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当然，罗耀武没有忘记让第三十九集团军强攻新军屯。
不管怎么说，如果能够及时拿下新军屯，就能绕到第三机步师的后方，到时候，就算第六十五集团军被击溃，第三十九集团军也能集中剩余的装甲力量，继续向南突击，迫使第二机步师收缩防线。
罗耀武想得非常直接，如果第六十五集团军被击溃，就让新编集团军死守后方防线，第三十九集团军继续在前方猛攻。只要第三十九集团军能够打到南孙庄，就能切断第二机步师的后勤通道，到时候，东北军完全可以凭借巨大的兵力优势，围歼这支美军，甚至有机会吃掉第三机步师。
对罗耀武来说，吃掉三个美军主力师，就不会亏本。
问题是，罗耀武忽略了一个非常重要的问题，在这个战场上，有四个美军主力师，而且第四个美军主力师还没有参战呢。
虽然第七步兵师的进攻能力确实不怎么样，在战场上也没有多少险要地形，但是其主力身份毋庸置疑，不管怎么说，也是美军主力师。只要帕特里奇把第七步兵师押上，哪怕已经错过了救援第一装甲师的最佳时机，也能稳稳当当的守在第三机步师后面，不给第三十九集团军向南穿插的机会，等于保住了第二机步师的后勤保障线。
也就是说，只要第七步兵师及时部署到位，顶住了第三十九集团军的凶猛突击，美日联军至少能够确保不败。
事实上，帕特里奇就是这么做的。
二十一日凌晨，在第一骑兵师起反击，继续与第三十九集团军打对攻战的时候，帕特里奇就把第七步兵师派往韩城镇。这样一来，第七步兵师不但守住了唐山的西大门，还守住了第一装甲师的后撤通道。
要说什么的话，只能说，在应用第七步兵师的时候，帕特里奇太保守了。
虽然守住韩城镇之后，第三十九集团军就无法顺利南下南孙庄，也就难以对第二机步师的后勤保障线构成威胁，但是第三十九集团军仍然可以从新军屯出，经欢喜庄到达李庄与板桥。
也就是说，只要第三十九集团军及时干掉第一装甲师，占领新军屯，就有机会赶在第六十五集团军被击溃之前南下，帮助第六十五集团军顶住第二机步师的进攻，至少能够确保战线不失。
以当时的情况来看，如果帕特里奇稍微大胆一点，就应该让第七步兵师进军新军屯，至少也应该让第七步兵师从南孙庄往板桥方向运动。不管怎么走，都能对第三十九集团军起到牵制作用，从而确保第二机步师击溃第六十五集团军。
帕特里奇在指挥上略显保守，也与第七步兵师的状态有关。
要知道，在北方战场上，第七步兵师是参战时间最长的部队之一。如果除掉各部队的休整时间与遭到重创之后的整编时间，第七步兵师的战场部署时间过了第二机步师，成为了美军参战时间最长的主力师。更重要的是，在以往的战斗中，第七步兵师经常被派去执行艰苦任务，甚至得在很多时候独当一面。虽然在防御作战上，第七步兵师很有一手，战斗力甚至不比东北军的第十五集团军差，但是长期的作战行动，使得该师的士气很成问题，官兵怨声载道。结果就是，在进攻战斗中，第七步兵师经常磨闲功，出兵不出力，很少有令人惊喜的表现。
对于这样一支部队，帕特里奇确实没有什么好指望的。
实际上，厌战情绪在美军的很多部队中都存在，比如第二机步师、第四步兵师，甚至连那些从南方战场上抽调过来的部队也一样。只不过，相对来说，第七步兵师最为严重，必经没有哪支部队的部署时间比第七步兵师长。
美军在部署上的这一漏洞，很快就被罗耀武现了。
到了二十一日清晨，也就是天色快要放亮的时候，罗耀武也意识到，随着第七步兵师参战，第三十九集团军已经不可能歼灭第三机步师，甚至没有足够的时间全歼第一装甲师，而第六十五集团军肯定顶不住第二机步师，最多只能坚持到当天中午。甚至可以说，第六十五集团军能够坚持到二十一日中午就是个奇迹。
受此影响，罗耀武不得不放弃之前的想法，立即命令第三十九集团军向李庄与板桥方向推进。同时，罗耀武还命令第十六集团军出动装备最健全的摩步师与一个步兵师，南下前往新军屯，协助第三十九集团军围歼第一装甲师。准确的说，是顶替第三十九集团军，因为当时第三十九集团军已经没有多余的部队留下来与第十六集团军一同围歼第一装甲师了，不然就没有足够的力量进军李庄。
这一调动，立即反映给了第六十五集团军。
罗耀武在给该集团军司令官打电话的时候明确提到，援军肯定能在十二点前到达，所以第六十五集团军必须坚持到这个时候。
这也可以理解，如果第六十五集团军在此之前崩溃的话，担任救援任务的第三十九集团军就很有可能被美军包围在新军屯与李庄之间的狭窄战场上，而对于已经疲惫不堪的第三十九集团军来说，被包围的结果就是被歼灭。
对罗耀武来说，这显然是一个无法接受的结果。
就算在这场会战中，东北军能够歼灭数个美日联军的主力师，也抵偿不了损失两个主力集团军、而且是装备最完整的两在主力集团军。
要想守住北京，罗耀武就得想方设法的把第三十九集团军与第六十五集团军撤下来。
打到上午十点左右，美军第二机步师占领了板桥，离李庄不到三公里。
万幸的是，第三十九集团军的先头部队在半个时后到达了李庄。
