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李宁最性急，他曾跟随李如松的父亲李成梁征战多年，很有些老资格，这时看大家都不说话，忍不住站出来率先道：“大帅，查将军侦察敌情从早上出发到现在，已经去了快一天了，现在还没回来，说不定会有什么事情要发生啊！”他说出了众人想说又不愿说的心事。
李如松闻声从沉思中回过神来，看了看他，不动声色地道：“查大受也是身经百战的老将了，如果有什么变故，难道他不知道该如何处置吗。何必你来挂心？”听他这一讲，李宁缩了缩脖子忙退回去。
其实李如松的心里比谁都焦急，但是面上却不能流露，如果自已的情绪轻易就随着部下情绪的波动而受到影响，那么不但对事情的判断无益，而且还会动摇军心和士气。
看来查大受肯定是遇到某种困难了，是和倭兵交战失利吗？如果是那样，再怎么说也是3000人的骑兵部队，总会有人逃回来报信的。可是现在却没有半点音讯，真是让人搞不明白。不行，不能就这么等下去！
李如松想到这里站起身道：“子贞，子清，你们随我连夜出发，哨骑王京！”
“什么？”李如柏，李如梅惊道，“大哥，你要亲自哨骑？”
“不错，兵法云，料敌制胜，计险阻远近，上将之道也。我为大将，需得对进军地形熟之与心，当然要亲自前往一探了。怎么你们有什么意见吗？”
“可是，”二人对望一眼，面有难色，还是李如柏最先发话道，“大哥，你是一军主将，不可亲涉险境，我兄弟两个走一遭也就是了。”
“什么话，难道要我躺在军帐中养老不成？我意已决，你们不必再说！”
“提督大人不可如此！”杨元见状急道，“上次攻打平壤时，您就已经让我们担心不小，将军身为总帅，你的安危牵扯到全军的安危，这一次说什么不能再冒险了啊！”
李如柏、李如梅的话可以不听，但是杨元是仅次于他的平倭副将，李如松倒也不能怠慢了。可他天生固执，说出去的话怎肯收回，当下冷哼一声不语。
大伙都苦着脸望向杨元，杨元无耐硬着头皮道：“既然大帅执意要去，杨某愿一同前往！”
“这怎么行，群龙不可无首，放着数万官军在这儿，咱们两人总得有一个留下。”
“那么请大帅留下！”
“不行！”
“那咱们就一同去！”看杨元死不松口的架势，李如松倒笑了，走过去一拍他肩膀道：“好吧，那咱二人就同去！”
杨元本以为用激将法能迫得李如松收回成命，谁想竟连自己也一块儿搭上，如此一来，统领千军万马的东征军正副元帅，竟要一齐去做小兵的勾当，亲率轻骑去探哨。
杨元哭笑不得，其实他心里清楚，李如松探哨是虚，放心不下查大受的3000人马，急于接应才是真正目的，便道：“大帅，既然咱们真的要去，那就不如让大军随后开拔吧，以防咱们落了单儿，万一遇到大队倭兵不好对付。”
“现在么？现在天色已晚，数万军马已经歇息了，强行开拔恐怕不妥。”李如松想了想，毅然道，“你我二人率轻骑星夜前进，只要能找到查大受军就什么事都好办了。”又向张世爵道：“张将军，我不在营中的消息不可泄露。你率大队明天早上再动身，白天路好走些，要尽快赶上来与我们汇合。”
“是！”右军副将张世爵躬身领命。
“李将军，你去点1000骁骑，准备出发！”
“遵命！”李宁答应一声奔出帐外。
“子清啊，你把咱家的壮士们都召集起来，一同随行。”
“是！”李如梅领命下去。李如松又嘱咐留守众将一番，等外面军队集合齐了，和杨元、李如柏等人披挂整齐，径直出了大营，率1000士兵、1000家将向南绝尘而去，转眼没入夜色中了……
