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在通常情况下，骑兵团在敌后不分散、不长时间滞留，而是采取集中兵力远程奔袭的方式，主要担负牵制袭扰和战役支援任务。
但这一次不同了，在游击区维护政权建设，协同民兵作战，不可能大规模集中使用骑兵部队，所以，骑兵团只派出了一连和四连，分别组建为黑马、红马两个分队。团领导要求深入敌后的战士们积极摸索经验，做好长期游击斗争的准备。团长兼政委李庭桂同志对深入敌后的骑兵战士们讲了三点意见：“一、没有人是生来就会打仗的，要在战争中学会战争；二、要依靠党组织、依靠人民群众的力量，才能在战争中获得主动；三、情况越是复杂，越要弄清‘任务、敌情、我情、地点和时间’这五大要素，否则，‘五行不定，输得干净’。”这虽然是老生常谈，但确实管用。
担任游击分队的两个红军连得到了补充，机枪和冲锋枪多配置了一些，另外还增加了一个通信班。一连指导员张凤翔负伤尚未归队，连里的事务只能暂时由连长一个人负责。刘春雷把自己关在屋子里，反复琢磨过去的战斗经历，想到一点经验教训就赶紧记下来，一晚上居然写了十几页纸。就这么着，原本最头痛写字的他，从此开始做笔记了。
河西一带是新区，这里的群众对八路军还不太了解。“黑马连”刚开到的时候，老百姓都躲了起来，村里不仅看不见家禽和牲口，甚至连一个青壮年也没有。老人和孩子坐在床头以惊恐的眼神看着骑兵，向他们问好打招呼没有回应，想征集粮草得到的是摇头。至于动员担架、搞后勤服务就更是无法完成的任务了。
越是在复杂的环境里，八路军就越要注重群众纪律。
有一次，一连白天驻进一个村子，想要就地征集些粮草，老百姓都摇头，说是没草料也没有粮食。战士们不搜查不埋怨，高高兴兴帮老乡扫院子挑水，然后牵着战马到野外吃青草，顺便采点野菜回来。
出了村，发现麦田里聚着一群人，远远望见部队就一哄而散；接着，斥候骑兵又在一个大土坑里找到了十几头牛和驴，显然是刚才那些村民藏在这里的。骑兵就帮着喂牲口吃草，连队的马医生还给驴子治了腿，然后一一拴在村口的树上。
开饭的时候，八路军吃的是用自带的粮食和着野菜做的菜馍。通信员吴立然帮连长打饭，一手端着疙瘩汤一手拿着馍。正走着，路边突然窜出个傻子，一把将馍馍抢走了，小吴和连长只好喝汤。那傻子脑筋不行，胃口倒还不错，三两口啃完了菜馍又跑过来盯着大刘的碗看，刘连长干脆把菜汤也分给他一半。结果是傻小子撑了个肚儿圆，八路也觉得挺开心的。
那傻子的老娘得知这情况，一句话也说不出，只是流泪，浑身哆嗦着硬拉着儿子要给大刘磕头。
天黑以后，骑兵开拔了。村民们拿着自家烙的饼子，拎着喂战马的黑豆送出村来。那些跑出去躲避的青壮年也回来了，解下拴在村口的牲口，有点害羞地诉说自己的苦衷。八路军借机向群众宣传了党的政策和主张，从此以后，骑兵连在附近征集粮草就容易多了。
开辟新区，工作重点是变“两面负担”（既要向日伪交粮，也向抗日政府交粮）为“合理负担”。骑兵连和八路军各部在民兵的配合下频频袭扰交通线，打击日伪抢粮队，保护群众财产。这样一来，不仅使根据地的物资全部掌握在抗日民众手中，就连游击区的粮食也不能流入敌占区。1945年河南夏粮大熟，可开封、洛阳等日伪中心地区却出现了物资紧缺、粮价高涨的情况，这和八路军采取的封锁措施是密不可分的。
