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早有所料的杨枫打开竹简，看了一遍，叹了口气道：“把袁逸和郭铮带来。”
一会儿功夫，袁逸两人被押了进来。杨枫示意解去他们的束缚，一摆手，“两位，请坐！”
郭铮侧过头看了袁逸一眼，随着袁逸坐了下来。捕捉到这一细节，杨枫淡淡地道：“元宗走了。”把案几上的两份竹简推了过去，“这有一份是给赵墨的，他已赦免了你们犯上之罪，让你们另行推举赵墨钜子。”
两人都是一震，袁逸拿起了竹简，匆匆浏览了一遍，脸色变幻，有些如释重负，有些意外，也有些不忍，慢慢放下竹简，轻声道：“杨公子，相烦你把这份竹简带回给赵墨行馆。”
杨枫淡然道：“待会我就放了你们，你自己带回去吧。”
袁逸正色道：“杨公子，我已经说过了，我们不会活着回邯郸。犯上谋害钜子，百死莫赎其罪；；；；；；”
杨枫截口道：“可此事并未既成事实，而且元宗也赦免了你们。”
袁逸肃容沉声道：“这不能掩盖减轻我们的罪行。我们非但不凛遵钜子之令，反而谋划加害钜子，且付诸于行动。墨门定法，断不能因我二人而废。我们不死，墨法废驰，法之尊严一失，何以约束墨门弟子，其恶果尤远甚于元钜子执掌赵墨。”
杨枫皱眉道：“你们犯上谋害钜子，用心为公不为私。传递元宗的行程与赵穆，已被我半途截下，如今元宗留书归隐，亦未为你们所害，况且他的赦令是在知晓端倪备细后下达的。墨门之法，钜子有令，墨者毋不听从，即使王侯严罚厚赏不能阻止，你们难道不遵元宗钜子之令吗？”
袁逸笑了，“杨公子之言，不过是掩耳盗锺自欺欺人罢了。墨门弟子，重信义，轻生死，对任何命运都要抱英雄的态度。我们作出了这样的事，就要承担这样的后果，而不是挖空心思找理由为自己的罪行开脱。”
杨枫实在很欣赏这个年轻人，不忍见他慷慨赴死，转向郭铮道：“郭铮，如果赵墨推选钜子，谁最孚人望，最有可能被推选出来？”
郭铮不假思索，道：“自然是袁逸大哥。”
杨枫点头道：“袁逸，近二十天来，严平殒命，元宗退位，赵墨面临着严峻而冷酷的考验，亟需一个有能力、有担当、深孚众望的新钜子。我认为，墨门弟子，不应只是有着盲目的虔诚和狂热的举动，更应该有一颗善于思考的头脑。你很务实，充满探索、进取的精神。赵墨需要你这样的一个新钜子。”
袁逸眼睛凝定在某一个点上，房里一下沉闷下来，空气有点凝固，弥漫着闷人的压抑感。许久，袁逸站起身来，惨然一笑道：“赵墨是需要一个有能力的钜子，但更需要的是严肃纲纪，墨门需要树立起一个崭新的形象。只要墨门定法不驰，纲纪仍在，纵然前途布满荆棘，墨门依然能走出来。我，应该从墨门中完全、彻底地消失掉，越彻底越好，以警后人；；；；；；”他深不可测的眼睛紧盯着杨枫，又转向郭铮，“郭铮，你把这份竹简送回邯郸，把发生的一切，一点不漏地全部告诉弟兄们。记着，一点不漏。我们墨门至此和赵穆也已再无瓜葛了。然后，你再下来寻我吧。”
预感到不好的杨枫急叫道：“袁逸；；；；；；”便待跳起身来，袁逸已重重一掌击在自己的天灵盖上，“噗”，一声闷响，袁逸口鼻鲜血汩汩溢出，身子缓缓软倒。
郭铮大叫一声，扑上前去，抱着袁逸的尸身摇晃着，眼泪簌簌流下。慢慢的，放开了手，满脸是横下一条心的神情，用力磕了几个头，转身向杨枫躬身一礼，将竹简卷好放入怀中，头也不回地大步走出门去。
第五十六章 铩羽
杨枫的心微微一颤，涌起了一种难于说清的滋味。时间就在阴郁的静寂中流逝，终于，侍立在旁一脸敬意的凌真出言打破沉寂道：“师帅！”
