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这个时候，飘在昌浩背后不断彷徨着的“影子”慢慢转了过去开始移动，气息渐渐变弱了。
同时，那异样的怪物也开始剧烈地扭动着，突然改变了前进方向，一边散发着浓浓的妖气，一边往昌浩他们所在的地方蠕动过来。
被发现了吗？
昌浩和小怪全身紧张起来。虽然这黑色的怪物外表看来像是大蛇，可是全身散发出来的妖气却像是集中了数不清的妖怪似的，包围了好几十重。那粘糊糊的薄膜下面，藏着无数的异形之物。不过，也许各自的形状早已散开了。
那虚弱无力的“影子”随风消失了。而夜行鬼的前头直往前伸长，一直伸到它刚才逗留过，还残留着一丝气息的地方。仿佛有生命的枪头一般直刺过来的夜行鬼扑了个空，发出沉重的呻吟声又调转方向往回爬。对藏身在旁边的昌浩他们简直不屑一顾。
昌浩眯起了眼睛。
“……原来是冲着那个‘影子’来的么？”
“看来是这样，不过……”
小怪说着，竖起了耳朵。
“我觉得那个‘影子’就算吃了味道也不会好到哪里去啊——”
有些怪物是会吃人类的肉体的，据说人类的血肉和内脏对于它们来说是极品的饭菜。不过也有一些怪物，对肉体不屑一顾，反而喜欢人的魂魄。虽然小怪也不清楚魂魄究竟是什么味道，但是对于自己喜欢的东西来说，那应该是至高无上的佳肴吧。
“刚才的‘影子’，与其说是灵，还不如说更接近魂魄。”
灵体的存在就像是包裹着魂魄的壳一样。一般常说的幽灵就是这样。昌浩能看见幽灵，却没有能看见魂魄的力量。
异样的夜行鬼团体继续匍匐着追寻“影子”，然后很快就唐突地消失了身影。
“难道它是因为被夜行鬼追赶而四处逃命吗……？”
昌浩百思不得其解。小怪摇了摇头。
“这个就不知道了。对了，昌浩，这下可不妙了。”
“啊？什么不妙啊？”
“敏次那家伙已经瘫倒了，怎么办？”
小怪用鼻尖向昌浩示意着。只见前方已经用尽了全身灵力的敏次跪倒在地上，脸色清白地大口大口呼着气。
第二天，昌浩继续进行斋戒，乖乖地待在府邸之中整理书本，却被吉昌叫了出去。
“——所以呢，阴阳生就提出了降伏的申请信了。”
“啊，这下可真是麻烦了呢……”
昌浩装出一副深有同感的样子，看着吉昌。
小怪、昌浩和吉昌这时正围着火桶坐着。这里是吉昌和露树的房间，和昌浩的房间一样，角落堆满了书本。
吉昌一到阴阳寮，以敏次为首的阴阳生一大早就围了过来，向阴阳头提出了降伏夜行鬼的请求。
本来平安都中就集中了不少异形之物，然而据说敏次昨天晚上遇到的夜行鬼十分恐怖奇异，让人不能放着不管。
除了敏次的证言之外，还有好几名朝中大臣也宣称自己看到了可怕的黑影。于是阴阳寮开始正式把探索和降伏夜行鬼这件事提上了日程。
“看他昨晚那样子，我就知道总有一天会变成这样的啦……不过，敏次那家伙做事还真是够快的啊。真的会按理出牌的说。”
小怪有点惊讶地说道。吉昌点点头。
“他是个处事认真的人……对了，腾蛇大人，你刚才说昨天晚上是怎么一回事？”
小怪意识到自己说漏了嘴，伸了伸懒腰。吉昌把怀疑的眼神投向昌浩，这个小儿子已经整个人僵硬了。
“……作为一个实际问题，如果请求书上所写的异样夜行鬼真的在都城里横行霸道的话，那我们当然不会放着不管了。”
