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凯旋而归的路上，光辉帝国军的将士们一个个都挺起了胸膛。
胸中憋了八年的那口恶气，今天终于发泄出来了，这一刻，光辉帝国军的将士们感到无比的畅快，那情形那感觉，就好比痿了整整八年的痿哥，今天终于在女人面前雄起了，这种射出来的感觉怎一个爽字了得？
是夜，天狼要塞彻夜狂欢。
西部行省总督兼西部军团军团长赵岳下令犒赏三军，甚至连轻步兵们都分到了酒肉，孟虎和他的猛虎中队成了万众瞩目的焦点，尤其是那些轻步兵们，更是潮水般涌到孟虎面前向他敬酒，这些轻兵平时受够了重装步兵的鸟气，今天却终于可以扬眉吐气了。
你们重装步兵不是牛吗？行啊，这次天狼会战，最后还不是靠着我们轻步兵才获得了最后的胜利？这一夜，几乎所有的人都在谈论孟虎斩杀敌国大将司徒彪的功绩，并纷纷猜测他将接受怎样的升迁。
……
叶问天行邸。
叶家叔侄却没有心情去谈论孟虎和他的猛虎中队，他们更关心叶家的利益。
叶问天对叶定西说道：“这次天狼会战我军大获全胜，虽说是因为猛虎中队以及雷鸣联队的出色表现才斩获的，可你身为出战师团的代理师团长，这份大功是谁也抢不走的，这一次，赵岳就是想推委也找不到理由了，这是大势所趋，赵岳再不情愿也只有认了。”
叶定西道：“叔父，赵岳可不是等闲之辈，就算侄儿能顺利当上第三师团的师团长，他也不会毫无表示吧？”
“那是当然。”叶问天冷然道，“赵岳从来就不是个肯吃亏的主，这次我们叶家给他吃了颗苍蝇，他也绝不会让我们好受，如果为叔所料不差，他一定会趁机提出重建第四师团，并以此为砝码要挟你父亲。”
……
临时总督行辕。
叶家叔侄正在密议时，赵岳也正和他的心腹幕僚郑科议事。
望着窗外灯火通明的营地以及一个个喝得烂醉如泥的帝国将士，赵岳颇有些无奈地说道：“这就是天意啊，天狼会战虽说打赢了，可叶定西入主第三师团也是无法阻止了，但我们绝不能就这样算了，叶定西要当这个师团长可以，但天下没有免费的午餐，叶浩天得把第四师团的编制还给我。”
郑科叹息一声，怅然道：“也只能这样了。”
……
叶问天行邸。
叶定西问道：“叔父，如果赵岳真拿第四师团的编制说事，我们该怎么办？”
“答应他。”叶问天咬牙道，“其实为叔早就和你父亲商量好了，只要你能顺利入主第三师团，必要的时候就把第四师团的编制还给他。”
“把第四师团的编制还给赵岳？”叶定西不解地问道，“叔父你不是一直反对父亲这么做的吗？”
“此一时彼一时。”叶问天肃然道，“现在的情形跟去年不一样了，去年的这个时候皇帝陛下龙体康健，可是现在嘛……据蒋太医私下透露，多则半年少则三月，皇帝陛下就要龙御宾天了。”
接下来的话叶问天并没有说出来，但叶定西已经知道是什么意思了，老皇帝驾崩，新皇登基也就是半年内的事情，而半年的时间，就算把第四师团的编制还给了赵岳，赵岳又能怎么样？难不成他能在半年内训练出一支精兵？
至于半年后的事情嘛，只要二皇子能够顺利登上大宝，赵岳还能不能当这个西部行省总督都得打个问号了。
“不过……”叶定西忽然说道，“第四师团重新组建之后，这个师团长的人选我们得力争，既便不用我们的人，也绝不能用赵岳的人。”
叶问天沉吟片刻后说道：“如果从别的行省调人来，赵岳肯定不会答应，西部军团有资格的人选也就那么几个，第一师团和第二师团是赵岳的嫡系，被他经营得铁桶一般，这两个师团的人肯定不能用。”
