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“帝国海军军费的事情……”
“宰相已经原则上答应了我提出的条件，把海军军费翻倍，只是得从明年开始，而且今后每年的增幅不得超过陆军的两倍。”
“这……”
“大概十年之后，海军军费就能达到陆军的百分之二十。”
冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。
“对了，威廉跟我说过，他愿意支持海军建设。”
“皇储？”
腓特烈三世笑了笑，说道：“威廉幼年时长期旅居英国，对英国皇家海军的印象极为深刻，早年就多次提起，帝国应该拥有一支强大的海军。昨天晚上他找到我，提出拿一半的年俸支持海军建设。”
“这……”
“皇储能有这样的想法，也确实非常难得。”
冯承乾点了点头，说道：“既然皇储为帝国着想，微臣定会尽心竭力。”
“我清楚你的为人，只是皇储年轻，阅历尚浅，希望你平日里能多与皇储接触，让他知道管理国家有多么不容易。”
“陛下言重了，皇储聪慧，不需要微臣提点。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“你要这么说，那我可无地自容了。不管怎么说，你得在这件事情上用点心，也算是为我分忧吧。”
“能得陛下信任，微臣肝脑涂地也不足以报。”
“好了，别跟我说这些客套话。”腓特烈三世挥了挥手，说道，“时间还早，你也好久没有来过了，去外面逛逛吧。其他大臣到了，我让古斯塔夫去叫你。对了，后花园有几株新培育的牡丹。”
冯承乾没多耽搁，跟腓特烈三世告辞后，就跟随古斯塔夫去了后花园。
事实上，冯承乾对花草并无兴趣，在他的那个时代，城市覆盖了整个陆地，花草非常少见，也没有多少人懂得赏花弄草。
皇宫的后花园非常大，冯承乾还是第一次在白天进入后花园。
来到这个时代的第一个月，冯承乾都是昼伏夜出，即便在夜晚也很少到处闲逛，大部分时候跟腓特烈三世呆在一起。
必须承认，德国皇室比英国皇室简朴得多。
后花园里，没有多少奇花异草，更不像大英帝国的白金汉宫那样，有探险家从世界各地带回来的奇珍异宝。
只是，德皇的后花园别有一番风味。
与白金汉宫相比，波茨坦皇宫显得更加安宁，让人身心舒坦。
御前会议安排在下午四点，还有一个多小时，冯承乾四处闲逛了一会。直到听到一阵喧闹声，他才停下脚步。
“是索菲公主与玛格丽特公主。”施密特轻声说了一句。
成为冯承乾的内侍之前，施密特在古斯塔夫手下办事，了解每一位皇室成员。
冯承乾仔细看了一眼，确实是索菲公主与玛格丽特公主，两人正在矮树墙后的花丛中嬉戏打闹。
“伯爵，要过去问好吗？”
“不用了，我们去别处看看吧。”冯承乾转过身来，说道，“御前会议就要开始了，我们还是早点回去为好。”
“还有一个小时呢。”
冯承乾笑了笑，没有理会施密特，径直朝花园外面走去。
虽然德皇没有明说，但是出访英国的安排已经表明，腓特烈三世有撮合冯承乾与索菲公主的意思。如果冯承乾迎娶索菲公主，就将成为皇室成员，也就能名正言顺的在帝国政府中获得高位。
冯承乾也想过，只是觉得没有这个必要。
依靠皇帝没有错，可是刻意跟攀附皇族，却是大可不必。
再说了，冯承乾并没打算永远为德意志第二帝国卖命，他还有更加宏伟的理想，迟早会挂印而去。
没走多远，冯承乾就停下了脚步，因为他看到了迎面走来的威廉皇储。
