次闻到了空气中弥漫的血腥味。
因为心里已经起了疑心，所以这次孟虎就留了个心眼，骑着乌云盖雪特意拐到了瓮城的东北角上凝神细看，借着熊霸天手中火把所发出的火光，孟虎果然看到瓮城城墙根的青砖上还残留着暗红色的血迹。
漆雕子游目环顾四周，语气凝重地说道：“将军，好多地方都有血迹。”
孟虎嗯了一声，翻身下马，又抽出战刀撬起一块地砖，结果发现，连地砖底下的土壤都已经被染成了暗红色，再连续撬起附近的好几块地砖，结果都发现了暗红色的血液已经浸透了土壤，孟虎见装不由心头凛然，那得死多少人，流多少血才会有这样的效果？
“干什么？”孟虎和漆雕子正暗自心惊时，身后陡然响起一把喝问声，“你们在干什么？”
孟虎和漆雕子闻声回头，只见一名禁卫军的联队长在十几名军官的簇拥下肃立在瓮城内城门口，那名联队长显然不认识孟虎，皱眉喝问道：“鬼鬼祟祟的，你们到底在干什么？”
“呃……”
漆雕子呃了一声，答道，“我们在找蛐蛐。”
“蛐蛐？”那禁卫军联队长皱眉喝问道，“找蛐蛐怎么找到这来了？”
漆雕子耸了耸肩，答道：“这位长官有所不知，老夫生平最喜欢斗蛐蛐，刚刚老夫好像听到了蛐中极品‘红袍将军’的叫声，所以在这翻找。”
“行了！”
那禁卫军联队长语气不善地喝道，“这里没有你要找的蛐蛐，快走吧！”
孟虎刚才一直冷眼旁边，这时候忽然有了个主意，突然把脸沉了下来，冷然喝道：“放肆，你知道本将军是谁吗？”
“管你是谁？”
见孟虎拉下脸色，那禁卫军联队长也立刻变了脸色，杀气腾腾地喝道，“这里是我们禁卫军的城防驻地，未得王爷令谕，任何人不得在此擅自逗留，违者格杀勿论！”
“格杀勿论？”孟虎哂然道，“就凭你？”
一听孟虎说话的口气，张兴霸便从背后翻手拔出了双铁戟，然后抬头冷森森地盯住了那名禁卫军联队长，看那架势，只要孟虎一声令下，这莽汉就会毫不犹豫地杀上前去取了那禁卫军军官的性命。
禁卫军军官不由倒吸一口冷气，猛然退下两步，凛然道：“你们想干什么？”
那禁卫军军官身后，十几名禁卫军士兵也纷纷拥上前来，一个个全部拔出了战刀。
“我们不想干什么？”孟虎神情哂然，然后突然兜转语气问了个毫不相干的问题，“我们只想知道，前几天为什么要在这里处决这么多无辜将士？”
要说孟虎还真是狡猾，这招诈术这厮使得真叫得心应手。
那禁卫军军官猝不及防，不假思索地答道：“什么无辜将士，近卫军团的那些残兵都是叛军……咦，你问这么干什么？本长官警告你，不管你是谁，请速速离开此地，要是再敢故意找事，那就休怪本长官不客气了。”
禁卫军军官的反应还算快，话只说到一半便咽了回去，可这对于孟虎和漆雕子这头老狐狸来说那已经是足够了，两人足以凭借这点点信息推断出事情的大概了，当下孟虎也再无心和那禁卫军官纠缠了，向漆雕子使了个眼色，翻身上马扬长而去。
张兴霸心有不甘地瞪了那禁卫军军官一眼，也跟着上马走了。
出城后一直往前奔出三十里远，孟虎才轻轻喝住了胯下坐骑，身后的漆雕子和张兴霸也跟着勒住了战马。
孟虎回头遥望着河原城的方向，沉声问道：“老漆，你察觉到什么了吗？”
漆雕子深深地吸了口冷气，语气凝重地说道：“想必将军也已经察觉到了，河原西门瓮城内曾经发生过一场大屠杀，从洒满城墙根的血迹还有渗入地底的血迹推断，这场大屠杀大约发生在三五天前，人数至少也在五千人以上！”
“不错。”孟虎重重点头道，“几百人规模的杀戮，空气里不可能残留那么重的血腥味！”
“还有。”漆雕子凛然说道，“从刚才那禁卫军官透出的口风推断，在西门瓮城内被屠戮的军队很可能就是从千骑岗突围的近卫军残兵！”
“也只能是蒙衍的近卫军残兵！”
孟虎沉声道，“因为水淹青州后，秋雨棠就已经事实上放弃了整个青州，明月帝国的各路大军也已经向中州全面收缩，去围堵我猛虎军团了，在这河原附近，绝不可能还有明月帝国的大军留驻！”
“还有。”
漆雕子沉声道，“将军留意没有，刚才那禁卫军军官居然说近卫军残兵是叛军！”