开始的时候，群众对参加抗日活动并不热心。有的小伙想当民兵，家里人却哭着喊着往回拽；部队需要征用民夫，老百姓也是能躲就躲，实在躲不过了，一家老小就都围着连长、排长、班长，递香烟说好话，千拜托万嘱咐，又是眼泪又是鼻涕的，好像八路军是要拉他们去送死一样。
而八路军对群众却是有求必应。只要得知日伪军出动抢粮，或者是老百姓诉说受到了威胁，无论部队多疲劳，路途有多远，骑兵总是立即出动，对小股的敌人坚决消灭掉；如果敌人太多，就层层阻击袭扰，反正不能让敌人把抢来的东西拉走。这么打了几仗，百姓的胆子壮了，有事就向八路军报告，对日伪势力的掠夺也敢于反抗了。
淇县卫河渡口驻着三十多个伪军，还有个日本工程师①。据点的头目叫马德传，每当群众经过渡口，他总是搜查盘剥，征粮索款，还嚣张地宣称：“当日本的差就要按日本人的章程办，八路有意见，让他们上炮楼来说！”于是老百姓就向骑兵诉苦，骑兵连当即决定拔掉这个据点。
行动的当天，八路军化装接近渡口，两个侦察员扮成卖山货的在据点跟前吆喝。那日本婆子看见水果高兴坏了：“卡几卡几（柿子），拉西拉西（梨）。”跑出来挑柿子选梨子，她男人也在旁边看热闹。
部队准备就绪，大刘掏枪就把鬼子打倒了，十挺机枪随即架上周围房顶，八路军冲进了据点。守门的伪军根本没敢抵抗，只有那日本女人还抱着老公一个劲地哭。
刘连长站在院子里喊：“马德传，你叫八路来说话，现在我们来了！是你下炮楼还是我上去？”那马德传连滚带爬跑到跟前，左一巴掌右一巴掌地猛抽自己嘴巴，哪里还讲得出话来！
接下来就拆检查站，拆炮楼。那时候，八路军打下敌人据点之后就拆掉，拆下炮楼、围墙和房屋的砖瓦木料都归参加劳动的群众所有，所以只要八路军打了胜仗，周围的老百姓早就拿着锄头、铁锹等着了。两个月也盖不起来的大据点，一天时间就能拆得干干净净。
干完这些，骑兵们扬长而去。伪军领教了黑马团的厉害，都说：“有日本人的地方都是说拿下就拿下，咱们这里恐怕更靠不住。”从此就老实多了。
老百姓是最现实的，没见到实实在在的好处，说多少好听话也没用；老百姓也是最仗义的，一旦八路军维护了群众的利益，他们就能豁出来跟着共产党干。
从根据地来了宣传队、工作组，调来了民兵骨干，各乡各村成立了救国会、民兵队，河西地区的民主民生运动轰轰烈烈地开展起来了。在树林边、原野上，庙宇外、河套里，到处都可以看到戴草帽、拿着武器的“青抗先”，有的在上政治课，有的在会操，个个生龙活虎、精神焕发。
军民关系也日益融洽。在路边，一个老农扛着锄头从田里归来，后面跟着个扎羊角小辫、挽着野菜篮子的小姑娘，看见骑兵就招手。八路军和他俩打招呼，这一老一小也满脸喜悦地回应。那小女孩的模样十分可爱，每当看到有战士对她做鬼脸，就蹦跳着发出串串银铃般的笑声，引得骑兵队伍也是欢声一片。
各村都开展了参军动员工作。群众组织踏着“隆咚呛、呛咚呛”的鼓点，扭着秧歌挨家挨户地给军属送荣誉牌和光荣花，“青抗先”、妇救会和儿童团的男女载歌载舞地唱着：
模范爹，模范娘，
快快送儿上战场。
…………
好丈夫，志气强，
参加八路在前方。
我在家中搞生产，（小说下载网｜。。）
抗日军属真荣光。
其他群众看了十分羡慕：“现如今，参加八路真比当年中了举人秀才还荣耀哩！”家里再有人去当民兵打鬼子，就十分支持了。
民兵队伍普遍建立起来，敌人抢粮的阴谋就更难以得逞了。1945年8月，浚、汲两县的日伪军联合出动“清乡”。以往遇到这类情况，老百姓只有“跑反”，可如今不同了，各村民兵纷纷组织起来抵抗，一边操起土枪、土炮和敌人对着干，一边向八路军报信。