大概是印象不大好，或者是认识上的问题，冯承乾不想跟威廉皇储走得太近，以免腓特烈三世生疑。
要知道，威廉皇储是皇位的第一顺位继承人。
只是，现在想躲也躲不了。
暗自叹了口气，冯承乾加快脚步朝威廉皇储走了过去。至少在目前看来，威廉皇储是冯承乾在建设帝国海军时的最大支持者。
第十四章 海军之父
威廉也没想到能在后花园见到冯承乾。
两人寒暄几句，威廉主动邀请冯承乾前去作客，又谈了一些与海军有关的事情，就告辞分开了。
皇帝回来之后，皇储不再担任监国要职，也就没有理由过问政事。
冯承乾赶到御书房的时候，御前会议已经开始了。
正常情况下，腓特烈三世会每个月召开一次由全体内阁官员参与的大会，每周召开一次由主要内阁成员参与的小会。遇到特殊情况，腓特烈三世会根据所涉事务，随时召集相关官员召开御前会议。
这次，腓特烈三世召集的就是相关的内阁官员。
除了帝国宰相俾斯麦，还有财政大臣、工业大臣、内务大臣等几名与修建巴格达铁路有关的内阁官员。
虽然腓特烈三世已与俾斯麦达成一致，先把铁路修到伊斯坦布尔，再根据英国的反应，决定是否继续推进，但是财政部长、工业大臣与内务大臣都表示反对，认为修建巴格达铁路的时机还未成熟。
争论持续了两个多小时，直到太阳落山都没得出结论。
腓特烈三世的耐心也被耗光了，最后决定让俾斯麦出面与英国谈判，等到谈判有了结果再做定论。
至于修建铁路的经费，则由财政大臣出面凑集。
这只是当天的第一个议题。
接下来讨论的，就是冯承乾提出的海军建设问题。
“经费上的问题，我已与宰相达成共识，帝国海军明年的军费拨款比今年增长一倍，达到帝国陆军的百分之十。”腓特烈三世大概已经厌烦与大臣斤斤计较，开门见山的向大臣提出了条件。“财政预算得重新制订，威廉表示愿意捐助一半的年俸给海军，作为皇帝，我也得做出一些表率。”
“陛下……”
“明年，皇室开支减半，省下的钱全部用于海军建设。”
财政大臣愣了一下，一时不知道该如何反驳皇帝。
俾斯麦也有点吃惊，毕竟削减皇室开支将影响到所有皇室成员，肯定会有人不满，也就会使皇室不得安宁。
“建设海军，关系到帝国的千秋基业。如果皇室不做出表率，如何让臣民信服？”腓特烈三世看着俾斯麦说出了这番话。“做为帝国皇帝，如果我都不能以身作则，又如何让其他人为帝国效力？此事就这么决定了，尽快提交一份新的财政预算报告，希望各个部门都能适当的缩减经费，支持海军建设。”
俾斯麦没有反对，财政大臣自然不好出面反对。
冯承乾没有开口，也不便于在这个时候开口。腓特烈三世如此大力支持海军建设，已经得罪了不少人，如果冯承乾在这个时候出面，只会立于风口浪尖，成为其他大臣发泄不满的对象。
会议结束后，冯承乾谢绝了腓特烈三世的挽留，决定回家吃晚饭。
这次会议，给冯承乾最大的感受就是，作为专门负责海军建设的战争大臣，他在帝国内阁中孤掌难鸣。
虽然皇帝的支持，让他获益匪浅，但是并非所有时候都能得到皇帝的支持。
回家的路上，冯承乾一直在考虑这个问题，可是在这个时代，除了皇帝，他还能依靠谁呢？
快到伯爵府的时候，冯承乾似乎想到了什么，让马车停了下来。
“去皇储那里。”
“伯爵，已经是深夜了，现在去……”
“去吧，皇储不会这么早睡觉。”
施密特没再多问，毕竟要去哪里是冯承乾说了算。
威廉皇储成年后，从波茨坦皇宫搬到了柏林郊外的皇储行宫，只是经常去皇宫住上一段时日。
所幸的是，皇储今晚没有留宿皇宫。