虽然第二机步师在占领板桥之后，没有做任何休整，甚至没有调整进攻队列，就向李庄起了冲击，但是第六十五集团军仍然坚持到了增援到达的一刻，并且在第二机步师起进攻之后，与赶来的第三十九集团军一同投入了战斗。
李庄争夺战，成为了这场坦克大战的收官之作。
虽然与之前的坦克战比起来，这场战斗的规模得多，东北军只有不到一百辆坦克，美军也只有大约一百辆坦克，但是对于交战双方，特别是东北军来说，这是一场至关重要的战斗。
如果不能在李庄扭转局面，东北军最强悍的两个主力集团军就有可能全军覆没。
卷三 血火辉煌 第四十一章 预备力量
最后关头，罗耀武也动用了预备队，即刚刚开赴天津的第二十六集团军。
战役策划阶段，罗耀武就做好了动用第二十六集团军的准备。最初的时候，罗耀武打算用第二十六集团军增强突击能力，争取在天津东面打一场歼灭战，消灭美日联军攻打京津地区的主力部队。随着战役展，特别是美军第二机步师在南面的疯狂进攻，第六十五集团军打得十分吃力，让罗耀武打消了这个念头。
与美日联军相比，罗耀武的资本仍然不够充足。
即便在天津战场上把A集团军拼了个精光，帕特里奇手里还有由第四步兵师、重建的第二骑兵师、第一零一空中突击师与第六步兵师为主的B集团军，另外还拥有从南方战场上调来的五个主力师组成的C集团军。如果拖到十二月份，帕特里奇甚至能够再次获得以六个美军主力师为主的D集团军。对他来说，A集团军很重要，但是没有重要到决定战役胜败的地步。
对罗耀武来说，情况就完全不一样了。
在东北军中，第三十九集团军与第六十五集团军是绝对主力。虽然受地形限制，这两个主力集团军很难在北京的正面战场上挥作用，即便保留了下来，也很有可能被分散补充到其他几个主力集团军中，在防御战中充当战术反击力量，但是在天津战场上，除了紧急增派的第二十六集团军，以及开赴玉田县的第十六集团军之外，罗耀武手里再也没有其他可靠的作战部队了。
正是如此，罗耀武才不敢贸然使用第二十六集团军。
这一点，在作战部署上体现得非常明确。
虽然第十六集团军进驻玉田县，参与了天津方面的作战行动，但是在不得不收缩防线的情况下，第十六集团军肯定得退守蓟县。再退一步，如果天津沦陷，第十六集团军就得守卫从蓟县到三河县的战略防线，也就是北京的南大门。到时候，甚至得用撤下来的第四十集团军加强这条防线。
也就是说，罗耀武能够用来守卫天津的，只有第二十六集团军。
由此可见，如果第三十九集团军与第六十五集团军打得顺手，让第二十六集团军参战扩大战果，自然没有什么问题。只要第三十九集团军与第六十五集团军打得不顺手，无法做到全歼、至少是重创A集团军，贸然投入第二十六集团军，只会使天津防御空虚，接下来无兵可守。
换个角度看，如果能够在这场坦克大战中打惨三个东北军的主力集团军，帕特里奇肯定会立即动用已经到达战场的C集团军，以最快的度攻占天津，然后出动部署在承德的B集团军，从南北两个方向上同时攻打北京。
天津迅沦陷，对东北军来说，无疑是最大的灾难。
在罗耀武的防御计划中，天津是非常关键的防御屏障。只要守住了天津，东北军就能在北面全力对付B集团军，以第十五集团军的战斗力，与增强的几个新编集团军的编制，至少能在北面消耗美日联军数十万兵力。相反的话，罗耀武不得不增强北京南面的防御，从而削弱整体防御部署。
到这一步，东北军就只能死守北京，争取在北京的城市战中消灭数万美军。
显然，这是一个几乎不可能完成的任务。
要知道，美台联军在兵力仅有一半的情况下，在第三次南京会战中，美军也只只在南京城内阵亡了不到三万名官兵（其余一万多人，都是在东南军起战略反击、以及在南京郊区的战斗中阵亡的）。在兵力提高了一倍，而且日军的战斗力明显过台军的情况下，美军肯定能将攻占北京的伤亡降到三万人以下。事实上，只要包围了北京，美军根本不用急着攻占北京，完全可以将攻坚任务丢给日军，让日军承担更大的伤亡，而躲在日军身后的美军自然就能减少伤亡了。
毫无疑问，天津正是美日联军包围北京的主要突破口。
虽然从道理上讲，美日联军可以从承德出，沿着一一二国道进，绕过北京，攻占河北的张家口市，再南下进军保定市，只要到了易县，就再次进入华北平原，并且到达了北京南面，完成了对北京的战略包围，但是这条进军路线，几乎都在山区里面，就算有像一一二国道、一零九国道、二零七国道这样的高等级公路，还有京张高、宣大高，以及好几条铁路与纵横交错的省道、县道，问题是在易县以北，全是山区，即便道路交通达，也会因为桥梁隧道遭到破坏而无法通行。
在攻打承德的时候，美日联军就吃了不少苦头。
可以说，如果有其他选择，美日联军不会贸然在山区里与东北军打游击战。
按照帕特里奇的估计，如果走这条进军线路，在到达易县之前，美日联军至少需要动用近百万作战部队，其中部署在后方、保卫后勤补给线的作战部队就需要六十余万。更重要的是，这条进军线路的后勤补给根本得不到保障，也难以支撑起数十万前线作战部队。即便能够到达易县，也会因为天津仍然在队的控制之中，部队缺乏持续作战能力，而无法对北京构成威胁。
如此一来，美日联军要想包围北京，唯一的选择就是进军天津，