孟虎凛然点头，沉声问道：“老漆，你一向心思缜密，你倒是好好想想，蒙衍的近卫军残兵为什么会被当成叛军？还有，你认为有多少近卫军的残兵已经被当成叛军屠杀了？而这一切究竟又是怎么回事？”
漆雕子沉吟片刻后说道：“卑职以为这事不能把它隔绝开来单独去思量，而应该和今晚老蒙恪的反常举动联系起来！将军你想，蒙恪突然提出要再度西征，难道他真的变成和蒙衍一样的政治白痴了吗？”
“这不可能。”孟虎摇头道，“蒙恪毕竟是蒙恪，岂是蒙衍小儿能比？”
“那就对了。”漆雕子说道，“既然蒙恪不是政治白痴，那么他提出要再度西征就只是个表面上的幌子，而他的真实用意也许是要掩盖一些东西，也就是说通过表面上的西征来掩盖他的企图，从而实现他不可告人的目的。”
“不可告人的目的？”孟虎闻言眉头陡然一跳，沉声问道，“什么目的？”
“不好说。”漆雕子沉吟道，“但卑职以为老蒙恪的目的无非有三种可能。”
“三种可能？哪三种？”
“其一，老蒙恪已经和星河帝国、旭日王国以及光明教廷暗中签订了瓜分明月帝国的协议，这样的话，再度西征就不再是痴心妄想了！但卑职以为这种可能性微乎其微，星河帝国、旭日王国还有光明教廷只要不是白痴，就绝不会帮着光辉帝国灭亡明月帝国。”
“其二，老蒙恪故意放出风声说要再次西征，也许是为了引诱周边国家趁虚而入，然后再集结兵力大举反攻，从中渔利！以眼下光辉帝国的实力，要想一举吞并星河帝国或者旭日王国那是没有可能，但迫使他们割地求和那是完全有可能的，不过考虑到第一次西征刚刚以惨败收场，而且光辉帝国的储君也迟迟未能确立，国内政局不稳，这种可能性同样不大。”
“那么就只剩下第三种可能了，老蒙恪这么做也许是为了精心布置一个陷阱，然后将我们猛虎军团一网成擒！”
“嗯！？”
“什么！？”
听了漆雕子所说的第三种可能，孟虎和张兴霸同时色变。
漆雕子接着又分析道：“将军仔细回忆一下老蒙恪的兵力部署，东部军团出河原西北三十里驻扎，禁卫军团出河原西南三十里驻扎，而我猛虎军团和近卫军团残部则进驻河原城休整，将军，老蒙恪的险恶用心已经昭然若揭了！”
“如果卑职没有猜错，老蒙恪的如意算盘就是等我军进驻河原之后，前出西北、西南驻扎的两路军队就会兜头杀回，并在最短的时间里封锁四门，将我军围困在河原城内，河原城地势偏高，城中缺乏水源，我军一旦被困，不出七日就会土崩瓦解！”
听到这里，孟虎不由惊出一声冷汗，凝声问道：“老漆，你有多大把握？”
这事孟虎不能不慎重啊，如果漆雕子说的没错，那猛虎军团除了造反就再没有别的路可走了，可万一漆雕子猜错了，那这玩笑就开大了，所造成的后果也将难以估量，毕竟在孟虎的构想中，现在可不是拥兵自立的最佳时机。
漆雕子沉吟片刻后答道：“不敢说十成十，但至少也有十之六七吧！”
“干！”孟虎眸子里陡然掠过一丝凶光，恶狠狠地嘶吼道，“反他娘的！”
……
河原以西百余里，猛虎军团驻地。
营地里篝火通明，尤其是营地中央更是围了不下好几百人，并时不时地爆起一阵阵的喝彩声，透过里三层外三层的人群，隐隐可以看到，两条铁塔似的汉子正在圈中四手交错，扭打在一起。
这两条汉子不是别人，就是马肆风和熊霸天。
白沙河畔一役，两人有了同生共死的经历，再加上两人本就脾气相近，臭味相投，现在已经完全沦为一丘之貉了，别的两人都能互相谦让，唯独有一样两人是互不服气，那就是在猛虎军团中，究竟谁的武艺第二强？
武艺最强是谁那是没什么悬念的，谁也不会认为自己能赢了孟虎。
但谁是猛虎军团中第二高手，那分歧就大了，北方军团的将士认为是马肆风，野蛮人则认为是熊霸天，而近卫队的将士则当然认为张兴霸是猛虎军团中仅次于孟虎的第二高手，结果就吵了起来，马肆风和熊霸天吵得脸红脖子粗，谁也没能在嘴巴上讨到便宜，结果就只能比武场上见真章了。
幸好张兴霸跟着孟虎去了河原，否则就更热闹了。
在之前的比武中，马肆风膂力略胜半筹，熊霸天箭法更胜半筹，双方暂时打成平手，所以就只能角力定高下了，这会两人已经扭在一起僵持好半天了，连番角力后两人都已经累得气喘吁吁了，可嘴巴上却谁也不服软。
“熊蛮子你就认输吧，再不认输