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周若飞冷笑笑：“这一招不灵，你的话他们听不懂，你再吼再骂他们也只当是野兽嚎叫，不会理睬。”
小山一怔，随之说：“周，我要你教我中国话。”
周若飞问：“教你辱骂中国人的混帐话？”
小山点点头。
周若飞说：“我不会教你的。”
“我要你教。”小山说，“你身为皇军的翻译官，这是你的职责。”
“被俘以前我是你们的翻译官，可现在不是了。”
“不，现在你仍然是的。”小山说，“我是军需官，你已从我手里领了这个月的饷。按规则，这个月以内你还是皇军管辖下的人，皇军的命令你必须执行。”
周若飞十分气愤，也觉得好笑。心想你个小鬼子也欺人太甚，当了俘虏还想朝我发号施令，让我听从你的摆布，真是骑在人头上拉屎。这股火在心里窝着出不去，很难受。最后终于忍不住骂了句：“我操你小鼻子八辈子祖宗啦！”
操八辈子祖宗这话，是当地人愤怒时最解气最顶尖的一句骂了，如果逢上有血性的对手，会以死相拚的。小山自是听不懂什么，眨巴眨巴眼问：“周，你讲的是什么呢？”
周若飞还想再骂，可这时脑子里忽然闪现出一个念头。他想何不将计就计，捉弄一下这混帐的鬼子小山呢，一是出出心里的恶气，另外，也是最重要的一点：化解村干部对他和小山的怒气，得以宽大处理，保住性命。他看看小山倒挂葫芦样的脑瓜，说：“我是说我答应教你中国话啦。”
“你答应教吗？”小山问。
“我答应。”
小山向周若飞竖竖拇指：“周，你讲规则，是可以信任的人。”
周若飞说：“我只是服从你的命令。不过中国话是很难学的，你能行吗？”
“我行。”小山说，“我的记忆力很好。再说我也不需要学得太多，你教个十句八句就够了。”
周若飞说：“中国的语言如同汪洋大海般广阔无边，我不知道该怎样从中选择。”
小山说，“周，我已对你讲过，我学中国话的目的是将关押我们的人激怒，让他们杀我。为此，你必须选择最恶劣最污秽最不妥协的言词，其邪恶其力量张口若枪弹出膛一般，你懂了吗？”
周若飞说：“你可以对我讲一两个例句吗？我是说你先从日语中选择出能与之对应的几句话。”
“那好吧，你听着。”小山说：“头一句话，首先要表现大日本帝国皇军效忠天皇的武士道精神：杀了我也不会向中国人投降。再就是表明我们的大东亚圣战必胜无疑，和大日本帝国皇军作对没有好下场。还有，也是最重要的是侮辱他们的人格，用最肮脏最下流的话谩骂他们，诅咒他们，比如……”
“行啦。”周若飞止住道，“你已经把意思表达得很清楚了。我明白，就是你要在中国人眼里完全成为一个恶棍无赖混蛋卑鄙无耻可杀不可留的魔鬼法西斯，是不是？让他们一刀将你结果，是不是？你就成了一个以死殉节的英武之士，是不是？”
“是的是的。”小山说，“那就仰仗周君啦，请多多关照。”
“我教你。”周若飞说。
他略作思谋便对小山教授起来。他说一句，小山鹦鹉学舌地学一句。小山也算个伶俐学生，一句话念上三遍，也就记住了。到晚霞从西厢房房顶照到东厢房窗上时，小山已学会许多句了。他有些沾沾自喜，当老师周若飞让他将学会的从头朗诵一遍时，他便像小学生背诵课本那般拖腔拉调地朗读起来：
我有罪——
我投降——
饶命啊——
别杀我——
杀我如杀狗——
我怕死，好死不如赖活着——
我是你们的儿，是你们的孙、晚辈小山万太郎——
