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曹操听完后更是拍案叫绝道：“荀先生不仅为我们谋划此战，之前又推荐了大量人才，若将来我一统河北之时，必当重用此人。”
周扬却没有半点喜悦，因为他心里非常清楚，当曹操真的一统河北，甚至是一统天下的那一天时，也就是荀彧离开之时。
荀彧与曹操一个忠汉，一个挟天子，完全是走两个极端思想之人。
郭嘉看他心事重重的样子，问道：“周太守是否还有什么要充补的？”
周扬回过神来，同时亦想到了另一个问题，便问道：“对了，主公此番讨伐吕布，为何不见刘备与治元多他们回来？”
“你小子从汜水联盟的时候，就开始关注刘备了，我岂能不对他下点功夫？”曹操冷笑道，“此人确是城府极深，非常了得，当初在许都的时候我便派人暗暗观察他，他却假装毫不作为，甚至面圣之事，也是一言不发，装模作样。”
“干掉刘备了？”周扬喜形于色。
曹操曾经能对张邈这样帮助过他的人痛下杀手，如今又敢于利用治元多、杨凤以及刘备这些外人为军。
如今听他也如此重视这一代枭雄，那自然不会轻易放行了。
同时心里又想到吕玲绮一家人，想秘以曹操的个性，也绝对不会手软。
不过曹操倒没有回答，抬头叹了口气。
郭嘉也不帮忙说话，只在一旁沉黑。
周扬不禁猜道：“让他跑了？”
曹操摇了摇头道：“是我放走了他。”
周扬奇道：“岳父大人怎能放刘备，此人他日必成后患啊！”
曹操愤怒道：“废话！你以为我想放吗？”
自从洛阳追随曹操以来，至今也快十年了。
无论面临着什么样的困境，无论面对如何强大的敌人，他都能够做到从容不迫。
就算当日身陷宛城，几乎到了绝望的边缘，最后仍是给了所有人惊喜。
如今竟是首次见到曹操动了真怒，周扬却不明其中原因。
“事实上，我们也算不上是一无所获。”郭嘉说这话时，却是苦笑着道，“至少我们也让刘备失去了他的得力助手。”
“什么意思？”周扬更是不解问道。
“当我军攻破下邳城，主公下命将吕布斩首的同时，亦派出了最精锐的杀手，准备将刘备刺杀于战场之上，就当是他战死沙场了吧！”郭嘉顿了顿又道，“若非如此，恐怕如今被刺杀的人，便是主公了。”
“是啊！”曹操叹道，“我还是低估了刘备的实力，竟让他对我先下手为强了。”
言道于此，周扬亦大概明白了怎么回事。
经过郭嘉的一番细说，才知道原来在曹操派人刺杀刘备的同时，对方身边最得力的助手关羽和张飞，亦开始对曹操进行刺杀。
双方都有最厉害的杀手，彼此又都成功了。
最后的局面变成，若是刘备被干掉，曹操亦将与其同归于尽。
于是曹操不得已放走了刘备，自己亦从被挟持下解脱。
“挟持岳父大人的便是关羽对吗？”周扬问道。
“没错！”曹操收了怒气道，“刘备虽然逃跑了，但此人却留下来，我们无论如何都不会放他走的。”
“那就将关羽杀了吧！”周扬果断道。
“主公见此人竟能舍死救主，便想起了典韦将军。”郭嘉道。
“岳父大人是敬他忠义，惜他武艺对吗？”周扬恍然道。
“主公惜才，徐州之战，除了收降了猛将张辽，以及帮助内应的侯宋魏三将之外，最想纳为已用的武将，还是此人啊！”郭嘉解释道。
无论是在民间演义中，还是史实历史上，这关羽超凡的武艺都不容质疑。
这一次他一定是用了让曹操心服口服的手法，却又不被收服的忠义人格，才让曹操如此恼怒。