叶定西道：“第三师团的几个联队长几乎都是我们叶家的人，只有那个雷鸣两边不靠，这个人虽然是赵岳的旧部，却出身寒微，一直受到赵岳嫡系势力的排挤和打压，在联队长的位置已经呆了十几年了，却始终无法再进一步。”
“嗯。”叶问天轻轻颔首道，“我看这个人挺合适，而且这次天狼大捷，他手下的猛虎中队也是立了大功的嘛，由他升任第四师团的师团长，于情于理都说得过去，赵岳就是想推委也找不到理由。”
……
军营，火堆旁。
所有人都已经喝得烂醉如泥，只有雷鸣还在和孟虎对饮。
雷鸣一口吸干了杯中劣质的水酒，忽然叹息了一声，颇有些惋惜地说道：“虎子，这次真是可惜了，要说凭你斩杀司徒彪的功劳，就是直接晋升联队长也不为过，可问题是你未奉军令便擅自出击，这战场抗命的罪名可不轻啊，唉，可惜了啦。”
“我的事你就别操心了。”孟虎淡然道，“你还是多操心你自己吧。”
“我？”雷鸣自嘲道，“我有什么好操心的？虽说这次也算立了些微功，可我已经是联队长了，这辈子算是混到头了。”
雷鸣的话听着有些泄气，却是不争的事实。
雷鸣现在已经是联队长了，再往上晋升一级那就是师团长了，师团长可是拥有将军的称号，一旦成了将军，那就是帝国的显赫权贵了！别看联队长和师团长之间只差一级，可这一级却是一道难以跨越的鸿沟。
像雷鸣这种没什么背景的平民军官要想跨过这道鸿沟，可能性几乎为零。
孟虎道：“老雷你别泄气，要我说这次你准能当上师团长。”
雷鸣摇头苦笑道：“虎子你胡说八道些什么呢？”
孟虎道：“你不信？”
雷鸣苦笑不语。
孟虎淡淡地说道：“那就等着瞧吧，十天之内必见分晓。”
……
临时总督行辕。
赵岳问郑科道：“关于第四师团师团长的人选，你有什么想法？”
郑科凝思片刻后说道：“关于这个师团长人选，叶家肯定不会轻易撒手，卑职以为最稳妥的策略莫过于用一个双方都能接受的人，只要第四师团重新组建起来了，别的事情就好办了，大人您说是不是这个理？”
“唔。”赵岳两眼微眯，忽又问道，“你有没有具体的人选？”
“具体的人选？”郑科低声应道，“还真有一个，卑职以为这也是唯一能让大人您和叶家都接受的一个，他就是第三师团的雷鸣。”
“雷鸣？”赵岳若有所思道，“斩杀司徒彪的那头猛虎，好像就是雷鸣联队的吧？”
“不错。”郑科恭声应道，“孟虎是雷鸣手下的一名中队长。”
“唔……”赵岳轻轻颔首道，“只要叶家能接受，这个师团长就是雷鸣了，现在再说说那头猛虎，此人可是一员难得的猛将，就凭他阵前斩杀司徒彪这份功劳，直接升联队长都绰绰有余了，不过他未奉军令便率军擅自出击，战场抗命这个罪名却也不小，你觉得怎么安排比较合适？”
郑科道：“卑职觉得，不能寒了三军将士的心。”
“你这家伙。”赵岳苦笑摇头道，“跟我说话也要留三分？”
“既然这样卑职就直说了。”郑科微笑道，“单就能力而论，孟虎足堪胜任师团长。”
赵岳的神情霎时变得凝重起来，沉声道：“你说什么？足堪胜任师团长？”
“绝对能够胜任。”郑科肃然道，“刚才卑职已经找过老雷了，据老雷说，孟虎不但武艺高强，而且带兵也很有一套，很受部下爱戴，今天这一仗大人您也看见了，猛虎中队就两百来号人，可孟虎一声召唤，他们就敢杀进千军万马之中，还敢主动攻击司徒彪的精锐卫队！这是何等胆略，何等气魄？说是自杀式进攻也未尝不可呀，孟虎在部曲心中的号召力由此可见一斑哪。”