根据敏次所言，从他身边经过的那夜行鬼的妖气十分强大可怕，如果是常人的话早就因为冲击而心脏停止跳动了。他自己是使用了隐形之术才得以逃过一劫，不过一般人的话无法使用这种法术，一定会非常危险。
藤原敏次在阴阳生之中拥有优秀的实力，既受同事们的崇拜，也受上司的器重。
吉昌也对不断经过严格修炼而掌握了退魔之力的他另眼相看。
而且吉昌想到这里瞥了自己的小儿子一眼。
“看来原本处于斋戒日不能外出的某人也遇到了那可怕的夜行鬼啊。虽然这不能大声说，不过既然收集到了这么多信息的话，那我们也不能不认真看待这件事了。”
小怪和昌浩同时把视线移向空中，眼神飘忽不定。
吉昌微微苦笑了一下，然后双手环胸说道：
“首先要了解它是不是每晚都出来活动才行，所以阴阳寮的人已经决定了轮班顺序，和京职人员以及非检违使一起进行夜间巡逻。”
小怪和昌浩故意装出吃惊的样子。
“哇，好像某人所作的事呢——”
“真的呢，真想某人干的事啊，啊哈哈哈——”
“的确。希望那个某人能够注意一点，别给阴阳寮的人逮个正着，给人冠上某种嫌疑就好了。虽然我不会说是谁。”
吉昌看着小怪，用一副事不关己的表情说道。昌浩看着父亲的侧脸，不禁想——有这样的父亲才会有像自己这样的儿子啊。
啊~~~~今天好冷啊~~小怪没话找话地说着，把手贴近火桶。真的哦~~~连忙附和的昌浩也把手贴了上去。嗯，的确有够冷的，出去外面的时候可得注意别着凉才行啊——吉昌说着把手伸进了衣服里。如果一眼望过去的话，现在的画面可以说是一幅父子和乐融融的取暖图。
这个时候，彰子进来了。
“吉昌大人，昌浩，小怪，晚饭已经准备好了。”
众人回过头来，吉昌回答道：
“是吗？那我们马上就过去。”
吉昌对年龄可以当自己女儿的彰子总是一副恭恭敬敬的态度。因为他知道彰子的真正身份。
可是，就算不知道，恐怕他也会恭敬对待吧。吉昌就是这种性格。
昌浩目送首先站起来离开房间的吉昌的背影里去之后，不禁和小怪面面相觑。早就想过会穿帮，那既然现在都穿帮了，今后是不是应该老实向父亲报告呢？
不过，要是吉昌知道自己晚上溜出去也不阻止的话，说不定会对吉昌造成困扰。毕竟昌浩谁也不通知就擅自出去进行夜间巡逻的事，在官方场合来说，并不值得表扬。
在都城中有保护居民防止犯罪的官方机关，那就是京职和检非违使。而有关咒语方面则有阴阳寮来担任。
“怎么了？”
彰子用不知所以的眼神看着昌浩，然后在他身边做了下来。把手贴近火桶的昌浩点了点头。
“没有，我觉得不能扰乱秩序……可是……”
昌浩叹了一口气，沉下了脸。
昌浩在阴阳寮中是最低层的守更职位。工作都是一些杂务，作为阴阳师的工作基本上是不会交给他的。所以，要是自己多嘴说了一些不该说的话，那终归是不妥的。
“这就是别人常说的‘说话要符合身份’吧。像敏次这种阴阳生的话，毕竟拥有一定实绩，所以说的话也比较有力度。需要的全部的是留在公式记录上的实绩嘛。”
小怪淡淡地发表自己的感想。
所以，昌浩的发言是不会有人重视的。
昌浩看着仍然摸不着头脑的彰子，用有点为难的表情说道：
“重要是要有给人看的实绩是吧。在这种意义来说，敏次的做法是正确的。”
不管昌浩怎么努力，为了消灭镇压异邦的妖异遇到了多少性命悬于一线的危险，这些都没有任何人知道。
小怪叹了一口气。
“枪打出头鸟。为了你自己，还是不要说太多部必要的话比较好。不过，你也不是那种为了保身就会放着这种事态不管的人啊。吉昌明知这件事也没有追究，只是说叫你注意不要被人怀疑，那就等于随便你爱怎么干就怎么干了。”