听着鬼子小山磕磕巴巴的认罪告饶声，周若飞先是觉得解气好笑，尔后陡地打个颤栗，感到身上冷得厉害，阵阵发抖，就像浸泡在冰水中。他深深意识到自己不可饶恕的罪愆。晚霞在他的眼前一下子变暗变黑，他觉得身子跌进了万丈深渊……
4
为请冯中医的事，赵武一早就去了玉琴家。进门就看见扣儿在院子里逗一只小猫玩，笑得咯咯地。赵武见了十分惊讶，问：“扣儿好了吗？”玉琴说：“扣儿已经醒过来了，不用再请冯中医了。”赵武朝扣儿走过去，把她抱在怀里问道：“扣儿，你咋老是睡觉呢？”扣儿晃晃头，说她不是在睡觉，是在一片大野地里走，一个大人领她往河边去，可老是走不到。
玉琴说：“这事真是怪，扣儿硬说有个男人把她往河边领，告诉她河那边怎么怎么好。说那边有白面饽饽吃，有猪肉粉条吃，还有洋梨海棠果吃，样样都管够。我问扣儿那人是不是咱村里人，扣儿说不是。我又问她那人长得是啥模样，老天爷，扣儿说的那人的长相和她爹一模一样。可她爹死那年她才两岁，哪会记事儿？你说这事怪不怪呢？”
赵武沉吟半晌说：“咋会有这种事？”
玉琴眼圈红了，说：“我知道我没把扣儿养活好，让她受罪，她爹就来领他的孩子。”
赵武说：“别瞎想，人死如灯灭，哪有啥鬼呀神呀的。再说孩子有病也怪不了你呀。”
玉琴说：“孩子不是病。”
越武问：“不是病是咋？”
玉琴说：“是饿昏了。”玉琴流下泪。
赵武问：“你咋知扣儿是饿昏的？”
玉琴抽泣说：“我知道，是你送来的粮食救了扣儿的命。昨天摊出了煎饼，我叫扣儿起来吃，叫不醒，动了动又呼呼地睡。我就嚼了煎饼往她嘴里喂，她睡着觉还能往下咽，一气吃了五张煎饼。今早鸡叫头通她就醒了，就说她跟一个大人往河边走，怎样怎样。”玉琴说着已泣不成声。赵武摸摸扣儿的小脸儿，心里酸酸的。他问玉琴家里是不是断顿了。玉琴说：“还有点白面得留着过年，这些天扣儿就和我吃一样的，我知道她吃不进去，可真没想到……”
扣儿从赵武怀里下来，又去找她的小猫了。玉琴领赵武进了屋，赵武伸手擦擦玉琴脸上的泪，说：“都怪我，我没想到你和扣儿已断了顿。这么小的孩子，吃糠菜怎么能行呢？”
玉琴说：“怎么能怪你。这年头谁家有宽裕的粮食？”
赵武说：“再难也不能坏了孩子啊！”
玉琴问：“你家留根儿在他姥姥家好吗？”
“还行。”赵武说：“那村比咱村富庶些，他姥姥姥爷也拿他金贵。”
玉琴说：“留根儿是有福的孩子。”
赵武叹口气说：“有啥个福，要有福，他妈就死不了。”
“咳，也是的。”玉琴说，“就要过年了，你该去把留根儿接回来了。”
赵武摇摇头，说：“不接了。”
玉琴说：“不接不好，按老辈子的规矩……”
赵武打断说：“这兵荒马乱的年月，还讲啥规矩不规矩的，能活着就不错了。再说家里还关着两个俘虏，到现在还不知下文，接回孩子咋办呢？”
玉琴说：“放我这儿吧，让扣儿和他做伴儿。等抗日队伍把小鬼子弄走了，你再接回家过年。”
赵武说：“要是年前抗日队伍不来人咋办？”
玉琴说：“你不是说他们讲定是半个月的期限吗？”
赵武说：“讲定也难说没有变化啊。”
玉琴说：“真那样也不要紧，就叫留根儿在这儿过年，大年三十晚上你过来一块儿吃饺子。”
赵武摇头说：“这不行，五爷知道该记恨了。”
玉琴说：“说记恨也是早有了的。自他知道咱俩的事就恨上了。要想叫他不恨只有一样，咱俩拉倒，我和他老大成亲。”