※ ※ ※
“骑兵上马，预备——”骑兵大将栗山利安跨在马上高举起右手，身后1000名武士全部重铠长刀，齐刷刷地列队等候着号令。
“铁炮军前进，布铁炮三段阵！瞄准，预备——”铁炮侍大将小河信章大声呼喝着下令，1000名铁炮手分为三排，像长墙一样缓步平移，千余支铁炮指向明军阵地。
“弓箭队突前，长矛手列阵跟进，预备——”足轻侍大将益田宗清背着武士刀，手里挺着两间的长矛（注：间是日本一种长度单位，一间约合1。8米，矛杆一般为硬木或竹制）紧跟着喊道。
黑田长政阴沉着脸立于阵后高处，猛地军扇往下一指，只见骑兵队、铁炮队、足轻步兵将领同时下令：“突击——”“开火——”“冲啊——”铁炮军首先开火，第一排开过枪后退下装弹，第二、三排依次插到前面举枪射击，然后退下，让重新装好子弹的士兵走到前列再次举枪施放。
日军铁炮此起彼伏的连射威力惊人，伴随着震耳欲聋的枪声，铅弹如雨般泼向明军阵营，压得人抬不起头来。
足轻部队发一声喊，3000名士兵排成方阵，刀如林，枪如丛，山呼海啸般地向前狂冲，眼看快到明军战车阵前，后面的骑兵队已经拍马赶上，并超越了步兵方阵，杀气腾腾地率先攻上高地。
“给我打！”查大受顶着盾牌，透过射击孔看到敌人接近了，大喝一声。随着这声喊，明军佛郎机炮手、火铳手一齐开火。
日军铁骑这时已经扑到战车旁，不少骑兵嘴里衔着钢刀，甩鞍离蹬扒上了车顶！几乎同时轰隆的连声巨响，明军火器发动，在车外的日军骑兵连人带马百十骑被轰倒在地。爬到车顶的武士也被震得七仰八阖，有的向外摔去，有的竟怪叫着顺势扑进了明营。
一场肉搏战开始了，明军士兵挺着长矛狠狠地往跳进营里的日军敢死队身上刺去，日军士兵挥刀拒战，后续足轻部队也上来了，乱纷纷往车顶上爬，还有的用长钩去钩战车的车轮，试图把连环车阵拉开一个缺口，好蜂拥而入。骑兵打马在阵外飞奔，对着战车射击孔不断地施放弓箭。
“把倭贼压出去啊！”查大受、祖承训、高彦伯指挥着明军和朝鲜军奋力死战。朝鲜军多用钢叉，伏在战车阵后不时将钢叉掷出去，打击日军骑兵。明军则主要对付突入阵中的日军死士。这时无数火把从外面扔入，烧着了帐篷草料，车阵里顿时变成了火海。战马受了惊吓，嘶鸣着人立踏蹄，使得战团更加的混乱。
“放轰天飞炮！”查大受一边挺刀指挥战斗，一边拼命大喊着，车兵指挥使王问早就领着几十名士兵把轰天飞炮准备好了，这时分做数伙，飞奔到战车前，将炮点火后向东西南三个方面放了出去。（注：据施永图《武备心略》上记载，震天飞炮“其炮径三寸五分，用篾编造。中用纸捍一筒，长三寸，内装送药。筒上安发药，神烟药线接着送药。外以纸糊十数层，两旁插凤翅两扇。顺风点信，飞入贼营，药发乱击，身焦目瞎”，“其腹藏棱角数枚，一炮角发，钉人身上。其尖上加蘸虎药”。从这段描述我们可以了解，震天飞炮的原理是靠火药燃烧产生反作用力，定向制导，然后推进到敌阵爆炸，并利用内置霰弹来大量杀伤敌军。
在明代，这种“原始导弹”是配属战车的制式火器，一辆战车上装着两三件。作为搜索部队，查大受当初并没想过要多带些飞炮，就是这70辆战车，也是考虑了半天，认为可以多装些马料才决定带一部分出来的。为了多装粮草，还有意卸下了一些铜炮和飞炮。）
明军士兵这个时候接连抛出轰天飞炮，日军根本不加理踩，只是把藤牌举起，以防砸中头部。那知这黑东西落到身边居然能爆炸，一声巨响，箱体炸开，无数烧得通红的铁蒺藜呈扇形激射而出，日军马步兵被炸得人仰马翻，惨呼着倒下了一片。剩下的慌忙后退。