杨枫脸上闪过一丝忧郁，垂下眼帘，轻轻叹了口气，沉吟片刻道：“凌真，让人将赵穆那个手下的尸体送到地方驻军处，就说昨夜有贼窥伺，为守卫觉察，乃拔刃格斗，杀伤赵墨行者一人，贼人亦为毙杀；；；；；；袁逸的遗体，买口棺材，好好葬了。墨门讲节葬，不需过多糜费。至于郭铮，不必担心，有了袁逸那句话，他不会向赵穆透露我们任何消息的。”声音里透出浓浓的遗憾和惋惜。
一行人按原定计划踏上了行程。至黄城后乘夜迅速折回黄河岸边，改走水道南下。杨枫略略变动了行程，下蔡登岸后，径直先到寿春。而七八名卫士赶着二百余匹训练有素的骏马疾驰两日，兜了几个圈子，消去追踪的痕迹后，易服扮成马贩子模样，悠悠然由陆路入楚。
荆楚风光，果然与北地大不相同，邯郸尚是冰天雪地，一片萧瑟，寿春却是春风吐绿，流水送青。虽然楚国迁都寿春未久，但作为南方大国的国都，寿春的城市规模显然并不在邯郸之下，城垣壮阔，厚实坚固，烽火燧台高大嵯峨。城内人烟稠密，工商糜集，其繁荣尤非元气大伤后的邯郸所能比拟。
夹杂在滚滚车流和摩肩接踵的人流中，杨枫等人安步当车，进了寿春，在几个先期入城，已将冯忌的住处打听清楚的斥侯引领下，向南关行去。
杨枫边走边饶有兴味地打量着这座繁华都会的“异国”风情。宽敞的街道两侧，鳞次栉比的房屋建筑带有南方特有的精巧，装饰纹样丰富多彩，楚国崇尚的凤鸟纹样随处可见，设色艳丽。楚人的帽冠服饰，也大异于北方列国。那些身份低微的平民，着短衣、紧身袴，头戴当地称为“韦弁”的尖锥形帽子。而骑马乘车的身份贵重者，褒衣博袖，多为黑、红之类的重色。衣上作云纹、小簇花等纹样，色泽华美，领、袖、衣缘皆用锦，正合“衣作绣，锦作缘”的制度。头上的冠式，或高顶上平而腰细，或如上据一鸟而后有披，还有的戴着制作精美的獬冠。女子的头髻则多向后倾，仿佛后世的银锭式样，有的则在长辫中部结双鬟，面敷粉，眉画黛，腰间束大带，腰身束得极细小，似乎好细腰已成为了楚国的一种社会风尚，审美标准。巡行的楚兵身着狭长鱼鳞片式或柳叶式重叠缀合而成的皮甲或铁甲，衣甲光鲜，手执长枪大戈，看起来颇为威风。杨枫以内行的眼光暗暗估摸他们的战斗力，觉得这些楚兵的精神体魄倒也不差，但军纪却不甚严整，轻轻摇了摇头，难怪秦楚作战，楚人会屡战屡北。行进途中到处乐音悠扬，多有见到在吹大横笛，吹笙，奏琴，鼓瑟的人，楚人浪漫的天性和尚奢华的生活习性展露无遗。杨枫扭头笑着对凌真道：“无怪乎书上有‘墨子过楚衣锦而吹笙’之言，看来墨子也是入乡随俗了。”
到了南关，引路的斥侯将杨枫带到一座小院前，走上前拍了几下门，好一会才听到一个苍老重浊的声音应道：“来了，来了。”又过了好一会，门才慢慢打开，一个白发苍苍的脑袋冒了出来，那老头儿使劲仰起脸，努力睁开混浊无神的眼睛，“几位是；；；；；；”声音更加重浊，喉咙里象堵着一口痰。
杨枫微笑道：“烦请通报冯忌先生，就说有故人自赵国来访。”
老人摇着头道：“老爷不在。”
杨枫心里一紧，“不在？”
老仆用力咳了几声，道：“这几日天气晴好，老爷前日就和朋友出城踏青游春去了。”
杨枫松了口气，道：“请问冯先生何时回来？”
老仆又是一阵咳，“这可说不准，或许一两日便返回，如果兴致好，十天八天才回来也不是异事。”连喘带咳地说完后，气喘吁吁地“砰”地关上了门。
