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宇文景伦抬头道：“先生，景伦心中有些犹豫。”
“愿闻其详。”
宇文景伦站起慢慢踱着，叹了口气，道：“不瞒先生，景伦此次去月戎，感受颇深。沙罗王虽然暴虐，但月戎边境民众尚是安居乐业，生活自得其乐，我们如若攻打，势必要破坏现在这种安宁。这一仗———到底该不该打？”
滕瑞未料宇文景伦归来后会说出这样一番话，不由愣住，想起了当日在镇波桥上崔亮的话。
他当日虽拒绝离开宇文景伦，但这数月来时时想起崔亮所言，再加上目睹宁平王、毅平王所造杀孽，后又因此而战败，内心无时不在煎熬之中。深夜独坐灯下，他也不时拷问自己。此刻听宇文景伦之言，长长叹了口气。
宇文景伦望着他，道：“先生。”
滕瑞收起愧意，静静问道：“敢问王爷，前朝燕国是如何灭亡？”
“帝弱，为权臣挟制，军阀各据一方，内乱频仍，最后为南梁所灭。”
“再敢问王爷，王爷此番若是不征月戎，借机掌控西边二十六州，而是回上京交回兵权，以后可能登上帝位？”
宇文景伦摇了摇头：“希望渺茫。”
“太子身后是何势力？”
宇文景伦眉宇黯然，滕瑞微叹：“太子若是登基，其身后支持的各部贵族便会趁机坐大，太子长期受他们挟制，自会分权给他们。到时皇权进一步被削弱，各部必会为了疆土草场争夺不休，先燕之乱只怕就会重演。｜Qī｜shu｜ωang｜到时受苦的可是桓国万万百姓。”
宇文景伦不言，滕瑞续道：“何况，这些贵族只知为本部落争利，对皇上和王爷的汉化改革诸多不满，若让他们掌权，皇上的一片苦心经营，王爷的一番雄心壮志，只怕都会付诸东流。眼下，只要我们火速拿下月戎，且将伤亡降到最低，就可控制西部大权，到时您上位是水到渠成，夺回权柄，一统北疆，就―――”
宇文景伦摆了摆手，道：“知道了，先生，是景伦一时心软。”
滕瑞躬腰道：“请王爷相信滕瑞，我已拟好作战策略，只要能突袭拿下沙罗王，必可以最小的伤亡收服月戎。王爷若是怜惜月戎百姓，日后多施惠政便是。”
那火焰般的影子在心头掠过，宇文景伦毅然决断，道：“好，一切就依先生安排！”
顿了顿，他又道：“此战以拿下沙罗王为要，其余月戎各部，特别是南面的硕风部，先不要去动他们！”
桓天景三年十一月初六，夜。
桓宣王率大军突袭月戎，在军师滕瑞的布置下，一万人攻昆陆府，一万人攻燕然道，五千轻骑箭兵布于阿布利峡谷，正面则以飞狼营和先锋营三万骑兵闪电奔袭，直取疏勒府沙罗王大营。
这三万人是桓军最精锐的骑兵，雪夜如闪电奔行，于后半夜包围了疏勒府阿克沁大营。火箭将大营烧得烈焰冲天，桓军骑兵流水般冲踏，沙罗兵死伤无数。
沙罗王从梦中惊醒，率部仓卒应战，无奈阵脚已乱，近两万精兵被桓军上百支分队切割开来，沙罗军如同羊群遭遇野狼，血染阿克沁大营。
沙罗王阵前被宇文景伦一刀砍中左腿，只得在数千名死卫拱护下杀出一条血路，向西南奔逃。
未及百里，至阿布利峡谷。易寒率五千桓军发箭如雨，杀声震动雪野。“赤雪”马虽神勇，也无法救主逃离。沙罗王誓死不降，拼至最后一刻，最终力竭，死于易寒剑下。但其死后仍拄刀立于雪野中，巍然不倒，只是双目圆睁，似在遥望南方。
桓军拿下疏勒府、昆陆府、燕然道三处后，兵不卸甲、马不落鞍，一路向西，如烈火燎原，席卷月戎大部分疆土，并于十一月十五日包围了月戎王都―――阿什城。