赵武就不再说话了。其实不用玉琴挑明，他和五爷之间的龌龊也是心照不宣的。他觉。得这事很难办，真的很难办。“这事先不说吧。”赵武说：“反正离过年还有十来天，要接也来得及。”
玉琴说：“随你了，反正我是拿定了主意的，啥也不在乎了。”
赵武抓起玉琴的手握着，说：“咳，要不是当了这么个芝麻粒大小的村头儿，我也会不在乎的。”
玉琴说：“那就把这个小官让给别人当，你还稀罕吗？”
赵武苦笑一下，说：“要讲稀罕，你也知道我稀罕的是你。可这村长的头衔不是热菜饽饽，想让就让得出去。这年月，精细人谁会来拣这么个苦差事干呢？”
玉琴说：“让不出就丢了它。”
赵武又苦笑笑：“丢了村长这顶帽子，就要换来另一顶帽子。”
玉琴问：“啥帽子？”
赵武说：“动摇分子的帽子。”
玉琴吃惊地问。“不当村长就是动摇分子啦？那么咱全村百十口子不都成动摇分子了吗？”
赵武说：“两码事，从来没当过的不是。当了的撂挑子就是。就像当兵的在战场上后退，就是逃兵，该挨枪毙。老百姓遇上敌人跑得再快也没事。”
玉琴说：“这事蹊跷，咱弄不明白。不干没罪，干上不干了就有罪。早知有这规矩，你为啥还要干呢？”
赵武说：“不就为打小日本嘛。日本鬼子不打了得？”
玉琴说：“这我也懂，可咱俩的事到底该咋办呢？”
赵武伸手摸摸她的脸，说：“小鬼子快完蛋了。等赶走了鬼子，咱就成亲。行不？”玉琴就不吱声了。她向赵武靠过去，赵武搂住她，手在后面拍拍她的腰说：“为了你，我也要抗日到底啊！”
赵武离开玉琴家，在街上被几个人堵住，一齐向他反映情况。情况又如出一辙——他们的小孩长睡不醒，像吃了蒙汗药一般，在耳边敲铜盆都醒不过来，要不是还喘一口气，和死了没两样。他们一致怀疑这与小鬼子进村有关，理据是鬼子没进村时都好好的，鬼子一来，孩子就得了这“怪病”。他们要求村长将那狗日的“孽障”驱逐走，以拯救他们的孩子。赵武默默地听他们说完，他对这怪病自是了然于心。扣儿的事刚从眼前过去。只是没想到这怪病在村里蔓延得这么快。他自是清楚，找他的都是村里最贫的人家。他怀着沉重的心情挨家挨户去看望这些一味睡觉的孩子，查询这些孩子吃的什么饭食。答案不是糠菜窝窝，就是糠菜糊糊。尽管各家有各家的做法，可下锅的都不是粮米。到此，赵武已深信不疑，这些孩子的病因和扣儿相同，是饥饿所致，与小鬼子无关。赵武心里这样想，可没将事情说破，那得费很多口舌。何况说破了，他们也未必肯信，得先救孩子要紧。他一下子便想到了煎饼，那是治这怪病的好药，他急匆匆回到玉琴家。玉琴正在鏊子前忙活，已摊好厚厚的一撂。看他进来，说：“我正要过去送，你就来了。”赵武说：“现在顾不上鬼子了，又有一拨孩子睡过去了，得赶快去救。”说着，拿起煎饼就走。
赵武走街串巷，把煎饼分送到那些有“睡孩子”的人家。“纸”？“纸”？几乎家家都发出与鬼子小山同样的疑问。“不是纸，是煎饼。”尽管赵武一遍又一遍相告，还是有人不信，嚷“纸”不休。“像纸不是纸，”赵武耐心解释：“要说是纸也行，是粮纸、药纸。把这几张药纸嚼了喂孩子吃，孩子就醒了。”庄稼人一向是不肯轻信的。粮食奇缺，谁会败家子似的用它来做纸？说啥药纸，那更离谱了。谁都晓得，药材出自深山老林，金贵的有人参、灵芝，普通的有甘草黄连，而且都是用药罐熬成药汤服用。像这种纸样的怪药，却是头一遭见识，难以置信。赵武不想再听这些人罗嗦下去，便以村长的威严喝道：“要想救孩子的就照我说的做，不