得知消息，黑马连最先赶到，三个排轮番奔袭，不断骚扰。接着，红马连来了，十六团来了，分区独立团也来了……伪军立刻崩溃，日军也丢下大车仓皇逃跑，民兵们漫山遍野地追俘虏、捡战利品，乐得合不拢嘴，说：“日本是那个庙不是那座神了，小鬼子不行了！”鬼子汉奸也哀叹：“八路一来，土包子也成精了！”
1945年的夏天，冀鲁豫边区已经发展成为共产党在敌后最大的抗日根据地，全区东起津浦路，西至平汉路，南至新黄河，北到德石路。纵横千余里，人口超过两千万，除交通干线和一些孤立的大据点之外，日伪军都被驱逐到了边沿区。
从当时的总体形势来看，根据地周边环境呈“南松北紧，东缓西急”的态势。“北紧”，是指北面冀南军区的攻势作战不很顺利，受到了日伪势力的阻碍；而“西急”则是因为王树生、戴季英领导的河南军区（豫西）刚成立不久，正在伏牛山一带与敌人酣战。
九分区的作战区域在豫北，但为了策应豫西战事，骑兵们也经常向西机动，到平汉路一侧打击日伪交通线，这本来是豫西部队的任务，但他们这时候有点忙不过来。作为兄弟部队，互相帮助是应该的。因此，刘春雷率领的骑兵一连就在卫河与平汉铁路之间驰骋。
“卫水清，通天津；卫水长，出皇粮。”自从三国时曹操治理水利起，卫河就成了河南省重要的水运枢纽。历史上，卫水还曾经有个响亮的名字——永济渠。到了抗战时期，卫河沿岸虽然堤防残破、洪涝频繁，但依然出产有名的卫河银鱼，航运也能直达天津。
从卫河岸到平汉线一带，是古时候的牧野和朝歌。据说很久以前，有个叫妲己的狐狸在这里变成了美女，还有个叫卫懿公的国王在这里养过仙鹤。而1945年的夏天，刘春雷和他的战友们就在这个地方学会了玩地雷。
地雷是游击队的重要武器，但骑兵们很少使用。
在一些电影电视里，民兵们成天都带着地雷，这里炸了那里炸，其实没有这么夸张。鬼子并不是天天进村，地雷也不必一年四季都挂着弦；并且，抗战时的民兵使用的大多是自制的土地雷，没有多大杀伤力，能不能炸死人都难说。
民兵使用的地雷，厉害的有两种：一种装填黄色炸药，这是兵工厂生产的，偶尔能给游击队发几个，如果打了胜仗立了功也能再奖励几个，总之十分难得；另一种是特大号地雷，可这玩意儿不仅成本高，而且容器不好找，还不容易伪装，所以用的也不多。
最常见的是装黑火药的“铁西瓜”，实际上就是个大鞭炮，主要靠混在爆炸物里的铁片、石子伤人，崩得好能打中要害，崩得一般也就是个烧伤。因此，在真正的地雷战里，那种“地雷一响，鬼子就飞到天上”的场面其实不多，更常见的是，“轰”的一声之后，鬼子突然变成个黑不溜秋、浑身冒青烟的灶王爷，怪叫着又蹦又跳。
一连初到淇县的时候，当地民兵组织刚建立不久，规模小，人数少，对开枪打仗的事情还有些害怕，八路军就带领他们打游击。但是，骑兵们自己对地道战、地雷战也不太内行，所以当起这个“师傅”来多少有些心里没底。
有一天，听说上级派人来办民兵训练班，刘春雷觉得机会难得，就带着全连的班长、排长们去参加学习。
训练班的教室在河神庙边上，教师是太行学校（二野军政大学的前身）的一个学生，瘦瘦小小，二十岁不到。小伙子突然看见这么多骑大马、挎短枪的老八路来听课，顿时有点被吓蒙了，手里拿着本《论联合政府》，吭哧了半天才说：“各位好，我叫雷震天……”
底下有人接了句：“雷震天？听不见，说话