“这点我倒是真没想到。”赵岳目露凝重之色，低声道，“照你这么说，这个孟虎不但是员难得一见的猛将，更是不可多得的大将之才！”
郑科神色肃穆地说道：“假以时日，此人或许会成为一代名将！”
“一代名将！？”赵岳眸子里霎时爆起异样的精芒，良久始渐渐隐去，深深地吸了口冷气，缓声说道，“这样，你马上去查这头猛虎的底细，在没有查清之前先让他在第四师团呆着，给他们一个轻兵联队，先看看他们能把一个轻兵联队带成什么样子！”
郑科释然道：“大人这样安排，是再稳妥不过了。”
……
第五章 故意刁难
转眼间十天过去。
经过一番讨价还价，赵岳和军部大臣叶浩天之间达成了双方都可以接受的协议，叶定西成为西部军团第三师团的正牌师团长，而赵岳也顺利地要回了第四师团的编制，经过三年前那场耻辱性的惨败之后，西部军团终于恢复了四个师团的完整编制。
不出孟虎所料，雷鸣果然当上了重新组建的第四师团的师团长，从而跨越了那道看似难以跨越的鸿沟，正式跻身将林！接到任命的时候，雷鸣甚至不敢相信这是真的，直到来自帝都的兵部官员将刻有帝国国徽的金剑递到他的手中，他才相信这一切都是真的。
而孟虎也顺理成章地当上了第四师团第五轻步兵联队的联队长。
……
明月帝国青州首府，济宁。
青州总督司徒睿府邸的大厅里已经挤满了人，整个青州军团所有联队长以上的军官都已经全部集中到了这里，只不过所有人都低垂着脑袋，连大气都不敢出一声，大厅里的气氛有些压抑，压抑得让人喘不过气来。
司徒睿背负双手，目光阴冷地望着大厅正中的桌案，好半天了都没说一句话。
大厅正中的桌案上只摆着一只锦匣，锦匣的盖子是打开的，里面赫然摆着一颗眉目狰狞的人头，那颗人头自然是司徒彪的，这是赵岳特意让人送来的，目的当然是为了向司徒睿这个老对手示威。
杂乱的脚步声中，一名蓬头垢面、形容憔悴的军官被司徒睿的近卫队带进了大厅。
见了司徒睿，那名军官仆地跪倒在地，膝行上前数步，嚎啕大哭道：“总督大人，卑职无能，卑职无能啊，嗷嗷嗷……”
司徒睿霍然举起右手，那名军官的哭声便嘎然而止。
缓缓转过身来，司徒睿冷冷地盯着那名军官，语气平静地问道：“把那天战场上发生的一切从头到尾说一遍。”
那名军官不敢有任何隐瞒，把当时发生的一切原原本本地说了一遍，最后神情悲苦地摇了摇头，惶然说道：“杀死二将军的好像只是光辉帝国军的一名轻兵中队长，他的部下喊了好几声猛虎，这应该是他的绰号……”
“查！”
没等那名军官说完，司徒睿就从牙缝里崩出冰冷的一句，“马上派人潜入光辉帝国西部行省，不惜一切代价也要查出此人底细！”
……
光辉帝国西部行省首府，西陵城。
雷鸣悬着半边屁股，战战兢兢地坐在总督府金碧辉煌的大厅里，反观旁边的孟虎，虽然军职比雷鸣低，却坐得四平八稳，显得气定神闲。
雷鸣和孟虎即将前往第四师团驻地上任，临行之前当然得来总督府向赵岳辞行，顺便聆听一番总督大人的教诲，这已经是军中惯例了，雷鸣在西部军团服股了二十多年，这点规矩当然还是知道的。
不疾不徐的脚步声响起，西部行省总督赵岳在心腹幕僚郑科的陪同下出现了。
正襟危坐的雷鸣赶紧站起身来，一边的孟虎也只好跟着懒洋洋地站了起来，赵岳的目光在雷鸣身上一掠而过，转到孟虎身上的时候却刻意停留了一下，孟虎神情从容，迎上赵岳犀利的