最可惜的是让刘备跑掉，日后必然成为十分头痛的劲敌。
然而周扬回心又想，在赤壁之战结束，刘备西进取下巴蜀之地之前，仍算是羽翼未丰。
想要除掉此人，仍有机会。
因为没有人比周扬更知道赤壁的痛处，正是那股烧了曹操百万大军战船的火攻。
只要能保住曹操最言听计从的郭嘉性命，又能预知此战的关健点，就能够避免战败，同时仍能够改变历史。
不仅可以消灭东吴，又可以让刘备失去依靠，转而西进巴蜀的便是曹军而不是他刘备。
所以现在这一次小小的失败，又算得了什么。
眼下最紧要的并非刘备，也不是什么改变历史，而是应付袁绍的这封书信。
“不如我们和袁绍大大方方一战，如何？”周扬提议道。
“什么？”曹操被这一转变的话题震了下，不禁问道，“你是说要拒绝与袁绍合作？”
“是的。”周扬希望借此重新鼓起曹操的信心，同时这也是不可避免的一战，于是长身起道，“除了要拒绝，还要向其直接宣战！”
“等一等。”郭嘉忽然说道，“既然要与袁绍决战，那就不要拒绝此信，更不要直接宣战。”
“奉孝有何妙计？”曹操恢复了原来的冷静态度，从容问道，“但说无妨。”
“目前我们与袁绍开战的话，虽有荀先生的十败十胜论，但是纵观天下局势，对我们仍有三个最不利的因素。”郭嘉道，“首先西凉马韩这两股军阀，其次则是宛城的张绣，但是最让我们头痛的还是江东。”
确实如此，现在曹操手上拥有最大的王牌，莫过于政治上的优势。
如果在这种时候与袁绍开战，那么西凉、宛城和江东必然会乘虚而入，袭其许都后方。
而以曹操目前的实力，单要应付袁绍这北方头号强敌，已是胜负难料了，更何况是这背后的诸多压力。
一席话间，三人立刻沉默了下来。
第二部：南征北战 第一百一十一章：战备布置
仅管周扬用荀彧的“十败十胜论”给予了曹操信心。
可是若不能解决背后的三道难题，那么袁绍此封名为合作、实为劝降的战书，便无从回应。
郭嘉指出如果与袁绍正面对决，西凉那边必然乘机偷袭长安，许都后方也会受到张绣骚扰，而江东孙策肯定要席卷而上。
到那时候，曹操将会面临着被刮分灭亡的局面。
但是郭嘉在指出这些要害的同时，亦早想好了解决的办法，难怪如此从容。
西凉那边主要以马超和韩遂这两股军阀是为隐患，但是马腾此时却正住在许都，所以只要派一名使者前往安抚，并以朝廷名义册封马韩二人为官既可。
至于东吴方面的威胁，郭嘉则认为孙策刚刚席卷江东不久，杀戳过甚，必然与当地士族大起冲突。
只需要派数名刺客前往当地与士族配合，一同刺杀孙策，东吴再无需担忧。
至于以刘表的怯懦与偏安的性格，断不敢在曹袁之间分胜负前轻举妄动，但是却并不表示他不会继续支援宛城的张绣。
所以惟有许都后方最是担忧，也最难解决。
张绣之前与曹操冲突最大，不仅杀了他心腹爱将典韦，还让曹昂为护主战死。
最后更是对易容成曹操的曹安民痛下杀手，显然是要置曹操于死地。
如此难解之仇，断无任何和解的可能。
故而南北开战之前，后顾之忧最令人困扰的便是张绣。
“那我们要如何回应此战书？”周扬问道。
“先用缓兵之计吧！”郭嘉继续献计道，“主公可修书一封，就说我们内部有主战与主合两派，目前仍在争议不休，但是主公心里的想法是避战主合，所以得先花些时间安抚我方将士的求战情绪。”
“好主意！”曹操喜道，“以我对袁绍的了解，这家伙虽是精明能干，又极能用兵，但是对十分自负，就这么回复吧！”