没有了第二梯队的支援，攻入阵内的70多人不一会就被斩杀殆尽。日军见对方新式火器层出不穷，顿时气馁，潮水般地退却下去。黑田长政急得大喊，直至嘴上起了大泡，却是无可奈何，一跺脚跌坐在行军椅上，手里的扇子不觉滑落在地。
“主公，明军火器凶猛，我军死伤众多，一时攻不上去！”加藤光泰满头大汗地奔回报告道。“那么，先撤下来喘口气吧。”黑田长政苦着脸道。使番（传令兵）飞马而去，数千日军交替掩护，抬着伤者疲惫地退回出发阵地。
“还是让我去试试！”说话的是黑田八虎中的骁将黑田一成，“让我的骑铁队打头阵，小河殿的足轻铁炮军配合骑铁从正面进攻，全体步骑兵再跟进冲锋一次，敌人一定会全力对付我们的，这个时候就可以派出忍兵从另一方向悄悄接近明军阵地，用挠钩将铁甲车阵拉开一道口子，从那里冲进去，全歼里面的明军和朝鲜军。”
“是个好办法啊。”小河信章等武将赞许道。“是的，这果真是个不错的计策，但是士兵们从日落时分一直作战到晚上，都已经累坏了，还要救治伤者，我看咱们还是先吃饭吧。”黑田长政用询问的语气说道。他这一说，众人才觉得确实腹内饥饿，当下一致赞同，取出怀中的饭团，围在一起边吃边讨论着作战方案。
夜色沉深，朔风呼啸，查大受手扶车板，抬眼望着星空，心中无限焦急，派出的朝鲜哨骑这时应该到坡州了吧？即使如此，李大帅的援兵连夜出发，最快也得明天早上才能赶到碧蹄馆，问题是现在我该怎么办，火炮火铳的弹药已经所剩无几了，轰天飞炮也只有六七颗。要是倭军再像上次那样发动一次大的冲锋，靠刀剑弓矢怕是很难顶得住啊。
“现在是什么时候了？”想到这儿他回转身问道。
“不太清楚，大概是三更天了吧。查将军，倭贼在生火做饭呢，咱们也得吃点东西才有力气打仗啊。”高彦伯说道。
“嗯，传令下去，三军埋锅造饭，把所有的牛肉都炖上，把马也喂得足足的，不必节省草料粮食了。”查大受嗓音低沉。听他这般说，祖承训、高彦伯、王问、方时辉等明、鲜将领们心中都不是滋味，但是谁也不说话，默默散去。
经过连场恶战，明军已经伤亡近半，朝鲜军略好些，有100多人战死，80多人受伤。两军加一起能战者不过一千四五百来人。没了火器的支援，面对敌人重兵，这后半夜的仗可怎么打？查大受越想越难过，都是因为自己轻敌冒进，才害得全军陷于危难之中，3000人马啊，真是罪过。
“查兄，我和高将军商量过了，等吃完饭咱们就想办法突围！”祖承训这时走过来道。
“突围？”
“对！咱们都是骑兵，趁风高月黑的时候向北边来路冲杀，好歹也能多逃出去一些人，总比在这里被困死强啊！”
“可是，祖兄，我有一句话要说，不知道你怪不怪罪我？”
“什么话？只要大家能活着冲出去就是胜利，还提什么怪不怪的。”
“依我的意思，咱们是万万不能突围的，只能坚守待援！”
“你觉得我们能守得住吗？为什么不可以突围？”
“祖兄，倭贼兵力是我们的三倍，又有大量的鸟铳助阵，咱们之所以撑到现在，就是因为靠着连环车阵的保护。如果弃险突围，就会暴露在敌人凶猛的鸟铳火力之下，而且定会被倭贼层层截杀，那个时候再想回头死守怕是不太可能了啊！”
正文 第十四章 驰援碧蹄馆
北风呼啸，飞雪连天，在朝鲜向导的指引下，2000明军马不停蹄，摸着黑向王京方向疾驰，天蒙蒙亮的时候，已经来到了距王京约90里的马山馆附近。一夜的急行