杨枫苦笑着转过身道：“我们先找个地方落脚吧。”带路的斥侯道：“师帅；；；；；；”被杨枫瞪了一眼，赶紧改口道：“公子，我们已经在南门内的淮上客栈为公子定好了房间。淮上客栈是寿春城里一家颇有名气的客店，前面是酒楼，后面是客栈，离着城东南的宫城也不远，交通是极便利的。”凑近了些，压低声音道：“弟兄们有的已入住客栈了，有的就在左近的几家客店住下。”
几个人转过几条街，一径来到淮上客栈。杨枫忽然冒出一个大胆的想法，道：“我们先到酒楼，包个阁子。”又点手叫过凌真，低声吩咐了几句。凌真惊诧地瞪大了眼睛，迟疑道：“这；；；；；；”杨枫微微一笑，拍了拍他的肩膀，道：“去吧。”
上了酒楼，寻了个阁子坐下，杨枫点了些酒食肴馔，坐下静静等着。
片晌功夫，门帘一掀，凌真当前走了进来，后面跟着一个四十余岁儒生打扮的人，身材挺拔，眉清目秀，五绺长须，一身儒雅的书卷气。
杨枫站起身来，迎上前去，拱手道：“这位便是朱英先生吧？在下杨枫，先生休怪在下谬托知己。因种种原因，在下不好登门拜望，而若非手下人托言故交相邀，只怕也难以见到先生。”
显然，朱英有些意外，“赵国客卿杨枫？”
杨枫一摆手，“不敢，先生请坐。”
分宾主落座后，杨枫提起酒罍将两只酒碗斟满，微笑道：“这是我从邯郸带来的。人离乡贱，物离乡贵。先生恐怕已经很久没有喝到赵国的美酒了。”
朱英细长的眉毛不易察觉地微微一蹙，不置可否地淡然一笑，眯着眼睛浅浅饮了口酒道：“君上门下有客汗明，南梁人氏，当日见君上，曾说过一段话，‘骐骥拉着槛车而上太行，蹄展膝折，汗出如浆，交流洒地，困在中坡迁延不进，负辕再不能上。伯乐正好遇到，下车抱着它流下眼泪，解下衣服披在它的背上。骐骥于是俯首喷着响鼻，仰天长鸣，声若金石，上达于天。为什么呢？因为它见到伯乐是真正的知己之人。今我不肖，以穷巷为窟穴，过着浊辱鄙俗的日子已很久了。君上难道无意荐拔我，让我为君上仰天高鸣，得以一舒昔日的南梁之困吗？’”
杨枫点头叹道：“策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之不能通其意。执策而临之，曰：‘天下无马。’伯乐不世有，长鸣无其时，这是千里马的悲哀。然而，我认为千里马最大的悲哀并不在此，而是千里之才已然为人所识，有驭夫专伺，着华美鞍鞯，独居敞阔马厩精舍，食必上好精料洁水，然而经日累月难于驱骋一次，空负千里之名，碌碌于厩舍之中。先生以为然否？”
朱英眉峰纠结，勉强笑道：“既负千里之才，当致千里之用。识马者，亦不会虚致而空负其千里之才。昔年楚庄王三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。其志千里，自有奋蹄之日。”
杨枫用筷子击着酒罍吟道：“凤翱翔兮非梧不栖，士伏处兮非主不依。二十年前雄姿英发的春申君，杨枫亦心向往之。奈何其人锐气尽失，救赵迁延不进，攻秦为纵约长而先溃。十数载恣肆于内而无寸功于国，厩有良骥不知依恃纵横天下，非真主也。”不待朱英说话，眼睛亮闪闪的，目光灼灼地看着他，单刀直入道：“我曾听闻春申君门下上客皆蹑珠履，先生素衣布履，可知先生之志不在富贵。男儿功业建于他乡，何如立于本土。先生得意于楚，独不念故国三千里江山，数百万父老吗？”
朱英默然良久，抬起头很慢但很坚决地道：“在下半生落拓，空怀才学，徒具抱负，无人见用。至南下寿春入春申君门下，君上解衣衣之，推食食之，至诚盛德，朱英决不忍弃之。”
杨枫暗自一叹，诚挚地看着朱英，道：“朱先生，如将来在楚有不如意处，务请先生谨记，杨枫在邯郸日夜翘首南眺，亟盼先