“哦，是这样啊。”
昌浩恍然大悟，露出了终于放下心头大石的表情。也就是说，只要不作出让他担心的事就好了。
“又发生了什么事了吗？没有关系么？”
彰子一副担心的表情，昌浩只是笑着摇摇头。
“不是啦不是啦。我只是在想，我还是努力点出人头地比较好而已。”
虽然觉得自己这样子任意妄为的话，恐怕也难有出头之日了。
不过如果想要随心所欲地做自己认为是正确的事情的话，看来必须往上爬才行。
“好想蛮难啊——”
昌浩一边抓着后脑勺，深深地叹了一口气。
然后，他注意到一件事——
所以安倍晴明才会确立那样的地位吧。
作为藏人所阴阳师，他自然没必要跑到阴阳寮去显示实力，但还是在努力维持确实的影响力和存在感吧。
一直沉默着听他说话的彰子，用手托住脸颊想了想说：
“说得也是……出人头地，地位上升之后，虽然责任也会增加，不过可以自由掌握的担心也会增多。要是考虑到将来的话，还是那样做比较好……”
“的确是这样没错啊，要是真的考虑将来的话，还是喜欢昌浩有个门当户对的地位啦——”
小怪意味深长地说道，然后自顾自笑了起来。昌浩和彰子不明所以地看着小怪，面面相觑之后，还是不的气节。
“考虑将来？”
“门当户对的地位？”
可是小怪只顾着笑，再没有说什么了，那晚霞般通透的眸子闪过一抹饶有兴致的光芒。
当天晚上，昌浩和小怪一如既往地爬过了宅邸的围墙，出了外面。
“其实我们可以光明正大地从大门口出去的呀。”
“唔……可是……怎么说呢……习惯了吧。”
“一时改不掉是吧？”
“啊，就是这样。”
昌浩一边往昨天晚上遇到夜行鬼的朱雀大陆走去，一边想起了那个不寻常的“影子”。
那个总是飘忽不定的，仿佛在寻找什么东西，不断彷徨的魂魄。恐怕过不了多久，就会连存在的意志也消失，如云烟般随风飘散吧。
昌浩有点在意它究竟在找寻什么，那仿佛要倾诉什么的凄楚声音，要是自己看见魂魄的能力能在强大一点的话，说不定就能听它诉说了。
昌浩觉得自己真得有进一步修行的必要了。
不能老是像现在这样，到了要用的时候才后悔自己没有学好。
从这种意义上来说，敏次的确是个值得尊敬的男人。
“其实他的心地并不坏啊，只是想法有点顽固而已。”
寒风从身边吹过。昌浩一边缩着身子，一边瞄了一眼正在身边用脚尖点地走着的小怪。注意到他的视线的小怪不是不是发现什么了，跟昌浩保持了一点距离。
“啊，怎么了嘛，小怪~~你这是什么态度啊。”
“吵死了！啰嗦！我早就猜到你心里在打什么算盘了，晴明的孙子！”
“不要叫我孙子！有什么关系嘛~~小怪，你那身皮毛又不是拿来看的。”
“我变化成这个样子可不是为了给你当那个用的！”
在午夜寂静的五条大路上，一个看上去不像是人的小怪和以为应该在府邸中度过斋戒日的少年，正在叽叽喳喳地吵个不停。
而在他们附近隐身了的十二神将之一的六合则在心里想：这两个家伙可以说是不分上下，一边事不关己地静观两人的闹剧。
而当两人终于发展到停下脚步开始正式大干起来的时候，六合已经看得有点厌倦了，并露出懒得理会的表情环视四周。恐怕觉得他们之间的口角，又或者说是吵架毫无一点进步的人，应该不止六合一个吧。
虽然对于他们那不知疲倦的争执老实说觉得蛮烦人的，可是也许这对于昌浩和小怪来说是沟通和发泄情绪的必要途径吧，所