宇文景伦采纳滕瑞之言，为减少平民伤亡，并不发起攻城战，而是包围阿什城，切断其水源，并不断派人城下喊话，劝降月戎可汗。
月戎可汗与沙罗王兄弟情深，沙罗王战死后他便病重，阿什城兵力不强，派出去请求各部驰援的信兵悉数被斩，但月戎可汗仍不投降。
兵围七日后，城中百姓断水断粮，死伤惨重。就在宇文景伦犹豫是否要发动攻城战之时，十一月二十三日夜，月戎可汗率三千卫兵攻出城门，同时，阿什城内火光冲天。
月戎可汗率部冲向桓军，个个勇猛无当、悍不畏死，桓军一时阵形散乱，城中再冲出上千骑，从包围圈缺口幢速逃逸。
桓军重新集结，将月戎可汗所率三千人逐一剿杀，最后剩可汗孤身一人，立于上万人包围圈中，刀横胸前，痛骂桓贼后，吐血而亡。
月戎可汗一死，阿什城不攻自破，桓军入城。宇文景伦急调人手扑灭大火，又迅速调集水粮分发给城内百姓。
待稍得喘息，宇文景伦踏入了月戎王宫。
他在王宫内负手慢慢走着，看着大火后残败的景象，心中胜利的喜悦黯然消退，浓丽的笑容浮现眼前，不由轻轻叹了口气。
明飞押着一人过来，道：“王爷，默公子请来了。”
宇文景伦缓缓转身，并将手中胡须贴上。默怀义看得清楚，惊呼出声。他做梦也未想到，率领大军攻破家国的桓国宣王，便是当日篝火大会上偶遇的商人“元静”。
宇文景伦却是当日与默怀义一番交谈后便上了心。他知明飞暗探出身，并无治国之能，只能用其忠心，要想治理好月戎，却需另寻良才。默怀义饱读中原诗书经略，又有经国济世之志，堪称治国良才。攻下疏勒府之时，他便下令将默怀义拿住，一路随军带往阿什城。
见默怀义惊讶后是长久的沉默，宇文景伦又撕下胡须，微笑道：“默公子，你是个聪明人。”
默怀义不言，宇文景伦道：“令尊也在本王手中，本王会将他放了，只请默公子助本王一臂之力。”
默怀义扭过头去，冷冷道：“你们杀我族人，占我国土，我与你不共戴天，我阿爸更非贪生怕死之徒，休得多言！”
宇文景伦一笑，道：“默公子，今日本王既已站在了这里，月戎大势已去，只是本王有一言想劝公子。还请公子以月戎百姓为重。”
默怀义身躯微震，不再说话。
“默公子，眼下已是严冬，又逢大战，若是不能妥善安置流离的牧民，到时死亡的可就远远不止战争中死亡之数。默公子一死容易，只是你若死了，本王找不到合适的人来主理救助之事，月戎百姓怎么办？”
默怀义双唇抿紧，但宇文景伦却从他倔强的眼神中看出了一丝松动。
他微笑道：“死有轻重之分。本王与怀义你一见如故，知道怀义乃悲天悯人的大义之人。本王已经急调粮草前来赈济，这救助牧民、安抚民心之事，本王就全权托付怀义了。”
此时又下起了大雪，大片雪花扬扬而下，落在默怀义的发梢肩头。他与宇文景伦对立着，两人眼神交锋，宇文景伦意态平静，面带微笑，负手而立，默怀义坚持了很久，眼神痛苦，面容不断扭曲变换，显是内心极度挣扎，直至双脚发麻，终轻轻点了点头。
不多时，派出去追剿那一千余人的将领回转，一脸沮丧。又有将领来报，未在城中找到月戎可汗十五岁的幼子阿史那，宇文景伦与滕瑞都觉事情不妙。
果如所料，可汗幼子阿史那在一千死士的护卫下千里逃亡，直奔南边，寻到其堂姐、沙罗王的女儿黛真公主。
黛真公主急发可汗血诏，召集月戎南部屈射、同罗、硕风三部约两万人马，奉阿史那为新可汗，发兵北攻，与桓军展开了殊死的激战。