“伯爵真是稀客。”
“殿下见笑了，本该早来拜访殿下，只是近日事务繁忙，所以拖到了今天。”
“伯爵不用客气了，深夜来访，肯定有要事吧？”
冯承乾笑了笑，接住了威廉递来的雪茄。知道冯承乾喜欢抽雪茄的人没有几个，威廉算是用心了。
“不瞒殿下，今日前来，确实有事想请殿下帮忙。”
“与海军有关？”
冯承乾点了点头，说道：“陛下已经下了诏书，明年的海军经费提升一倍，达到陆军的百分之十。虽然宰相与其他大臣均已同意，但是我觉得此事还不妥当。在帝国内阁，真正至支持海军建设的人并不多。”
“伯爵的意思是……”
“不知道，殿下是否有合适的人选？”
“这……”
“虽然陛下任命我为战争大臣，但是仅分管海军事务。现在的战争部，可以说是门可罗雀。俗话说，孤掌难鸣。就算陛下信任我，殿下也非常支持，可是管理这么大个机构，仅靠我一个人，还是有点力不从心。”
威廉皇储若有所思的点了点头，随即思索起来。
“听说，殿下去年去过英国？”
“去年？外祖母登基五十年的庆祝活动，那可不是值得炫耀的经历，伯爵莫非想拿此事取笑我？”
“殿下想多了，只是殿下前去，应该有海军官兵随同吧？”
“这……”威廉稍微思索了一阵，说道，“伯爵这么一说，我还真想起了一个较为合适的人选。”
冯承乾笑了笑，他有意提醒了威廉皇储。
“伯爵可否听说过提尔皮茨上校？”
冯承乾的眉头跳了几下，他怎么可能没听说过德意志第二帝国公海舰队之父呢？
“去年，正是他随同我前往英国。我们一路上谈了很多与海军有关的话题，此人极有远见，对海军的作用与地位有非常深刻的认识。只是前几年不受重用，在海军中默默无闻，恐怕伯爵没有听说过。”
“他在鱼雷部队服役快十年了吧？”
威廉一愣，这才发现冯承乾知道提尔皮茨。
“德蒙任海军部长的时候，不大重视鱼雷部队，像提尔皮茨这样的军官不受重用也不足为怪。”冯承乾笑了笑，说道，“殿下觉得，此人可靠吗？”
“伯爵的意思是……”
“殿下推荐的人才，我自会重用，只是……”
“那肯定没问题，伯爵大可放心。”
冯承乾点了点头，说道：“那么，还请殿下为我引见。”
“这是当然。”威廉笑了笑，说道，“择日不如撞日，在伯爵出任战争大臣之前，提尔皮茨刚刚晋升为上校，被任命为巡洋舰舰长，前几日回到柏林，正准备去波罗的海上任。就安排在明天中午吧。”
“这样也好，我也很想见见这位上校。”
“那么，还请伯爵早点前来。”
冯承乾笑着点了点头，说道：“时间不早了，殿下早点休息，我就告辞了。”
离开皇储行宫、返回伯爵府的路上，冯承乾的心情开朗了许多。
之前，他一直忘记了大名鼎鼎的“帝国公海舰队之父”。直到去找威廉皇储之前，他才猛然想了起来。
如果能够获得提尔皮茨的帮助，肯定会事半功倍。
只是，现在的提尔皮茨，是那个让数位英国海军大臣恨之入骨的伟人吗？
在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，提尔皮茨才会受到德皇重用，出任德意志第二帝国海军大臣，主导大舰队的建设工作。
现在的提尔皮茨还不到四十岁，仅仅是一艘巡洋舰的上校舰长。更重要的是，中日甲午战争与俄日战争还没有爆发，提尔皮茨也没有去远东目睹这两场战争，他对海军能有足够深刻的认识吗？
冯承乾有点怀疑，只是转而一想，也觉得没必要担忧。
如果历史没有发生太大的变化，在威廉还是皇储的时候就与提尔皮茨结下友谊，并且在登基之后就