“至于加强布置方面，我们还得悄悄进行，以免袁绍发现我们并无求合之意。”郭嘉提议道。
“可是袁绍并非傻子，我们这里必然潜入不少河北探子。”曹操道，“只要我方一有动静，对方必然察觉。”
“官渡。”周扬忽然开口说道，“就在这个地方加强设防。”
“官渡？”
曹操与郭嘉一齐纳闷了下，都对此感到不解。
目前袁绍已占据整个河北地区，再无后顾之忧，黄河以北的每一片土地尽归所有，他尽可从任何地方南下。
曹操则是四面受敌，除了北方的袁绍，关中诸将尚在观望，南边刘表、张绣不肯降服，东南孙策更是蠢蠢欲动。
但为什么周扬偏偏选定了要在官渡加强设防，却只有他自己才知道。
“周太守的意思是说，袁绍举兵南下，将会直取许都？”曹操不禁问道。
“可能性极大。”曹操思考了半晌道，“目前我方除了政治上的优势之外，就算少去了这四面受敌的处境，专心一致地对付袁绍，亦很难有与其争锋的本钱。”
“与其分兵防守，不如专守一处。”郭嘉道，“我同意周太守的提议。”
“好！就在官渡。”得到两人的一致意见后，曹操当即拍案决定。
于是曹操派许禇与曹洪，领着几名精锐杀手前往淮南与江东士族联系，再命曹仁与夏侯惇在许都加强训兵，以供备战之需，自己则组织了一支万余人的军队前往官渡。
至于要派谁前往西凉跑一趟，却是心中没数。
周扬心里则想到了杨阜，此人早已看好曹操的政治优势，更是西凉的朝廷官员，派他去最是合适。
除此之外，就只剩下宛城的张绣了。
曹操绝非听天由命之人，更不会因个人仇恨而不顾全大局。
在整军前往官渡之前，便先请献帝拟了份诏书，派钟繇以朝廷的名义前往宛城册封张绣，还命人准备了十几箱厚礼。
因为张绣成了南北开战的最大后患，亦是让曹操最为头痛的敌人之一。
除了周扬之外，根本没人有把握张绣会那么容易妥协。
这正是此趟前往官渡布防，曹操一路心事重重的最大原因。
但周扬明知可能会自讨没趣，却还是策马上前问道：“岳父大人，小婿有一些事情藏在心里很久了，一直很想问。”
曹操看了他一眼，却道：“若是与战事无关的就别问了。”
周扬仍是硬着头皮道：“确是无关，可小婿……”
曹操没等他把话说话，便打断道：“既然无关，不问也罢，如果路途无聊，最好多找妙才他们学习一下行军打仗之事，你虽有谋士之才，却无带兵能力，如今南北战事在即，迫得你不学也得学了。”
周扬原本从许多方面都打听不到徐州战后，曹操把吕布斩了，却是如何处置吕玲绮的。
如今却被说得语塞，只能把心中对这女子的关切之情吞回肚里。
到了官渡，曹操亲自在各个据点上布置兵力，但是却不多设半个据点。
周扬问及原因，才知道若是黄河以南的界线忽然多了防守据点，必然引起袁绍的察觉，所以目前只能依靠眼前据点设防了。
可是，就在曹军抵达官渡的第七天，袁绍又派人送来了一封书信。
信中大概意思是说曹操狡猾多端，说什么合作事宜暂缓，其实却派兵来到了官渡，既然你有意与我开战，那么我河北大军将挥兵南下，就从官渡进攻，看你有多少兵力能挡我白马之师。
居然不用任何奇兵，打算正面与我对决，攻我防御最强的地方。”曹操看完撕掉了书信，怒道，“简直目中无人。”
果然兖州一有动向，河北便立刻察觉。
不过缓兵之计还是争取了不少时间，至少曹军主力目前已抵达官渡。
周扬知道此战关键性与艰难程度，便提议调集洛阳的部队前来。
曹操自然一口答应，目前手上最缺的便是可战之