黛真公主以往很少在人前露面，此番临危辅佐年少的新可汗，却表现出了极高的智慧与才能。她用兵得当，极善使用突袭战法。桓军攻下阿什城后有些松懈，被打了个措手不及，竟在半个月内被黛真公主率军连续收复三城。
听闻黛真公主率军收复国土，月戎百姓一呼百应，纷纷南下投军。阿什城内也渐有骚乱发生。
宇文景伦与滕瑞知形势不妙，急调驻防在两国边境的三万人马过来支援。滕瑞迭施计谋，采取诱敌和分片切割战术，方将黛真公主所率人马阻于斡尔河。
两军于斡尔河对峙，其时河面冰封，滕瑞再施妙计。他制出可让人躲于冰下河水中的皮靠，命人于暗夜凿松了河面的坚冰。
第二日，桓军诱攻，黛真公主不察，率兵攻过斡尔河，浮冰松动，黛真公主所率人马纷纷掉入冰河之中，死伤无数。
黛真公主见中计，急命撤退。滕瑞再命人搭起木浮桥，桓军气势如虹，攻过斡尔河，追击月戎残部。
这一日已是十二月二十八日，月戎军大败，却不屈服，雪野中赤血僵尸触目惊心。待宇文景伦率主力进行最后一轮冲击，已是黄昏时分。
阿史那王旗溃退，宇文景伦率兵追袭，待至一处小山丘，月戎兵不过几百之众。
宇文景伦此时放下心来，另有打算，便也不急着拿下这数百人，只命人将他们围困在小山丘上。
夜色深沉，宇文景伦立于王旗下，向滕瑞笑道：“月戎女子倒是不容小看，这个黛真公主，可比沙罗王还要棘手。幸得先生妙计，不然大局难定。”
滕瑞微笑道：“这个黛真公主，采用的竟是马贼战术，可以打我们一个措手不及，但她毕竟是草原女子，不善兵法，兵败是迟早的事情。可是王爷，眼下咱们不能杀她和阿史那，只能劝降。”
宇文景伦正是这个打算，自黛真公主率军反击，月戎民众反抗情绪高涨，若不能劝降阿史那和黛真，只怕后患无穷。他正要说话，易寒急匆匆过来，道：“王爷，慕容将军回报，他去追另一队逃走的人，发现有几千月戎兵接应他们。慕容将军已经带兵紧追着。”
滕瑞马上明白中计，道：“山丘上的不是阿史那，咱们中了调虎离山之计。”忙命易寒带一万人前去与慕容光会合追击。
大军调动间，忽有杀喊声传来，宇文景伦抬头见小山丘上火光点点，那数百人显是见桓军调动离开，知被看破，意图冲下山丘，拖住桓军。
宇文景伦看着这些人不畏死地冲下来，皱眉道：“这些都是死士，成全他们吧。”
滕瑞举起令旗，大喝道：“箭兵准备！”
箭矢寒光幽幽森森，上千箭兵列于阵前，拉弓搭箭，对准了从山丘上冲下来的月戎兵。
此时火把将四周照得通明，月戎兵越冲越近，滕瑞令旗高高举起，只待月戎兵再冲近些，但要下令万箭齐发。
杀声中，宇文景伦微微眯起眼睛，但见冲在月戎兵最前面的是一个红色的身影。那身影越冲越近，火光下，宇文景伦也终看清了那张令自己魂牵梦绕的面容。
滕瑞手动了动，就要挥下令旗，宇文景伦失声道：“不要放箭！”
滕瑞急智，虽不明宇文景伦为何不许射箭，令旗一变，箭兵退后，铁甲兵攻前。宇文景伦早打马冲了上去。
那个红色的身影手持弯刀，在包围中左冲右突，鲜血早已染红她的裙裾，她口中咬着发辫，拼死博杀。
无奈她武功不高，冲得一阵便脚步踉跄，眼见一名桓兵大刀就要砍上她的右肩，大喝声传来，宇文景伦及时赶到，架住了这一刀。
见王爷亲到，桓军忙护拥上来，宇文景伦正待转身，风声响起，他反手运力握住刀背，缓缓转身。望着呆愣在原地的绮丝丽，轻声唤道：“绮丝丽。”
绮丝丽如遭雷击，她本力战多日，已近虚脱，再在这生死阵前猛然见到思念多时的心上人，再也支撑不住，弯刀呛然落地，身子一软，倒在了宇